Akshuler สังเกตเห็นการตั้งถิ่นฐานเล็ก ๆ ที่หน้าที่ดินของ Baron Dubwi
“นี่คือจุดหมายปลายทางของเรา” เขาพึมพำ
มีนักเดินทางคนอื่นอยู่สองสามคนบนถนน พวกเขาทั้งหมดมีสีหน้าสลดใจเหมือนกัน ราวกับพวกเขายอมแพ้กับชีวิตมานาน กำปั้นของ Iceline กำแน่นเมื่อเธอเห็นมัน
“อาจารย์เอเดน!” ทหารรับจ้างเข้ามาหาพวกเขาจากภายในนิคม
“ฮันส์” ดวงตาของ Akshuler เป็นประกาย “คุณทำตามที่ฉันขอให้คุณทำหรือเปล่า”
"ใช่. ตามที่ร้องขอ ฉันแจ้งสำนักงานใหญ่กิลด์ว่าอันเดดได้ปรากฏตัวขึ้นในใจกลางของอาณาจักรอวาลอน โชคดีที่เรามีอุปกรณ์โทรคมนาคมขนาดเล็กอยู่ที่นี่”
"การทำงานที่ดี."
Akshuler รู้สึกว่า Joshua จ้องมองอย่างสงสัยและกล่าวว่า "มี Undead มากกว่าสองพันตัวที่พเนจรอยู่ในจักรวรรดิ ไม่ใช่แค่หนึ่งหรือสองตัว ฉันคงไม่รู้ถ้าฉันไม่เห็นมันด้วยสองตาของฉันเอง แต่เมื่อฉันได้เห็น ฉันต้องบอกคุณ”
“เราควรรอสักครู่ หากมีบางอย่างอยู่เบื้องหลังทั้งหมด เราจะพบว่ามันยุติปัญหาได้ทันที—”
“มีการรับประกันว่าอันเดตเหล่านี้จะไม่ทำร้ายผู้คน” Akshuler ส่ายหัวอย่างหนักแน่น “เราไม่สามารถพกติดตัวไปได้เมื่อเราอาจต้องผ่านหมู่บ้านเมื่อใดก็ได้ เธอก็ไม่ต้องการแบบนั้นเช่นกัน” เขาชี้ไปที่ไอซ์ไลน์
โจชัวรู้อนาคตและเขามั่นใจว่ามันจะไม่เป็นปัญหา แต่การอธิบายมันคงเป็นเรื่องยาก
ไม่เป็นไรแม้ว่าในขณะนี้
ก่อนการสังหารหมู่ทางตะวันออก พวกอันเดดไม่เคยทำร้ายประชาชนทั่วไป ถ้าพวกเขาทำเช่นนั้น แม้แต่จักรวรรดิ Hubalt ก็ยังเข้าแทรกแซงได้
ใช่…สำหรับตอนนี้
“ยังไงก็ตาม” ฮันส์ระบายความในใจ “มีปัญหานิดหน่อย”
"ปัญหา?" Akshuler เอียงศีรษะไปที่ Hans
“ดูเหมือนว่าสำนักงานใหญ่เรียกพวกเขาเพื่อตรวจสอบว่าอาณาจักรอวาลอนรับรู้ แต่…”
"แต่?"
“ทันทีที่เราติดต่อ Avalon พวกเขาแจ้งเราว่ามี Undead จำนวนมากบุกรุกดินแดนของพวกเขา ฉันกังวลว่าพ่อมดแห่งศาสตร์มืดอาจจะกลับมาหลังจากผ่านไปหลายร้อยปี…”
"อะไร?" ดวงตาของ Akshuler เบิกกว้าง "คุณหมายความว่าอย่างไร?"
