“คุณไอวอร์และกาบีร์ใช่ไหม?”
เสียงของอาเธอร์ดังขึ้นมุ่งตรงไปยังชายสองคนที่ถูกควบคุมซึ่งนั่งอยู่ในความเงียบ แม้ว่าพวกเขาจะขยับปาก แต่ก็ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมาได้ ต้องขอบคุณคาถาอันทรงพลังที่ร่ายโดยผู้บัญชาการอัศวินผู้ชำนาญ มนต์เสน่ห์แห่งความเงียบงันนี้พิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์อย่างยิ่งเมื่อต้องรับมือกับนักเวทย์ที่ใช้เวทย์มนตร์ซึ่งจำเป็นต้องเปล่งเสียงเพื่อเวทย์มนตร์ของพวกเขา เช่นเดียวกับในการจัดการกับอาชญากรที่มีส่วนสนับสนุนเพียงอย่างเดียวคือคำพูดที่มุ่งร้าย
"ฉันได้ตรวจสอบเอกสารมากมายแล้ว และฉันจะอ่านเฉพาะข้อกล่าวหาบางส่วนที่คุณกำลังเผชิญอยู่ในวันนี้เท่านั้น…"
เสียงของอาเธอร์มั่นคงในขณะที่เขาหายใจเข้าลึกๆ คำพูดของเขาก่อให้เกิดอาชญากรรมอันชั่วร้ายมากมายต่อผู้เข้าร่วมที่รวมตัวกันในห้องพิจารณาคดี
“ข้อกล่าวหารวมถึงแต่ไม่จำกัดเฉพาะ: การเก็บเกี่ยวอวัยวะ การฆาตกรรม การลักพาตัว การค้าทาสโดยผิดกฎหมาย การทรมาน การข่มขืน และแม้แต่ข้อกล่าวหาเรื่องการฉ้อโกงภาษีและการโกง…”
แม้ว่ารายการข้อกล่าวหาจะขยายไปไกลกว่านั้น แต่เจ้าเมืองก็เลือกที่จะเน้นย้ำถึงความผิดที่ร้ายแรงที่สุด
“ไม่ต้องสงสัยเลย สุภาพบุรุษทั้งหลายใช้ชีวิตค่อนข้างมีเหตุการณ์สำคัญ มีอะไรที่คุณอยากจะแสดงเพื่อตอบสนองต่อข้อกล่าวหาร้ายแรงเหล่านี้ไหม บางทีอาจจะเป็นการขอโทษต่อเหยื่อจำนวนนับไม่ถ้วนที่ได้รับความเดือดร้อนจากการกระทำของคุณ”
อาเธอร์พยักหน้าให้กับผู้บัญชาการอัศวินของเขาซึ่งตั้งอยู่ใกล้ๆ และได้ขจัดมนต์สะกดแห่งความเงียบออกไปทันที โซ่ตรวนนั้นมีอักษรรูนเรืองแสงที่ค่อยๆ จางหายไปในโลหะ ช่วยให้ชายสองคนสามารถพูดได้โดยไม่มีข้อจำกัดของเวทมนตร์รูน ตามที่คาดไว้ คำพูดเริ่มแรกเต็มไปด้วยความเกลียดชัง
“แล้วคุณคาดหวังให้ฉันทำอะไรล่ะ ไอ้สารเลวผู้สูงศักดิ์ ขอความเมตตา ฉันไม่บ่น”
“คุณต้องการอะไรจากฉัน ไอ้สารเลวผู้สูงศักดิ์ ขอเถอะ ฉันคงไม่คร่ำครวญต่อหน้าคนอย่างคุณแน่นอน”
Ivor ปลดปล่อยความเกลียดชังที่สะสมมาซึ่งสะสมมาจากวันที่เขาถูกขังอยู่ในดันเจี้ยนอันมืดมิด ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเกลียดชัง
“ไปตายซะ เธอก็รู้ดี ถ้าฉันจากไปแล้ว ไอ้สารเลวอีกคนก็จะเข้ามาขวางทางฉัน! อย่าแม้แต่จะพูดไร้สาระว่านี่เป็นการกระทำที่ศักดิ์สิทธิ์ ทุกคนในห้องเวรนี้รู้ดีว่าคุณและพวกสวะไร้เกียรติพวกนั้นนั้นเป็นเพียงไอ้พวกเหี้ยมโหด แม้จะไม่ได้แย่ไปกว่าคนอย่างฉันที่แกรังเกียจเลยด้วยซ้ำ!”
