Babel von Agnus โค้งคำนับให้กับ Duke ซึ่งนั่งที่หัวหน้าสำนักงานที่เขาทำหน้าที่อย่างเป็นทางการ Duke Agnus มองออกไปนอกหน้าต่างอย่างไร้ความรู้สึก พูดอย่างเงียบๆ
“ยกศีรษะของคุณ แอ็กนัสไม่ควรเป็นแบบนั้น”
ดวงตาของบาเบลเบิกกว้าง และเขาค่อยๆ เงยศีรษะขึ้น
“ทำไมคุณถึงใช้มานา?” การจ้องมองของ Duke Agnus ไม่สั่นคลอน
“นั่น—” บาเบลหยุดและกัดริมฝีปาก
“คุณรู้สึกด้อยกว่าหรือเปล่า”
สีหน้าของบาเบลบิดเบี้ยว
ปมด้อย? เพื่อที่โยนมูล? ไม่มีทาง! พ่อของเขากำลังพูดถึงอะไรตอนนี้? บาเบลกำหมัดแน่น จิกเล็บลงบนฝ่ามือ ฉันไม่อยากยอมรับ—ว่าฉันใช้มานา
และความจริงที่ว่าเขาถูกผลักไสโดยผู้ชายคนนั้น
มันเป็นเรื่องบังเอิญ ไม่รู้หลอกอะไร แต่ถ้าเจอกันอีก...
“การเข้าใจศัตรูก็เป็นทักษะเช่นกัน” Duke Agnus ดูเหมือนจะอ่านความคิดภายในสุดของ Babel "เข้มแข็ง. หากคู่ต่อสู้ของคุณแข็งแกร่ง จงแข็งแกร่งขึ้น จงแข็งแกร่งจนไม่มีใครทำให้คุณคุกเข่าได้ แม้แต่เก้าดาว”
“—ยิ่งกว่าดยุค?”
"ใช่." Duke Agnus พยักหน้าอย่างหนักแน่น
“ฉันขอถามอะไรคุณอย่างหนึ่งได้ไหม”
"อะไร?"
“ดยุค… ไม่ พ่อ… ฉันเป็นใครสำหรับเธอ?”
Duke Agnus จ้องมองเขาด้วยใบหน้าที่ไม่แสดงออกอย่างสุภาพ เขาไม่ได้พูดเป็นเวลานาน
"คุณ…"
“เจ้าหญิง?” ค็อกซ์ค้นพบว่าชาร์ลส์อารมณ์ไม่ดีตลอดทั้งวัน แม้ว่าเธอจะไม่ใช่เด็ก แต่เธอก็เต็มไปด้วยพลังอยู่เสมอ นี่เป็นครั้งแรกที่ใครก็ตาม แม้แต่ค็อกซ์ที่รับใช้เธอมานาน ได้เห็นเธอดูเศร้าหมอง
“ออกไปนะค็อกซ์”
ค็อกซ์ลังเลกับคำตอบที่อ่อนแอของชาร์ลส์
เกิดอะไรขึ้น ชาร์ลส์ขมวดคิ้วมองชาร์ลส์ที่ฝังศีรษะของเธอลงบนเตียง มันคือโจชัว? ฉันเชื่อว่าเธอเห็นเขาในวันนี้
“ค็อกซ์”
“อ๋อ เข้าใจแล้วเจ้าหญิง” ค็อกซ์ก้มศีรษะและปฏิบัติตามคำสั่งของเขา “ออกไป”
ฉันต้องพบเขาอย่างน้อยหนึ่งครั้ง ถ้าเด็กคนนั้นเป็นผู้ใช้มานาจริง ๆ ฉันจะต้องพบกับเขาเพื่อเป็นเจ้านายของฉัน
“งั้นข้าจะไปแล้ว เจ้าหญิง” ค็อกซ์ยิ้มอย่างขมขื่นให้กับการขาดปฏิกิริยาของชาร์ลส์
ประตูปิดตามหลังค็อกซ์ด้วยเสียงอันหนักหน่วง
“ฮ่าฮ่าฮ่า…” ชาร์ลส์ที่ยังคงฝังหัวอยู่ในหมอน ถอนหายใจเฮือกใหญ่ ความทรงจำของการพบเจอของเธอยังคงสดใหม่อยู่ในใจของเธอ
“โจชัว ฟอน แอ็กนัส…” เธอพึมพำ ด้วยบุคลิกปกติของเธอ เมื่อเธอได้ยินเขาบอกให้เธอหุบปากและไปครั้งแรก จึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่เธอจะตอบโต้อย่างรุนแรง
ฉันเป็นลูกสาวของตระกูลปอนเทียร์ เพราะเห็นแก่พระเจ้า!
