“มีการเพิ่มการซัมมอนรายวันทั้งหมด 220 ครั้งในอาณาเขตของฉันตั้งแต่ฉันตรวจสอบครั้งล่าสุด ครึ่งหนึ่งเป็นการซัมมอน 2 ดาวเช่นกัน นั่นค่อนข้างจะเรียบร้อย” ไมเคิลพึมพำและหลับตาเพื่อสัมผัสถึงลิงก์แห่งความภักดีที่สร้างขึ้นล่าสุด
ลิงค์แห่งความภักดีใหม่ล่าสุดนั้นแข็งแกร่งกว่าลิงค์แห่งความภักดีทั่วไปอยู่แล้ว แต่นั่นคือสิ่งที่ไมเคิลคาดหวัง เขาใช้โชคลาภเพื่อสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ เพื่อสร้างความบันเทิงให้กับอาสาสมัครของเขาและทำให้พวกเขารู้สึกสบาย การอัญเชิญไร้ดาวเกือบ 200 ครั้งได้รับการสอนให้เป็นแนวทางในการอัญเชิญใหม่ พวกเขาดูแลการอัญเชิญที่สับสนเมื่อพวกเขาก้าวผ่านประตูอัญเชิญและแนะนำให้พวกเขาเข้าสู่บ้านใหม่ของพวกเขา ก่อนที่จะมอบสถานที่อันอบอุ่นและสะดวกสบายให้กับพวกเขาในการนอนหลับและมีอาหารอร่อยๆ ให้กิน
ความต้องการของพวกเขาได้รับการดูแลทันทีที่พวกเขาก้าวเข้าสู่ดินแดนของเขา นั่นคือสิ่งที่ไมเคิลให้ความสนใจ มันเป็นหนึ่งในวิธีที่ง่ายที่สุดในการปรับปรุงลิงค์แห่งความภักดีของอาสาสมัครตั้งแต่วันแรก และทำให้อาสาสมัครของเขามีความสุข ดังนั้นไมเคิลก็มีความสุขเช่นกัน
"ในที่สุดฉันก็ได้รับการอัญเชิญการต่อสู้ 2 ดาวอีกครั้ง มีอัศวิน เบอร์เซิร์กเกอร์ และนักแม่นปืนอยู่ในหมู่พวกเขา อืม...นอกเหนือจากนั้นยังมี Forest Walkers, Scouts, Master Artisans และ Shadow Panthers 2 ดาว นั่นน่าสนใจมาก การใช้ Shadow Panthers ในป่าเปลี่ยวจะต้องน่าทึ่ง ดี ดี!"
นอกเหนือจากการอัญเชิญ 2 ดาวที่ไมเคิลได้รับแล้ว ยังมีการอัญเชิญ 1 ดาวอีกมากมายที่ดึงดูดความสนใจของเขา ในบรรดาผู้อัญเชิญ 1 ดาว ได้แก่ ชาวนา ชาวสวน นักวิจัย Botanica พ่อครัว ศิลปิน เจ้าของผับ นักสำรวจ นักเวทย์มือใหม่ นักวิจัยการเล่นแร่แปรธาตุในตำนาน นักหอก และนักธนู
ในขณะที่จำนวนการเรียกการต่อสู้นั้นไม่สูงนักในบรรดาการเรียกระดับ 1 ดาว ไมเคิลก็พบการเรียกด้วยอาชีพใหม่สองอาชีพ นักวิจัย Botanica และนักวิจัยนักเล่นแร่แปรธาตุระดับ Mythic ยังใหม่กับดินแดนของเขา ทั้งสองคนเป็น Forest Elven Summons และ Michael หวังว่าพวกเขาจะกลายเป็นทรัพย์สินอันมีค่าในอนาคตอันใกล้นี้
อย่างไรก็ตาม การอัญเชิญที่น่าสนใจที่สุดในบรรดา 1 ดาวคือหมูไททันสามตัว!
ไมเคิลไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาสามารถอัญเชิญมอนสเตอร์ 1 ดาวได้ เขาคิดเสมอว่าเขาสามารถอัญเชิญมอนสเตอร์ระดับ 2 ดาวได้เท่านั้น อะไรก็ตามที่อ่อนแอกว่านั้นมักจะเป็นปศุสัตว์ เช่นเดียวกับหมูไททัน แต่นั่นคือจุดเริ่มต้นของความสับสน หมูไททันเป็นปศุสัตว์ พวกมันอาจจะมีความพิเศษเนื่องจากขนาดและเอกลักษณ์ของเนื้อสัตว์ที่อุดมด้วยพลังงานและมีคุณค่าทางโภชนาการสูง แต่พวกมันเป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายว่าใช้เป็นปศุสัตว์ แต่หมูไททันทั้งสามตัวกลับกลายเป็นว่าเชื่อมโยงกับรูนสงครามของไมเคิลผ่านลิงก์แห่งความภักดี การฆ่าหมูไททันจะทำลายการเชื่อมโยงแห่งความภักดี
'นั่นเป็นเรื่องแปลกจริงๆ ไม่ใช่ว่ามันสำคัญมากนัก แต่มันแค่แปลกเท่านั้น ไมเคิลคิดอย่างมีความสุขที่เขาไม่จำเป็นต้องซื้อหมูไททันเพื่อสร้างฟาร์มให้พวกเขา ตอนนี้สิ่งที่เขาต้องทำคือสร้างฟาร์มแห่งที่สองและเริ่มเพาะพันธุ์หมูไททัน
เมื่อไมเคิลได้รับทรัพยากรที่จำเป็นแล้ว เขาจะเริ่มสร้างฟาร์มหมูไททันก่อน ใช้เวลาไม่นานก็โชคดี
แต่ตอนนี้ Michael หันความสนใจไปที่รายงานประจำวันซึ่งเขาได้รับแจ้งข่าวดีบางอย่าง
"การเรียกแบบไร้ดาวทั้ง 6 ครั้งจากคลาสของ Siegfried เปลี่ยนไปใช้การยิงธนูเมื่อสังเกตเห็นว่าคันธนูนั้นสะดวกกว่าที่จะถือสำหรับพวกเขา พวกเขาทำงานหนักและได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้เป็น Archers พวกเขาอ่าน Memory Crystals เกี่ยวกับเทคนิคการยิงธนูที่กระตุ้นการเลื่อนตำแหน่งของ Archers เยี่ยมมาก! " ไมเคิลยิ้มก่อนที่ความสนใจของเขาจะเปลี่ยนไปที่ความสำเร็จของอัศวินอมตะ "การอัญเชิญไร้ดาว 150 ครั้งได้ก้าวเข้าสู่ Blessed Squires นับตั้งแต่ที่ Siegfried เข้าร่วมดินแดน วิหาร Basic Sacred Knight ยังไม่เสร็จสิ้น แต่มี Blessed Squires อยู่แล้ว 150 ตัว น่าทึ่งมาก!"
วิหารอัศวินศักดิ์สิทธิ์ขั้นพื้นฐานอาจจะเสร็จสิ้นภายในเวลาไม่ถึงสองเดือน ก่อนหน้านั้น ซิกฟรีดคงจะฝึกฝน Blessed Squires ได้เกือบ 500 ตัว หลังจากที่ระดับพื้นฐานของวิหารเสร็จสมบูรณ์แล้ว จำนวนก็จะเพิ่มขึ้นเท่านั้น ควบคู่ไปกับจำนวน Blessed Squires ที่มีศักยภาพในการก้าวไปสู่อัศวินศักดิ์สิทธิ์
ไมเคิลแทบรอไม่ไหวอีกต่อไป เขารู้สึกตื่นเต้นกับข่าวและอยากรู้เกี่ยวกับการพัฒนาดินแดนของเขาในอีกสองเดือนข้างหน้า จำนวนประชากรในดินแดนของเขาเพิ่มขึ้น 11 ครั้งต่อวัน และความแข็งแกร่งโดยรวมของวิชาของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ เช่นกัน Starless Summons ค้นพบความหลงใหลของพวกเขาและได้รับการตรัสรู้ทุกวันที่ผ่านไป การเรียกแบบไร้ดาวหลายใบได้รับการเลื่อนระดับเป็นคนงานเหมือง พ่อครัว ช่างปั้น ช่างก่อสร้าง นักรบ นักธนู ลูกเสือมือใหม่ และแม้แต่ผู้ตั้งถิ่นฐาน ความหลงใหล ความอุตสาหะ และความปรารถนาที่จะช่วยให้ดินแดนเติบโตได้กระตุ้นศักยภาพของพวกเขา มันจุดประกายบางสิ่งที่อยู่ลึกลงไปในตัวพวกเขา ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาไม่เคยรู้สึกมาก่อนในชีวิตแรก และไมเคิลก็สังเกตเห็นสิ่งนั้น