“เข้าใจแล้ว เป็นเรื่องเป็นราว”
อาเธอร์พบว่าไม่จำเป็นต้องตอบโต้ข้อกล่าวหาดังกล่าว เนื่องจากเสียงตะโกนของชายคนนั้นทำหน้าที่เพียงเพื่อตอกย้ำสถานการณ์อันเลวร้ายของเขาเท่านั้น มันไม่น่าแปลกใจเลย Ivor เข้าใจว่าไม่มีทางหนีจากสถานการณ์ปัจจุบันได้ และจะไม่มีความเมตตา อย่างไรก็ตาม เพื่อนของชายคนนั้นใช้แนวทางที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง แทนที่จะใช้คำพูด เขาเลือกใช้หมัดที่ตรงไปตรงมามากกว่า
"ตาย!"
เขาตะโกนขณะที่เขาเปลี่ยนร่างกายของเขาเองให้เป็นอาวุธ แม้ว่าแขนขาของเขาจะถูกพันธนาการไว้ แต่โซ่ก็หย่อนพอที่จะพุ่งไปข้างหน้าได้อย่างทรงพลัง สถานะของเขาในฐานะผู้ถือครองคลาสระดับ 3 ยังคงอยู่ และโซ่ร่ายมนตร์จำเป็นต้องมีระยะเวลาการเปิดใช้งานสั้น ๆ Kabir ยึดมั่นในความเชื่อของเขาว่าความล่าช้านี้จะให้โอกาสเพียงพอที่จะก่อให้เกิดอันตรายแก่บุคคลที่ต้องรับผิดชอบต่อสถานการณ์อันเลวร้ายของพวกเขา
แต่ความเป็นจริงก็จะแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง หลังจากพุ่งไปประมาณหนึ่งเมตร วิถีของเขาก็หยุดกะทันหันกับบาเรียโปร่งแสงที่เต้นเป็นจังหวะด้วยมานา กระแสไฟฟ้าพุ่งไปทั่วทั้งโครงของเขาเมื่อสัมผัสกัน บังคับให้เขากลับเข้าไปในที่นั่งที่เขาปล่อยตัวออกมา แรงกระแทกทำให้เบาะนั่งแตกเมื่อถูกกระแทก ตอนนี้มีการเปิดเผยว่ามีสิ่งกีดขวางที่มองไม่เห็นได้ห่อหุ้มสภาพแวดล้อมของพวกเขามาโดยตลอด ซึ่งเป็นสิ่งหนึ่งที่พวกเขาลืมไปโดยสิ้นเชิง
“นี่คือคำตอบของคุณเหรอ? การกระทำของคุณดังกว่าคำพูด ดังนั้น ฉันจะตัดสินตามนั้น ไอวอร์และคาบีร์ ขออ้างอำนาจที่ข้าพเจ้าได้รับในฐานะเจ้าแห่งเมืองอัลบรูคแห่งนี้ ข้าพเจ้าขอประกาศโทษประหารชีวิตแก่ท่านด้วยการตัดหัว ชะตากรรมของคุณจะถูกประหารชีวิตในวันพรุ่งนี้เวลาเที่ยงวัน กำจัดอาชญากรเหล่านี้ออกไปจากสายตาของฉันเดี๋ยวนี้!”
