เดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว ตอนนี้เป็นวันแรกของ Joshua ที่ Academy เขามองไปรอบๆ ห้องใหม่ของเขา ยืดเหยียดกล้ามเนื้อ และจ้องไปที่กล่องและกล่องของต่างๆ ที่ Cain ช่วยเขาแพ็ค
ฮะฮะ ได้เวลาเริ่มต้นชีวิต 6 ปีในอะคาเดมีแล้ว แผนของฉันคือนอนลงและฟื้นพลังของฉัน
โยชูวาใช้พลังสำรองไปมากแล้วเพื่อแสดงศักยภาพของเขา มันเหนื่อยทั้งกายและใจ ดังนั้นเขาจึงไม่ตั้งใจที่จะดึงความสนใจมาที่ตัวเอง แม้ว่าเขาจะปลอมตัวอยู่ก็ตาม
ตอนนี้ฉันจะทำอย่างไรกับเรื่องนี้? โจชัวทำหน้าบึ้งที่ห้อง มีสามเตียงและเฟอร์นิเจอร์หลายชิ้นในห้องขนาดใหญ่กว่าที่คาดไว้นี้ กล่าวอีกนัยหนึ่งเขามีเพื่อนร่วมห้อง
อืม…เพื่อนร่วมห้อง ฉันหวังว่าพวกเขาจะไม่โง่
ทันใดนั้นประตูก็เปิดออกพร้อมกับเสียงกึกๆ
"โอ้? ฉันไม่ใช่คนแรกที่นี่เหรอ?” เด็กชายที่เพิ่งเข้ามาในห้องมองโจชัวด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง
เขามีผมสีม่วงแปลกตาและดวงตาสีม่วงสว่างที่กลมโตซึ่งเข้ากันได้ดี แม้ว่าเขาจะมีรูปร่างเล็ก แต่เขาก็ดูสุขภาพดี และผิวของเขาก็เป็นสีแทนอย่างล้ำลึก
“ยินดีที่ได้รู้จัก เพื่อนใหม่!” เด็กใหม่เดินไปหา Joshua ด้วยรอยยิ้มขี้เล่นและจับมือของเขา “ฉันคืออกาเร็ธ! อกาเร็ธคุงดักลาส”
โจชัวจ้องเขม็งไปที่เด็กชายที่สดใสเกินไปครู่หนึ่ง
“ฉันชื่อแอช… แอช เพน เฟรดเดอริก”
“เฟรเดอริก? อืม ฉันไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อนเลย” เด็กขมวดคิ้ว ทำให้โจชัวหัวเราะ Joshua คาดหวังปฏิกิริยาของ Agareth
Agareth เป็นสมาชิกของ 1% แรกของจักรวรรดิ; เขาและคนรอบข้างถูกเลี้ยงดูมาในครอบครัวชนชั้นสูงที่ทุกความต้องการของพวกเขาได้รับการตอบสนอง ใน Academy สถานะของคุณถูกกำหนดโดยอำนาจของครอบครัวคุณเท่านั้น มุมมองแบบใดที่สถาบันจะตราตรึงอยู่ในใจของพวกเขาในการรวมตัวของลอร์ดรุ่นเยาว์นี้
ฉันจะนิ่งและสงบ โจชัวพยายามเบือนหน้าหนี
"คุณสบายดีหรือเปล่า? Ash ดูแลฉันในปีนี้” Agareth บีบมือที่ประสานกันขึ้นและลง “ประการแรก ฉันต้องแกะกล่อง เหลือเวลาอีกไม่มากในการเตรียมตัวสำหรับงาน” เด็กชายชี้ไปที่กระเป๋าเดินทางที่กองอยู่ข้างหลังเขา
ตระกูลดักลาส… ความประทับใจแรกของโจชัวก็ไม่เลว เขาเป็นคนสูงศักดิ์แต่ไม่โอ้อวดเหมือนคนอื่นๆ โดยปกติจะเป็นลูกของขุนนางระดับล่างที่ทำตัวแบบนี้ มันอาจจะดีที่สุด—ดีกว่าเด็กๆ ที่โอ้อวดอำนาจของครอบครัวเหมือนเป็นของตนเอง
“ฉันว่าฉันเป็นคนสุดท้ายเหรอ?” เสียงจากประตูทำให้หัวของ Agareth และ Joshua หันกลับมา
"คุณ!" ดวงตาของโจชัวเป็นประกายด้วยความประหลาดใจ
“อา คุณ!”
