Joshua เรียนรู้เกี่ยวกับมิตรภาพของ Agareth และ Icarus เร็วกว่าที่เขาคาดไว้มาก ปรากฎว่าทั้งสองคนเป็นที่รู้จักกันดีใน Academy ไม่ใช่ในแง่บวกแน่นอน บางครั้งผู้คนมีชื่อเสียงจากความผิดพลาดมากกว่าความสำเร็จ
ช่วงบ่ายหลังพิธีรับเข้าเรียน ทุกคนถูกเรียกไปที่โรงอาหาร เมื่อโจชัวและอีกสองคนมาถึง โรงอาหารก็คึกคักแล้ว มันเหมือนกับร้านอาหารขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยการตกแต่งที่หรูหราและอาหารราคาแพง โรงอาหารได้รับการออกแบบเพื่อรองรับนักเรียนทุกคนใน Academy ทำให้นักเรียนนายร้อยจากทุกชั้นเรียนสามารถสังสรรค์และสังสรรค์ได้
ถ้าฉันเป็นผู้จัดการ ฉันจะจัดเวลาให้แตกต่างกันสำหรับแต่ละชั้นเรียน… ที่นี่หรูหรา แต่พระเจ้า มันคับแคบจริงๆ
นักเรียนที่อยู่ในห้องโถงหันไปมองนักเรียนปีหนึ่งที่เพิ่งมาถึง
“ดูนั่นสิ… อกาเร็ธกับอิคารัสเป็นคู่รักกันหรือเปล่า”
“พวกเขากำลังทำอะไรกัน หยอกล้อกัน? ฟฟฟฟ”
“รู้ไหม ฉันได้ยินมาว่าพวกเขาอยู่ห้องเดียวกัน”
“อคาเดมีไม่ได้ตั้งใจอย่างนั้นเหรอ? พวกเขาต้องรวมพวกเขาเข้าด้วยกันเพราะพวกเขาเป็นคนโง่สองคนเท่านั้นที่ติดอยู่ในปีแรก”
“พวกเขากังวลว่าความโง่เขลาของพวกเขาจะแพร่กระจายไปยังนักเรียนคนอื่นๆ หรือไม่”
เสียงหัวเราะไร้ยางอายของนักเรียนทำให้ Joshua ทำหน้าบูดบึ้ง แต่เขาเริ่มเข้าใจความสัมพันธ์ของ Icarus กับ Agareth
Imperial Academy มีหกเกรด; แต่ละชั้นต้องผ่านการสอบเลื่อนขั้นจึงจะเลื่อนชั้นได้ ล้มเหลวสองครั้งและคุณจะถูกไล่ออก
ฉันไม่เข้าใจสิ่งที่พวกเขากำลังพูดถึง Heaven’s Mind สอบตก? เกิดอะไรขึ้น?
ขณะที่โจชัวกำลังจมอยู่กับความคิด นักเรียนนายร้อยสามคนขวางทางเขาไว้ พวกเขาดูน่ากลัว แต่ Joshua ไม่ได้สังเกตเห็นพวกเขาในตอนแรก เด็กผู้ชายสวมเนคไทสีเหลืองซึ่งบ่งบอกว่าพวกเขาเพิ่งเริ่มเรียนปีที่สอง ตามเกรดของพวกเขา สีจะเปลี่ยนจากสีขาวเป็นสีเหลืองเป็นสีเขียวเป็นสีน้ำเงินเป็นสีแดงเป็นสีดำ
“นี่มันทีมอะไรกันเนี่ย? ลูกนอกสมรสของเคานต์ดักลาสและสามัญชน!”
ลูกนอกสมรส? โจชัวทำหน้าบูดบึ้ง ชีวิตของเขาไม่ง่ายไปกว่านี้อีกแล้ว
มีนักเรียนเพียงสองคนเท่านั้นที่สอบไม่ผ่าน คนหนึ่งเป็นคนธรรมดาที่ต้องดึงดูดความสนใจจากภูมิหลังของเขา อีกคนเป็นเด็กที่เกิดจากการคบชู้ซึ่งครอบครัวปฏิเสธที่จะยอมรับเขา ไม่ว่าโยชูวาจะชอบหรือไม่ก็ตาม
ทำไมเขาถึงมีปัญหามากในการหลีกเลี่ยงการดึงดูดความสนใจ?
ให้ตายสิ… แม้ว่าพวกเขาจะทำตัวงี่เง่า แต่คนที่ดูดีจะได้รับการปรบมือ ส่วนคนอื่นๆ จะถูกหัวเราะเยาะ
ใบหน้าของโจชัวบิดเบี้ยว เขาไม่สามารถแสร้งทำเป็นไม่รู้อะไรเลยเพราะเขาได้ตัดสินใจแล้วที่จะพาอิคารัสมาอยู่เคียงข้างเขา กล่าวอีกนัยหนึ่งเขาต้องทนกับการดูถูกเหยียดหยามจากคนรอบข้าง
ฉันไม่สนใจมัน ฉันจัดการกับสิ่งนี้มากมายในชีวิตที่แล้ว โจชัวไม่ได้กังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้แม้แต่น้อย ฉันควรจะเอาชนะอึของพวกเขา?