เสียงเผด็จการของอาเธอร์ออกเสียงประโยคขณะที่ทั้งสองยืนหยัดต่อสู้ดิ้นรน หลังจากที่พันธนาการส่งประจุไฟฟ้ามากขึ้นเท่านั้น พวกเขาจึงยอมจำนนต่อชะตากรรมของพวกเขา ต่อมากลุ่มทหารหกนายซึ่งนำโดยผู้บัญชาการอัศวินได้นำพวกเขาออกไป นี่เป็นบทสรุปของการพิจารณาคดีครั้งใหญ่ครั้งแรก โดยที่เจ้าเมืองได้นำเสนอตัวเองด้วยท่าทางที่เข้าถึงได้และมีจิตใจดี
มีขุนนางไม่กี่คนที่ใส่ใจที่จะเข้ามาแทรกแซงเมื่อชีวิตของสามัญชนตกอยู่ในความเสี่ยง ท่าทางนี้ช่วยเสริมสร้างภาพลักษณ์ที่มีเมตตาของตัวเองในหัวใจของอาสาสมัครของเขา การไม่มีการตอบโต้ใดๆ จากกิลด์โจร บ่งชี้ว่าอาเธอร์สามารถควบคุมได้อย่างสมบูรณ์ ชื่อของเขาก็ค่อยๆ เริ่มมีความสำคัญ และในที่สุดเขาก็ได้รับการยอมรับว่าเป็นขุนนางที่แท้จริง
…
“นั่นควรจะเป็นเช่นนั้น”
“วอร์ฟ?”
“ทำไมคุณถึงมองฉันแบบนั้น? ไม่ชอบมันหรืออะไร?”
“อู้!”
“น่าเสียดาย แต่… นี่คือบ้านใหม่ของคุณแล้ว”
“วูฟ!”
แอกนีมองดูอาคารไม้หลังใหญ่ที่ดูคล้ายกับคอกม้าหรือโรงนาอย่างน่าสงสัย ทางเข้ามีประตูโค้งขนาดใหญ่ ช่วยให้เข้าถึงได้ง่ายและมีพื้นที่เพียงพอสำหรับหมาป่าตัวใหญ่และคนอื่นๆ ข้างในมีกลิ่นของหญ้าแห้งและฟางวางลงบนพื้นเพื่อปกปิดพื้นหินที่สร้างขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์
ไม่มีแผงขายของใดๆ ที่สามารถพบได้ในคอกม้าทั่วไป มันเป็นเพียงพื้นที่ขนาดใหญ่เพียงแห่งเดียวที่มีของเล็กๆ น้อยๆ นอกเหนือจากฟาง ที่มุมห้องมีที่นอนขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยหญ้าแห้ง มันใหญ่พอที่จะใส่โครงขนาดใหญ่ของอัคนีได้ และอาจดีกว่าการนอนกลางแจ้ง ไม่มีชั้นวางหรืออุปกรณ์แขวนอยู่ที่ใด มีเพียงปากกาป้อนอาหารขนาดใหญ่ที่แบ่งให้มีทั้งอาหารแข็งและน้ำ
“มันคือปากกาป้อนอาหารเหรอ? มันดูเหมือนโรงนามากเกินไปหรือเปล่า? เดี๋ยวก่อนคุณเคยเห็นโรงนามาก่อนหรือไม่”
โรแลนด์ยืนอยู่เคียงข้างสหายหมาป่าของเขา ซึ่งในตอนแรกดูไม่ค่อยพอใจนัก อย่างไรก็ตาม หลังจากก้าวเข้าไปในคอกสัตว์ที่กว้างใหญ่และไร้คนอาศัย และสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างละเอียดด้วยการดมกลิ่นหลายครั้ง หมาป่าก็ดูเหมือนจะพอใจที่จะวางส่วนหลังของมันไว้บนที่นอนขนาดใหญ่ ผ้าของที่นอนได้รับการออกแบบอย่างตั้งใจให้มีความทนทาน โดยต้องทนทานต่อความร้อนจากร่างกายที่เพิ่มขึ้นของ Agni และแผงคอสีทับทิมอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา ในทำนองเดียวกัน ไม้ที่ใช้ก็มีคุณสมบัติทนไฟโดยเฉพาะ
“อุ่นเครื่องเหรอ? เห้ย! ทำไรอยู่วะ?"