แต่การถูกปฏิบัติเช่นนั้นเป็นครั้งแรกไม่ได้ส่งผลให้เกิดอารมณ์ฉุนเฉียว อารมณ์ฉุนเฉียว หรืออารมณ์ฉุนเฉียวรุนแรง
มันทำให้เธอกลัวแทน
เมื่อฉันได้ยินเสียงนั้น ฉันคิดว่าหัวใจของฉันจะหยุดเต้น
เด็กชายคนนี้มีบางสิ่งที่พิเศษที่ชาร์ลส์ในวัยเยาว์ไม่เคยสัมผัสมาก่อน
“Joshua von Agnus…” ชาร์ลส์หลับตาลง
ทุกอย่างน่าเบื่อมาก สถานการณ์ปัจจุบันของครอบครัวเธอ—เธอต้องทำอย่างไร?
ฉันแค่อยากจะนอนเล่นที่นี่และพักผ่อน
"น่ารำคาญ."
Duke Agnus กำลังจะออกจากสำนักงาน แต่หยุดชะงัก ที่อีกฟากหนึ่งของโถงทางเดิน มีผู้หญิงคนหนึ่งกำลังเดินลงมาจากบันได
เธอก้มหัวให้ดยุค Duke Agnus เดินเข้ามาใกล้ด้วยการเดินที่วัดได้ – ไม่ช้าหรือเร็ว – และเปิดปากของเขา
“บ้านเดี่ยวดีพอไหม”
“…ใช่ ดยุค” ลูเซีย แม่ของโจชัวพูด
ดยุคมองไปที่ลูเซีย จากนั้นไปที่ชิฟฟ่อน และกลับมาที่ลูเซีย
"ตกลง." Duke Agnus เดินต่อไปอย่างรวดเร็ว "ไปกันเถอะ."
“ครับ ท่านดยุค” ชายทั้งสองเดินผ่านลูเซียซึ่งศีรษะยังคงโค้งคำนับ ขณะที่เขาอยู่ต่อหน้าอาจารย์ ชิฟฟ่อนก็ไม่ละเลยที่จะพยักหน้าอย่างสุภาพให้กับลูเซียเพราะเห็นแก่ความเป็นทางการ
“ถ้าคุณต้องการอะไร—” Duke Agnus หยุดชั่วคราวและพูดอย่างเงียบๆ “มาหาฉันได้ทุกเมื่อ”
“ครับ ท่านดยุค” ลูเซียตัวสั่น
พูดจบ Duke Agnus ก็เดินลากผ้าชีฟองออกไป
“ชิฟฟ่อน คุณก็ถูกไล่ออกเช่นกัน ฉันจะฝึกคนเดียว”
"อ้อเข้าใจแล้ว." ชิฟฟ่อนทำความเคารพ
"อา! โปรดพาโจชัวไปที่ห้องของฉัน”
“ฉันฟังและเชื่อฟัง”
ชิฟฟ่อนจ้องมองไปที่แผ่นหลังของเขาและขมวดคิ้ว
"ไม่ดี."
โจชัวค่อยๆลุกขึ้นจากเตียง
เขาจะพาขุนนางทั้งหมด
นี่เป็นการตัดสินใจที่หุนหันพลันแล่นหรือไม่?
ไม่ได้อย่างแน่นอน.
