“บ้า… นี่เป็นความคิดที่ไม่ดี…”
“แต่ถ้าฉันไม่ทำอะไร…”
เพดานด้านบนส่งเสียงดังลั่นในขณะที่ Bernir ที่บ้าคลั่งค้นหาอาวุธที่เหมาะสมสำหรับโอกาสนั้น สถานที่ทดสอบมีอุปกรณ์รูนจำนวนมากที่สามารถทำร้ายแม้แต่สัตว์ประหลาดที่น่าเกรงขามที่สุดและก่อให้เกิดความเสียหายอย่างมากต่อเขตเมือง อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางความสับสนวุ่นวายในปัจจุบัน เขาพบว่าการตัดสินใจเลือกเป็นเรื่องที่ท้าทาย
“ฉันไม่คิดว่านี่จะช่วยได้มาก...”
Bernir ยกวัตถุสำคัญที่เรียกว่าปืนไรเฟิลรูน ซึ่งเป็นผลงานการสร้างสรรค์ของเจ้านายของเขา เขาไม่แน่ใจว่ามันทำงานอย่างไรแต่เข้าใจว่ามันสามารถใช้เพื่อปัดเป่าสัตว์ประหลาดหรือผู้บุกรุกได้ อุปกรณ์นี้มีปุ่มทริกเกอร์ที่ไม่ต้องใช้มานา และสามารถใส่ตลับแบตเตอรี่แบบถอดเปลี่ยนได้เข้าไปตรงกลาง ทำให้ไม่ต้องใช้กระเป๋าเป้สะพายหลังใส่แบตเตอรี่ขนาดใหญ่ที่เขามักจะสวม การออกแบบเชิงนวัตกรรมนี้ช่วยลดน้ำหนักและเพิ่มความคล่องตัว แม้ว่าจะมีค่าใช้จ่ายที่จำกัดกว่าก็ตาม
ภายใต้สถานการณ์ปกติ อุปกรณ์นี้อาจเพียงพอต่อการป้องกันผู้บุกรุกทั่วไป อย่างไรก็ตาม ตอนนี้พวกเขาเผชิญกับความท้าทายที่น่ากลัวในรูปแบบของผู้นับถือขุมนรกและสัตว์ประหลาดอันเดด เบอร์เนียร์สามารถจินตนาการว่าตัวเองสามารถจัดการกำจัดอันเดดหรือผู้นับถือศาสนาประจำสักสองสามคน ก่อนที่จะต้องอาศัยความช่วยเหลือจากโรแลนด์ ในขณะที่เขาค้นหาอาวุธล้ำสมัยมากมาย เขาก็อดไม่ได้ที่จะสาปแช่งบทบาทของเขาในฐานะผู้ไม่ใช่นักสู้ เขารับรู้ถึงประโยชน์ใช้สอยที่จำกัดของเขา และแม้ว่าอาวุธเหล่านี้จะมีพลังมหาศาล เขาก็เข้าใจว่าทันทีที่เขาถูกนักสู้ที่มีความสามารถมองเห็น เขาจะกลายเป็นภาระ
“บางทีฉันควรจะออกไป…”
ความคิดของ Bernir สั่นคลอนเมื่อเขานึกถึงผู้คนที่เขาพาผ่านอุโมงค์หลบหนี พวกเขาขนแขกที่หลับอยู่ขึ้นเกวียน ซึ่งพาพวกเขาไปยังที่หลบภัยอย่างปลอดภัย ทางออกนำเสนอความยุ่งยากน้อยกว่าทางเข้า และสามารถปลดล็อคได้โดยใช้การ์ดรูนที่โรแลนด์มอบให้เขา ดังนั้น เมื่อไม่ต้องการความช่วยเหลือจากด้านล่างอีกต่อไป เขาจึงตัดสินใจหลบเลี่ยงและเสนอความช่วยเหลือจากเบื้องบน
“เบอร์เนียร์ คุณมาทำอะไรที่นี่”
“อะ-อะไร!?”