อาณาเขตของเขาขยายออกอย่างช้าๆ แต่มั่นคง เขาไม่ได้เร่งรีบเรียกการอัญเชิญไร้ดวงดาวนับแสนเพื่อเพิ่มพลังวิญญาณของเขาอย่างมาก และไมเคิลก็ไม่สนใจที่จะสร้างการตั้งถิ่นฐานเพิ่มเติมเช่นกัน แต่เขากลับเสริมความแข็งแกร่งให้กับรากฐานของอาณาเขตของเขาและขยายออกไปอย่างมั่นคง
Michael ตัดสินใจที่จะใช้เวลากับซัมมอนใหม่ของเขา เขาได้พบกับพวกเขาและได้ทราบข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับความเชี่ยวชาญของพวกเขา ประสบการณ์และความรู้ของการอัญเชิญทุกครั้งนั้นแตกต่างกัน พวกเขามีอายุต่างกันและได้เห็นเหตุการณ์ที่แตกต่างกันในชีวิตที่ผ่านมา สถานที่ที่พวกเขามาจากนั้นแตกต่างกัน เช่นเดียวกับโอกาสในการได้รับความรู้มากขึ้นและเติบโตอย่างแข็งแกร่งยิ่งขึ้น
ดังนั้น Michael จึงมีอะไรให้เรียนรู้มากมาย ท้ายที่สุดแล้ว อาสาสมัครของเขาทุกคนมีแนวโน้มที่จะสามารถสอนบางสิ่งบางอย่างแก่เขาได้ แม้แต่การอัญเชิญไร้ดาวซึ่งส่วนใหญ่ถือว่าไร้ประโยชน์
ผ่านไปอีกวันในพริบตา Michael's Links of Loyalty มั่นคงมากขึ้น และเขาตัดสินใจกลับไปที่ Piloq - ไม่ใช่ก่อนที่จะกลืนอาหารมากกว่าสิบจานที่เต็มไปด้วยอาหารอันโอชะมากมาย จานของไมเคิลมีขนาดใหญ่พอๆ กับถาดขนาดจัมโบ้ แต่ไมเคิลกลับกินหมดไปทั้งหมดสิบจานก่อนที่เขาจะรู้สึกอิ่ม ส่วนผสมที่มีคุณค่าทางโภชนาการและอุดมด้วยพลังงานที่ใช้ในอาหารแต่ละจานที่เขากินนั้นเป็นพรแก่จิตวิญญาณ กระเพาะ และเสาแห่งแสงสว่างของเขา ในที่สุดร่างกายของเขาก็เต็มไปด้วยพลังงานและสารอาหาร มันเป็นสภาวะที่สมบูรณ์แบบที่จะเริ่มขัดเกลาร่างกายและจิตใจของเขา
อย่างไรก็ตาม แทนที่จะทำเช่นนั้นและทำให้ร่างกายสูญเสียสารอาหารและพลังงานที่สะสมอยู่ในกระบวนการ Michael ตัดสินใจออกจาก Origin Expanse อีกครั้ง
เมื่อย้อนกลับไปที่ห้องสมุด Piloq ไมเคิลรู้สึกค่อนข้างดี
ห้องสมุดยังคงไม่ได้รับบาดเจ็บ แต่ดูเหมือนว่า Piloq จะมีความปกติบางอย่างกลับคืนมา อย่างน้อยพนักงานต้อนรับก็กลับมาที่เคาน์เตอร์แล้ว นั่นหมายความว่า Piloq ไม่ตกอยู่ในอันตรายอีกต่อไป สถานะฉุกเฉินถูกเพิกถอนแล้ว
ไมเคิลทักทายบรรณารักษ์ซึ่งรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อเห็นว่ามีคนเข้าไปในห้องสมุด อย่างไรก็ตาม เขานึกถึงข้อความเล็กๆ บนเคาน์เตอร์ในวันที่ Piloq ถูกโจมตี และพยักหน้าเบาๆ ไปในทิศทางของ Michael ดูเหมือนพนักงานต้อนรับไม่อยากคุยกับเขา