ป่าทั่วไปจะช่วยปลอบประโลมจิตใจด้วยแสงสีเขียว—แต่ป่าแห่งนี้ถูกแต่งแต้มด้วยสีม่วงแดงเศร้าโศก และดูเหมือนจะมืดมิดแม้ในเวลากลางวันแสกๆ
ป่าสัตว์ประหลาดสีดำ ชื่อของมันทำให้นึกถึงภาพของการถูกกลืนกินโดยก้นบึ้ง
เสียงของชายคนหนึ่งฟังดูเงียบ ๆ ผ่านเสียงของสัตว์ประหลาด
“ลำแสงส่องทะลุท้องฟ้าอันกว้างใหญ่” เสียงของเขาดึงดูดความสนใจของสัตว์ประหลาดทุกตัวในพื้นที่—อย่างน้อยที่สุดก็สัตว์ประหลาดหลายร้อยตัว สายตาที่ทำให้แม้แต่คนที่สงบที่สุดยังสั่นสะท้าน
ชายคนนั้นดูเหมือนจะไม่สนใจและท่องคาถาของเขาต่อไป “รวบรวมสายฟ้าที่ปลายนิ้วของฉัน และโจมตีศัตรูทั้งหมดที่ขวางทางฉัน”
คนแรกที่พุ่งเข้าหาชายคนนั้นคือโทรลล์แห่งความมืด และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ที่เหลือก็ตามมาในไม่ช้า เสียงกรีดร้องของพวกเขาตัดผ่านความมืดมิดท่ามกลางเสียงฝีเท้านับร้อย
“แสงห่าใหญ่ตกลงมาบนศีรษะของพวกเขา” ชายผู้นั้นร่ายมนตร์เสร็จด้วยสีหน้าไม่สนใจราวกับว่ามันไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเขา แสงสีขาวพร่างพราวรวมตัวกันที่ปลายนิ้วของเขา เปลี่ยนเป็นเม็ดฝนจำนวนนับไม่ถ้วนที่ซึมซาบลงสู่พื้นดินแห้ง
“ฝนฟ้าคะนอง”
แสงวาบ
มันจบลงก่อนที่สัตว์ประหลาดจะกรีดร้อง ครู่หนึ่งความมืดก็แยกออก แล้วฟ้าก็มืดลงด้วยพายุฝนฟ้าคะนอง กระแสไฟฟ้าวิ่งไปทั่วพื้น ส่องสว่างเฉพาะถ่านดำของสัตว์ประหลาดที่ถูกเผา ไม่มีอะไรเหลือที่จะยืนยันถึงการมีอยู่ของพวกเขา
“นั่นคือเวทมนตร์ของฉัน… คุณจะเปรียบเทียบกับ 'ความแข็งแกร่ง' ของเด็กคนนั้นได้อย่างไร”
เมื่อเขาไม่ได้รับการตอบสนอง นักเวทย์ก็หันมา ชายอ้วนตัวสั่นเหมือนเจลาตินเขย่า กรีดร้องขณะที่เขาเข้ามาใกล้ สำหรับเขา เสียงฝีเท้าของนักเวทย์นั้นฟังดูเหมือนรองเท้าบูทของยมทูต มันคือ ไวเคานต์ วิก เบ็ค สเต็ค ลอร์ดแห่งคฤหาสน์ล็อค
"เฮ้! ฉันถามคำถามคุณ… และฉันต้องการคำตอบ ฉันรู้ว่าคุณเห็นอะไรบางอย่าง…”
“คุณเป็นนักเวทย์ระดับหกจริงๆ…”
“คุณคิดว่าฉันเป็นใครหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับคุณ… แต่ฉันต้องการให้คุณตอบคำถามของฉัน และฉันไม่มีเวลาหรือความอดทนที่จะฟังเรื่องไร้สาระ”
Vig กรีดร้องอย่างหงุดหงิด “ฉันเป็นขุนนางของอาณาจักรอวาลอนอันยิ่งใหญ่! คุณคิดว่าคุณจะหนีจากสิ่งนี้ได้หรือไม่หากพวกเขาได้ยินเกี่ยวกับการปฏิบัติที่ผิดปกตินี้!”
“จักรวรรดิ?” รอยยิ้มแปลก ๆ ปรากฏขึ้นที่ริมฝีปากของชายคนนั้น “ฉันคงไม่มาหรอกถ้าฉันกลัวอะไรแบบนั้น”
ดวงตาของ Vig เบิกโพลงเมื่อพลังงานที่น่าสะพรึงกลัวของชายคนนั้นไหลลงมาที่เขา นายอำเภอใช้เวลาทั้งชีวิตของเขาในการอ่านใจคน ผู้ชายที่อยู่ข้างหน้าเขาดูเหมือนจะไม่ได้โกหกอย่างแน่นอน
จักรวรรดิจะไม่สนใจ ชายคนนี้สามารถจบชีวิตของ Vig ได้ในตอนนี้ เขาเป็นพระเจ้าสำหรับความตั้งใจและวัตถุประสงค์ทั้งหมด
"อา! เวทมนตร์ของคุณมีพลังมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด! ฉันเป็นคนแปลกหน้าต่อเวทมนตร์ แต่ฉันมั่นใจ! แม้ว่าเขาจะใช้สายฟ้าอันเดียวกัน สิ่งมีชีวิตจำนวนมากก็รอดชีวิตมาได้!”