ในขณะที่เขาใคร่ครวญถึงความมีชีวิตของแผนของเขา ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกถึงการแตะบนไหล่ของเขา และเสียงก็ดังเรียกเขา เขาตกใจและบังเอิญยิงอาวุธที่เขาถืออยู่และล้มลงกับพื้น ขณะที่เขาหมุนตัวไปรอบๆ คนที่อยู่ข้างหลังเขาก็กระโจนกลับมาด้วยความหวาดกลัว และปล่อยเสียงกรีดร้องออกมาขณะที่เธอแสดงตนให้เป็นที่รู้จัก
“มิซุส? มะ-คุณกำลังทำอะไรอยู่ที่นี่?”
“ฉันมาทำอะไรที่นี่? ฉันควรจะถามคำถามเดียวกันกับคุณ…”
เบื้องหน้าเขาคือเอโลเดีย ซึ่งเพิ่งจะกลายเป็นภรรยาของโรแลนด์ เสื้อผ้าของเธอดูแตกต่างออกไป และเธอสวมกระเป๋าเป้ที่คล้ายกับที่ใช้สำหรับแบตเตอรี่รูนิก ชุดแต่งงานของเธอถูกแทนที่ด้วยชุดเกราะหนังที่แข็งแรงซึ่งประดับด้วยส่วนประกอบที่เป็นโลหะและจารึกด้วยอักษรรูน เห็นได้ชัดว่าชุดนี้ประดิษฐ์ขึ้นโดย Roland แม้ว่า Bernir จะไม่ทราบถึงจุดประสงค์เฉพาะของมันก็ตาม
“ฉันแค่อยากช่วย…แต่แล้วคุณล่ะ? นี่ไม่ใช่ทางไปสู่อุโมงค์หลบหนี”
“ฉัน เอ่อ…’
เธอหลบสายตา และเบอร์เนียร์ก็หรี่ตาของเขาลง เขาเห็นได้ชัดทันทีว่าเธอน่าจะมีความคิดแบบเดียวกันทุกประการ พระราชวังแห่งนี้ทำหน้าที่เป็นที่เก็บและทดสอบอาวุธรูนจำนวนมาก และเป็นพื้นที่ที่ดีที่สุดในการเตรียมตัวก่อนขึ้นลิฟต์
“ฮ่าฮ่า ฉันเห็นว่าเราทั้งคู่มีแผนงี่เง่าเหมือนกัน…”
“คุณหมายถึงอะไรโง่?”
"ดี…"
ก่อนที่เบอร์เนียร์จะตอบคำถามนั้น สถานที่ทั้งหมดก็เริ่มสั่นสะท้าน เพดานเสริมแรงซึ่งเตรียมไว้อย่างพิถีพิถันสำหรับสถานการณ์ดังกล่าว เริ่มแตกร้าว และแม้แต่ก้อนหินขนาดใหญ่ก็เริ่มร่วงหล่น ทั้งสองรีบเคลื่อนตัวไปรอบๆ พยายามหลบเลี่ยงสภาพแวดล้อมที่พังทลายลง
"เมื่อกี้คืออะไร?"
“ฉันไม่รู้ เราควรตรวจสอบ”
“เออ! ฉันเกือบลืม."