ในขณะที่ความคิดของ Joshua หมุนวนจนเกินควบคุม Agarareth ก็ตอบกลับด้วยรอยยิ้มที่โง่เขลา “ไม่คิดว่าเป็นเพราะเราเป็นเพื่อนกันเหรอ?”
"เพื่อน? ฮะ!"
“ผู้แพ้สองคนแชร์ห้องกัน คุณสองคนรักกันหรือเปล่า”
เด็กชายสองคนที่อยู่ข้างๆ หัวเราะอย่างเต็มที่ แต่เด็กชายที่อยู่ตรงกลางหันดวงตาเหมือนรอยกรีดของเขาไปที่ใบหน้าของ Agareth “ตอนนี้ สิ่งที่คุณเพิ่งพูดไป… ไม่ตลกเลย อกาเร็ธคุง ดักลาส พ่อแม่ของคุณไม่อายที่มีคุณเป็นลูกเหรอ?” เด็กชายตาผอมเบือนหน้าหนีอย่างเหยียดหยาม “คุณมันขยะ และคุณก็จะเป็นอย่างนั้นตลอดไป ฉันอายที่ได้เป็นเพื่อนกับคุณ”
“มันไม่เกินไปหน่อยเหรอ คุณชายอามารุ?”
อามารุชะงัก
“กล้าดียังไง ไอ้โง่” เด็กชายทางขวาก้าวเข้ามาหาพวกเขาในขณะที่อามารุคำราม “ชาวนาไร้ค่าคนนี้กล้าดีอย่างไรที่แสดงความไม่เคารพต่อทายาทของสเตนเช่นนี้!?”
สเตน? อ่า ลองคิดดูสิ เขาดูเหมือนพ่อของเขามาก พวกเขามีผมหงอกเหมือนกันและตาหรี่
เคานต์ Arie บรอนสเตนเป็นหนึ่งในห้าของปรมาจารย์ของจักรวรรดิ เขาเป็นที่รู้จักในนาม Rapier Master และ Conductor of the Battlefield วิธีที่เขาใช้ดาบแคบของเขาเป็นรูปแบบศิลปะในตัวเอง ว่ากันว่าผู้ที่พบเห็นต้องหลงใหลในความงามของมัน ฝ่ายตรงข้ามของเขาอ้างว่าเห็นสิ่งเหนือธรรมชาติในดาบของเขา
ดาบเรเปียร์นั้นเบากว่าดาบยาวทั่วไป และถือเป็นอาวุธสำหรับผู้หญิงอย่างกว้างขวาง อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครที่ประเมินเคานต์สเตนต่ำเกินไปที่จะมีชีวิตอยู่เพื่อเล่าเรื่องนี้ เทคนิคของเขาเป็นที่รู้จักในชื่อ “Alteration” ซึ่งเป็นสไตล์ที่สื่อถึงความรู้สึกของการเปลี่ยนแปลงอย่างแท้จริง ในชีวิตที่แล้ว โจชัวเห็นเคานต์สเตนและดาบของเขากวาดไปทั่วสนามรบ
“การดูถูกเพื่อนคือการดูถูกฉัน! เจ้ากล้าขัดเขาได้อย่างไร เจ้าควรถูกลงโทษ!”
พล่ามอะไรมากมาย! อิคารัสกัดริมฝีปาก พยายามหยุดตัวเองก่อนจะตะโกนอะไรโง่ๆ
นักเรียนนายร้อยคนอื่น ๆ รุมล้อมพวกเขา เบียดเสียดกันเพื่อให้ดูดี
"อะไร?" Duncan1 แสดงรอยยิ้มที่บิดเบี้ยวในขณะที่เขาดู Icarus กัดริมฝีปากของเขา “ผมพูดอะไรผิดไปหรือเปล่า”
“ฉันไม่ได้พูดอะไรที่อาจทำให้คุณหรือทีมงานของคุณขุ่นเคือง! คุณกำลังหมายถึงอะไรกันแน่”
“คุณไม่มีความคิด?” ดันแคนยิ้มกว้าง “ไอ้เลวทรามต่ำต้อยพยายามเอาหัวไปยุ่งเรื่องของคนอื่นและพยายามหาเรื่องที่คุณไม่เกี่ยวข้อง… และนี่” ดันแคนสูดอากาศ “คุณกำลังหายใจอากาศเดียวกับเรา มันไร้สาระแค่ไหน?
“มันจะเป็นอะไรไปนอกจากการดูถูก?