Joshua และ Iceline ก็ตกใจเช่นเดียวกัน ชื่อของ “Dark Sorcerer” มีน้ำหนักมากใน Igrant
“พวกผีดิบและพ่อมดแห่งความมืดคือศัตรูตัวฉกาจของทวีป เพื่อนบ้านของเรา เช่น ฮูบอลต์ ใช้สิ่งนี้เป็นฐานในการโจมตีทั่วทั้งทวีป จักรพรรดิแบบไหนกันที่ปล่อยให้สิ่งนี้เกิดขึ้น”
"อืม…"
“ดูเหมือนว่า Hubalt จะเคลื่อนไหวแล้วก่อนที่จะมีการประกาศ” ฮันส์ดูไม่สบายใจ
"คุณหมายความว่าอย่างไร?" หน้าผากของ Akshuler ย่น
“ดูเหมือนว่าจักรวรรดิ Hubalt รู้อยู่แล้ว ดูเหมือนว่ามหาปุโรหิตเฮรัลด์จะได้รับการเปิดเผยจากพระเจ้าและส่งปุโรหิตมาก่อน—”
“แต่ทำไม?”
“มีข่าวลือว่าพวกเขาขาดการติดต่อไปสามวัน เขามีลูกแก้วแบบพกพา ดังนั้นต้องมีปัญหาแน่ๆ…”
“นี่กำลังกลายเป็นปัญหาอย่างมาก”
“นักบวชจาก Hubalt หายตัวไปเป็นปัญหาร้ายแรง” Hans ตั้งข้อสังเกต
“เว็บไซต์อยู่ที่ไหน”
“ในใจกลางที่ดิน” Hans บอก Akshuler “...ปราสาทของท่านเคาท์รีเบคก้าตั้งอยู่ที่ไหน”
อีกสามคนเบิกตากว้าง
“ด้วยเหตุนี้ การปกครองของจักรพรรดิในภูมิภาคจึงผ่อนคลายลงอย่างผิดปกติ ตามข่าวลือ จักรวรรดิ Hubalt ได้ส่งนักบวชและพาลาดิน—”
“ฉันไปก่อนนะ” โจชัวหันกลับมา
"รอ. นี่…เอานี่” Akshuler โยนบางอย่างให้ Joshua
“นี่คือ…” ในมือของโจชัวมีแผ่นเงินสเตอร์ลิงรูปหกเหลี่ยมขนาดเท่าฝ่ามือ ด้านหน้าเป็นรูปขวานซ้อนกันสองอัน ด้านหลังถูกจารึกไว้ด้วย “เถ้าทหารรับจ้าง”
“คุณอาจพบปัญหา ดังนั้นฉันขอเตือนคุณ: ขุนนางแห่งอวาลอนอาจพบว่าเป็นการยากที่จะผ่านดินแดนของพวกเขา นักบวชผู้อุทิศตนแห่งเฮอร์มาอาจมองคุณแปลกๆ และเริ่มทำอะไรไร้สาระ”
ทหารรับจ้างใช้ "เฮอร์มา" เป็นคำแสลงสำหรับนักบวชของเฮอร์มีส
“ฉันอยากจะไปกับคุณ แต่หน้าที่เรียก ฉันจะติดต่อคุณโดยเร็วที่สุด”
Joshua มองไปที่ Iceline ซึ่งริมฝีปากถูกบีบเป็นเส้นสั่น เธอกัดริมฝีปากของเธออย่างแรงจนกลายเป็นสีขาว
“ฉันจะใช้สิ่งนี้ให้ดี” Joshua พยักหน้าและหายไป
Akshuler คร่ำครวญ
“ฉันรู้ว่าคุณต้องการไปทันที แต่รออยู่ตรงนั้น ดูคนจนเหล่านี้สิ—คุณอยากช่วยพวกเขาโดยไม่เรียกร้องความสนใจจากพวกขุนนางใช่ไหม? เราไม่สามารถทำสิ่งนี้ได้เร็ว แต่เราทำได้ดี”
"ฉันรู้." Iceline เคี้ยวที่ริมฝีปากของเธอ
“ใช่…ก็พอแล้ว”
Akshuler ยิ้มอย่างโหดเหี้ยมและหันไปหา Hans
“ยังไงก็ตาม—ถ้านักบวชถือลูกแก้วที่พกพาได้ ไม่มีทางที่เขาจะปกติ” Akshuler เอียงศีรษะของเขา “เขาชื่ออะไร ฮันส์”
“นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้ยินชื่อ เขาถูกเรียกว่า… คริสเตียน”
“คริสเตียน?” Akshuler ชื่อนี้ดูเหมือนคุ้นเคย
อา! คนที่เข้าร่วมมาสเตอร์แบทเทิล… มันคงเป็นเรื่องบังเอิญใช่ไหม?
