ชาร์ลส์กระแทกประตูอย่างแรงจนเกือบพัง
“ข้อมูลเฉพาะ ตอนนี้."
“ท่านหญิง” เคานต์ทรอย หนึ่งในข้าราชบริพารของนางกล่าว “พวกเขา… พวกเขาเริ่มโจมตีขบวนรถที่เหลือของครอบครัวเรา… และคิวของลูกค้า… ก็ ไม่ใช่ปัญหาเดียวของเรา ปัญหาที่ร้ายแรงที่สุดคือผลิตภัณฑ์ทั้งหมดที่เข้าสู่ภูมิภาคถูกตัดขาดโดยสิ้นเชิง หากอาหารสำรองของเราลดลงอย่างรวดเร็ว ทั้งจังหวัดจะอดตาย”
Cox ก้าวไปข้างหน้าด้วยความโกรธ
“พวกเขาไม่เสแสร้งว่าไม่ใช่โจรอีกต่อไปแล้วหรือ? มีกฎที่ไม่ได้พูดที่พวกเขาต้องปฏิบัติตาม—พวกเขาไม่สามารถโจมตีได้ทุกเมื่อที่ต้องการ! เราควรยื่นคำร้องอย่างเป็นทางการต่อพระราชวัง! พวกเขาจะชำระเร็วขึ้นมาก ครอบครัวอื่นจะทำอย่างไร”
“ในอัตรานี้ เราจะถูกตัดขาดโดยสิ้นเชิง หญิงสาว”
ชาร์ลส์ขยี้ตา
“นอกจากสินค้าการค้าแล้ว… มีวิธีใดอีกไหมที่จะผลิตอาหารในปริมาณที่จำเป็นสำหรับเลี้ยงประชากรที่อยู่ในดินแดนของเราในปัจจุบัน”
“ค่อนข้างขึ้นอยู่กับการเก็บเกี่ยวประจำปี แต่ประมาณ 70% เท่านั้น ไม่มีอะไรสำหรับ 30% ที่เหลือ”
“มีความคิดเห็นอย่างไร”
ห้องประชุมเงียบกริบ
“อิคารัสอยู่ที่ไหน”
“ไม่อนุญาตให้คนแปลกหน้าเข้าไปในดิสก์ส่วนตัวของครอบครัว—”
“หยุดเห่า!” เสียงกรีดร้องของชาร์ลส์ทำให้ห้องแข็งเหมือนถังน้ำเย็น “เราจะเอาความภาคภูมิใจของเรามาเป็นอันดับหนึ่งในสถานการณ์นี้จริงหรือ? ครอบครัวของเรากำลังตกอยู่ในอันตราย และใครก็ตามที่มีใจช่วยเหลือก็ยินดีต้อนรับ! เราต้องการความช่วยเหลือจากพวกเขา และเราต้องการมันเดี๋ยวนี้!”
