Joshua สังหาร Mercenary King ทำให้ชื่อของเขาแพร่กระจายไปทั่ว ตอนนี้เขาอยู่ในทริปเปียในที่สุด
ในราชสำนักแห่งอวาลอน อีกหนึ่งชีวิตกำลังหายไป เธอมาจากสายเลือดอันสูงส่ง—แต่ในขณะเดียวกัน สถานการณ์ในการเกิดของเธอทำให้ชีวิตของเธอลำบากกว่าญาติของเธอทุกคน
“ฮ่า…ฮ่าฮ่า…ฮ่า…”
พื้นที่อันวิจิตรงดงามของพระราชวังฮวาฮวาเต็มไปด้วยเสียงคร่ำครวญอย่างเจ็บปวด
“เจ้าหญิง…” เอลเลน สาวใช้คนเดียวของเจ้าหญิงเอนกายลงบนเตียงอย่างกังวล
ผมสีทองของเจ้าหญิงกลายเป็นสีหม่นและสีขี้เถ้า ผิวของเธอเป็นสีเทาและทรุดโทรม แต่ความงามของเธอยังคงเปล่งประกาย
“ข้าขอโทษจริงๆ เจ้าหญิง…” ดวงตาของสาวใช้เอ่อคลอด้วยน้ำตา ถ้าเธอกำลังจะตายก่อนที่เธอจะอายุครบยี่สิบ ทำไมเธอถึงต้องใช้ชีวิตที่เหลือของเธอถูกขังอยู่ในที่แห่งนี้? ความโปรดปรานของจักรพรรดินั้นไม่ใช่ของขวัญเลย พระเจ้าจะพรากชีวิตของเธอไปในขณะที่เขาพรากทุกสิ่งไปจากเธอ
เสียงเคาะประตูดังขึ้น เอลเลนรีบเช็ดน้ำตาของเธอ เธอต้องเข้มแข็งในช่วงเวลาเช่นนี้
"มันคือใคร?"
“มันคือเอมี่ มาดาม มีแขกมาเยี่ยมวังคือทั้งหมด…”
“เอมี่…” คิ้วของเอลเลนย่น “คุณรู้ว่าตอนนี้เจ้าหญิงมองไม่เห็นใครใช่ไหม”
“ฉัน อืม—”
“ฉันมาที่นี่เพื่อไปหาพี่ชายของฉัน ฉันเอง ไคเซ็น”
ดวงตาของ Ellen เบิกกว้าง และเธอกระโดดออกจากที่นั่ง—ไม่น่าแปลกใจเลยที่เอมี่จะลุกลี้ลุกลน เธอเปิดประตูและโค้งคำนับทันที
ใบหน้าที่มืดมนของแขก — ราวกับว่าดวงตาสีทองอันเป็นเอกลักษณ์ของเขานั้นไม่เพียงพอ — เป็นที่จดจำได้ทันที เอลเลนเคยเห็นชายคนนี้หลายครั้งแล้ว
“สวัสดีองค์ชายรอง ฉันชื่อเอลเลน คนรับใช้ของพระราชวังฮวาฮวา”
"ฉันเห็น." เจ้าชายเดินผ่านเอลเลนโดยไม่ละสายตาจากเธอแม้แต่น้อย
“พ-เจ้าชาย! เจ้าหญิงเซอเซียรินกำลังบรรทมอยู่—”
“หญิงผู้ต่ำต้อยผู้นี้กล้าดีอย่างไร…” เจ้าชายองค์ที่สองแทงใบมีดที่คอของเอลเลน ดึงเลือดสองสามหยดจากบาดแผลที่บางราวกับมีดโกน “พยายามเข้ามาขวางทางฉันอีก แล้วคอคุณจะหัก” Kaisen ทิ้งสาวใช้นกกระทาไว้ข้างหลังและเดินไปที่เตียง
“พ่อของคุณหลอกใช้คุณมาทั้งชีวิต และตอนนี้คุณน่าสงสารมาก Sersiarin…” ไคเซ็นมองดูน้องสาวของเขาตายอย่างช้าๆ
ในตอนแรก พระราชวังฮวาฮวาถูกห้ามแม้แต่กับราชวงศ์ Black Wind เฝ้าดูมันอยู่ แต่ในบางจุด ดวงตาเหล่านั้นก็หายไป—โดยเฉพาะตอนที่เธอตกอยู่ในอาการโคม่า
ความหมายชัดเจน แม้แต่พ่อของเธอก็ทอดทิ้งเธอไปแล้ว เพราะเด็กสาวผู้น่าสงสารก็ไม่มีประโยชน์อีกต่อไป เคยมีเรื่องราวที่น่าสลดใจกว่านี้ไหม?
