ห้องตกอยู่ในความเงียบงันเมื่อราตรีเปิดทางสู่รุ่งอรุณ และแสงอาทิตย์แรกก็ส่องเข้ามาทางหน้าต่าง ร่างที่มีผ้าพันแผลจ้องมองไปที่แขนที่หายไปของบุคคลอื่น ถูกตัดขาดที่ข้อศอก ไม่มีอะไรเหลือนอกจากตอไม้ที่น่าสมเพช อย่างไรก็ตาม ในนิมิตของเขา มีบางอย่างมากกว่านั้น นั่นก็คือภาพหลอนสีน้ำเงินของแขนขาที่หายไป
'มานาเก็บสิ่งที่เคยเป็นมือของเขาไว้หรือเปล่า?'
ขณะที่โรแลนด์ครุ่นคิด ดวงตาของเขาเป็นประกายเป็นสีฟ้า เขาใช้ทักษะแบบเดียวกับที่เขาเคยทำนายการเคลื่อนไหวของศัตรู แต่คราวนี้ เขาต้องประหลาดใจ มันทำให้เขาได้รับข้อมูลเชิงลึกที่ไม่เหมือนใครเกี่ยวกับโลกนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาใช้ความสามารถนี้กับบุคคลที่มีแขนขาหายไป และเผยให้เห็นบางสิ่งที่น่าสนใจ แม้ว่าแขนของ Bernir จะหายไป แต่มานาที่สะท้อนออกมาจากร่างกายของเขากลับแสดงให้เห็นแขนขานั้นเสมือนเป็นภูตผีสีน้ำเงินที่สมบูรณ์
'มานาเก็บข้อมูลของบุคคลเช่นอุปกรณ์จัดเก็บข้อมูลบางประเภทด้วยหรือไม่? บางทีนี่อาจเป็นวิธีที่คาถารักษาของพระเจ้าสามารถทำงานได้?
เขาไม่แน่ใจทั้งหมดเกี่ยวกับทฤษฎีนี้ แต่ดูเหมือนจะสมเหตุสมผลในใจของเขา มีคาถาศักดิ์สิทธิ์ที่สามารถฟื้นฟูแขนขาได้ แต่กลไกของพวกมันยังคงเป็นปริศนา ในตอนแรก เขาสันนิษฐานว่าพวกเขาใช้ DNA ของบุคคลเพื่อสร้างแขนขาขึ้นใหม่ให้มีรูปร่างดั้งเดิม แต่บางทีอาจมีวิธีการที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง หากมานาในตัวบุคคลเก็บข้อมูลทั้งหมดไว้ มันจะให้คำอธิบายอื่น
คาถารักษาและยาวิเศษมีอยู่สองประเภทหลัก ประเภทแรกขยายความสามารถในการฟื้นฟูของบุคคลเพื่อช่วยในการฟื้นตัวของบาดแผล สัตว์ประหลาดบางตัวสามารถฟื้นฟูแขนขาและแม้แต่สมองได้ ซึ่งถือเป็นรูปแบบหนึ่งของประเภทนี้ ประเภทที่สองประกอบด้วยคาถาศักดิ์สิทธิ์ที่สามารถทำให้ผู้บาดเจ็บกลับคืนสู่สภาพเดิมได้อย่างน่าอัศจรรย์ ในขณะที่เขาตรวจสอบมานาแฟนทอม เขาครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้ที่สถานะนี้อาจถูกเก็บไว้ในมานาเอง
ความคิดนี้เป็นแนวคิดแปลกใหม่สำหรับเขา เนื่องจากก่อนหน้านี้เขาเคยคิดว่ามานาเป็นแหล่งพลังงานที่หมุนเวียนไปทั่วโลกมากกว่า มันเป็นทรัพยากรที่ปรากฏบนหน้าจอสถานะของสิ่งมีชีวิตเกือบทั้งหมดและถูกใช้ไปเมื่อร่ายคาถา ความคิดที่ว่ามานาอาจมีความสามารถในการกักเก็บอาจเปิดช่องทางใหม่สำหรับการวิจัยของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านกายอุปกรณ์
