ในสนามกีฬาเล็กๆ ที่ปูด้วยหินและมีแสงสลัว ไมเคิลเผชิญหน้ากับอลิซแบบเผชิญหน้า อลิซสวมชุดต่อสู้ที่เรียบง่าย มันมืดและเน้นรูปร่างและส่วนโค้งของเธอได้อย่างลงตัว อย่างไรก็ตาม ไมเคิลไม่มีเวลาจ้องมองรูปร่างอันน่าหลงใหลของเธอ เขากังวลมากเกินไปเกี่ยวกับอาวุธร้ายแรงที่อยู่ในมือของเธอ มันคือกระบี่วินเทอร์ทัสก์ของอลิซ ซึ่งเป็นสิ่งประดิษฐ์ระดับ 5 ซึ่งเป็นกระบี่บางๆ ฝังไปด้วยพลอยแซฟไฟร์ที่ด้ามจับ
พลอยแซฟไฟร์ลดการใช้คาถาธาตุน้ำแข็งและเพิ่มการเชื่อมโยงของคาถาน้ำแข็งที่ร่ายบนกระบี่ Wintertusk
ในทางกลับกัน ไมเคิลสวมชุดเกราะวิญญาณและสิ่งประดิษฐ์แหวนในตำนานขณะถือเอธีร์ เขาก้าวผ่านสนามประลองเพื่อพยายามค้นหาจุดบกพร่องในท่าทางปกติของอลิซ อย่างไรก็ตามไม่มีเลย มันเกือบจะเหมือนกับว่าอลิซพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับศัตรูของเธอตลอดเวลา
สองวันผ่านไปนับตั้งแต่ Michael จัดหา Aethyr และหลายสิ่งหลายอย่างก็เปลี่ยนไป ก่อนอื่นเลย Michael ทดลองกับ Insert เล็กน้อย และเขาได้เรียนรู้วิธีใช้ Soultrait กับ Soultrait อื่นๆ ของเขา หลังจากนั้น Michael ใช้ชิ้นส่วน SoulStar เพื่อดูว่ามันจะส่งผลต่อ Aethyr อย่างไร ผลลัพธ์ที่ได้ก็ดีอย่างน่าประหลาดใจ
ความสัมพันธ์ของเขากับเอธีร์เริ่มมั่นคงขึ้นและแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น ในเวลาเดียวกัน Aethyr ดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ หยดสีเงินบน Michael's War Rune ขยายขอบเขตเล็กน้อยและเส้นจางๆ ที่เกิดขึ้นรอบๆ ทำให้เกิดสัญลักษณ์ต่างๆ ของเครื่องมือและอาวุธ Michael เรียนรู้โดยสัญชาตญาณว่าเขาสามารถเปลี่ยน Aethyr ให้เป็นอาวุธได้มากกว่า 28 รูปแบบ
เขาเตะพื้นเพื่อพุ่งเข้าหาอลิซ Aethyr เปลี่ยนเป็นเสาแล้วเหวี่ยงไปที่หัวของเธอ อลิซขยับเข้ามาใกล้และสกัดกั้นการโจมตีที่ศีรษะของเธอด้วยการยกกระบี่วินเทอร์ทัสก์ขึ้น ปลายกระบี่ของเธอเกือบจะสกัดกั้นการโจมตีของไมเคิลเมื่อเจ้าหน้าที่ควอเตอร์สต๊าฟแปลงร่างเป็นกริช ไมเคิลไม่สูญเสียแรงผลักดันใดๆ เมื่อกริชฟันผ่านกระบี่ของอลิซไป เขาเปลี่ยนกริชให้เป็นหอกและแทงไปข้างหน้า โดยใช้ช่องเปิดที่เขาสร้างขึ้น
อลิซย่อตัวลง และขาข้างหนึ่งของเธอก็พุ่งออกมาเพื่อดึงเท้าของไมเคิลออกไป ขณะที่ดาบของเธอก็พุ่งไปในอากาศ อานม้าของเซเบอร์ชนกับด้านแบนของ Aethyr Spear และผลักมันออกไป ในขณะเดียวกัน เท้าซ้ายของเธอก็ไปถึงเท้าขวาของไมเคิลแล้วเกี่ยวเพื่อลากเขาลงไป แต่ก่อนที่อลิซจะทำเช่นนั้น ไมเคิลก็ขยับเข้ามาใกล้อลิซมากขึ้น หอกในมือของไมเคิลกลับกลายเป็นกริช การเข้าสู่การต่อสู้ระยะประชิดกับอลิซอาจไม่ใช่ความคิดที่ดีที่สุดเนื่องจากทักษะการต่อสู้ที่สูงมากของเธอ แต่เธอไม่สามารถใช้ความยาวของกระบี่ Wintertusk เพื่อประโยชน์ของเธอได้หากคู่ต่อสู้ของเธออยู่ใกล้เกินไป