“พลังสาปแช่งของคุณถึงกับหักสายจูงของคุณ” เขา—และคนอื่นๆ ในจักรวรรดิ—รู้ว่าเจ้าหญิงมีความสามารถพิเศษ เช่นเดียวกับตำนานของเอลฟ์ เธอมีดวงตาแห่งความจริง การใช้ความสามารถนี้อย่างชาญฉลาดของจักรพรรดิมาร์คัสทำให้การปกครองแบบกดขี่ข่มเหงของเขาปลอดภัยกว่าอาวุธใด ๆ โดยหยุดการก่อจลาจลก่อนที่จะเริ่ม ความเจ็บป่วยของ Sersiarin ไม่ได้หยุดจักรพรรดิชั่วขณะ
ฉันคิดว่าเขาบอกว่าเธอยังมีชีวิตอีกหนึ่งเดือน เจ้าอาจไม่มีประโยชน์กับพ่อของเจ้า แต่เจ้ามีประโยชน์สำหรับข้า Sersiarin ริมฝีปากของ Kaisen ยืดออกเป็น rictus ที่บ้าคลั่ง
“ข้าจะพาเซอร์เซียรินไป”
เอเลนสูดลมหายใจเข้าลึก
ได้โปรด ไม่… เธอต้องการพูดออกมา… แต่เธอต้องการมีชีวิตอยู่มากกว่านี้ เธอทำได้เพียงเฝ้าดูไคเซ็นหายตัวไปพร้อมกับเจ้าหญิง
ทันใดนั้นปีศาจทั้งหมดก็แข็งเหมือนรูปปั้น ออร์คขดตัวอยู่ในท่าของทารกในครรภ์ โทรลล์ขนาดเท่าบ้านหลบอยู่หลังต้นไม้ ผีปอบกินคนผู้คลั่งไคล้ก็ไม่พบที่ไหนเลย
ขาของแอชทรุดลง
“ไม่ ไม่… เป็นไปได้ยังไง…?”
"ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้."
“อย่ามาพล่ามฉัน! มังกรตัวเดียวที่ไม่หลับคือ Crevasse!”
โจชัวยักไหล่ “อะไรทำให้คุณคิดว่ามันเป็นมังกร? คุณสามารถเปลี่ยนสีผมและดวงตาได้ด้วยเวทมนตร์—”
“แค่นี้ก็พิสูจน์ได้แล้ว!” เด็กชายดีดนิ้วขณะกระโดดลุกขึ้นยืน “มังกรอาจเปลี่ยนรูปร่างหน้าตาเพื่อความสนุก แต่พวกมันหยิ่งทะนงในเผ่าพันธุ์ของตนเกินกว่าจะปลอมแปลงเผ่าพันธุ์ได้ มันขัดแย้งกับตัวตนของพวกเขา!”
“อืม…” โจชัวถอนหายใจ เขาแค่จะใช้เล่ห์เหลี่ยมเล็กน้อย แต่ดูเหมือนว่าเขาไม่สามารถหลอกคนที่อาศัยอยู่กับมังกรจริงๆ ได้
“มนุษย์สามารถใช้ความกลัวได้อย่างไร?”
“คุณอยากรู้ไหม” โจชัวยิ้มอย่างซุกซน
"เลขที่."
รอยยิ้มของโจชัวกว้างขึ้น “คุณดูเหมือนกำลังจะตายเพราะความอยากรู้อยากเห็น”
"ฉันไม่สนใจ!"