เขาตะโกนถามขณะที่อักนีกำลังทำสิ่งที่ไม่คาดคิด Agni พ่นไฟออกจากรูจมูกของเขาด้วยเสียงสูดจมูก และทำให้พื้นเบื้องล่างลุกไหม้ ส่วนผสมของหญ้าแห้งและฟางถูกไฟไหม้ทันที ส่งผลให้เกิดเปลวไฟลุกลามไปทั่วบริเวณ แม้ว่าฉากดังกล่าวจะถูกเปิดเผยโดยพื้นทั้งหมดถูกไฟไหม้ แต่ความสมบูรณ์ของโครงสร้างของอาคารยังคงไม่ลดทอนลง โรแลนด์รักษาตำแหน่งของเขาไว้ คิ้วของเขาขมวดเล็กน้อย ในขณะที่เปลวไฟเผาผลาญพืชพรรณ เหลือเพียงที่นอนเท่านั้นที่ไม่มีใครแตะต้อง อาคารก็ยังคงไม่ได้รับผลกระทบใดๆ
“คุณไม่คิดว่าเขาจะไม่ชอบฟางเหรอ? บางทีกลิ่นอาจจะแรงเกินไป?”
“บางทีอาจเป็นเช่นนั้น เขาดูภูมิใจในตัวเองมาก…”
เอโลเดียสังเกตปรากฏการณ์นี้จากจุดชมวิวที่ปลอดภัยและตั้งข้อสังเกตในที่เกิดเหตุ แม้ว่าเปลวไฟจะลุกลามไปถึงผนังที่สร้างจากท่อนไม้ แต่ก็ไม่สามารถจุดติดได้ อย่างน้อยนี่ก็แสดงให้เห็นว่าวัสดุที่มาจากการสร้างคอกม้าหมาป่ามีความต้านทานต่อเปลวไฟที่รุนแรงได้อย่างน่ายกย่อง นอกจากนี้ ตัวป้อนขนาดใหญ่ที่วางอยู่ข้างผนังด้านหนึ่งยังสร้างจากโลหะที่แข็งแกร่งซึ่งยังคงไม่เสียหาย
“คิดว่าเขาแค่ต้องทำความคุ้นเคยกับมัน ดูเหมือนเขาจะชอบเตียงอย่างน้อย”
เธอยิ้มให้อักนี หมาป่าทับทิมตัวใหญ่ ในขณะที่ในที่สุดเขาก็วางส่วนหลังลงบนเตียงอันกว้างขวาง ภาพนั้นค่อนข้างน่าขบขัน โดยที่ขาหน้าของเขาวางอยู่บนพื้นหินที่เปิดอยู่ตอนนี้ เหลือเพียงครึ่งหนึ่งของร่างกายของเขาบนพื้นผิวที่นุ่มกว่า อย่างไรก็ตาม นี่กลายเป็นบ้านสุนัขหลังใหม่ของเขาที่ขยายใหญ่ขึ้นตามที่เขาต้องการ โบนัสที่ซ่อนอยู่อีกประการหนึ่งคือประตูทางเข้าซึ่งจะเปิดโดยอัตโนมัติเมื่อเข้าใกล้
“คุณอาจจะกำลังเข้าสู่บางสิ่งบางอย่าง”
“ยังมีบางอย่างขาดหายไป”
“นั่นก็เหมือนกัน มันดูค่อนข้างว่างเปล่า บางทีฉันอาจจะทำให้มันใหญ่เกินไป แต่เขาอาจจะใหญ่ขึ้นอีกหลังจากการวิวัฒนาการครั้งต่อไปของเขา”
ขณะที่เอโลเดียสำรวจพื้นที่เปิดโล่งอันกว้างใหญ่ภายในคอกม้า โรแลนด์ก็พยักหน้าเห็นด้วย แตกต่างจากคอกม้าทั่วไปที่มีแผงลอยแยก พื้นที่นี้กว้างขวางและไม่มีอะไรน่าสนใจ
“หืม… อักนีอายุขนาดนั้นไม่ใช่เหรอ?”
“ในวัยขนาดนั้น? คุณหมายถึง?"
