Reinhardt ตั้งอยู่ทางตะวันออกของ Arcadia ใจกลางของ Avalon ตามแนวชายแดนติดกับอาณาจักร Hubalt ระยะทางที่ใช้ในการไปถึงที่นั่นนั้นยาวกว่าที่ปรากฏบนแผนที่อย่างมาก อาณาจักรอวาลอน ในฐานะหนึ่งในสามมหาอำนาจ มีอาณาเขตกว้างขวาง ขุนนางและที่ดิน ในฐานะเมืองใหญ่มีประตูวาร์ป ในขณะที่เมืองอื่นไม่มี วิธีที่เร็วที่สุดในการเดินทางจากอาร์เคเดียไปยัง Reinhardt คือใช้ประตูวาร์ปไปยังขุนนางแห่ง Tremblin ทางตะวันออก จากนั้นเดินทางต่อไปทางบก
มีส่วนหนึ่งของเส้นทางที่ไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้ พื้นที่รกร้างของบาโรนีที่ถูกทอดทิ้ง
“Tripia…” ดวงตาของ Joshua ขู่ว่าจะเอ่อล้นด้วยความรู้สึกผิด ขณะที่เขาตรวจสอบกรามสีฟ้าของประตูวาร์ป
“ฉัน… บารอน โจชัว” พ่อมดผู้ส่งสารพูดอย่างกระวนกระวายใจ “ปราสาทไฮบุรีอยู่ค่อนข้างไกล ดังนั้นการเดินทางจะเป็นหลุมเป็นบ่อนิดหน่อย โปรดระวัง."
โจชัวพยักหน้าและก้าวผ่านประตูวาร์ป ประตูวาร์ปล้อมรอบโจชัวด้วยแสงสีน้ำเงินที่ริบหรี่… และจากนั้นมันก็หายไปพร้อมกับโจชัว
“เฮอะ…” ตัวช่วยสร้างการส่งถอนหายใจ “ฉันได้ยินข่าวลือมา แต่ฉันไม่ได้รู้สึกแบบนี้เลยตั้งแต่ได้พบกับ Thunder Wizard” Shaun พ่อมดคนส่งคนเดียวกันกับที่นำทาง Jack Steropes ฉายรอยยิ้มที่เหนื่อยล้าและโล่งใจ
เขาไม่รู้ว่าจะอธิบายความรู้สึกออกมาเป็นคำพูดอย่างไร
ฉันควรจะพูดอะไร ถ้าสเตอโรปส์น่ากลัวเพราะความฉาวโฉ่ของเขา ถ้าอย่างนั้นก็เป็นคนที่ถูกพูดถึงมากที่สุดในอวาลอน… เขาต้องการเวลาสักครู่เพื่อประมวลความรู้สึก
“ฉันเกือบจะคุกเข่าลง… และด้วยเหตุผลบางอย่าง มันรู้สึกเหมือนเป็นอย่างที่ควรจะเป็น” มันเหมือนกับการยืนอยู่ต่อหน้ากษัตริย์ การโค้งคำนับนั้นเป็นสัญชาตญาณ อนาคตเขาจะไปได้ไกลแค่ไหน?
แน่นอนว่ามันไม่ได้ทำให้เขารู้สึกสมเพชหรือขายหน้า
“นี่เป็นเรื่องน่าอาย ฉันกลัวเด็กอายุ 15 ปี” Shaun คร่ำครวญ เขามีปัญหาในการจับคู่ Joshua ที่เขาเห็นกับคนที่มาจากเรื่องราว
“พวกเขาอาศัยอยู่ในจักรวาลที่แตกต่างจากฉันอย่างสิ้นเชิง” ฌอนยักไหล่และกลับไปทำงานของเขา
ปราสาทไฮบุริเป็นปราสาทที่สองรองจาก Trember Castle ซึ่งเป็นที่ดินของ Duke ภายใน Tremblin Duchy
โรงแรมที่อึกทึกใจกลางย่านที่พลุกพล่านที่สุดของเมืองถูกอัดแน่นจนล้น ผู้ชายที่ดังที่สุดสามคนมารวมกันที่โต๊ะเดียว
"เฮ้! คุณได้ยินฉันไหม?" ชายร่างสมบุกสมบันในชุดเกราะเบาที่มีแผลเป็นที่แก้มกล่าว
"อะไร? คุณกำลังพูดถึงอะไร” ชายที่มีหนวดเครารุงรังเอียงศีรษะไปทางชายคนแรก
“มันคือทั้งหมดที่เกี่ยวกับการประลองฝีมือระดับปรมาจารย์! พวกเขาบอกว่าวันปิดรับสมัครจะปิดลงและ Reinhardt จะปล่อยรายชื่อนี้ในไม่ช้า แต่ทุกคนบอกว่ามันจะใหญ่มาก!”