“คุณดูสนใจมาก”
“อาร์ค!” เด็กชายคนนั้นหันไปหาโจชัว “ฉันไม่สนใจ ไปให้พ้น! ฉันไม่ต้องการพบคุณอีก”
โจชัวอดไม่ได้ที่จะนึกถึงชีวิตในอดีตของเขา มันสนุกที่จะเล่นรอบ ๆ แต่เขาก็หมดเวลา
“…มีคนคิดว่าพวกเขารู้ว่าเพื่อนเก่าของเอลฟ์ชื่อเจราธ ดิ๊ก ออร์บิสอยู่ที่ไหน ฉันจะบอกคุณในสิ่งที่ฉันรู้”
“อะ-อะไรนะ” เด็กชายช่วยตัวเองไม่ได้ ชื่อของเจราธไม่ได้พูดเล่นๆ
ครู่หนึ่ง ดวงตาของเด็กชายเป็นประกายราวกับมรกตจริงๆ ฉันไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่… “ทำไมฉันต้องเชื่อคุณด้วย” เขาถามด้วยความขมวดคิ้ว
“คุณไม่รู้สึกหรือแม้ว่าคุณจะมองไม่เห็นมัน”
ดวงตาที่ยากจะเข้าใจของเด็กชายจับจ้องไปที่หัวใจของโจชัว "…คุณต้องการให้ฉันทำอะไร?"
โจชัวยิ้มอย่างอ่อนโยน “มีคนที่เกิดมาพร้อมกับคำสาป”
"อะไร?" เด็กชายผงกศีรษะด้วยความประหลาดใจ “เธอคงอยู่ได้ไม่นาน—”
“แต่ถ้าแอชนักเล่นแร่แปรธาตุอัจฉริยะรักษาเธอได้…”
“นั่นสินะ…” หูของเด็กชายบิดเบี้ยว
โจชัวรุกไปข้างหน้าโดยรู้อยู่แล้วว่าเอลฟ์จะมีปฏิกิริยาอย่างไร
"คุณสามารถ?"
“อืม… นี่คือเหตุผลว่าทำไมเธอถึงต้องการแซนเดอร์ส” เด็กชายไอสองสามครั้งและพยักหน้าด้วยท่าทางจริงจัง “ถ้าฉันทำ คุณจะบอกฉันถึงวิธีการใช้ความกลัว”
“คุณคิดว่ามันน่าสนใจใช่ไหม”
“นู-เอ่อ! นี่เป็นราคาที่ยุติธรรมสำหรับอัจฉริยะของฉัน” เด็กชายยืนยัน
"ตกลง." โจชัวหัวเราะอย่างช่วยไม่ได้ “ฉันจะสอนคุณถ้าคุณให้การรักษาแก่ฉัน”
"ยอดเยี่ยม!" แอชวิ่งไปหาโจชัวด้วยความคุ้นเคยทันทีและยื่นมือออกไป “ขอสาบานด้วยมานะ…เพื่อนมนุษย์”
โจชัวดูสับสนอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยักไหล่และจับมือเด็กชาย
มนุษย์โง่ ฮิฮิ. ไหล่ของเด็กชายสั่นด้วยความสนุกสนานแบบซาดิสต์ มนุษย์อย่างเขาไม่มีความคิดเพราะดวงตาแห่งความจริงเป็นสิ่งที่หาได้ยากในมนุษย์—มันเป็นพรสำหรับพวกเอลฟ์ แต่สำหรับใครอื่น มันจะทำให้อายุขัยของพวกเขาพิการ การทำลายคำสาปเป็นเรื่องง่าย แต่ละองค์ประกอบเกือบจะเป็นตำนาน เขาจะใช้ชีวิตที่เหลืออยู่เพื่อ "หาวัตถุดิบ" ฮะ! แอชไอเพื่อซ่อนเสียงหัวเราะของเขา “ฉันจะจดส่วนผสม แต่คุณต้องได้รับสิ่งนี้ก่อน มันอาจจะใช้เวลานาน ดังนั้นฉันจะบอกว่า—”
“ทุกอย่างถูกเตรียมไว้แล้ว”
"ฮะ?" เด็กชายมองโจชัวด้วยความตกตะลึง
โจชัวยิ้มอย่างรู้ทัน