“นายน้อยถูกเรียกตัวไปที่พระราชวังอิมพีเรียล ดยุค”
Duke Agnus หยุดชั่วคราว ในมือของเขามีกิ่งไม้หนากว่าสองนิ้วรวมกันเล็กน้อย
“เขาทำเรื่องไร้สาระทั้งหมดนี้ตามที่เขาพอใจ จากนั้นเขาก็หนีไปยังพระราชวังอย่างกระตือรือร้น และตอนนี้ฉันเหลือคนทำความสะอาดตามหลังเขา”
Duke Agnus ระเบิดเสียงหัวเราะในขณะที่เขาอุทาน บารอนเฮด ราชเลขาของเขาก้มศีรษะและขอโทษ
“คุณรู้สึกอย่างไรกับการกระทำของอาจารย์ของคุณ คาอิน”
Duke Agnus เลื่อนสายตาไปด้านหน้าของเขา และเห็น Cain ซึ่งเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ
“ฮะฮะฮะฮะฮะฮะ—”
เมื่อมองไปที่ Cain ซึ่งยังคงหายใจอย่างหนัก Duke Agnus ยิ้มอย่างเย็นชา
“อย่าเข้าใจฉันผิด สิ่งนี้เกิดขึ้นเพราะเจ้านายของคุณขอให้ฉันทำสิ่งนี้”
Cain เหงื่อแตกพลั่กเมื่อได้ยิน Duke เน้นคำว่า 'เขาขอให้ฉันทำสิ่งนี้' ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
'เขาโหดเหี้ยม!'
Kane สะดุดและถอยหลังหนึ่งก้าวกรีดร้องข้างใน
สิ่งที่ Duke Agnus กำลังทำอยู่ เห็นได้ชัดว่าเป็นการระเบิดความโกรธ
สัญญาณเตือนดังขึ้นในหัวของ Cain ตลอดเวลา
ปาก.
เช่นเดียวกับที่เขาทำก่อนหน้านั้น Duke Agnus เตะพื้นและพุ่งเข้าหาเขาอีกครั้ง
"คลั่งไคล้-"
ขณะเฝ้าดู Duke เข้าใกล้ Cain ด้วยความเร็วมหาศาล สิ่งที่ Cain ทำได้คือยกดาบสองมือขึ้นและพึมพำ
“ฉันช้าเกินไป!”
ปะ
“คึคึ”
คาอินที่เบิกตากว้างร้องครวญครางอย่างอึดอัดเนื่องจากพลังมหาศาลของกิ่งไม้ที่ตอนนี้ฝังอยู่ในท้องของเขา
มันเป็นกิ่งไม้ทั่วไปที่ Duke สุ่มหยิบขึ้นมาจากต้นไม้
แต่มันกลายเป็นอาวุธในตำนานเมื่อ Duke Agnus ในตำนานใช้มันเอง
ล้มเหลว
Duke Agnus หันศีรษะไปทันทีเมื่อเห็น Cain สูญเสียการทรงตัวและหมดสติไป
“เด็กคนนี้ทำอะไรผิดหรือเปล่า ดยุค? เห็นได้ชัดว่าคุณกำลังระบายความโกรธใส่ Cain”
บารอนเฮ็ดมองไปที่คาอินที่หมดสติ
“เรายังไม่ได้เริ่มด้วยซ้ำ คุณไม่เชื่อหรือว่ามันเร็วเกินไปที่เขาจะหลับไป”
"เขา-"
Duke Agnus ถาม Baron Hed ที่ตกตะลึง
“สิบสองตระกูลกำลังทำอะไรอยู่? โดยเฉพาะผู้ที่เคยถูกตีสอนมาก่อน?”
“ไม่มีอะไรมากเกี่ยวกับทั้งสองตระกูล แต่ตระกูลวิลลาได้ยื่นคำร้องอย่างเป็นทางการเนื่องจากทายาทคนเดียวของพวกเขาถูกเฆี่ยนตีจนเกือบตายครึ่งตัวแบบนั้น—”
ด้วยท่าทางที่ตกอยู่ในอันตราย บารอนเฮ็ดเดินออกไปในตอนท้ายด้วยใบหน้าที่มีปัญหา
อย่างที่ทุกคนทราบ สิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างทั้งสองจะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ของ Academy จากนี้ไป
Veron Shen Villas ได้รับสิ่งที่เขาสมควรได้รับหลังจากทำตัวเหมือนวายร้าย
Veron Shen Villas ซึ่งได้เล่นไปรอบ ๆ โดยไม่ทราบว่าสภาพแวดล้อมนั้นน่ากลัว ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงจากความเจ็บปวดทางร่างกายและความตกใจทางจิตใจที่เหนือสิ่งอื่นใดที่เขาเคยประสบมา
แน่นอนว่ามีผลที่ไม่พึงประสงค์ตามมามากมายเช่นกัน
“คุณกำลังคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้? เพราะฉันกำลังจะถามว่านั่นคือความตั้งใจของคุณหรือเปล่า—”
Duke Agnus พยักหน้าเพื่อตอบคำถามของ Baron Hed
“ความตั้งใจของฉัน?”