ด้วยต้องการใช้สิ่งนั้นให้เป็นประโยชน์ Michael จึงพุ่งไปข้างหน้าให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้โดยไม่ต้องใช้ Soultraits เขารวบรวมพลังงานต้นกำเนิดเข้าไปในทุกการเคลื่อนไหวและเร่งความเร็วจนไปถึงหน้าอลิซ กริชในมือของเขาพุ่งออกมาพร้อมที่จะเจาะเลือด น่าเสียดายที่อลิซไม่ชื่นชอบการบาดเจ็บ เธอไม่เคยคิดที่จะมอบความรู้สึกเติมเต็มให้กับนักเรียนของเธอด้วยซ้ำ ในทางกลับกัน อลิซปรารถนาที่จะสังเกตการแสดงออกของไมเคิลอย่างใกล้ชิด เมื่อเขาตระหนักด้วยความสิ้นหวังว่าเขาไม่มีโอกาสเข้าถึงเธอ
อลิซดึงขาซ้ายของเธอไปข้างหลังแล้วเมื่อไมเคิลผลักไปข้างหน้า ขาซ้ายของเธอยกขึ้น และเธอก็เตะออกไปอย่างแรง แต่แทนที่จะตีข้างไมเคิลตามที่เธอตั้งใจ อลิซสังเกตเห็นด้วยความประหลาดใจเล็กน้อยว่าไมเคิลมีปฏิกิริยาตอบสนองต่อการโจมตีของเธอแล้ว เขายุติการโจมตีอย่างเข้มแข็งเพื่อเปลี่ยนเอธีร์ กริชให้เป็นโล่เล็กๆ ก่อนที่ลูกเตะของอลิซจะกระทบ
การโจมตีของเธอพุ่งเข้าใส่โล่ Aethyr อย่างแรง การโจมตีรุนแรงพอที่จะผลักไมเคิลกลับไปและทำให้เขารู้สึกเหมือนสูญเสียแขนขวาไป แขนขวาของเขาชาและเขาสงสัยว่าความรู้สึกนี้จะหายไปอย่างรวดเร็ว ด้วยความโชคร้ายของเขา อลิซไม่ได้รู้สึกเจ็บปวดเลย ถ้ามีอะไรเธอก็แปลกใจเล็กน้อย
เธอคาดหวังว่าไมเคิลจะตอบสนองช้าลงเล็กน้อย แต่นั่นก็เป็นสิ่งที่ดี อลิซฝึกไมเคิลให้เสริมทักษะการต่อสู้และเปิดเผยศักยภาพที่ซ่อนอยู่ในร่างกายของเขา เธอหวังว่าเขาจะแข็งแกร่งขึ้น เร็วขึ้น และตอบสนองต่อการโจมตีของเธอได้มากขึ้นในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ด้วยวิธีนี้ เธอจึงมั่นใจได้ว่าไมเคิลจะรอดจากสงครามธงข้ามมิติได้
ไมเคิลไม่แน่ใจว่าทำไมเธอถึงกังวลเกี่ยวกับเขามากขนาดนี้ และทำไมเธอไม่มุ่งความสนใจไปที่การฝึกคาเลบในตอนนี้ ในความเห็นของเขา คาเลบตกอยู่ในอันตรายมากกว่ามาก ยกเว้นความจริงที่ว่าคาเลบอยู่ในทีมที่มีสิบลอร์ด และไมเคิลได้รับตำแหน่งเป็นตัวแปร บางทีอลิซอาจให้ความสำคัญกับคาเลบมากกว่าเพราะเธอรู้ว่าเขาสามารถอยู่รอดหรือหลบหนีได้หากการต่อสู้จบลงด้วยความพ่ายแพ้ ในขณะเดียวกัน ไมเคิลก็จะไม่...หรือเช่นนั้นอลิซก็ต้องคิดอยู่
อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่ไมเคิลเดา
หลังจากฝึกฝนกับอลิซมาระยะหนึ่งแล้ว ไมเคิลได้เรียนรู้ว่าประสบการณ์และทักษะการต่อสู้ของอลิซนั้นยอดเยี่ยมมาก ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยรู้เรื่องนี้มาก่อน แต่การต่อสู้กับเธอแบบตรงหน้าทำให้เขารู้ว่าทำไมเธอถึงถูกมองว่าเป็นของใครหลายคน แม้จะควบคุมความแข็งแกร่งของเธอจนถึงจุดสูงสุดของชั้นที่ 2 อลิซก็สามารถจัดการกับไมเคิลได้อย่างง่ายดาย แน่นอนว่าร่างกายที่ประณีตของอลิซและประสาทสัมผัสที่เพิ่มขึ้นนั้นไม่สามารถถูกยับยั้งและทื่อได้อย่างง่ายดาย แต่เหตุผลที่ใหญ่ที่สุดสำหรับความสามารถในการต่อสู้ที่เหนือกว่าของเธอคือความเร็วในการตอบสนองที่ยอดเยี่ยมของเธอและวิธีการต่อสู้ของเธอโดยสัญชาตญาณ รู้สึกเหมือนประสบการณ์การต่อสู้หลายศตวรรษถูกจารึกไว้ในอลิซ