โชคดีที่พวกเขาไม่จำเป็นต้องคาดเดาเกี่ยวกับสถานการณ์ ดวงตา Golemic ซึ่งทำงานเหมือนกับกล้องสมัยใหม่ ถูกจัดวางอย่างมีกลยุทธ์ทั่วทั้งบริเวณ โรแลนด์ได้จัดตั้งสถานีหลายแห่งเพื่อให้บุคคลสามารถดูฟีดแบบเรียลไทม์จากกล้องรูนเหล่านี้ได้ หนึ่งในสถานีเหล่านี้อยู่ใกล้ๆ และทั้งสองก็รีบไปที่นั่นเพื่อตรวจสอบพันธมิตรของพวกเขา
“ค-นี่ดูไม่ดีเลย…”
แม้ว่าพวกเขาจะใช้เวลาประมาณครึ่งนาทีเพื่อค้นหากล้องโกเลมิกที่ใช้งานได้ แต่ในที่สุดพวกเขาก็เปิดเผยความจริง พวกเขาสังเกตเห็นสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดและแตกต่างจากโลกอื่นที่ตบทุกคนไปด้านข้าง และแม้แต่โรแลนด์ในชุดเกราะที่น่าเกรงขามของเขาก็ไม่สามารถเทียบเคียงได้ ขณะที่พวกเขาดูการต่อสู้ดำเนินไป พวกเขาก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าสถานการณ์เหนือพื้นดินนั้นเลวร้าย และกลุ่มก็มีแนวโน้มที่จะเผชิญกับการต่อสู้ที่พ่ายแพ้
“ฉัน… ฉันคิดว่าเราต้องการอะไรที่ใหญ่กว่านี้…”
Bernir เหลือบมองปืนเวทมนตร์ขนาดเล็กที่เขาเลือกในตอนแรกแล้วโยนมันทิ้งไป เห็นได้ชัดว่าหากแม้แต่กลุ่มผู้ถือคลาสระดับ 3 ไม่สามารถจัดการกับสิ่งมีชีวิตขนาดนั้นได้ ทั้งสองคนก็จะเป็นเพียงอุปสรรคเท่านั้น
“เราไม่สามารถทำอะไรได้นอกจากรออยู่ที่นี่เหรอ? ทหารพวกนั้นอยู่ที่ไหน?”
เอโลเดียขมวดคิ้วในขณะที่เธอทำตามบทบาทของเธอโดยการเรียกอัศวินออกมา หลังจากนั้น เธอก็รวบรวมสิ่งของสองสามชิ้นจากห้องตื่นตระหนกและเดินทางมายังสถานที่แห่งนี้ เธอเข้าใจว่ามันขัดกับความปรารถนาของโรแลนด์ แต่เธอไม่สามารถอยู่เฉย ๆ ได้ หากมีสิ่งใดที่เธอสามารถช่วยได้ เธอก็เต็มใจ แต่ในขณะนี้ ดูเหมือนว่าเธอจะทำอะไรไม่ได้นอกจากวิ่ง
“ไม่มีอะไรจริงๆ เหรอ เบอร์เนียร์?”
“เอ่อ…”
การจ้องมองของเธอสบตากับ Bernir ขณะที่เขาพยายามหาทางแก้ไข มีสิ่งของมากมายในสถานที่ทดสอบนี้ แต่ไม่มีสิ่งใดเลยที่ดูเหมือนจะทรงพลังพอที่จะช่วยเหลือใดๆ ได้ พวกเขาสามารถพยายามรวบรวมระเบิดเวทย์มนตร์ทั้งหมดเพื่อสร้างม่านควัน แต่ดูเหมือนว่าจะมีประสิทธิภาพจำกัด อย่างไรก็ตาม ขณะที่เขาสำรวจพื้นที่นั้น สายตาของเขาจ้องมองไปที่โครงกระดูกภายนอกขนาดใหญ่ที่เขาเพิ่งเรียนรู้การผ่าตัดเมื่อไม่นานมานี้
“เดี๋ยวก่อน… อาจมีบางอย่าง… กับสิ่งนั้น มันอาจจะเป็นไปได้…”
"จริงหรือ?"
“ใช่ มีอาวุธทดลองชิ้นหนึ่งที่บอสสร้างขึ้น แต่เขาบอกว่ามันอันตรายเกินกว่าจะทดสอบที่นี่ ดังนั้นเราจึงไม่เคยผ่านมันเลย…”
เบอร์เนียร์รู้ว่ามันไม่ใช่ความคิดที่ยิ่งใหญ่ที่สุด แต่อาวุธที่เป็นปัญหาคือทางออกที่ดีที่สุด การที่โรแลนด์อธิบายเรื่องนี้ให้เขาฟังและวิธีที่เขาปฏิบัติต่อมัน ทำให้แนวคิดนี้มีประโยชน์บ้าง หากเป็นสิ่งที่สามารถทำลายศูนย์ทดสอบทั้งหมดได้ บางทีมันอาจจะมีพลังมากพอที่จะทำลายความสยองขวัญประหลาดเหนือพื้นดินได้ ในไม่ช้าเขาก็วิ่งไปหาสิ่งของเฉพาะที่คลุมด้วยผ้าสีเทา โดยมีการดึงที่แข็งแกร่งอันหนึ่งปรากฏให้พวกเขาเห็น
"นี่ไง?"