“หาก Marquis Villas เขียนข้อร้องเรียนอย่างเป็นทางการถึงเรา เราจำเป็นต้องตอบสนองในทางใดทางหนึ่งเพื่อป้องกันการตอบโต้ในอนาคต”
การร้องเรียนอย่างเป็นทางการซึ่งรวมถึงตราประทับของครอบครัวนั้นไม่ใช่สิ่งที่ไม่มีนัยสำคัญ
หากพวกเขาเพิกเฉยต่อคำร้องเรียน มันก็เหมือนกับการบอกว่าพวกเขาเพิกเฉยต่อครอบครัวที่บ่นเช่นกัน และการกล่าวหาแบบนั้นก็ไม่ใช่ข่าวดีอย่างแน่นอน
มันอาจกลายเป็นสาเหตุของสงครามดินแดน
มาร์ควิสคงไม่บ้าพอที่จะเดินไปทั่วบ้านของอักนัส แม้ว่าเขาจะอยาก...
“แน่นอนว่าสิ่งที่เกิดขึ้นกับทายาทของตระกูลวิลลาจะถูกกล่าวถึงในการแข่งขันของโนเบิลรายไตรมาส”
จากนั้น Duke Agnus จะต้องอธิบายกับครอบครัวต่อหน้าทุกคน
โดยสรุปแล้ว นี่จะเป็นการสร้างความลำบากใจอย่างมากสำหรับ Duke Agnus เนื่องจากตำแหน่งของเขาที่เป็นหนึ่งในเก้าดวงดาว
แต่,
Duke Agnus ซึ่งก่อนหน้านี้ยิ้มเยาะและหัวเราะออกมา พูดราวกับว่านั่นไม่ใช่ปัญหาใหญ่ขนาดนั้น
“มันไม่ใช่ปัญหาของฉัน”
"อะไร?"
Duke Agnus พูดต่อไปในขณะที่มองไปที่ Baron Hed ซึ่งเอาแต่ถามคำถามเขาด้วยสีหน้าว่างเปล่า
“ฉันไม่ใช่พ่อประเภทที่จะใส่ใจมากเท่ากับการเช็ดก้นให้ลูกชาย ฉันไม่ใช่คนที่เห็นอกเห็นใจ และฉันไม่ใช่คนประเภทที่จะดุใครถ้าสิ่งที่พวกเขาทำนั้นเป็นสิ่งที่เหมาะสมกับนิสัยใจคอของฉันด้วย”
“พระเจ้าของฉัน…”
บารอนเฮดกำลังจะพูดอะไรบางอย่างเมื่อเขาสังเกตเห็นรอยยิ้มของ Duke Agnus ซึ่งดูซุกซนในแวบแรก
ดยุคคือเจ้านายของเขา…คนที่เขาอยู่ด้วยมานาน
'ถึงกระนั้น ฉันก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในหัวของเขาคนนั้น'
“เฮ็ด. “
“ใช่ดยุคหรือเปล่า”
“ฉันจะดูแล Maquis Villas และถ้าเขามีสติสัมปชัญญะเหลืออยู่บ้าง เขาก็จะดูแลส่วนที่เหลือเอง”
“ครับดยุค”
“Joshua von Agnus เขาทำหลายอย่างทันทีที่มาถึงเมืองหลวง”
Duke Agnus ยิ้มกว้างเมื่อเขามองไปที่ Cain แล้วเริ่มเดิน
“ดยุค!”
"..."
