Raksha ได้อ้างสิทธิ์ในห้องกว้างขวางบนชั้น 4 ของ Academy ซึ่งอยู่ในมุมที่ไกลที่สุด ในทางเล็กๆ น้อยๆ เด็กๆ กบฏต่ออำนาจกดขี่ของราชวงศ์อิมพีเรียลด้วยการจัดตั้งศาลขึ้น แม้ว่ากลุ่มวัยรุ่นจะไม่สามารถเลียนแบบความเคร่งขรึมของศาลที่เหมาะสมได้
นอกจากลูกชายของ Five Dukes ที่จบชีวิตในสถาบันเร็วกว่าใครๆ แล้ว ลูกชายทุกคนของตระกูลที่มีอำนาจมากที่สุดก็เป็นส่วนหนึ่งของ Raksha ที่มีชื่อเสียง อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ มีเก้าอี้เพียงสามตัวเท่านั้นที่ถูกจัดไว้ในห้องหนึ่งร้อยคน เจ้าของของพวกเขาได้รับการตัดสินแล้ว เด็กคนอื่น ๆ ยืนอยู่ข้างหลังพวกเขาอย่างเงียบ ๆ
ในที่สุดหญิงสาวที่นั่งซ้ายสุดก็ทำลายความเงียบที่หายใจไม่ออก เสียงของเธอคมชัดและสูง เธอมีคิ้วสูงและผมสีเขียวสดใสที่กระตุ้นความทรงจำเกี่ยวกับผักอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
“ฉันเชื่อว่าทุกอย่างเป็นไปตามลำดับ เราจะเริ่มการประชุมนี้ไหม”
“คุณกำลังเอะอะอะไรนาตาชา? คุณแน่ใจหรือว่าคุณโอเค? คุณรีบร้อนอยู่เสมอ” เด็กชายตาเล็กทางขวายักไหล่ คางที่บางและหน้าผากที่กว้างของเขาทำให้หัวของเขามีรูปทรงสามเหลี่ยมที่โดดเด่น ในความคิดของนาตาชา เขาดูเหมือนหมูที่ตื่นตระหนก แต่ใบหน้าของเขาแสดงออกถึงความเย่อหยิ่งอยู่เสมอ
นาตาชาพึมพำว่า "ประหลาด" ใต้ลมหายใจของเธอและคลิกลิ้นของเธอ
“Ghog คุณผ่อนคลายเกินไปเสมอ Marquis Crombell ต้องเป็นห่วง แต่เขายุ่งเกินไปที่จะกังวลเกี่ยวกับลูก ๆ ของเขา”
“ธุรกิจครอบครัวก็ยังคงเป็นธุรกิจครอบครัว ฉันแค่สนุกกับช่วงเวลานั้น จะไปห่วงอะไรเด็กอย่างฉันอีกล่ะ”
"งี่เง่า." นาตาชายิงเกฮอกด้วยท่าทางสกปรก
“คงจะดีไม่น้อยหากชาร์ลส์ เดอ ปงติเยร์อยู่ที่นี่ เธอคงจะสนุกกว่านี้มาก”
การกล่าวถึงความบาดหมางระหว่างพวกครอมเบลกับชาวปอนเทียร์ทำให้นาตาชาสั่นสะท้าน1
“คุณไม่คิดว่ามันเป็นความคิดที่ดีเหรอ?” เกฮอกยิ้มกว้าง “นอกเหนือจากนั้น ชาร์ลส์มีใบหน้าที่น่ารัก มันดีกว่าคุณและอารมณ์ของคุณมาก”
"คุณพูดอะไร? พูดอีกครั้ง!"
“หยุดทำตัวงี่เง่าและคิดให้ดีๆ! คิดว่ามีคนชอบผู้หญิงปากจัดรึไง!”