"ใช่."
“แต่มันไม่ใหญ่เกินไปเราจะเอามันออกไปข้างนอกได้อย่างไร”
“ปล่อยให้มันเป็นหน้าที่ของฉัน ด้วยโครงกระดูกภายนอกฉันก็ทำได้! แต่…"
"แต่? มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?"
เอโลเดียถามขณะที่เบอร์เนียร์ศึกษาชิ้นส่วนอุปกรณ์ประหลาดที่ล้อมรอบด้วยสายไฟที่พันกัน มันมีช่องสำหรับสิ่งที่ดูเหมือนแท่งเหล็กอยู่ตรงกลางและดูเหมือนปืนใหญ่ แต่มีการออกแบบที่ไม่เหมือนกับสิ่งใดที่เธอเคยเห็น
“ใช่แล้ว โครงกระดูกภายนอกนั้นดังมาก ฉันสงสัยว่าเราจะแอบเข้าไปโดยไม่ดึงดูดความสนใจได้หรือไม่ นอกจากนี้ ฉันไม่แน่ใจว่าเราจะมีเวลาพอที่จะเล็งไปที่สิ่งใดสิ่งหนึ่งด้วยซ้ำ…”
Bernir ตอบกลับ ความกังวลของเขาเกี่ยวกับการใช้งานจริงของอุปกรณ์นั้นชัดเจน อุปกรณ์นี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อยิงแท่งเหล็กที่อยู่ตรงกลางไปยังเป้าหมายที่อยู่ตรงหน้า แต่ปัจจุบันดูเหมือนไม่มีอะไรมากไปกว่ากระบอกปืนใหญ่ขนาดใหญ่ที่ตั้งนิ่งอยู่ เขาอาจจะต้องเล็งมันด้วยตนเองโดยได้รับความช่วยเหลือจากชุดนอก เมื่อพิจารณาจากการโจมตีระยะไกลอันดุร้ายของสิ่งมีชีวิตด้วยหนวดของมัน มันก็น่าจะพิสูจน์ได้ว่าเป็นศัตรูที่น่าเกรงขาม และจัดการพวกมันได้อย่างรวดเร็วหากพวกมันปรากฏตัวข้างนอก
“ฉันคิดว่าเราทำได้! ดูนี่."
ในทางกลับกัน Elodia ดูเหมือนจะถูกสูบขึ้นมา เธอกดปุ่มด้านข้างที่อยู่บนกระเป๋าเป้รูนที่เธอสวมอยู่ ทันทีที่เธอทำ ร่างทั้งหมดของเธอก็เริ่มเบลอ และ Bernir ไม่สามารถรับรู้ถึงการมีอยู่ของเธอได้อีกต่อไป หลังจากผ่านไปหนึ่งวินาที เธอก็เริ่มปรากฏตัวต่อหน้าเขาอีกครั้ง และเขาก็เข้าใจอย่างรวดเร็วว่าเธอกำลังวางแผนอะไร
“เยี่ยมมาก! เมื่อฉันสามารถถืออาวุธได้ และสัตว์ประหลาดก็จะไม่เห็นฉัน! ฉันต้องติดตั้งมันลงบนชุด exosuit เร็วๆ นี้!”
ตอนนี้แผนเริ่มเปิดเผยในที่สุด แต่ก่อนที่เขาจะหยิบกระเป๋าเป้สะพายหลัง เอโลเดียก็ส่ายหัวไปรอบๆ
“ไม่ มันจะใช้งานไม่ได้ถ้าไม่มีชุดเกราะนี้ ฉันจะไปกับคุณ”
“แต่มิซุส… บอส…”
“ฉันจะไปด้วย ไม่มีเวลาแล้ว!”