“อืม”
เธอพยักหน้าด้วยรอยยิ้ม แขนของเธอโอบรอบเขาขณะที่เธอวางศีรษะบนไหล่ของเขา เป็นเรื่องจริงที่หมาป่าก็เหมือนกับสุนัข เป็นสัตว์แพ็ค อย่างไรก็ตาม Agni ยังไม่มีชุดที่จะเรียกตัวเองได้ เขาเป็นสิ่งมีชีวิตที่เชื่องซึ่งโดยปกติแล้วจะไม่สืบพันธุ์หรือเลี้ยงลูกเหมือนสิ่งมีชีวิตอื่นๆ
ในโลกนี้ สัตว์ต่างๆ เกิดขึ้นโดยวิธีต่างๆ บางส่วนเกิดจากมานาโดยรอบที่หมุนวนไปรอบๆ เป็นระยะเวลานาน โดยเกิดเหมือนในเกม สัตว์อื่นๆ เช่น ก็อบลินและออร์ค สามารถให้กำเนิดบุตรได้เช่นเดียวกับมนุษย์หรือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ สัตว์ร้ายในตระกูลสัตว์ประหลาดเดียวกัน เช่น หมาป่า สามารถรวมตัวกันได้ และอัคนีก็อยู่ในกลุ่มนี้
มีความเป็นไปได้ที่จะแนะนำตัวเมียในสายพันธุ์ของเขาเพื่อให้สามารถเลี้ยงลูกหมาป่าได้ เพื่อให้แน่ใจว่าพวกมันจะกลายร่างเป็นหมาป่าทับทิม จึงจำเป็นต้องมีตัวเมียที่มีเชื้อสายเดียวกัน ซึ่งเป็นงานที่ท้าทายเนื่องจากหายาก และวิวัฒนาการในตำนานล่าสุดของ Agni ที่อาจทำให้ปัญหานี้ซับซ้อนขึ้น
“พูดถึงเรื่องนั้น ฉันคิดว่าเราสองคนต้องคุยกัน”
“ฉันคิดว่าเราทำ…”
เขาสัมผัสได้ว่าเอโลเดียบีบแขนของเขาแน่นขึ้นเล็กน้อยขณะที่เขาพูดถึงหัวข้อนี้ การพิจารณาคดีได้สิ้นสุดลงแล้ว และกลายเป็นเรื่องที่ค่อนข้างธรรมดา ไม่มีใครเข้ามาแทรกแซงในนามของผู้ต้องหาทั้งสองคน และอาเธอร์ก็ประกาศความผิดอย่างรวดเร็ว โดยรับหน้าที่เป็นทั้งผู้พิพากษาและคณะลูกขุน
เห็นได้ชัดว่า Ivor และ Kabir ได้รวบรวมศัตรูจำนวนมากภายในเมือง การปกครองของพวกเขาถูกบังคับใช้ผ่านรัชสมัยของความรุนแรงและการข่มขู่ ทันทีที่ผู้มีอำนาจที่น่าเกรงขามกว่าเข้ามาแทนที่พวกเขา บรรดาผู้ที่ครั้งหนึ่งเคยสอดคล้องกับพวกเขาก็แยกตัวออกจากเรื่องนี้อย่างรวดเร็ว การปกครองของพวกเขาอาศัยความหวาดกลัว ซึ่งถูกตั้งคำถามอย่างรวดเร็วหลังจากประสบความพ่ายแพ้อย่างรวดเร็วด้วยน้ำมือของผู้บัญชาการอัศวิน มันเป็นกฎธรรมชาติสำหรับสไตล์การเป็นผู้นำ หากบุคคลที่มีอำนาจมากกว่าปรากฏ ทุกอย่างก็จะจบลง
ไม่มีการคาดหวังถึงความพยายามใดๆ ที่จะปลดปล่อยเขาจากคุกใต้ดินเช่นกัน ฮานาโกะ หัวหน้ากิลด์ได้ชี้แจงอย่างชัดเจนว่าคนของเธอจะไม่เข้าไปเกี่ยวข้องกับสถานการณ์ที่มีความเสี่ยงนี้ แม้ว่าเธอจะไม่สามารถใช้อิทธิพลเกินกว่าขอบเขตของเธอได้ แต่ดูเหมือนว่าไม่มีใครเต็มใจที่จะจัดการกับเรื่องที่ยากลำบากนี้ อิทธิพลของครอบครัว Valerian นั้นแข็งแกร่งเกินกว่าใครจะกล้าช่วยเหลืออาชญากรชื่อดังที่สูญเสียสถานะและความมั่งคั่งไปแล้ว