นาตาชาหน้าแดงและกระโจนลงจากที่นั่ง
"คุณ-"
“หยุดเดี๋ยวนี้ นี่ไม่ใช่เวลามาทะเลาะกันแบบเด็กๆ” เด็กชายผมสีมรกตที่อยู่ตรงกลางควบคุมพวกเขาด้วยเสียงต่ำ
ทั้งคู่หันไปมอง Veron shen Villas
“ฉันขอโทษ แต่ฉันจะไม่ถอยจนกว่าไอ้สามหัวนั่นจะขอโทษในสิ่งที่เขาพูด!”
"โอ้จริงเหรอ?! มาจากหัวผักที่อ้วก?!”
"หยุด!" เวรอนจ้องมองนาตาชาที่กลอกตาและถอนหายใจ จากนั้นมองไปที่เกฮอก
“ไปฮอก นั่นมากเกินไป นาตาชาพูดเพราะเป็นห่วงคุณและพ่อของคุณเท่านั้น ทำไมคุณไม่ขอโทษก่อนล่ะ”
“ความกังวลของเธอไม่จำเป็น”
“ความแตกแยกระหว่างครอบครัวของคุณกับพวกปอนติเยร์ค่อนข้างเกี่ยวข้องกันจริงๆ ฉันได้ยินข่าวว่ามีการต่อสู้ทางร่างกายเกิดขึ้น พวกเราในฐานะสหายจะไม่เป็นห่วงท่านได้อย่างไร”
“ฟฟฟฟฟฟฟ” เกฮอกรู้สึกทึ่งกับวิธีที่เวรอนเรียกพวกเขาว่าเป็นสหายอย่างไม่เป็นทางการ
“ฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่อื่น แต่คุณไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับครอบครัวปอนเทียร์ ในฐานะพ่อค้า เราสามารถจับคู่พวกเขาได้ทุกวิถีทาง ฉันแน่ใจว่าแม้แต่ Mercenary King ก็อยู่ข้างเราในตอนนี้”
"คุณแน่ใจไหม?"
เกฮอกพยักหน้า “ในอีกไม่กี่ปี Marquis Crombell จะควบคุมเงินทั้งหมดในจักรวรรดิ”
“อย่าเร่งรีบ โปรดแจ้งให้เราทราบหากคุณต้องการความช่วยเหลือได้ตลอดเวลา” เวรอนยิ้มอย่างอ่อนโยน “ฉันจะแจ้งให้พ่อทราบ—มาร์ควิสแห่งวิลลายินดีที่จะช่วยเหลือ”
"ดีมาก."
“เราจะเริ่มการประชุมกันตอนนี้เลยไหม
“คุณเคยได้ยินข่าวลือไหม” นาตาชาถาม “อมารุ บรอน สเตนถูกทำร้ายโดยลูกชายของไวเคานต์—ที่แย่กว่านั้นคือ ลูกชายของขุนนางที่ตกสู่บาป!”
“พวกเขาถูกต้อง” เวรอนพยักหน้า
“เขาเป็นเด็กแบบไหน? นี่มันอัศจรรย์มาก!"
“อือ เป็นแบบนั้นอีกแล้ว” เกฮอกผงะแม้จะรู้นิสัยผู้ชายของนาตาชา “แล้วเราจะเอายังไงต่อดีล่ะ”
“ก็… มาดูกันว่าจะเป็นยังไง”
“นี่มันบ้าไปแล้ว…”
“เรารับเรื่องนี้ไว้ไม่ได้ง่ายๆ เกฮอก” เวรอนส่ายหัว "กรุณาให้ความสนใจ."
“คุณกำลังคิดอะไรอยู่เวรอน? เขาเป็นลูกของขุนนางที่ล่มสลาย! เขาไม่เคารพนักเรียนระดับสูง—ครอบครัวของอามารุมีสายสัมพันธ์กับจักรพรรดิ!”
“นั่นคือสิ่งที่ฉันพูด เวรอนทำตัวแปลกๆ”
“เรา…” ใบหน้าของเวรอนเครียดขรึม “เราเคยเจอกันแล้ว”
"อา?!"