“เอ่อ…แต่…”
เขามองเห็นความมุ่งมั่นในดวงตาของเธอ และตระหนักว่าเขาไม่สามารถห้ามเธอจากการตัดสินใจครั้งนี้ได้ โดยปกติแล้ว มันอาจจะดีกว่าสำหรับเขาที่จะจัดการงานนี้ตามลำพังและหลีกเลี่ยงการทำให้ผู้คนตกอยู่ในความเสี่ยงในภารกิจที่อันตรายนี้มากขึ้น อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเพื่อนๆ ของพวกเขาสูญเสียพื้นที่ด้านบนอย่างรวดเร็ว จึงไม่มีเวลาเหลือ หลังจากกลับไปกลับมาเล็กน้อย ในที่สุดเขาก็ยอมจำนนและเปิดใช้งานโครงกระดูกภายนอกที่จะทำให้เขาสามารถถือปืนใหญ่แปลก ๆ ขนาดใหญ่ไว้เหนือพื้นดินได้
แผนดังกล่าวได้เริ่มดำเนินการแล้ว Bernir ทำการผ่าตัดโครงกระดูกภายนอก โดยแบกน้ำหนักของปืนใหญ่ขนาดใหญ่ขณะที่พวกเขาเดินไปที่ทางออกฉุกเฉินแห่งหนึ่ง ขณะที่พวกเขาสำรวจโรงปฏิบัติงาน พวกเขาต้องรับมือกับความเสียหายที่เป็นหลักประกันและการปรากฏของหนวดสีดำแปลกๆ เป็นครั้งคราว ลิฟต์ใช้งานไม่ได้ แต่โชคดีที่ทางออกอื่นยังคงสภาพเดิม ทำให้ Bernir สามารถขนส่งอาวุธได้
ภายในคาถาล่องหน ทั้งสองไม่สามารถสื่อสารกัน เสียงทั้งหมดถูกระงับ และพวกเขาก็เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว โดยตระหนักว่าการล่องหนของพวกเขาจะไม่คงอยู่ตลอดไป ในที่สุด พวกเขาก็ออกมาข้างนอก เพียงเพื่อจะได้เห็นเหตุการณ์ Eldritch Horror ทุบตีโรแลนด์และตรึงเขาไว้กับพื้น ในขณะที่สถานการณ์ยังคงย่ำแย่ ด้วยเหตุผลบางอย่างที่อธิบายไม่ได้ ความชั่วร้ายนี้ดูเหมือนจะต้องใช้เวลาในการเล่นกับคู่ต่อสู้ระหว่างการต่อสู้ การผ่อนปรนอย่างไม่คาดคิดนี้ทำให้พวกเขามีช่วงเวลาอันมีค่าในการเตรียมตัว
ทันเวลาพอดี เมื่อคาถาป้องกันที่ปกปิดการเข้าใกล้ของพวกมันกำลังจะสะดุดลง Bernir ก็สามารถวางตำแหน่งปืนใหญ่และเล็งไปที่สัตว์ประหลาดได้ มันหยุดอยู่ตรงหน้าโรแลนด์ หนวดของมันกำลังเล่นกับเขา ใกล้พอที่จะให้แผนของพวกเขาสัมฤทธิ์ผล ด้วยการสะบัดคันโยก ปืนใหญ่อันแปลกประหลาดก็มีชีวิตขึ้นมา เสียงที่มันสร้างขึ้นถูกระงับบางส่วนด้วยคาถาที่จางหายไป แต่ในที่สุด สัตว์ประหลาดก็สัมผัสได้ถึงบางอย่างผิดปกติ ถึงจุดนั้น มันก็สายเกินไปแล้ว
……..