อุปกรณ์เทียมที่มีมนต์ขลังไม่ใช่แนวคิดแปลกใหม่ในโลกนี้ อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้วพวกเขาจะเข้าถึงได้เฉพาะนักเวทย์เท่านั้น ขาเทียมเหล่านี้อาศัยความสามารถของบุคคลในการควบคุมมานา และสามารถทำได้โดยบุคคลที่สามารถใช้เวทมนตร์ได้เท่านั้น บุคคลดังกล่าวไม่ได้ใช้แขนขาที่หายไปจริงๆ แต่แทนที่ด้วยสิ่งที่คล้ายกับมือนักเวทย์ เมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาเริ่มคุ้นเคยกับการขยับขาเทียมราวกับว่ามันเป็นส่วนต่อขยายตามธรรมชาติของตัวมันเอง สำหรับบุคคลทั่วไป การทำซ้ำความสำเร็จนี้เป็นไปไม่ได้
การค้นพบครั้งใหม่นี้ทำให้เกิดความหวังริบหรี่ในสถานการณ์ของ Bernir และเปิดโอกาสในการพัฒนาอวัยวะเทียมสำหรับบุคคลที่ไม่สามารถควบคุมมานาได้ หากข้อมูลของมือที่หายไปถูกจัดเก็บไว้ในมานาเอง อาจเป็นไปได้ที่จะเชื่อมโยงข้อมูลนั้นกับแขนทดแทน แม้ว่าความพยายามนี้จะต้องมีการวิจัยและพัฒนาอย่างกว้างขวาง แต่ก็มีศักยภาพในการสร้างอุปกรณ์ที่สามารถจำลองการทำงานของมือที่สูญเสียไปและแม้แต่ฟื้นฟูความรู้สึกของการสัมผัส
การเปิดเผยนี้จุดประกายแรงบันดาลใจภายในโรแลนด์ และทำให้เขามีความหวัง อย่างไรก็ตาม มีปัญหาที่ชัดเจนบางประการกับทฤษฎีทั้งหมดที่เร่งรีบในสมองของเขา เขาตระหนักได้ว่าทฤษฎีที่เขาสะดุดอาจไม่ใช่การค้นพบใหม่ และนักเวทย์คนอื่นๆ ก็เคยลองมาก่อน อาจจะไม่ประสบความสำเร็จ เบอร์นีร์ไม่ใช่เพียงผู้ที่ไม่ใช่นักเวทย์ที่ต้องการแขนขาทดแทน แต่ดูเหมือนเป็นความพยายามที่ทำกำไรได้ ซึ่งหมายความว่าความสำเร็จนี้จะไม่ง่ายเลย
“เอ่อ… นั่นคือคุณเจ้านายเหรอ?”
"อา? ตื่นหรือยัง?"
“ครับ…”
โรแลนด์สะดุ้งออกจากความคิดเมื่อสังเกตเห็นว่าเบอร์เนียร์ฟื้นคืนสติในที่สุด Dyana ภรรยาของเขาอยู่นอกห้องเพื่อพักจากการดูแลเขา สัญชาตญาณแรกของโรแลนด์คือเรียกเธอกลับเข้ามา เนื่องจากเธอคงกำลังรอให้สามีตื่นอย่างใจจดใจจ่อ
“ฉันน่าจะโทรหา Dyana นะ เธอเพิ่งออกไปข้างนอก ฉันแน่ใจว่าเธอคงอยากรู้ว่าสามีของเธอตื่นแล้ว”
“ค-รอ…”