'ทำไมเขาถึงเครียดมาก?' ไมเคิลสงสัย ไม่แน่ใจว่าจะคิดอย่างไรเกี่ยวกับพฤติกรรมที่น่าอึดอัดใจของพนักงานต้อนรับ
เขาออกจากห้องสมุดและก้าวเข้าไปในถนนโล่งที่เขามองเห็นสถานที่ก่อสร้างอยู่ทุกทิศทุกทาง ถนนได้รับการแก้ไขแล้ว และค่อนข้างง่ายที่จะบอกได้ว่าอาคารที่ถูกทำลายส่วนใหญ่จะได้รับการซ่อมแซมภายในหนึ่งหรือสองวัน Piloq จะได้รับการแก้ไขในไม่ช้า แต่คนตายไม่สามารถฟื้นคืนชีพได้
'อารมณ์ต่ำมาก…ก็เป็นไปตามคาด…'
ไมเคิลเดินผ่านเมืองเพื่อดูสภาพของสิ่งปลูกสร้างโบราณบางแห่ง เขาสงสัยว่าพวกมันสามารถซ่อมแซมได้หรือไม่ หรือพวกมันได้รับความเสียหายเกินกว่าจะซ่อมแซมได้หรือไม่ น่าเสียดายที่ดูเหมือนว่าขีปนาวุธ Perses จะทำหน้าที่ในการรื้อถอนสิ่งก่อสร้างโบราณส่วนใหญ่ได้อย่างดี มีเพียงสองในสิบเท่านั้นที่อยู่ระหว่างการซ่อมแซม โครงสร้างโบราณที่เหลือถูกทิ้งร้างเนื่องจากไม่มีใครมีความเชี่ยวชาญเพียงพอที่จะซ่อมแซมได้
มันเป็นภาพที่น่าเศร้า อย่างไรก็ตาม ที่แย่กว่านั้นคือความเศร้าโศกที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ที่แทรกซึมอยู่ในอากาศ ยิ่งไมเคิลก้าวเข้าใกล้โคลอสเซียมมากขึ้นเท่าใด ความสิ้นหวังและความโศกเศร้าก็ยิ่งหนักอึ้งในอากาศมากขึ้นเท่านั้น มันกดดันไมเคิลอย่างหนัก ซึ่งยิ่งสับสนมากขึ้นเมื่อเขาพบต้นตอของบรรยากาศที่หม่นหมองและเศร้าโศก ซีค ลินคอล์น ลูกหลานอีกหลายสิบคน และอัจฉริยะของเผ่าพันธุ์เบอร์เซิร์กเกอร์และเซนทอร์วอร์ล็อค ยืนอยู่หน้าอาคารขนาดใหญ่หลังหนึ่ง ซึ่งเป็นบ่อเกิดของอารมณ์อันหนักหน่วง
แต่นอกเหนือจากการก่อสร้างแล้ว อัจฉริยะของ Tritan Alliance ดูเหมือนจะไม่ได้รู้สึกดีขึ้นมากนัก บางคนมีอารมณ์ที่แย่กว่าคนในอาคารเสียอีก
ซีคก็เป็นหนึ่งในนั้น ดวงตาที่แตกต่างของเขาเปล่งประกายสดใสและพลังงานที่ถูกบีบอัดก็ไหลออกมาจากเขาอย่างควบคุมไม่ได้ พลังของเขาเชื่อมโยงกับความกระหายเลือดอันรุนแรง ซึ่งเป็นสิ่งที่ Michael ไม่เคยเห็น Zeke ปลดปล่อยออกมา
“เกิดอะไรขึ้นกับเซค?” ไมเคิลถามเมื่อเขามาถึงข้างลินคอล์น
“โอ้ เฮ้ ไมเคิล คุณกลับมาแล้ว” ลินคอล์นทักทายเขา การแสดงออกของเขาไม่สว่างขึ้น หากมีสิ่งใด เขาก็มองไปที่ซีคเมื่อได้ยินคำถามของไมเคิล
ถอนหายใจหนักๆ หลุดออกมาจากริมฝีปากของเขา
“พูดง่ายๆ คือ Zeke โกรธ ทำไมล่ะ? เราพบว่าองค์กรไหนอยู่เบื้องหลังการโจมตี Piloq มันเป็นหนึ่งในกลุ่มก่อการร้ายที่เข้ามาติดต่อกับเผ่าพันธุ์มนุษย์อื่น พวกเขาเรียกตัวเองว่า Hyuman และต้องการเชื่อมโยงเผ่าพันธุ์มนุษย์ ทั่วจักรวาลเพื่อปกครองจักรวาลในฐานะเผ่าพันธุ์สูงสุด หรืออะไรทำนองนั้น ฉันไม่รู้ว่าคุณรู้เกี่ยวกับ 'Supreme Human Alliance' มากแค่ไหน...ซู่…” ลินคอล์นอธิบาย รอปฏิกิริยาของไมเคิลก่อนจะพูดต่อ พูด.