สำหรับเทคนิคการต่อสู้ของเธอ พวกมันก็ยอดเยี่ยมเช่นกัน เธอสามารถถักทอพลังงานต้นกำเนิดเข้าสู่ร่างกายของเธอได้อย่างสมบูรณ์แบบเพื่อปลดปล่อยศักยภาพที่ซ่อนอยู่ของเธอและครอบงำไมเคิล
ในขณะเดียวกัน ไมเคิลพยายามดิ้นรนที่จะใช้ความคิดสร้างสรรค์ของเขากับอลิซ การเสริมพลังแบบพาสซีฟที่ไมเคิลได้รับจากลักษณะจิตวิญญาณบางอย่างของเขานั้นยอดเยี่ยมมาก โดยเฉพาะสายตาของเขา แต่รู้สึกเหมือนว่าร่างกายของเขาสายไปหนึ่งในสี่ของวินาทีเสมอไป จิตใจของเขาแทบจะไม่สามารถคิดวิธีตอบโต้การโจมตีของอลิซได้เมื่ออลิซเริ่มการโจมตีครั้งใหม่ ดวงตาของเขามองเห็นทุกอย่างเร็วพอ แต่ทั้งจิตใจและร่างกายของเขายังช้าเกินไปที่จะตอบสนองทันเวลา และนั่นเป็นกรณีแม้ว่าเขาจะเข้าสู่สภาวะที่สมบูรณ์แบบสำหรับขั้นตอนที่สองของเทคนิคการปรับแต่งร่างกายและเทคนิคการปรับแต่งจิตใจของเขาก็ตาม
กระบี่ของอลิซฟันผ่านอากาศด้วยความเร็วอันมหาศาล ไมเคิลแทบจะกระโดดกลับเพื่อปกป้องคอของเขาไม่ได้ เขาเปลี่ยนร่างของเอธีร์เป็นเสาอีกครั้งและฟาดมันไปที่ขาของอลิซซึ่งกำลังจะเตะไปที่ด้านข้างศีรษะของเขา
เอธีร์เปลี่ยนเป็นดาบยาวก่อนที่ลูกเตะของอลิซจะกระทบ Michael จับที่จับของ Aethyr ด้วยสองมือ แต่พลังโจมตีของ Alice นั้นรุนแรงเกินไป มือของเขาชาและเอธีร์ก็หลุดออกจากมือ ข้อดีของเอธีร์ก็คือเขาสามารถจำมันได้ตลอดเวลา ดังนั้น Aethyr จึงกลับมายัง War Rune ของเขาอีกครั้งตามคำสั่ง โดยให้ Michael มีช่องทางในการเรียกมันออกมาอีกครั้ง
ไมเคิลมองไปที่อลิซเพียงเพื่อดูว่าชุดต่อสู้ของเธอมีรอยขีดข่วน ดาบยาวที่สร้างโดย Aethyr นั้นคมกริบ มันสามารถตัดผ่านมอนสเตอร์ระดับ 2 และแม้แต่ระดับ 3 ได้อย่างง่ายดาย อย่างไรก็ตาม ไมเคิลไม่ได้ใช้ดาบยาวในการโจมตี แต่เขากลับหวังที่จะตัดอลิซโดยการใช้แรงผลักดันของเธอและแรงที่เธอใช้กับลูกเตะ
นั่นไม่ได้ผลดีอย่างที่ตั้งใจไว้
เสื้อผ้าของอลิซถูกตัดออกไป แต่ขาของเธอไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ ไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วน ไม่มีเครื่องหมายเลย
'ฉันมีความมั่นใจมากเกินไปหลังจากที่ฉันฆ่าอาชญากรสงครามระดับ 5 คนนั้นหรือเปล่า? ทำไมฉันถึงคิดว่าฉันสามารถเจาะทะลุการป้องกันของเธอได้? ไมเคิลสงสัยและหัวเราะเยาะตัวเองในใจ
การฆ่าอาชญากรสงครามไม่ใช่เรื่องยากสำหรับไมเคิล หากมีสิ่งใด สมาชิกของ Dark Heavens จะถูกเสิร์ฟให้เขาบนถาดเงิน พวกเขาไม่ได้ท้าทายเลย แต่อลิซอยู่อีกระดับหนึ่งโดยสิ้นเชิง
เธอเป็นมหาอำนาจระดับ 5 ที่มีความเชี่ยวชาญเทคนิคการสืบทอดสูงเป็นพิเศษ Michael ไม่รู้มากนักเกี่ยวกับเทคนิคการสืบทอดของตระกูล Zenovia แต่เนื่องจาก Leviathan Diffusion เป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของศักยภาพที่แท้จริงของมัน Michael จึงคิดว่าเทคนิคการสืบทอดนั้นยอดเยี่ยมมาก
เขาอิจฉาเล็กน้อยแต่ก็รู้สึกทึ่งเช่นกัน เมื่อไหร่เขาจะสร้างเทคนิคสืบทอดของตัวเอง?