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะหันหลังออกจากห้อง เบอร์เนียร์ก็พยายามจะลุกขึ้นนั่ง แต่มีปัญหาเกิดขึ้น เนื่องจากแขนขวาของเขาหายไป ความพยายามจึงดูอึดอัด เขาพยายามดันตัวเองขึ้นราวกับว่าแขนขาที่หายไปยังคงอยู่ตรงนั้น แต่สุดท้ายก็ล้มลงบนเตียง ขณะที่เขามองดูส่วนที่หายไป เขาก็เริ่มนึกถึงเหตุการณ์ในวันนั้น
“ใช่แล้ว... ใช่แล้ว แขนขวาของฉัน... สัตว์ประหลาดตัวนั้นรับไป…”
“ใช่… ฉันขอโทษ มันเป็นเพราะฉันถ้าคุณไม่กลับไป…”
Bernir ช่วยชีวิต Roland ด้วยการนำปืนใหญ่รางทดลองออกมา แต่ก็ทนทุกข์ทรมานอย่างมากเช่นกัน หากเขาเพิ่งถอยกลับผ่านอุโมงค์หลบหนี แขนของเขาจะยังคงไม่เสียหาย แต่ในทางกลับกัน โรแลนด์อาจจะไม่ได้อยู่ที่นี่
“ไม่ ฉันตัดสินใจแล้ว ตอนนี้ฉันต้องอยู่กับมัน และฉันก็จะทำแบบเดียวกันถ้าฉัน…เอ่อ…”
ขณะที่โรแลนด์ตอบ เขาก็หัวเราะเบาๆ แต่ไม่นานเสียงหัวเราะของเขาก็กลายเป็นอาการหอบเหนื่อยอย่างหนัก พลังงานศักดิ์สิทธิ์ได้รักษาอาการบาดเจ็บของเขาและฟื้นฟูกระดูกและอวัยวะของเขา แต่ผลดีบัฟยังคงอยู่ ทำให้ร่างกายของเขาอ่อนแอและเจ็บปวด เขารู้ว่าการฟื้นตัวต้องใช้เวลาพอสมควร และ Bernir จำเป็นต้องอดทนจนกว่าสุขภาพของเขาจะฟื้นตัว
“ต้องใช้เวลาสักระยะก่อนที่พลังงานต้องสาปจะออกจากร่างกายของคุณ แค่พักผ่อน”
“ใช่ นั่นอาจเป็นความคิดที่ดี…”
ในไม่ช้าเขาก็ผล็อยหลับไปโดยที่การหายใจของเขาถูกควบคุมมากขึ้น เขาตัดสินใจไปเยี่ยมคนไข้คนอื่นๆ แทนโดยไม่สามารถทำอะไรได้มากนัก ทั้ง Armand และ Lobelia ก็อยู่ที่นี่เช่นกัน โดยมีเพียงหัวหน้ากิลด์ที่หายไป เมื่อพิจารณาว่าเขามีระดับสูงสุดแล้ว จึงไม่แปลกที่เขาตื่นได้เร็วที่สุดและออกเดินทางต่อไป
'ฉันสงสัยว่าเขาทำอะไรกับขวานของฉัน…'
โรแลนด์เดินไปข้างเตียงของอาร์มันด์และสังเกตการจัดเตรียมของผู้ป่วย เห็นได้ชัดว่าทุกคนที่เขารู้จักถูกรวมเข้าด้วยกัน และดูเหมือนจะไม่มีบุคคลภายนอกอยู่ในหมู่พวกเขา เห็นได้ชัดว่าคริสตจักรให้การดูแลพวกเขาเป็นพิเศษหรือดูแลพวกเขาอย่างใกล้ชิด เนื่องจากพวกเขามีส่วนร่วมในการเผชิญหน้ากับผู้นับถือศาสนา จึงทำให้รู้สึกว่าพวกเขากำลังถูกคริสตจักรจับตาดูและปฏิบัติอย่างใกล้ชิด นอกจากนี้ยังมีเตียงว่างหนึ่งเตียงที่มีมานาเหลืออยู่ของชายหัวล้านคนโปรดของเขาเพื่อยืนยันทฤษฎีของเขา
'เจ้าหัวโล้นนั่นจากไปได้ยังไง? เขาพูดออกมาอย่างนั้นเหรอ?