“ย-ยัง… หญิงสาว…” ข้าราชบริพารจ้องมาที่เธอตาเบิกกว้าง ชาร์ลส์อาจโตเต็มที่เมื่อเร็วๆ นี้ แต่เธอก็ยังอาย—คนเหล่านี้เฝ้าดูเธอมาตั้งแต่เธอยังเด็ก
ไม่ว่าเธอจะขับเคลื่อนอย่างมีศักดิ์ศรี
“นำอิคารัสมาให้ข้า…เดี๋ยวนี้”
โรงแรมทุกแห่งที่นี่เชื่อมโยงกับตระกูล Haiburi ดังนั้นการส่งข้อความควรตรงไปตรงมา
โจชัวจำเป็นต้องจากไปโดยเร็ว แต่การจากไปโดยไม่พูดอะไรสักคำคงเป็นการเสียมารยาท เมื่อเคานต์ไฮบูรีต้อนรับเขา
และ... ลูกสาวของ Reifonbeo ก็อยู่ที่นั่นด้วย นั่นเป็นเหตุผลเดียวที่โจชัวยอมรับคำขอของเคานต์ไฮบูรี ซึ่งเป็นภาระหนักอึ้ง Torosen lu Reinfonbeo บัญชาการกองพันที่ 7—ทั้งกองพันสูงและต่ำ อย่างไรก็ตาม เขาจะเป็นผู้นำอัศวินของจักรวรรดิในอนาคตอันไม่ไกล การกลับมาของ Joshua อาจเปลี่ยนแปลงโชคชะตา แต่มันก็ไม่สำคัญ
ฉันไม่ต้องการดึงเขาเข้ามาเพียงเพื่อสร้างเครือข่าย เขาอาจดูเป็นคนร่าเริง แต่บุคลิกของเขานั้นยอดเยี่ยม แม้ว่าฉันจะออกจากราชวงศ์ด้วยเหตุผลส่วนตัว แต่ก็ไม่มีเหตุผลที่จะละทิ้งความสัมพันธ์ที่ฉันสร้างขึ้นโดยไม่ใส่ใจ
เขานึกถึงผู้คนที่เขาพบในช่วงห้าปีที่ผ่านมาด้วยความรัก พวกเขาไม่ใช่ความสัมพันธ์ใหม่ทั้งหมด หลายคนรวมถึงไวเปอร์ติดตามเขาในชีวิตสุดท้ายของเขา
คงไม่เลวนักที่จะมีพวกเขาเป็นเพื่อนในตอนนี้
โจชัวส่ายหัวและกลับไปทำงานตรงหน้า เขาผลักประตูเปิดออก
"ยินดีต้อนรับ!" เสียงของชายหนุ่มทักทายเขา “ให้เราต้อนรับคุณอย่างอบอุ่นจาก Blue Shelter!”
เด็กน้อยดูเชื่องและเชื่อง และอายุต้องไม่เกินสิบเอ็ดปี ภาพที่เห็นทำให้หน้าอกของ Joshua สั่นด้วยเหตุผลบางอย่าง
เขาทำให้ฉันนึกถึงตัวเอง… ไม่ใช่รูปร่างหน้าตา แต่เป็นบรรยากาศของเขา โจชัวถอนหายใจ นึกถึงความสัมพันธ์อื่น มีเด็กคนหนึ่งชื่นชอบโยชูวา เขาไม่มีพ่อแม่ ดังนั้นเขาจึงถือว่าโยชูวาเป็นหนึ่งเดียว ชีวิตของเขาช่างเลวร้ายพอๆ กับโจชัว
ฉันจะพบคุณเร็ว ๆ นี้
“สั่งอะไรหน่อยไหม? หรืออยู่? ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด ฉันสามารถเสนอส่วนลดให้คุณได้”
โจชัวปลดเสื้อคลุมลงในขณะที่เด็กพูดพล่ามโดยเปิดเผยใบหน้าของเขา
“โอ้ มาย…” ริมฝีปากของเด็กชายนิ่ง
ผ่านไปครู่หนึ่ง เด็กน้อยก็เด้งตัวขึ้นจากเคาน์เตอร์ ดวงตาเป็นประกาย
"พี่ชาย! สาบานเลยว่าไม่เคยเห็นใครหล่อเท่าเธอ! ฉันสัญญา!"
“คุณมีไหวพริบที่ดีในการทำธุรกิจ” โจชัวยิ้มกว้าง “ฉันรู้สึกปลื้มปิติ แน่นอนคุณรู้วิธีที่จะดึงดูดใจลูกค้าของคุณ”
“มันไม่เยินยอแม้ว่า.” เด็กทุบหน้าอกของเขา “ฉันจริงจัง!”
"คุณชื่ออะไร?"
“เอเดน!”