น่าเสียดายที่ไมเคิลไม่มีเวลาในการสร้างเทคนิคการสืบทอดแบบกำหนดเอง เขาถูกทุบตีมากเกินไปจนคิดวิเคราะห์ศิลปะการต่อสู้ของอลิซ เขาจะเสียเวลามายุ่งเกี่ยวกับวิชาสืบทอดได้อย่างไร?
การทะเลาะวิวาทของเขากับอลิซจบลงหลังจากผ่านไปครึ่งชั่วโมง อาการบาดเจ็บเดียวที่เกิดขึ้นที่ฝั่งของอลิซคือรอยฉีกขาดเล็กๆ บนเสื้อผ้าของเธอ...เพียงครั้งเดียว ขณะเดียวกัน ใบหน้าของไมเคิลมีบาดแผลเป็นสีดำและสีน้ำเงิน บาดแผลอื่นๆ ถูกซ่อนอยู่ใต้ชุดเกราะวิญญาณและเสื้อผ้าของเขา
“นั่นคือความรุนแรงในครอบครัว…การละเมิด…” ไมเคิลบ่นอย่างเงียบๆ
“คุณต้องการทำต่อไหม? ฉันสงสัยว่าคุณจะต้องหยุดพักถ้าคุณยังสามารถพูดเรื่องไร้สาระได้” อลิซพูดติดตลกเบา ๆ พร้อมเช็ดเหงื่อหยดหนึ่งจากหน้าผากของเธอ เธอสะบัดหัวไปที่คาเลบ “คุณมาร่วมสปาร์กับเราไหม”
“ฉันสบายดีค่ะพี่สาว ฉันอยากเห็นไมเคิลถูกทุบตีมากกว่าเป็นคนที่ถูกทุบจนตาย” คาเลบปฏิเสธ 'ข้อเสนอ' ของอลิซ ก่อนที่จะเสริมว่า "ฉันได้ฝึกฝนกับทีมของฉันแล้วในช่วงสิบชั่วโมงที่ผ่านมา พวกเรา" ค่อยๆ ไปไหนมาไหน องค์ประกอบของทีมค่อนข้างดี ปัญหาเดียวของเราคือใครๆ ก็อยากเป็นหัวหน้าทีม มันไม่สมเหตุสมผลเลยที่บางคนจะยืนกรานที่จะเป็นหัวหน้าทีม แต่พวกเขาต้องการชื่อเสียงและเกียรติยศ ที่มาพร้อมกับเรื่องไร้สาระแบบนั้น”
เคเลบยักไหล่ราวกับว่าไม่เกี่ยวกับเขา แต่ไมเคิลสังเกตเห็นว่าเพื่อนของเขาอยากเป็นหัวหน้าทีมเช่นกัน มันจะเป็นประโยชน์อย่างมากหากคาเลบกลายเป็นหัวหน้าทีมที่สังหารเทคูร์ไปหลายสิบคนขึ้นไป ด้วยวิธีนี้ เกียรติยศของตระกูล Zenovia จึงสามารถรักษาไว้ได้และอาจเพิ่มขึ้นได้ และอาจเป็นไปได้ด้วยว่าความสัมพันธ์ของพวกเขากับ Tritan Alliance จะแข็งแกร่งขึ้น
Kaleb ต้องการช่วยครอบครัวของเขาขยายความสัมพันธ์และจัดหาความมั่งคั่งมากขึ้น เขาต้องการคืนสิ่งที่เขาได้รับพร้อมดอกเบี้ย…และไม่จำเป็นต้องแต่งงานกับคนที่เขาไม่ได้รัก
แต่นั่นเป็นเรื่องยาก