การไม่มีหัวหน้ากิลด์บ่งชี้ว่าเขาได้รับอนุญาตให้ออกไปได้ อาจเป็นไปได้หลังจากถูกสอบปากคำและตัดสินใจว่าจะไม่เป็นภัยคุกคามร้ายแรง เนื่องจากเวลาผ่านไประยะหนึ่งนับตั้งแต่เหตุการณ์นี้ ดูเหมือนเป็นสถานการณ์ที่เป็นไปได้มากที่สุด นอกจากนี้ยังนำปัญหามาสู่แถวหน้า เขายังไม่ถูกสอบปากคำจริงๆ และเขาไม่แน่ใจว่าจะเป็นอย่างไร
เป็นเรื่องน่ากังวลว่าจี้ของเขาที่เขาใส่ตั้งแต่เอเดลการ์ดหายไป มันถูกทำลายไปพร้อมกับชุดเกราะของเขา ซึ่งมีมนตร์ปิดบังคล้ายกันอยู่ด้วย แม้ว่าเขาจะสามารถสร้างอักษรรูนใหม่บนวัตถุโลหะที่อยู่ที่นี่ได้ แต่มันก็ไม่จำเป็นอีกต่อไป ในระหว่างการรักษาของเขา เจ้าหน้าที่ของโบสถ์น่าจะมีเวลาเพียงพอในการตรวจสอบหน้าจอสถานะของเขา ซึ่งอาจค้นพบชื่อจริงและคลาสที่แท้จริงของเขา นั่นคือ Runesmith Overlord
'มันไม่ฉลาดเลยที่จะโกหกต่อคริสตจักร ฉันไม่รู้ว่าพวกเขาจะทำอะไรและยัง…'
การที่อัคนีหายไปจากห้องนั้นเห็นได้ชัดเจน แต่การที่เอโลเดียไม่ตกอยู่ภายใต้ความทุกข์ก็หมายความว่าสุนัขคู่ใจของพวกเขาจะปลอดภัย โรแลนด์จะต้องสอบถามเกี่ยวกับที่อยู่ของอักนีในภายหลัง เมื่อเขามีโอกาสพูดคุยกับภรรยาหรือคนอื่นๆ ในห้อง
'ฉันยังมีบางสิ่งที่ฉันสามารถต่อรองได้ ดังนั้นไม่ใช่ทุกอย่างจะสูญหายไป...'
ขณะที่เดินไปรอบๆ ห้องคลินิกนี้ เขายังคงคิดถึงอนาคตต่อไป มีปัญหาหลายอย่างที่ทำให้เขาไม่สามารถดำเนินชีวิตต่อไปได้เหมือนเมื่อก่อน อย่างแรกเลย พวกลัทธิได้โจมตีบ้านของเขาและตระหนักดีถึงการมีอยู่ของเขาอย่างชัดเจน มีความเป็นไปได้ที่พวกเขารู้เกี่ยวกับความลับของเขาและวิธีที่เขาสามารถปิดการใช้งานของที่ระลึกของพวกเขาได้
ในทางกลับกัน ความจริงที่ว่าหนึ่งสัปดาห์ผ่านไปโดยไม่มีการตอบโต้โดยตรงจากผู้นับถือศาสนา บ่งบอกว่าพวกเขาอาจจะไม่ตระหนักถึงความสามารถของเขาอย่างเต็มที่ ก่อนหน้านี้พวกเขาเปิดฉากการโจมตีเต็มรูปแบบเพื่อทำลายเสาหินที่ถูกจับเพียงเพื่อปกป้องความลับของพวกเขา ประวัติศาสตร์มักจะซ้ำรอย หากพวกเขารู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่ พวกเขาควรจะดำเนินการเร็วกว่านี้
'พวกเขาจะกลัวคำสั่งทองคำได้หรือเปล่า? มีการโจมตีอื่นอีกไหม?'
เขายังคงถามคำถามเหล่านั้นต่อไปในขณะที่กลับไปที่เตียงที่เขาเคยครอบครองก่อนหน้านี้ ขณะที่เขามองผ่านหน้าต่าง เขาสามารถเห็นอัศวินและทหารจำนวนมากลาดตระเวนในพื้นที่ ตำแหน่งนี้อยู่ในเมือง ทำให้กลายเป็นเป้าหมายที่ท้าทายสำหรับการยึดครองที่ไม่เป็นมิตร ต่างจากสถานการณ์ในเมืองอื่นๆ ผู้นับถือศาสนาที่นี่ขาดสิ่งที่น่ารังเกียจและอุปสรรค์ที่จะขัดขวางเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของเมือง
อย่างไรก็ตามเขาต้องเตรียมพร้อมสำหรับสถานการณ์ใด ๆ รวมถึงโอกาสที่พวกเขาจะค้นพบความสามารถของเขาในอนาคต แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ตระหนักถึงศักยภาพที่แท้จริงของเขาในขณะนี้ แต่ก็เห็นได้ชัดว่าสมาชิกลัทธิของพวกเขาได้ถูกส่งไปประจำการในภูมิภาคนี้อีกครั้ง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขาจะพยายามไขปริศนานี้และจะส่งคนไปสอบสวนในที่สุด สถานที่นี้ได้กลายเป็นพื้นที่อันตรายสำหรับทุกคนที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์นี้ไปแล้ว
'ทางออกที่ดีที่สุดของฉันคือการผลักดันทุกอย่างเข้าสู่ Golden Order แต่นั่นจะเพียงพอหรือไม่'
การมีส่วนร่วมกับคริสตจักรโซลาเรียอาจเป็นกลยุทธ์ในการปกป้องบ้านและคนที่เขารักอย่างแท้จริง การต่อต้านพวกลัทธิทำให้พวกเขาเป็นพันธมิตรในการต่อสู้กับภัยคุกคามทั่วไปนี้ โรแลนด์จำเป็นต้องหาวิธีสร้างการสื่อสารและสร้างความไว้วางใจกับคริสตจักร ขณะเดียวกันก็ระมัดระวังในการเปิดเผยความสามารถและความรู้ของเขาเองมากเกินไป มันจะเป็นการปรับสมดุลที่ละเอียดอ่อน แต่อาจเป็นกุญแจสำคัญในการรักษาอนาคตของเขาและปกป้องคนที่เขาห่วงใย
แม้ว่าคริสตจักรจะเลือกที่จะปกป้องเขา แต่มันก็ยังไม่เพียงพอ เขาคิดผิดว่าการไปถึงระดับ 3 จะรับประกันความปลอดภัยของเขา อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เขาเผชิญหน้ากับ Eldritch Horror ก็เห็นได้ชัดว่ามีพลังที่เกินกว่าความเข้าใจของเขา มันไม่ใช่ความท้าทายที่เขาสามารถเอาชนะได้โดยการเพิ่มเลเวลและแยกตัวเองออกจากดันเจี้ยนที่ไม่มีที่สิ้นสุด เขาต้องการความช่วยเหลือเพิ่มเติมและการเข้าถึงเทคโนโลยีรูนขั้นสูง
มีหลายเส้นทางให้สำรวจ แต่ก่อนอื่น เขาจำเป็นต้องเริ่มต้นการสนทนากับ Golden Order ทุกอย่างขึ้นอยู่กับพันธมิตรที่มีศักยภาพเหล่านี้และมูลค่าที่เขาเสนอให้พวกเขาได้ เครื่องมือต่อรองหลักของเขาคือความสามารถของเขาในการปิดการใช้งานอุปกรณ์ลวงตาของผู้นับถือลัทธิ ซึ่งเป็นความสามารถที่เขาเชี่ยวชาญเป็นส่วนใหญ่ในตอนนี้ ก่อนที่จะแบ่งปันความรู้นี้ เขาต้องเจรจาข้อตกลงบางอย่างที่จะผูกมัดข้อตกลงไว้กับอัลบรูคอย่างน้อยก็ชั่วคราว
"เรากลับมาแล้ว."
การไตร่ตรองของเขาถูกขัดจังหวะโดย Elodia และ Dyana ซึ่งในที่สุดก็กลับมาจากช่วงพักเล็กๆ ของพวกเขา เห็นได้ชัดเจนว่าการอุทิศ Elodia และ Dyana ให้กับความเป็นอยู่ที่ดีของสามี เนื่องมาจากถุงใต้ตาของพวกเขา มันเป็นเครื่องเตือนใจว่าโรแลนด์ไม่ได้อยู่คนเดียวในการเผชิญกับความท้าทายที่อยู่ข้างหน้า และยังมอบเชื้อเพลิงให้เขาเพื่อขับเคลื่อนแผนปัจจุบันของเขาต่อไป เขาจะหาวิธีที่จะหลุดพ้นจากผู้นับถือลัทธิเหล่านี้โดยดำเนินการเชิงรุกมากขึ้น
“ยินดีต้อนรับกลับมา โอ้ แบร์เนียร์ ตื่นได้แล้ว ฉันคิดว่าเขาอาการดีขึ้นแล้ว”
"เขาทำ?"