“มนุษย์เลี้ยงวัวเพื่อฆ่าเป็นอาหาร นั่นคือสิ่งที่คุณเป็นสำหรับเรา เราจะไม่โกรธได้อย่างไรเมื่อปศุสัตว์ของเราต้องการแข่งขันกับมนุษย์”
"คุณ-!" ท่าทางเย็นชาของอิคารัสแตกร้าว การดูถูกตัวเองและพ่อแม่มากเกินไปสำหรับเขา
การเยาะเย้ยของนักเรียนรอบ ๆ เป็นเหมือนเกลือบนบาดแผลของเขา:
"ฮ่า ๆ ๆ ๆ."
“นั่นสินะ… พูดตามตรง มันมากเกินไป เราถูกบังคับให้เรียนร่วมกับสามัญชนตั้งแต่ปีที่แล้ว ไร้สาระ”
“คุณคิดว่าคุณกลายเป็นขุนนางจริง ๆ เพราะคุณได้รับการเลี้ยงดูจากบารอนแบบสุ่มหรือไม่”
“ฉันไม่เคยได้ยินแม้แต่บารอนที่รับเลี้ยงเขา
ความสุขของ Duncan เพิ่มขึ้นจากทุกความคิดเห็น
“อามารุ! นี่ไม่ไกลเกินไปเหรอ!” อกาเร็ธกัดฟันแน่น แม้แต่ทัศนคติที่มีความสุขและโชคดีของเขาก็ไม่สามารถรับมือกับสถานการณ์นี้ได้
“ก่อนจะพูดแบบนั้น ทำไมคุณไม่ดูตัวเองให้ดีล่ะ? คุณมีช่วงเวลาที่ดีด้วยกัน คุณยังดูดีเมื่ออยู่ด้วยกัน จริงป้ะ? ตอนนี้คุณเป็นคนรักแล้วหรือยัง”
การแสดงออกของ Agareth มืดลง “ไม่ว่าคุณจะเชื่อหรือไม่ก็ตาม… ฉันกับอิคารัสเป็นเพื่อนกัน”
แผนการของฉันที่จะไม่เปิดเผยตัวตนมีข้อบกพร่องอย่างสิ้นเชิง โจชัวถอนหายใจ ไม่สามารถช่วยได้ ผู้คนสนใจฉันอยู่แล้วเพราะฉันอยู่ข้างๆ คนที่โดดเด่น เขาอยากจะคว้า Icarus ในภายหลังหากเขารู้ว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้น
โจชัวโกรธมากแม้ว่าเขาจะไม่ได้แสดงออกมาก็ตาม วิถีชีวิตของเขาไม่แตกต่างจากที่พวกเขาดูถูก ชีวิตของเขาในคอกม้า… พวกเขาปฏิบัติต่อผู้คนแบบเดียวกับที่พวกเขาปฏิบัติต่อปศุสัตว์ ไม่ใช่แค่ Duke Agnus เท่านั้น บรรดาผู้สูงศักดิ์ในทวีปปฏิบัติต่อชาวนาเหมือนกัน อาจเป็นการเหมารวม แต่มันคือความจริง ความปรารถนาในอำนาจของพวกขุนนางทำให้พวกเขามืดบอดต่อความสำคัญของความหลากหลาย พวกเขาจะเหยียบย่ำผู้ใต้บังคับบัญชาเพื่อผลประโยชน์ที่พวกเขาจะได้รับ
รู้สึกเหมือนกำลังเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับข้อโต้แย้งของเด็กๆ แต่… โจชัวก้าวไปข้างหน้าด้วยรอยยิ้มที่ฉาบบนริมฝีปาก พวกมันเหมือนกันหมด… ดังนั้นฉันจะกำจัดพวกมันให้หมด
เมื่อโยชูวาอ้าปากเป็นครั้งแรก—
“เจ้าชาย-เจ้าชาย?!”
“เป็นเจ้าชาย!”
“คำพูดของฉัน ทำไมเขาถึงมาอยู่ที่นี่”
เสียงผู้ชมด้านหลังดังสนั่นหวั่นไหว เด็กชายหัวใสที่มีผมสีบลอนด์และดวงตาสีทองซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของราชวงศ์อิมพีเรียล โผล่ออกมาจากอีกด้านหนึ่งของห้อง ในฐานะเจ้าชาย เขามีอัศวินอย่างน้อยสามคนในทุกที่ที่เขาไป แม้แต่ในสถานที่เช่นนี้
เด็กสีทองเดินเข้ามาหาโจชัวและส่งยิ้มพราวให้เขา “ฉันเห็นว่าคุณทำมัน”
โจชัวแข็งทื่ออย่างเห็นได้ชัด ตรงกันข้ามกับท่าทางตื่นเต้นของเด็กชายตาสีทอง โรงอาหารขนาดมหึมาเงียบสงัดเมื่อเขามาถึง
“ไกเซอร์ ฟอน บริทเทน” โจชัวพึมพำ