“แน่นอน” ชายคนนั้นพูดด้วยความภาคภูมิใจที่ไม่ปิดบัง “มีโรงเรียนเวทมนตร์มากมายนับไม่ถ้วน แม้แต่คาถาเดียวกันก็อาจมีพลังแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับโรงเรียนของคุณ แม้ว่าเด็กคนนั้นจะสืบเชื้อสายมาจากเขาโดยตรงและเป็นผู้วิเศษที่ทรงพลังเช่นตัวฉันเอง… ก็ไม่สามารถแข็งแกร่งได้ขนาดนั้น
“นอกจากนี้ เขาไม่ใช่คนประเภทที่จะใช้สายฟ้าเป็นอาวุธหลัก” นักเวทย์ขมวดคิ้ว หน้าบึ้ง ลูบคางและขมวดคิ้วอีก “นอกจากนี้ ทำไมเขาถึงเอา Bronto? แต่ผลที่ตามมา…”
ชายคนนั้นสะบัดศีรษะไปด้านข้าง “เอาล่ะ ฉันจะต้องไปเจอเด็กคนนั้นด้วยตัวเอง เห็นได้ชัดว่าที่ดินของ Duke Agnus ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะแอบเข้าไป แต่—”
“เดี๋ยวก่อน เดี๋ยวก่อน! รอสักครู่! หากคุณคิดว่าจะได้เห็น Joshua von Agnus แสดงว่าคุณกำลังคิดผิดอย่างแรง!”
ชายคนนั้นมองเขาอย่างมืดมน “ฉันทำสิ่งไม่ถูกต้องหรือเปล่า”
“ฉันไม่รู้รายละเอียด แต่เขาตามดยุคไปที่เมืองหลวง ฉันบอกว่าเขาจะรับเข้า Academy—”
“สถาบัน?” ชายคนนั้นยิ้ม The Agnus Estate ไม่ใช่ปัญหาใหญ่โดยเฉพาะ แต่ Arcadia เป็นเรื่องที่แตกต่างออกไป กำแพงมีตาอยู่ที่นั่น เขาไม่สามารถวิ่งไปมาได้ไม่ว่าเขาจะแข็งแกร่งแค่ไหนก็ตาม
“มันเป็นปัญหาจริงๆ…” นักเวทย์ทำหน้าบูดบึ้ง
“ฉัน ฉันจะช่วย!”
"...อะไร?"
Vig ลืมความกลัวไปชั่วขณะ “ฉันเกลียดเด็กนั่น—ไอ้สารเลว! ฉันไม่สามารถเริ่มบอกคุณได้ว่าทำไมฉันถึงเกลียดเขา! ฉันจะช่วยคุณฆ่าเด็กคนนั้น”
ชายคนนั้นจ้องมองที่ Vig ครู่หนึ่งแล้วหัวเราะออกมา ในที่สุดเขาก็ดึงฮู้ดของเสื้อคลุมสีน้ำเงินออกจากหัว ชายในชุดคลุมนั้นดูธรรมดามาก เว้นแต่น้ำเสียงที่ทุ้มนุ่มของเขา เขาเป็นวัยกลางคนที่มีผมสีฟ้าอ่อนและดวงตาสีฟ้าซึ่งเป็นเฉดสีทั่วไปมากกว่าดอกไอริสสีน้ำเงินเข้มของโจชัว
แต่มีคุณลักษณะหนึ่งที่ดึงดูดความสนใจของ Vig
“เครื่องหมายของสเตอโรป! ทำไมคุณ-?" ใต้ตาขวาของเขามีวงกลมล้อมรอบสายฟ้า
เขา…เป็นไปตามคาด
“คุณเป็นหนึ่งในเจ็ดผู้วิเศษ!” เสียงของ Vig ระเบิดอารมณ์ “สายฟ้า! แจ็ค สเตอโรปส์!”
แจ็คยิ้มกว้าง
“ยังไงก็ตาม” เขาพูดพร้อมกับชี้ไปที่ร่างกายที่ป่องของ Vig “ฉันปล่อยให้ลูกหมูน้อยช่วยไม่ได้ ไม่ว่าปัญหาจะเร่งด่วนแค่ไหน ใช่ไหม”
"อะไร?"
“ฉันบอกว่าฉันไม่สนใจ แต่มันอาจจะเจ็บปวดถ้าตัวตนของฉันถูกเปิดเผย”
“คุณหมายความว่าคุณกำลังวางแผนที่จะฆ่าฉัน? ถ้าฉันซึ่งเป็นขุนนางของจักรวรรดิหายตัวไปอย่างกะทันหัน จักรวรรดิหรือดยุคแห่งแอกนัสจะตามหาฉันทันที! ตัวตนที่แท้จริงของคุณจะถูกเปิดเผย—”
“ใช่ ไม่” แจ็คยกมือขึ้นพร้อมรอยยิ้มสดใส “เคบับหมูเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการปรุงอาหารหมู”
"รอ-!"