โรแลนด์ได้ยินเสียงแปลก ๆ จากระยะไกลในช่วงเวลาที่สิ่งมีชีวิตหยุดลงพร้อมกับท่าสังหารของมัน เบ้าตาของเขาใกล้จะถูกแทง แต่แล้วเกิดการระเบิดขึ้นจากด้านข้าง นอกจากนี้เขายังสังเกตเห็นว่าภรรยาและผู้ช่วยของเขามีรูปร่างหน้าตาเหมือนไม่อยู่ในอากาศ แม้ว่าเขาจะต้องการตะโกนให้พวกเขาวิ่ง แต่ในที่สุดสถานการณ์ก็อาจจะกลายเป็นที่โปรดปรานของเขา
ขณะที่สัตว์ประหลาดเตรียมที่จะกระโดดออกไป โรแลนด์ก็คว้าหนวดที่อยู่ตรงหน้าเขาไว้ ขณะเดียวกัน ขณะที่ Bernir และ Elodia ดำเนินการตามแผน เขาก็ส่งพลังมานาสำรองทั้งหมดของเขาเพื่อส่งกระแสไฟฟ้าที่ไหลผ่านร่างของสิ่งมีชีวิต เขารู้ว่ามันจะไม่ฆ่าสิ่งมีชีวิต แต่ถ้ามันสามารถหยุดมันได้แม้แต่ชั่วครู่ บางทีพวกเขาอาจจะหาทางเอาชีวิตรอดจากการเผชิญหน้าครั้งนี้ได้
โรแลนด์พยายามดิ้นรนเพื่อให้วิสัยทัศน์ของเขาจดจ่ออยู่กับสถานการณ์ที่กำลังดำเนินอยู่ โรแลนด์ตระหนักถึงอาวุธที่ผู้ช่วยของเขาใช้ มันเป็นปืนรางทดลองที่เขาเพิ่งทำเมื่อไม่นานมานี้ ด้วยการรวมรูนไฟฟ้าเข้ากับระบบและล้อมรอบมันด้วยสายไฟที่เป็นสื่อกระแสไฟฟ้าอย่างมหัศจรรย์ ทำให้เขาประสบความสำเร็จ แม้ว่าอาวุธดังกล่าวจะไม่ได้รับการทดสอบอย่างละเอียด แต่ดูเหมือนว่าจะใช้งานได้ โดยมีข้อเสียคือมันจะทำลายตัวเองทันทีหลังจากยิงกระสุนเหล็กใส่สัตว์ประหลาด
แม้ว่าเขาจะปรารถนาที่จะตรวจสอบความเป็นอยู่ของ Elodia หลังเหตุระเบิด แต่สัตว์ประหลาดที่ดิ้นอยู่ตรงหน้าเขาก็เรียกร้องความสนใจจากเขาอย่างเต็มที่ แม้ว่าเขาจะใส่พลังงานไฟฟ้าเข้าไป มันก็ยังคงฟาดฟันและโจมตีร่างกายของเขาที่ถูกทุบตีอีกสองสามครั้ง อย่างไรก็ตาม เขาพยายามควบคุมสัตว์ประหลาดให้นานพอที่จะให้รางรถไฟทะลุเป้าได้
ความเร็วของกระสุนปืนนั้นน่าทึ่งอย่างแท้จริง และนำมาซึ่งออร่าแห่งมานาอันน่าตื่นตา เมื่อเกิดการปะทะ พลังงานไฟฟ้าและความร้อนจำนวนมหาศาลก็ท่วมพื้นที่ โรแลนด์ซึ่งอยู่ใกล้ๆ ถูกเหวี่ยงกลับไปอย่างแรง โดยมีหนวดของสัตว์บางตัวถูกฉีกออกแล้วโยนอยู่ข้างๆ เขา สัตว์ประหลาดตัวนั้นชักกระตุก และส่งเสียงแหลมเจาะหู ก่อนที่ควันและสิ่งสกปรกจะปกคลุมไปทั่วบริเวณนั้น
"เราทำได้! ฮ่า เอาซะไอ้สารเลวนั่น!”
เสียงตะโกนอย่างสนุกสนานของ Bernir จากด้านข้างทำให้ Roland รู้สึกโล่งใจ ทำให้เขามั่นใจว่าผู้ช่วยของเขาไม่เป็นอันตราย รางรถไฟยังคงทะยานสูงขึ้นเรื่อยๆ แม้ว่าหลังจากเจาะทะลุสิ่งประหลาดแล้ว ก็ทำให้เกิดรูขนาดใหญ่บนกำแพงที่อยู่ใกล้เคียง สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่ามันเจาะทะลุผ่านภายนอกอันแข็งแกร่งของสัตว์ประหลาดได้สำเร็จ ทำให้เกิดความหวังว่าในที่สุดมันอาจทำให้ฝันร้ายนี้ยุติลงได้
“ทำไมคุณสองคนมาที่นี่ ออกไปจากที่นี่!”