“บัญชีรายชื่อมาสเตอร์แบทเทิล?” ทหารรับจ้างที่มีหนวดเคราสุภาพเงยหน้าขึ้นมอง “แล้วใครจะไปล่ะ”
“ไม่ต้องจ่ายเงิน? นี่เป็นข้อมูลที่มีค่าซึ่งมีเพียงขุนนางระดับสูงเท่านั้นที่เข้าถึงได้”
"มาเร็ว." เหรียญแวววาวร่วงหล่นในอากาศ
“ยินดีเสมอที่ได้ร่วมงานกับคุณ” ชายหน้าหยาบกร้านคว้าเหรียญแล้วยิ้ม
“บอกมาเร็ว”
“ก่อนอื่นเลย” เบรา ชายผู้มีแผลเป็นกล่าว “พวกเขาบอกว่ามันจะเป็นมาสเตอร์แบทเทิลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา—มีผู้เข้าร่วมมากกว่า 20 คน”
"เท่าไหร่? ยี่สิบกว่าๆ จริงเหรอ”
ในการเข้าร่วม Master Battle คุณต้องเป็น A-Class เป็นขั้นต่ำ จากนั้นจึงผ่านการคัดกรองอย่างเข้มงวดจากประเทศผู้สนับสนุนหรือองค์กร ผลที่ตามมา การต่อสู้ระดับปรมาจารย์มีนักสู้ประมาณสิบคนโดยเฉลี่ย—อัศวินระดับ A พ่อมดระดับสูง และวิญญาณระดับสูงไม่สามารถพบได้ทุกที่
เบรามีความสุขมากที่เห็นเพื่อนร่วมงานปฏิบัติตามทุกคำพูดของเขา
“จากบาบิโลน อาณาจักรโพแดง: เรดฮาร์ท; จาก Terra Kingdom, จอมเวทย์คนแรก, Force Magician Astello; ความภาคภูมิใจของทหารรับจ้างของเราและผู้รักษาเพชรสองเม็ด Akschuler ผู้ยิ่งใหญ่…”
ทหารรับจ้างกลืนน้ำลายเมื่อนักแสดงที่มีชื่อเสียงเพิ่มขึ้น
“ไม่เพียงเท่านั้น หนึ่งในเจ็ดนักมายากลกล่าวว่าหนึ่งในนั้นจะเข้าร่วมในการต่อสู้ระดับปรมาจารย์ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม นอกจากนี้ยังมีข่าวลือว่า Duke of Altsma, Wild King, ผู้ปกครองทางเหนือของอาณาจักร Swallow จะอยู่ที่นั่น”
“จริงเหรอ?” ทหารรับจ้างคนหนึ่งลุกขึ้นยืนด้วยความประหลาดใจ “ราชาแห่งป่ากำลังต่อสู้?”
“ก่อนอื่นนั่งลง พวกเขาบอกว่า Wild King ออกมาเพื่อล้างแค้น Ulabis, Prince of Thran และ Knight of Red Flame ก็กำลังจะไปเช่นกัน มีเสียงกระซิบว่า Hubalt Empire กำลังส่งความสามารถลับมาในครั้งนี้”
"โอ้พระเจ้า." ชายคนนั้นทรุดตัวลงนั่งอย่างหมดเรี่ยวหมดแรง ทหารรับจ้างคนนี้จะไม่เข้าร่วมการแข่งขันพิเศษอย่าง Master Battle เช่นเดียวกับคนส่วนใหญ่ สิ่งที่เขาทำได้คือฟังเรื่องราวเพื่อระงับเลือดที่เดือดของเขา
ที่มุมห้อง ร่างหนึ่งแอบฟังผู้ชายคุยกันเงียบๆ พูดให้ถูกคือ คนๆ นี้ไม่ตั้งใจฟังผู้ชาย แต่พวกมันดังมากจนใครก็ตามที่อยู่ในบริเวณใกล้เคียงต้องฟัง พวกเขาสวมชุดครุยและกินสลัดที่มีรสจัดพอๆ กัน ราวกับว่ารสชาตินั้นไม่มีความหมายสำหรับพวกเขา ดวงตาที่หมองคล้ำและว่างเปล่าวางอยู่หลังเสื้อคลุมขาดวิ่นซึ่งเต็มไปด้วยความว่างเปล่า
หุบปาก.