"อะไร?!"
นักเรียนรอบข้างบ่นพึมพำ เป็นเรื่องที่น่าแปลกใจมากที่ได้ยินว่าคนสองคนที่ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องกันเคยพบกันมาก่อน
"คุณล้อเล่นใช่ไหม? เด็กนั่นรู้จักลูกของ Marquis Villas แล้วเหรอ?”
“เขาเป็นใครกันแน่? มีข่าวลือว่าเขาเกี่ยวข้องกับองค์ชายสี่ ไกเซอร์ ฟอน บริทเทน”
“เขาเป็นเชื้อพระวงศ์ต่างชาติหรือ? บางทีเขาอาจจะใช้นามแฝง?” ดวงตาของนาตาชาเป็นประกายขณะที่เธอตั้งสมมติฐาน
“ไม่มีโอกาสเลย นาตาชา” เวรอนขมวดคิ้ว “เป็นการคาดเดาที่คาดเดาไม่ได้ แต่เท่าที่การวิจัยของฉันบอกฉัน ไม่มีชนชั้นสูงหรือเชื้อพระวงศ์จากประเทศอื่นของจักรวรรดิที่มีผมสีน้ำเงินเข้ม”
“สีผมเป็นลักษณะทางพันธุกรรม ซึ่งบอกอะไรเราได้มากมาย แต่ทักษะของเขาล่ะ? พวกเขามีเอกลักษณ์และทรงพลังหรือไม่”
“นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้ยิน” เกฮอกพูดด้วยน้ำเสียงนิ่งๆ
“ฉันเกลียดที่จะพูด แต่…” เวรอนกดริมฝีปากของเขาให้เป็นเส้นสีขาวก่อนที่จะปรับสีหน้าให้เรียบ “ความสามารถของเขาเป็นของแท้ หากคุณถามฉันว่า Amaru ถูกทุบจนแหลกเหลวจริง ๆ หรือไม่ ฉันคงตอบว่า 'ใช่' อย่างไม่ต้องสงสัย ลูกชายของ Sten ยังไม่ใกล้เคียงกับการเป็น C-Class; ไม่ว่ามรดกของเขาจะแข็งแกร่งเพียงใด เขาก็ไม่สามารถเอาชนะแอชได้ อัศวินคุ้มกันของฉันเป็นหนึ่งในเหยื่อจำนวนมากของเขา”
“อัศวินคุ้มกันของคุณ… มูเกอร์?!” ความสงบของเกฮอกแตกเป็นเสี่ยงๆ “มูเกอร์เป็นอัศวินคลาส B! และ Ash เป็นปีแรกใช่มั้ย? เขาเพิ่งเข้า Academy ได้ไม่นาน เป็นไปได้ไหมที่เขาจะเอาชนะ B-Class Knight ได้?!”
“คำพูดของฉัน—สิ่งเหล่านี้… การเปิดเผยมากเกินไปสำหรับฉันที่จะซึมซับ”
นักเรียนที่อยู่รอบๆ ดูจะมีปฏิกิริยาคล้ายกันแต่กลับยับยั้งคำพูดไว้ ไม่มีใครกล้าพอที่จะขัดจังหวะลูกๆ ของตระกูลทั้งสิบสอง
Gehog ค่อย ๆ ระบายความเงียบสงบ
“ทำไมไม่จ้างเขาล่ะ? ทุกอย่างเป็นไปด้วยดีไม่ว่าเราจะทำอะไรก็ตาม”
"อะไร?!" เวรอนมองไปที่เกฮอง คิดว่าเขาคงได้ยินผิด "คุณหมายความว่าอย่างไร?"