"โอ้ใช่! พวกเขายังกล่าวด้วยว่า Hubalt ได้ส่งอัศวินเสื้อคลุมสีขาวสามสิบคน มหาปุโรหิต และนักบุญไปปฏิบัติภารกิจเพื่อตามหาคริสเตียนคนนี้ พวกเขาบอกว่าจะออกเดินทางในวันที่ได้รับข่าว ดังนั้นเราคาดว่าพวกเขาจะมาถึงในอีกประมาณครึ่งวัน”
“อะไรนะ…” Akshuler หายใจออก "คุณพูดอะไร?"
การชุมนุมเช่นนี้เป็นตัวแทนของแกนกลางของอาณาจักร Hubalt มหาปุโรหิตเป็นนักบวชอันดับสองในจักรวรรดิฮูบอลต์ทั้งหมด มีอัศวินเสื้อคลุมสีขาวเพียงสามร้อยคนจากพาลาดินหลายหมื่นคน และนักบุญ…
“นั่นอีกแล้ว… อืม” Akshuler มองไปที่ Iceline และไอ “มันแย่ลงเรื่อยๆ จักรวรรดิ Hubalt กำลังส่งกองทหารมูลค่าสูงเข้าไปในดินแดนของศัตรูด้วยคนคนเดียว และจักรวรรดิ Avalon ก็ปล่อยให้พวกเขา...
“เกิดอะไรขึ้น?”
ลมแรงประกาศร่างหนึ่งพุ่งผ่านใจกลางป่า โยชูวาเดินทางไกลถึงสามวันสามคืนในเวลาไม่ถึงครึ่งวัน
ฉันปฏิบัติต่อสถานการณ์เบาเกินไป โจชัวกำกรามแน่นและทำหน้าบึ้ง
โจชัวไม่มีความทรงจำมากมายเกี่ยวกับวันก่อนและหลังการสังหารหมู่ทางตะวันออก
ในชีวิตที่แล้วฉันอายุ 14 ปีเมื่อแม่ของฉันเสียชีวิต เมื่ออายุได้สิบห้าปี เขาออกจากครอบครัวแอกนัสและจมอยู่กับความโศกเศร้าเป็นเวลานาน ทั้งหมดที่เขารู้เกี่ยวกับการสังหารหมู่คือสิ่งที่คนอื่นสามารถบอกเขาได้
หมู่บ้านเล็ก ๆ ของ Rev คือที่ที่ Rich Heinz ผู้รับเหมาของ Asomodeus สร้างฐานแรกของเขา ถ้าเขาเปลี่ยนงานก่อนที่ฉันจะติดต่อเขาได้… สีหน้าของโจชัวแข็งกระด้าง
หากเป็นเช่นนั้น มีโอกาสที่ดีที่การสังหารหมู่อันน่าสยดสยองจะเกิดขึ้นอีกครั้ง
และเด็กคนนั้น… พ่อแม่ของแอช…
Joshua หยุดเมื่อ Rev เข้ามาเห็น เขารู้สึกได้ถึงออร่าสัมผัสที่เส้นประสาทของเขา แทบไม่มีเศษเหลือ แต่มีแน่นอน
นั่นคือเขา. ใบหน้าของเขาถูกปกปิดด้วยหน้ากากอยู่เสมอ แต่โจชัวไม่เคยลืมพลังงานที่เหนียวเหนอะหนะ
ไม่มีข้อสงสัยอีกต่อไป ออร่าที่มืดและเป็นลางร้ายนั้น—เกือบจะเป็นคำสาป—ได้ทะลุเข้าไปในร่างของโจชัวในขณะที่เขาเสียชีวิต
สุนัขของ Kaiser ภักดีต่ออำนาจเท่านั้น
“เบอร์เบอร์!!!”