“เอเดน?” โจชัวสำลักเสียงหัวเราะ
“ฮิฮิ… พ่อของฉันตั้งชื่อฉันตามความภาคภูมิใจของจักรวรรดิ ดยุคเอเดน ฟอน แอ็กนัส มันน่าอาย แต่…”
"ฉันเห็น." โจชัวพยักหน้าอย่างร่าเริง
การตั้งชื่อลูกของคุณตามไอดอลและบุคคลสำคัญเป็นสิ่งที่หายากในชนชั้นสูง มองเผินๆ พวกเขามองว่าเป็นการดูหมิ่นเหยียดหยามเทพเจ้า
พวกเขาได้พัฒนาวัฒนธรรมที่แตกต่างออกไป การเคารพมันจะเป็นสิ่งที่ถูกต้องที่จะทำ
ไม่ผิด มันไม่เหมือนใคร โจชัวรู้ว่าขั้นตอนแรกในการชื่นชมผู้คนคือการยอมรับความแตกต่างของพวกเขา
ฉันเห็นตัวเองในที่ที่ไม่คาดคิดที่สุด ไม่ใช่แค่เด็กน้อยเหล่านี้เท่านั้น แต่ยังมาจากสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ และแม้แต่วัตถุที่ไม่มีชีวิตด้วย มีอะไรมากมายให้เรียนรู้
ถ้ามีคนได้ยินความคิดของโจชัว พวกเขาคงจะเรียกเขาว่าชายชรา
"แต่! มุมมองของฉันเปลี่ยนไป!”
“...มีหรือเปล่า”
“ Duke Agnus นั้นยอดเยี่ยมมากจนฉันไม่กล้าพูดถึงเขา แต่ฮีโร่ของฉันเปลี่ยนไป!”
"ดีแล้ว?"
“ได้ยินไหม” เด็กหนุ่มเด้งตัวขึ้น ดวงตาเป็นประกาย “บารอน โจชัว แซนเดอร์ส ลูกชายของเขา—พวกเขาบอกว่าเขายิ่งใหญ่กว่าดยุคอักนัสเสียอีก! บารอนที่อายุน้อยที่สุดของจักรวรรดิ! อัศวินมานาที่เล็กที่สุดในโลก! กัปตันที่อายุน้อยที่สุดของ Imperial Knights!” เขาอยู่เหนือดวงจันทร์ “ตอนที่ฉันยังเด็ก ฉันเคยได้ยินนิทานหลายร้อยเรื่องเกี่ยวกับการแข่งขันไรน์ฮาร์ท พวกเขายังคงทำให้หัวใจของฉันเต้นแรง พวกเขายังบอกว่าเขาเติบโตมาอย่างน่าสมเพช แต่…” ดวงตาของเด็กชายเต็มไปด้วยความโหยหา “ฉันจะเป็นเหมือนเขาได้ไหม”
"ดี…"
เด็กคนนั้นพุ่งตรงไปหาโจชัวในขณะที่เขากำลังง่วนอยู่กับการอ้าปากค้าง
“ฉันยอมตายถ้าได้เจอเขาสักครั้ง! ฉันจะคุยโม้กับ Loony และ Tom เป็นวันแล้ววันเล่า! เมื่อพวกเขาเห็นหนึ่งในอัศวินของ Duke พวกเขาพูดถึงเรื่องนี้มากจนฉันเกือบจะเกลียดพวกเขา! ฉันได้ยินเสียงกระซิบว่าบารอนแซนเดอร์มีเสน่ห์ดึงดูดใจจนพวกเอลฟ์หลงรักเขาเหมือนคุณ พี่ชาย!” เขาจ้องมองโจชัวด้วยความชื่นชม
“เขามีดวงตาสีน้ำเงินเข้มที่ดึงดูดใจคุณ และผมสีดำที่…” เอเดนจ้องโจชัวอย่างว่างเปล่า “...ผิวสวยกว่าผู้หญิง รูปร่างผอมเพรียว สูงเกิน 180 ซม. และ…” สายตาของเขาพุ่งไปถึงหูของโจชัว “...ต่างหู… หู…” เสียงของเอเดนขาดหายไปในความเงียบ
“บารอน… โจชัว…?”
โจชัวเกาหัวด้วยความลำบากใจ