“เดี๋ยวก่อน เดี๋ยวก่อน… อาณาจักรที่ยิ่งใหญ่มีใครบางคน แล้วอวาลอนล่ะ?”
“พวกเขาคือ…” เสียงของเบร่าลดลงเป็นเสียงกระซิบ “นี่เป็นความลับสุดยอด ผู้เข้าร่วมของ Avalon เป็นเด็กอายุ 15 ปี”
"อะไร?!"
“เบร่า เราจ่ายเงินมากเกินไปเพื่อฟังเรื่องไร้สาระนี้—”
“ให้ฉันจบ! ถ้าฉันบอกคุณ…”
“ไปเถอะ เล่าสู่กันฟัง”
เบร่าลังเล ปล่อยให้คำพูดค้างอยู่ที่ริมฝีปากของเขา
“...โจชัว แซนเดอร์ส”
ทุกคนหยุด
“มอนสเตอร์ของ Avalon? โจชัว แซนเดอร์ส?”
“ฉันตื่นเต้นมาก ฉันทำไม่ได้—โอ้ พระเจ้า”
ปากของเบราเหยียดยิ้มยิงฟันในขณะที่เพื่อนของเขาส่งเสียงโห่ร้องและโห่ร้อง
“เกร็ก…” เขาสังเกตเห็นชายคนหนึ่งเอาแต่ดื่มโดยไม่สนใจ “ไม่สนใจเหรอ?”
“ไม่มีประโยชน์ที่จะพูดถึงผู้ชายที่คุณไม่เคยเห็นหน้าใช่ไหม? ฉันอยากพูดถึงผู้หญิงมากกว่า”
"โอ้โอ้!" ความอยากรู้อยากเห็นของชายมีหนวดมีเคราถูกกระตุ้น “สามสาวงามที่สุดในจักรวรรดิ”
“คุณอยากรู้ไหม เดิร์ก?”
"ฮะ? แน่นอนฉันเป็น”
เกร็กยื่นมือออกมา ยิ้มกว้าง
“จ่ายเงินครับ”
"ที่นี่!" กระเป๋าสตางค์ของเดิร์กเบาลงเล็กน้อยอีกครั้ง
“เขาจะต้องรวยด้วยอัตรานี้” เบราพูดพร้อมกับส่ายหัวให้เดิร์ก “อย่างน้อยเราก็สามารถฟังได้ฟรี”
“คุณจะไม่ผิดหวัง” เกร็กพูดอย่างร่าเริง “ฉันจะไม่พูดถึงสองคนที่โด่งดัง แต่ฉันกำลังพูดถึงคนอื่น”
"คุณหมายถึง…?"
Greg พยักหน้าอย่างรู้เท่าทันที่ Bera
“ไร้สาระ! คุณจะรู้ได้อย่างไรว่าผู้หญิงคนหนึ่งจากไปนานกว่าสามปีและครอบครัวของเธอถูกทำลายล้าง? …เป็นไปได้ไหมว่ามีสาวงามสามคนที่ฉันไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน? ฉันได้ยินว่าอิคารัสเป็นนักยุทธศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ของอวาลอนจริงๆ—”
“ไม่ คุณกำลังพูดถึงผู้หญิงที่หายตัวไปหรือเปล่า”
“ข้อมูลของฉันถูกต้อง” Greg อ้างด้วยความมั่นใจ “มันมาจากบาทหลวงที่ตรวจสอบสถานที่ เขาพบร่องรอยของมนต์ดำ”
“โอ้โฮะโฮะโฮะโฮะ…” เดิร์กยิ้ม