ชะตากรรมของฆาตกรทั้งสองไม่ได้กวนใจเขามากนักเนื่องจากเขามีความกังวลอื่นๆ ที่ดินทั้งหมดของเขาอยู่ระหว่างการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ โดยการขยายตัวเคลื่อนไปสู่ทุ่งนาที่เขาได้รับมาก่อนหน้านี้ พื้นที่ใหม่นี้จะถูกปิดล้อมเหมือนกับพื้นที่ปัจจุบันของเขา และจะเป็นที่ตั้งของ 'หุ้นส่วน' ใหม่ของเขา นั่นคือปรมาจารย์นักเล่นแร่แปรธาตุ ชายผู้นี้เป็นหนี้โรแลนด์อย่างลึกซึ้งอยู่แล้ว และไม่มีความกังวลใจในการลงนามข้อตกลงที่ค่อนข้างไม่เอื้ออำนวย
ดูเหมือนว่าเขากำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อกอบกู้ชื่อเสียงของเขา เขามีความรู้สึกภาคภูมิใจและดูกระตือรือร้นที่จะพิสูจน์ให้เพื่อนร่วมงานเห็นว่าเขายังสมควรได้รับตำแหน่งของเขา ด้วยการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยเนื่องจากตำแหน่งใหม่ของเขา โรแลนด์จึงตัดสินใจรับข้อเสนอของชายคนนั้น ไม่มีทางที่จะได้ปรมาจารย์นักเล่นแร่แปรธาตุคนอื่นมาร่วมงานกับเขาในเร็วๆ นี้ ด้วยความโชคดี สินค้าของเขาสามารถบรรลุถึงระดับคุณภาพใหม่ได้ ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณการปรับปรุงการเล่นแร่แปรธาตุในโลหะผสม แม้แต่ชุดสูท Silvergrace ที่เขาใส่ก็สามารถปรับให้เข้ากับความชอบของเขาได้ โอกาสนั้นไร้ขีดจำกัดก็ต่อเมื่อเพื่อนที่เพิ่งค้นพบของเขาไม่ได้ระเบิดสารประกอบทั้งหมดของเขาโดยไม่ได้ตั้งใจขณะทำการทดลอง
“แล้วเราจะขึ้นไปบนหลังคาทำไม? มันไม่อันตรายเหรอ? แล้วถ้าเราลื่นล้มล่ะ?”
“อืม… คุณจะเห็น เชื่อฉันเถอะและไม่ต้องกังวล ปฏิกิริยาตอบสนองของฉันรวดเร็ว ฉันจะจับคุณไว้”
แต่เรื่องดังกล่าวดูเหมือนเป็นเรื่องเล็กน้อยก่อนที่จะเกิดอุปสรรคในปัจจุบัน หลังจากข้อเสนอที่ไม่ประสบความสำเร็จ เขาตั้งเป้าที่จะปิดคดีในคืนนี้ พระอาทิตย์ตกแล้ว และตามที่ร้องขอ Elodia ก็อยู่ที่นั่น โชคดีที่เด็กๆ ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้ามีอายุมากขึ้น และมีเพียงไม่กี่คนที่สามารถดูแลเด็กที่อายุน้อยกว่าได้ โลบีเลียและอาร์มันด์ยังอยู่ในเมือง ดังนั้นจึงไม่มีปัญหาในการทิ้งพวกเขาไว้ตามลำพังสักพัก
“นี่ ดื่มหน่อยสิ”
“นี่เป็นไวน์ราคาแพงนะคุณเวย์แลนด์”
“เอาล่ะ นี่เป็นโอกาสพิเศษ”
“อ้าว ตอนนี้เลยเหรอ?”