Duke Agnus ชะงักไปชั่วขณะเมื่อได้ยินเสียงข้างหลังเขา
“คุณมีข้อความจากขุนนาง นายน้อยบาเบลถูกเรียกตัวไปที่เมืองหลวง พระองค์ต้องการดูว่าสมบัติของจักรวรรดิเป็นอย่างไร ผู้บัญชาการอัศวินชิฟฟ่อนกำลังมากับเขาและคาดว่าจะมาถึงในอีกไม่กี่วัน”
บารอนเฮดที่กำลังพูดอยู่หยุดลง
นี่เป็นเพราะสีหน้าของ Duke Agnus ในปัจจุบันแข็งทื่อกว่าที่เคย ไม่เหมือนเมื่อก่อน ในขณะที่เขาค่อยๆ หันศีรษะไปช้าๆ
Duke Agnus เปิดปากของเขาด้วยน้ำเสียงที่สั่นคลอนไปยัง Baron Hed ซึ่งตอนนี้เงียบไปแล้วและพูดว่า
"อะไร-"
"ทุกคน ระวังตัวด้วย"
เสียงที่เต็มไปด้วยความยิ่งใหญ่ของจักรพรรดิเวโรน่าดังก้องในราชสำนักของอาณาจักรนกนางแอ่น
“ข้าพเจ้าขอประกาศ ณ ที่นี้ว่าการต่อสู้กับราชรัฐธรานจะถูกเลื่อนออกไปอย่างไม่มีกำหนดจนกว่าจะได้รับคำสั่งแยกต่างหาก”
“หมายความว่าอย่างไรฝ่าบาท”
Duke Momori ลืมตาขึ้นด้วยใบหน้าประหลาดใจ
“ไม่มีทาง ฝ่าบาท! หมายความว่าไงที่สั่งเราแบบนั้น? ฉันกังวลว่าประเทศอื่นจะเยาะเย้ยอาณาจักรของเราเพราะเรายังคงเงียบแม้ว่าเราจะถูกโจมตีเช่นนี้!”
“ท่านดยุคพูดถูก ฝ่าบาท! พวกเขาจะดูถูกเราและความคิดแบบนี้จะต้องถูกกำจัดทันที!”
“โปรดพิจารณาอีกครั้ง ฝ่าบาท!”
เมื่อนายกรัฐมนตรี Marco สังเกตเห็นว่าจักรพรรดิเวโรนาทรงถอนหายใจราวกับกำลังคาดหวังคำตอบจากพระองค์ พระองค์จึงทรงก้าวไปข้างหน้า
“ฝ่าบาทไม่ได้ทรงแนะนำให้หยุดอย่างไม่มีกำหนด แต่เพียงระบุว่าต้องใช้เวลามากกว่านี้ในการระบุตัวตนที่แท้จริงของศัตรู!”
“ผู้กระทำความผิดถูกเปิดเผยแล้ว ท่านนายกรัฐมนตรี! เรากำลังรอตัวตนแบบไหนอยู่?”
ดยุคโมโมริกำหมัดแน่น รู้สึกหงุดหงิดอย่างเห็นได้ชัด
“โปรดจำไว้ว่าคุณเป็นขุนนาง นี่คือเหตุผลที่เราไม่ก้าวหน้าใดๆ เป็นเพราะสิ่งที่คุณคิดคือการต่อสู้”
ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงจากข้างหลังพวกเขา
“ไอ้บ้านี่ใคร—”
“นายเป็นใคร--”
ขณะที่ขุนนางในราชสำนักแสดงความประหลาดใจ ดยุคโมโมริหน้าแดงก็หันความสนใจไปที่ประตู
"กล้าดียังไง!"