ไมเคิลเม้มริมฝีปากของเขาเข้าหากัน เขาได้ยินมาค่อนข้างมากเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์ที่เหมือนมนุษย์และเผ่าพันธุ์ที่ดูเหมือนมนุษย์ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินเกี่ยวกับ Supreme Human Alliance ลินคอล์นสังเกตเห็นความลังเลและความสับสนของไมเคิล เลยเปิดเผยข้อมูลเพิ่มเติมเพื่อเป็นแนวทางให้ไมเคิลสักหน่อย
“เป็นที่เข้าใจได้ว่าคุณไม่ค่อยมีความรู้เรื่องนี้มากนัก ข้อมูลนี้เป็นความลับของสังคมชั้นสูง ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด ตามที่ฉันได้บอกคุณไปแล้วว่า Supreme Human Alliance ต้องการจะปกครองจักรวาลทั้งหมด มุมมองของพวกเขาเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์อื่นค่อนข้างดี... แย่ พวกเขาคิดว่าตัวเองเป็นเผ่าพันธุ์สูงสุดเพราะมีมนุษย์อยู่ทั่วจักรวาล ในความเห็นของพวกเขา มนุษย์เป็นต้นกำเนิดของทุกเผ่าพันธุ์ และผู้ที่กลายพันธุ์และพัฒนาเป็นเผ่าพันธุ์ต่าง ๆ นั้นด้อยกว่า ดังนั้นพวกเขาต้องการกำจัดเผ่าพันธุ์อื่นทั้งหมด แข่งขันและกำจัด 'คนโง่' ที่โง่เขลาพอที่จะคิดว่าการอยู่อย่างสงบสุขกับเผ่าพันธุ์อื่น และการก่อตั้งพันธมิตรเป็นสิ่งที่ยอมรับได้"
“เดี๋ยวก่อน… องค์กรนี้เป็นสาขาของ Supreme Human Alliance ที่แปลกประหลาดนี้เหรอ?” ไมเคิลถามขณะหรี่ตาลง "คุณอยากจะบอกฉันว่าผู้ทรยศของมนุษยชาติร่วมมือกับเผ่าพันธุ์มนุษย์อื่น ๆ และตอนนี้กำลังโจมตีเราที่เป็นพันธมิตรกับ Berserkers และ Warlock Centaurs นั่นมันอะไรไร้สาระ เผ่าพันธุ์สูงสุด? จุดเริ่มต้นของการแข่งขันทั้งหมด? ฉันไม่เคยได้ยินอะไรที่น่าหลงไหลไปกว่านี้มาก่อน… "
ไมเคิลไม่แน่ใจว่าทำไม แต่การเปิดเผยของลินคอล์นทำให้เขาโกรธมากเกินกว่าที่ควรจะเป็น แน่นอนว่ามันยุ่งเหยิง แต่ไมเคิลไม่ใช่คนที่โต้ตอบในลักษณะเกินจริงภายใต้สถานการณ์ปกติ
ถึงกระนั้น ไมเคิลก็รู้สึกเศร้าหมอง ราวกับว่ามีบางสิ่งที่อยู่ลึกลงไปภายในน่ารังเกียจเพียงการอ้างอิงถึง Supreme Human Alliance
มันเกือบจะเหมือนกับว่าการดำรงอยู่ทั้งหมดของเขาเกลียดชังพันธมิตรมนุษย์ขั้นสูงสุดจนถึงแก่นแท้
แก่นแท้รอบตัวไมเคิลหนักขึ้นและแข็งแกร่งขึ้น ประกายไฟสีทองปะทุไปทั่วไมเคิล ทำให้ลินคอล์นต้องล่าถอย
แสงสีแดงแวบผ่านดวงตาของไมเคิล ทำให้ผมของลินคอล์นตั้งขึ้นตรงปลายผม
'เกิดอะไรขึ้น?!'