ก่อนที่เขาจะกลับมา อาณาจักรอวาลอนถูกทำลายด้วยสงครามกลางเมืองครั้งที่สอง หากสงครามกลางเมืองครั้งแรกเป็นการสู้รบนองเลือดระหว่างองค์ชายที่หนึ่งและองค์ที่สอง สงครามกลางเมืองครั้งที่สองก็ไม่น้อยไปกว่าการต่อสู้ขององค์ชายสี่กับองค์ชายอื่น ๆ ทั้งหมด
องค์ชายที่สี่ ไกเซอร์ ฟอน บริตเตน แฝงตัวอยู่ในเงามืดจนกระทั่งองค์ชายที่ 1 อ่อนแอลงจากสงครามกลางเมืองครั้งแรก ในคราวเดียว องค์ชายสี่ก็ขโมยการควบคุมของจักรวรรดิไป เป็นไปได้เพียงเพราะเขาวางตำแหน่งตัวเองเป็นที่ปรึกษาที่ไว้ใจได้ขององค์ชายอ๋อง
แน่นอนว่ามีบางคนเชื่ออุบายของเขา ขุนนางบางคนอ้างว่าตนเป็นกลาง ปฏิเสธที่จะทำให้จักรวรรดิอ่อนแอลงด้วยการเข่นฆ่าเครือญาติของตนเอง ขุนนางอื่น ๆ กระตือรือร้นที่จะรุกรานประเทศอื่น ๆ และสนับสนุนองค์ชายสี่ตั้งแต่แรกเริ่ม
เป็นพิเศษ ไกเซอร์ต้อนรับกองกำลังขององค์ชายที่หนึ่งด้วยอาวุธที่เปิดกว้างแทนที่จะกวาดล้างพวกเขา—บางทีเขาอาจกลัวว่ากองกำลังของตัวเองจะมีปฏิกิริยาอย่างไร
“รอก่อนนะ ไคเซอร์” โจชัวยิ้มอย่างโหดเหี้ยม
กองกำลังอันยิ่งใหญ่ของ Kaiser von Britten...
ในชีวิตนี้ฉันจะปิ๊งคุณเอง
แทนที่จะซุ่มโจมตีองค์ชายสี่ที่ไร้เดียงสา โจชัวจะโค่นเขาลงเมื่ออำนาจของเขาถึงจุดสูงสุด และเขามัวเมาไปกับความตื่นเต้นในชัยชนะ โจชัวเท่านั้นที่จะแสดงให้เขาเห็นว่าสิ้นหวังอย่างแท้จริง
ก๊อกก๊อก
โจชัวถูกลากกลับสู่ความเป็นจริง
"ต้นแบบหนุ่ม. นี่คือชิฟฟอน ผู้บัญชาการอัศวินแดง”
"เข้ามา."
ประตูเปิดออก
“ได้เวลานัดหมายกับดยุคแล้ว” ชิฟฟ่อนพยักหน้าอย่างสุภาพ
โจชัวยืนขึ้นและเดินตามชิฟฟ่อนไป ไม่มีการแลกเปลี่ยนคำพูด
ชิฟฟ่อนหยุดที่ชั้นสาม ด้านในสุดของคฤหาสน์ จากนั้นจึงพูดกับโจชัว
“เราอยู่ที่นี่ เฉพาะผู้ที่ได้รับอนุญาตจากดยุคเท่านั้นที่จะเข้าไปในสถานที่แห่งนี้ได้… ตอนนี้ข้าขอลาไปก่อน” ชิฟฟ่อนก้มศีรษะและก้าวออกไปอย่างเงียบๆ ทิ้งให้โจชัวจ้องที่ประตู
ในที่สุด สถานที่ที่ผู้คนของ Duke of Agnus ไม่รู้จัก
เขาเคาะ
“ท่านดยุค นี่คือโจชัว ฟอน แอ็กนัส” ชื่อเต็มของเขารู้สึกอึดอัดใจที่จะพูด
"เข้ามา."
ขณะที่เขาเปิดประตูและเข้าไปในห้องซึ่งตกแต่งด้วยโต๊ะเท่านั้นที่ดยุคนั่งอยู่
Aden von Agnus ดยุคแห่งอาณาจักร Avalon ซึ่งเป็นหนึ่งใน Nine Stars จ้องมองมาที่เขาด้วยสีหน้าเรียบเฉยอย่างมาก
"คุณคือใคร?"