เอโลเดียหัวเราะเบา ๆ ขณะที่เธอจิบไวน์ที่เขาขอจากแมรี่ เขาไม่ใช่นักดื่มจริงๆ แต่สำหรับโอกาสเช่นนี้ เขาคิดว่าเป็นการดีที่สุดที่จะปฏิบัติตามธรรมเนียมบางอย่าง เขาได้เตรียมพื้นที่เล็กๆ บนหลังคาให้พวกเขาได้ดูดาว พร้อมด้วยผ้าห่มที่นุ่มสบายให้นั่ง ด้วยแอลกอฮอล์เพื่อช่วยให้บทสนทนาไหลลื่นและอาหารเล็กน้อยสำหรับแก้หิว เวทีก็พร้อมแล้ว ขณะที่พวกเขาพูดคุยกัน เขาก็สามารถนำรอยยิ้มมาสู่ริมฝีปากของเธอและรอยแดงบนแก้มของเธอ
ถึงเวลาสำหรับคำถามสำคัญ แต่เขาไม่ใช่คนทั่วไปของคุณ เขาเป็นช่างเวทรูน การตั้งคำถามแบบธรรมดาๆ จะทำให้ความมหัศจรรย์ในขณะนั้นจางลง ดังนั้นเขาจึงมีบางสิ่งที่ชัดเจนอยู่ในใจ แนวคิดนี้ยืมมาจากโลกสมัยใหม่ของเขา ซึ่งผู้คนใช้เครื่องบินเพื่อสร้างคำในควัน การหักมุมของเขาเกี่ยวข้องกับการใช้มานาที่มีชีวิตชีวาเพื่อสร้างปรากฏการณ์ที่น่าหลงใหลยิ่งขึ้น
“อย่างที่คุณอาจทราบแล้ว ฉันไม่เก่งเรื่องพวกนี้มากนัก ดังนั้น…”
ก่อนที่เขาจะพูดต่อ เขาก็ได้ยินเสียงหัวเราะเบาๆ จากคู่หูของเขาที่ดูเหมือนจะไม่เห็นด้วย
“ไร้สาระ ดูเหมือนคุณจะจัดการมันได้ดีเหมือนเคย~”
“เอ่อ คุณช่วยมองขึ้นไปข้างบนสักครู่ได้ไหม?”
“แน่นอนว่าดวงดาวนั้นน่าทึ่งมากจริงๆ นะ... โอ้?”
ดวงตาของเอโลเดียเบิกกว้างเมื่อเธอเห็นฟองอากาศที่มีชีวิตชีวาจำนวนมากลอยขึ้นไปบนท้องฟ้า ทรงกลมสีรุ้งเหล่านี้ประดับประดาพื้นที่กว้างใหญ่โดยมีหลังคาที่ตั้งอยู่เป็นจุดกำเนิด ปรากฏการณ์นี้คล้ายกับการแสดงอันเจิดจ้า โดยมีแสงไฟหมุนวนและเปลี่ยนรูปแบบเป็นอาร์เรย์ ไม่นานนัก รูปแบบที่มองเห็นได้ก็เป็นรูปเป็นร่างขึ้นเมื่อแสงต่างๆ เปลี่ยนเป็นภาษาของโลกนี้อย่างราบรื่น โดยรวมตัวกันเป็นคำถามเดียว: 'คุณจะแต่งงานกับฉันไหม'
ฉากนี้เป็นศูนย์รวมของความโรแมนติกอย่างปฏิเสธไม่ได้ ซึ่งเป็นท่าทางที่เขาพยายามดิ้นรนเพื่อเรียบเรียง แม้จะไม่ได้อยู่ในวัยเยาว์อีกต่อไป แต่แก้มของเขาก็กลายเป็นสีดอกกุหลาบ ความวิตกกังวลทางสังคมเป็นเพื่อนตลอดชีวิตของเขา ทำให้การแสดงอารมณ์อย่างเปิดเผยเช่นนี้เป็นบ่อเกิดของความทรมานภายใน แต่เมื่อเขาเหลือบมองใบหน้าที่เปล่งประกายของ Elodia และดวงตาที่กว้างใหญ่เหล่านั้น ความกังวลด้านลบทั้งหมดของเขาดูเหมือนจะหายไป สีหน้าของเธอเปล่งประกายความสุข และน้ำตาที่วาววับเพียงไม่กี่หยดก็เน้นการตอบสนองของเธอ
“แน่นอน ฉันจะแต่งงานกับคุณ คุณใช้เวลานานขนาดนั้นเลยเหรอ?”
เธอพูด น้ำเสียงของเธอเจือด้วยความดีใจซึ่งทำให้โรแลนด์ค่อนข้างสับสนในขณะที่เขาพูดตะกุกตะกักที่จะตอบ
“ก็เห็นแล้ว… ฉันคิดว่า…”
“ไม่ต้องพูดอะไรอีกแล้ว...”