โรแลนด์ไม่มีความตั้งใจที่จะรอให้ฝุ่นจางหายไป บุคคลสองคนที่เขาหวังอย่างยิ่งว่าจะปลอดภัยจากสิ่งมีชีวิตนี้เพิ่งมาถึงแล้ว แม้ว่าพวกเขาอาจช่วยเขาจากสิ่งที่น่ารังเกียจนี้ แต่ก็ยังเร็วเกินไปที่จะลดความระมัดระวังลง
"แต่…"
"เพียงแค่ไป!"
เขาตะโกนใส่ Elodia ที่ตะโกนออกมาจากด้านหลัง Bernir ซึ่งเห็นได้ชัดว่าได้ปกป้องเธอจากแรงระเบิดด้วยความช่วยเหลือของชุดสูท ฝุ่นค่อยๆ จางลง เผยผลพวงของการระเบิดของปืนเรลกันอันทรงพลัง สัตว์ประหลาด Eldritch Horror ตัวมหึมาอยู่บนพื้น หนวดของมันกระตุกและลุกเป็นไฟจากการปล่อยกระแสไฟฟ้าที่รุนแรง ควันและไอน้ำเล็ดลอดออกมาจากรูปแบบที่ไหม้เกรียมขณะที่มันนิ่งอยู่ แสดงให้เห็นร่องรอยของความเสียหายร้ายแรง
ดูเหมือนว่าสัตว์ประหลาดจะพ่ายแพ้ไปชั่วขณะหนึ่งแล้ว แต่โรแลนด์ก็รู้ดีกว่า ถ้ามันเกิดขึ้นจากการระเบิด เขาจะได้รับคะแนนประสบการณ์แล้ว มีความเป็นไปได้สองประการ มันยังไม่ตายแต่จะยอมจำนนต่อบาดแผลในไม่ช้า หรือการต่อสู้ยังไม่สิ้นสุด
"อึ…"
มันเป็นอย่างหลัง; สัตว์ประหลาดพุ่งขึ้นไปในอากาศทันที โดยใช้อวัยวะต่างๆ มากมายดันตัวเองขึ้นจากพื้น มันมีรูขนาดใหญ่ตรงกลางลำตัว แต่แกนกลางที่ยึดไว้นั้นไม่ได้ถูกกำจัดออกไปจนหมด หัวใจสีดำเร้าใจที่มีดวงตาหลายดวงแตกร้าว แต่มากกว่าครึ่งหนึ่งยังคงสภาพสมบูรณ์ แม้จะได้รับบาดเจ็บ แต่สิ่งมีชีวิตก็ยังห่างไกลจากความตาย
“ออกไปเดี๋ยวนี้! มันมุ่งเป้าไปที่คุณ!”
เขาตะโกนด้วยน้ำเสียงสิ้นหวัง พยายามรวบรวมพลังบางอย่าง อย่างไรก็ตาม ร่างกายของเขาทรยศต่อเขา และขาที่สั่นคลอนของเขาทำได้เพียงขับเคลื่อนเขาไปข้างหน้าด้วยการคลานที่อ่อนแอเท่านั้น ศีรษะของเขากระตุกขึ้นเมื่อเห็นอวัยวะที่แหลมคมจำนวนมากลงมาบนทั้งสอง ไม่นานนัก เขาก็ได้ยินเสียงหนึ่งในนั้นกรีดร้อง ซึ่งเป็นเสียงของ Bernir ผู้ซึ่งรับภาระหนักจากการโจมตีของสัตว์ตัวนี้ โครงกระดูกภายนอกขนาดใหญ่ที่เขาอยู่กลายเป็นเป้าหมายหลัก และในไม่ช้า บางส่วนของมันก็กระจัดกระจายไปทุกทิศทุกทาง ในขณะที่โรแลนด์พยายามดิ้นรนเพื่อรักษาสมาธิของเขาไว้
"เลขที่!"