“อามารุ อืม… ฉันไม่เคยสนุกที่ได้อยู่กับเขาเลย พวกเราไม่มีใครชอบเขาเพราะเขาบังคับเรา ถ้าแอชมีพรสวรรค์จริง ๆ เขาจะเป็นทรัพย์สินที่ยอดเยี่ยมสำหรับเรา”
“นั่นคือสิ่งที่ฉันคิดเช่นกัน” นาตาชากล่าว “เราต้องเข้าใกล้อามารุเพราะเขาเป็นสเตน แต่สิ่งต่าง ๆ เปลี่ยนไปแล้วใช่ไหม เขาทำให้ชื่อเสียงครอบครัวของเขาแปดเปื้อน ฉันไม่คิดว่าพวกสเตนจะกังวลเรื่องอามารุอีกต่อไป”
“ลืมแล้วเหรอ” เวรอนส่ายหัว” แม้จะไม่ได้รับการสนับสนุนจากพ่อแม่ พี่ชายของเขาก็จะเป็นอุปสรรค”
“ที่สำคัญกว่านั้น” เวรอนพูดต่อ “แอช เพน เฟรเดอริก—ฉันเกลียดเขา” เด็กชายกัดฟัน นึกถึงความอัปยศอดสูที่โจชัวก่อขึ้น
“โอ้… มันไม่ใช่ความสัมพันธ์ที่ดีเหรอ?”
"งี่เง่า. คุณคิดว่าอะไรทำให้เขาเป็นที่นิยมในหมู่นักเรียนคนอื่นๆ มาเร็ว; ไม่มีเหตุผลที่ Mooker จะโจมตีเขา”
เวรอนหน้าบึ้งในขณะที่อีกสองคนคุยกัน
“ไม่ว่าในกรณีใด” เขาคำราม “ฉันจะไม่นั่งที่นี่และปล่อยให้เขาทำตามใจ”
“คุณจะปิดปากเขาได้อย่างไร ถ้า Mooker ไม่เหมาะกับเขา และทักษะของเขาก็ยอดเยี่ยมอย่างที่คุณอ้าง”
“ชิมิสึคุงดักลาส” เวรอนยิ้มทะเล้นให้พวกเขา
“อ๊ะ!”
"ขวา. เขาเป็นขุนนางที่ตกต่ำ ไม่มีใครอยู่รอบตัวเขา”
ฉันจะทำให้คุณเสียใจที่อยู่เหนือสถานีของคุณ
Joshua อยู่ที่ชั้นบนสุดของ Academy ยืนอยู่หน้าประตู
"สำนักงานคณบดี." โจชัวถอนหายใจและพึมพำบางอย่างที่ไม่ได้ยิน เขาถูกเรียกตัวโดยคณบดี โจชัวคาดหวังสิ่งนี้ แต่ก็ยังทำให้เขาประหลาดใจ
มีบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับอามารุ?
นี่คือเหตุผลที่เขาพยายามปกปิดตัวตนของเขา ความสนใจมากเกินไปจะขัดขวางการฟื้นตัวของเขา—แต่สิ่งต่างๆ มักจะไม่เป็นไปตามแผน
โจชัวเคาะประตูด้วยท่าทางยอมแพ้
“มันคือแอช เพน เฟรดเดอริก”
ไม่มีเสียงตอบรับแม้เขาจะเคาะหนักๆ โจชัวเอียงศีรษะอย่างสงสัยและตัดสินใจเปิดประตู
กลางห้องที่มืดมิดมีชายคนเดียว ร่างกายของเขาถูกคลุมด้วยเสื้อคลุมสีดำอำพรางร่างกายของเขา
โจชัวไม่เคยเห็นเขามาก่อน แต่เขาแน่ใจว่านี่ไม่ใช่คณบดี
“โจชัว ฟอน แอ็กนัส?” เสียงนั้นน่าขนลุกและเป็นเสียงเดียว
คุณรู้ว่าฉันเป็นใคร?
ชายในชุดดำตรวจดูสีหน้าของโจชัว แล้วค่อยๆ ลุกจากที่นั่ง
“ดูถูกต้อง”
โจชัวจ้องเข้าไปในดวงตาลึกลึกที่ซ่อนอยู่ในหน้ากาก
"คุณคือใคร?"