ดวงตาของ Duke Momori เบิกกว้างในทันที
“พวกคุณทุกคนอยู่ที่นี่หรือเปล่า”
ชายที่อยู่หน้าทางเข้าศาลยิ้มอย่างสดใสขณะที่เขาดึงความสนใจของผู้คน
เขาดูเป็นชายหนุ่มอายุน่าจะประมาณ 30 ปี
ผมบนศีรษะของเขาคล้ายกับเลือดสีแดงเข้มมากกว่าสีแดงเพลิง
ผู้ชมรู้สึกขนลุกด้วยดวงตาแดงก่ำซึ่งเป็นสีเดียวกับผมของเขา
เห็นได้ชัดว่าลักษณะที่ชัดเจนของเขาน่าชื่นชม แต่ความน่าดึงดูดใจที่เขาปล่อยออกมานั้นยังห่างไกลจากความบริสุทธิ์ และมันค่อนข้างแสดงภาพแห่งความเสื่อมโทรม
บรรยากาศแบบนี้ถูกครอบครองโดยบุคคลเพียงคนเดียวในอาณาจักรนกนางแอ่น
ต่างจากความอ่อนเยาว์ของเขาที่แสดงออกมาภายนอก อายุจริงของเขาแก่กว่านั้นมาก
เขาเป็นหนึ่งในเก้าดวงดาวและเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของจักรพรรดิองค์ก่อน เซโรนา เบลล์ เกรซ
“ท่านดยุคลูซิเฟอร์”
ท่านดยุคลูซิเฟอร์ยิ้มอย่างโหดร้ายในขณะที่เขาได้ยินจักรพรรดิเวโรนาพึมพำด้วยเสียงอันแผ่วเบา
“ฉันทักทายดวงอาทิตย์แห่งจักรวรรดิ”
"ดี-"
ท่านดยุคลูซิเฟอร์โค้งคำนับต่อจักรพรรดิเวโรน่าผู้ซึ่งจ้องมองอย่างเงียบ ๆ
ศาลเงียบมากจนได้ยินแม้แต่เสียงเข็มตก
เหล่าขุนนางที่เคยตะโกนใส่จักรพรรดิอย่างกระฉับกระเฉงก่อนหน้านี้ ตอนนี้กลับเงียบเหมือนหนูตาย
“คุณเป็นคนปัญญาอ่อนโดยสมบูรณ์หรือเปล่า”
"อะไร-"
เมื่อได้ยินคำพูดของอาร์คดยุคลูซิเฟอร์ ดยุคโมโมริก็ตะกุกตะกักด้วยท่าทางงุนงง
“คุณคิดว่าเหตุการณ์นี้ประเทศใดจะได้ประโยชน์สูงสุด”
“นั่น—”
ท่านดยุคลูซิเฟอร์ยังคงพูดต่อไปก่อนที่ท่านดยุคโมโมริจะพูดจบประโยค
“เจ้าคิดว่าเจ้าชายแห่งธรานองค์ใหม่จะทิ้งความผิดพลาดเช่นนี้ไว้เบื้องหลังหรือไม่หากเขาอยู่เบื้องหลังเหตุการณ์นี้”
อาร์คดยุคลูซิเฟอร์ยิ้มอย่างเย็นชาขณะที่เขามองหน้าดยุคโมโมริขณะที่เขาพึมพำแก้ตัว
"..."
ท่านดยุคลูซิเฟอร์ซึ่งมองเห็นท่านดยุคโมโมริที่กำลังสั่นสะท้านจากการดูถูกที่ไม่อาจให้อภัยได้ ตอนนี้กวาดสายตามองไปทั่วทั้งห้อง
“มีใครคิดเหมือนกันบ้างไหม”
"..."
อาร์คดยุคลูซิเฟอร์ยิ้มเยาะและหัวเราะออกมาขณะที่เขากวาดตามองขุนนางในราชสำนักที่ไม่ตอบคำถามของเขา
“แต่ในเมื่อเจ้ายังสงสัยอยู่ ข้าจะอธิบายให้ฟัง”
"...!"
ขุนนางเบิกตากว้างเมื่อท่านดยุคลูซิเฟอร์พูดกับพวกเขาอย่างเงียบๆ
“หลายประเทศจะได้ประโยชน์อย่างแน่นอนหากสถานการณ์นี้ทำให้กำลังทหารของเราหมดลง และในหมู่พวกเขา—”
ท่านดยุคลูซิเฟอร์เลียริมฝีปากของเขา
“ยกเว้นอาณาจักร Hubalt ซึ่งหมกมุ่นอยู่กับการเลือกตั้งพระสันตปาปา เราสามารถจำกัดประเทศที่มีศักยภาพทั้งหมดที่จะได้รับประโยชน์สูงสุดไว้ในที่เดียว และฉันจะไม่คิดด้วยซ้ำว่าประเทศขยะอื่นๆ ที่จะกล้า พยายามเข้ามายุ่งกับเราลับหลัง”
หลังจากพูดจบ ท่านดยุคลูซิเฟอร์ก็หันไปหาจักรพรรดิเวโรนาโดยอ้าแขนออก
“ท่านไม่คิดอย่างนั้นหรือ ฝ่าบาท”
จักรพรรดิเวโรนาบ่นพึมพำขณะมองดูอาร์คดยุคลูซิเฟอร์ ผู้ถามด้วยรอยยิ้มเบา ๆ ราวกับว่าเขากำลังพยายามเบนความสนใจทั้งหมดมาที่เขา
ในที่สุด นายกรัฐมนตรีมาร์โกก็กระซิบพระนามด้วยใบหน้าแข็งกร้าวในนามของจักรพรรดิเวโรนา ซึ่งตอนนี้มีพระพักตร์กังวล
“อาณาจักรอวาลอน”