การแสดงอันน่าหลงใหลที่เขาเสกผ่านความสามารถด้านเวทมนตร์ของเขาเองเริ่มมีรูปร่างที่ไม่เป็นระเบียบมากขึ้นเล็กน้อยเมื่อเขาหลงทางในดวงตาของเธอ ค่อยๆ กลายเป็นพลุดอกไม้ไฟ วาดภาพผืนผ้าใบยามค่ำคืนอันเยือกเย็นด้วยเฉดสีอันสดใส คำพูดหลีกทางให้กับการกระทำเมื่อคู่รักทั้งสองได้รับความปลอบใจในอ้อมแขนของกันและกัน ท่ามกลางแสงเวทย์มนตร์ที่ตกลงมาและพระจันทร์ที่ส่องสว่างเหนือศีรษะ อ้อมกอดของพวกเขาเป็นสัญลักษณ์ของสายสัมพันธ์อันลึกซึ้งที่ได้รับการหล่อหลอมขึ้นมาอย่างเหมาะสม
ในไม่ช้าเวลาก็กลายเป็นชั่วโมงเมื่อทั้งสองแต่งงานกันอย่างเป็นส่วนตัวในบ้านของพวกเขา แม้ว่านี่จะไม่ใช่ครั้งแรก แต่ค่ำคืนนี้กลับรู้สึกเร่าร้อนมากกว่าปกติมาก ไม่สามารถซ่อนความกระตือรือร้นของโรแลนด์ได้ในขณะที่เขาทำให้ภรรยาใหม่ของเขาค่อนข้างจะหมดแรง ค่ำคืนแห่งความสุขนั้นยาวนานแต่ความสุขก็ต้องจบลงในที่สุด วันใหม่อยู่ตรงหน้าพวกเขา และนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงในรูปแบบของการเคาะประตู
'มันต้องเป็น Rastix อย่างน้อยเขาก็เรียนรู้ที่จะเคาะ…'
เมื่อมองไปที่เตียงที่เอโลเดียหลับอยู่ เขาก็เริ่มรู้สึกแย่เล็กน้อย ร่างกายของเขาผิดปกติหลังจากที่เขาได้รับคลาส 3 ของ Runesmith Overlord เขาต้องระวังจริงๆ ที่จะไม่ทำร้ายภรรยาของเขาและสูญเสียการควบคุม ความแตกต่างด้านความแข็งแกร่งนั้นน่าตกใจเมื่อเขาสามารถบดขยี้กระดูกของคนปกติได้อย่างง่ายดายด้วยมือจับของเขา
“ฉันสงสัยว่า…”
มีวิธีการเพิ่มสถานะของผู้คนผ่านทางน้ำอมฤตและเวทมนตร์ โดยมีตัวเลือกเช่นหินเลือดที่ทำให้สามารถดูดซับทักษะได้ แม้ว่าเขาจะวางแผนที่จะซื้อยาเหล่านี้เพื่อช่วยให้ Elodia มีสถานะต่ำลง แต่เขาก็ไตร่ตรองถึงความเป็นไปได้ของทางเลือกอื่นในการเปลี่ยนคลาสของตน ความคิดที่ว่าการถูกจำกัดให้อยู่เพียงคลาสเดียวตลอดชีวิตนั้นรู้สึกไม่ยุติธรรม ดังนั้นเขาจึงสงสัยว่ามีวิธีที่จะเปลี่ยนแปลงบรรทัดฐานนี้หรือไม่ เขาได้ประสบความสำเร็จอย่างการสร้างมานาศักดิ์สิทธิ์จากอัตราต่อรองทั่วไปแล้ว บางทีการวิจัยในอนาคตของเขาอาจนำทางเขาไปสู่เส้นทางนั้นหรือแนวทางแก้ไขอื่น ๆ ที่อาจเกิดขึ้นได้
“เอาล่ะ ไม่ต้องรีบร้อนอะไรทั้งนั้น”
โรแลนด์หัวเราะเบา ๆ แล้วคลุมตัวคู่หมั้นของเขาก่อนจะจากไป ใบหน้าของเขาเปล่งประกายเจิดจ้าโดยที่เขาไม่รู้ แทนที่จะขมวดคิ้วตามธรรมเนียม กลับมีรอยยิ้มจริงใจประดับแทน...