โรแลนด์ทำได้เพียงกรีดร้องเมื่อสัตว์ประหลาดลงมาทับคนที่เขารัก ซึ่งเป็นสองคนที่เขารักมากที่สุดในโลกที่แปลกประหลาดนี้ อย่างไรก็ตาม เขาทำได้เพียงกัดริมฝีปากล่าง สร้างความเจ็บปวดเพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองหมดสติ การจ้องมองของเขายังคงจับจ้องไปที่ต้นตอของสถานการณ์ของพวกเขา นั่นคือ Eldritch Horror ที่ก่อให้เกิดความสับสนวุ่นวายทั้งหมดนี้ ไม่นาน เสียงกรีดร้องของภรรยาของเขาก็ตามมา แต่เขาไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้น ในขณะที่พลังใหม่ปรากฏขึ้นในเวลาต่อมา
พื้นที่สว่างไสวอีกครั้งด้วยแสงสีทองราวกับสายฟ้าพลังงานอันเจิดจ้า คล้ายหอกแห่งแสงปะทะกับสิ่งชั่วร้าย มันมีต้นกำเนิดมาจากนอกบริเวณนั้น และตามมาด้วยหอกแห่งแสงเพิ่มมากขึ้น พวกเขาทั้งหมดสืบเชื้อสายมาจากสัตว์ประหลาด และฝังตัวอยู่ในรูปร่างที่แปลกประหลาดของมัน
เสียงผู้คนตะโกนจากด้านนอกและการเข้าใกล้ของบุคคลที่สวมชุดเกราะหนามาถึงหูของเขา เขาจำเสียงกระทบของชุดเกราะหนักได้ และรู้ว่าความช่วยเหลือจากภายนอกมาถึงแล้ว อย่างไรก็ตาม เขามุ่งความสนใจไปที่อื่น และเขาเริ่มคลานไปในทิศทางที่เอโลเดียและเบอร์เนียร์ยืนอยู่อย่างบ้าคลั่ง ร่างกายของเขาไม่ตอบสนองเลย แต่เขามุ่งมั่นที่จะเข้าถึงพวกเขาไม่ว่าจะต้องแลกมาด้วยอะไรก็ตาม
ในขณะที่ Eldritch Horror มุ่งความสนใจไปที่ผู้มาใหม่ เขาก็มีเวลาเหลือเฟือที่จะเดินทางไปที่นั่น ในแต่ละก้าวที่เขาเดิน ร่างกายของเขาก็ยิ่งปวดมากขึ้นแต่เขาก็ฝ่าความเจ็บปวดนั้นไปได้ หัวใจของเขาเต้นแรงในอกขณะที่เขาค้นหาสัญญาณของคนที่เขารักอย่างสิ้นหวัง ขณะที่เขาเข้าใกล้จุดที่พวกเขาถูกโจมตีมากขึ้น เขาก็พบโครงกระดูกภายนอกกระจัดกระจายและเสื้อผ้าฉีกขาด
ความตื่นตระหนกบีบหัวใจเขาขณะที่เขากลัวสิ่งที่เลวร้ายที่สุด เขาเรียกชื่อพวกเขา เสียงของเขาแหบแห้งและเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง แต่ไม่มีการตอบสนอง ความโกลาหลรอบตัวเขายังคงดำเนินต่อไปในขณะที่การต่อสู้ยังคงดุเดือด โดยสายฟ้าพลังงานสีทองกระทบกับ Eldritch Horror ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำให้มันชักกระตุกและส่งเสียงร้องที่ดังก้องหู
ขณะที่เขากำลังจะสิ้นหวัง เขาก็ได้ยินเสียงครวญครางแผ่วเบามาจากใต้กองเศษซาก ด้วยความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้น เขาเริ่มขุดค้นซากปรักหักพัง และค้นพบ Elodia คนแรกที่ได้รับบาดเจ็บแต่ยังมีชีวิตอยู่ เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่ไม่นานก็ตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ ไม่ไกลจากเธอ มีสระเลือดเล็กๆ และแขนที่ขาดวิ่นอยู่ในนั้น...