เขาแจ้งข่าวดีนั้นแก่ Dyana อย่างรวดเร็วและเฝ้าดูเธอออกเดินทาง เอโลเดียที่เป็นคนอุ้มเด็กยิ้ม ในไม่ช้าทั้งสองก็ได้ยินเสียงเธอสะอื้นเล็กน้อย และเบอร์เนียร์ก็พยายามปลอบเธอแทน ในไม่ช้า ทั้ง Armand และ Lobelia ก็ตื่นขึ้นมาเพื่อเล่าเรื่องราวของตัวเองเกี่ยวกับการถูกโยนเข้าต้นไม้หลายต้นและกระดูกหัก บุคคลเพียงคนเดียวที่รอดพ้นจากสถานการณ์เลวร้ายทั้งหมดโดยส่วนใหญ่ไม่ได้รับบาดเจ็บคือเอโลเดีย ซึ่งรับหน้าที่ดูแลความต้องการของทุกคนด้วยตัวเอง
ขณะที่ทุกคนเริ่มฟื้นตัว โรแลนด์ก็สอบถามถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นหลังจากที่เขาสลบไป คนเดียวที่เห็นทุกสิ่งคลี่คลายคือเอโลเดีย และเธอวาดภาพเหตุการณ์โดยละเอียดโดยไม่ทิ้งอะไรเลย เธอเริ่มต้นที่จุดสิ้นสุดของการเผชิญหน้าซึ่งมีกลุ่มอัศวิน Solarian รีบเข้ามาเพื่อค้นพบอัคนี
รูปแบบของรูปแบบแสงแดดค่อนข้างกวนใจ และเอโลเดียก็ต้องประหลาดใจที่อัศวินสุริยคติเริ่มถอยห่างออกไปอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนพวกเขากลัวที่จะสัมผัสหมาป่าคำรามที่กำลังปกป้องเบอร์เนียร์และโรแลนด์ที่เสียชีวิตไปแล้ว หลังจากที่ทหารจากเมืองพร้อมกับอาเธอร์ปรากฏตัวเพียงไม่กี่นาทีต่อมา ความตึงเครียดก็คลี่คลายลง
ด้วยการมาถึงของพวกเขาและความสามารถของ Elodia ในการสงบสติอารมณ์ของ Agni ทั้งสองจึงสามารถได้รับความช่วยเหลือทันทีจากนักบวชที่มารวมตัวกันที่นั่น ซิสเตอร์ Kassia ปรากฏตัวในขณะที่เธอมีส่วนร่วมในการปราบสัตว์ประหลาด เมื่อชีวิตของพวกเขาไม่ตกอยู่ในอันตรายอีกต่อไป ทุกคนก็รีบเข้าไปในเมือง และบ้านของโรแลนด์ทั้งหมดก็ถูกคริสตจักรยึดไป ตามระเบียบการตามปกติ พวกเขาจำเป็นต้องค้นหาผู้รอดชีวิตจากกลุ่มลัทธิและอันตรายที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต
อาเธอร์ซึ่งเป็นเจ้าแห่งดินแดนนี้ โดยทั่วไปจะมีสิทธิ์ทั้งหมดในการล็อคสถานที่โดยไม่ต้องให้คริสตจักรเข้ามาเกี่ยวข้อง น่าเสียดายที่เมื่อมีผู้นับถือลัทธิชั่วร้ายเข้ามาเกี่ยวข้อง แม้แต่ขุนนางก็ไม่สามารถทำอะไรกับเรื่องนี้ได้ โดยพระราชกฤษฎีกา พวกเขาได้รับอนุญาตให้เข้าควบคุมเมื่อใดก็ตามที่มีกองกำลังชั่วร้ายเข้ามาเกี่ยวข้อง นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้ Inquisition หวาดกลัว เนื่องจากแม้แต่ขุนนางก็ไม่สามารถต่อต้านพวกเขาได้อย่างเต็มที่
เห็นได้ชัดว่าคริสตจักรโซลาเรียได้ดำเนินการอย่างรวดเร็วและทั่วถึงเพื่อรักษาความปลอดภัยในพื้นที่และรับรองว่าจะไม่มีผู้นับถือศาสนาหลงเหลืออยู่ แม้ว่าเขาจะไม่ชอบความจริงที่ว่ากองกำลังต่างชาติกำลังลาดตระเวนบ้านของเขา แต่ก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเสมอไป ด้วยการมุ่งความสนใจไปที่จุดนั้นมากขึ้น จึงมีโอกาสน้อยที่จะมีการโจมตีระลอกใหม่เกิดขึ้น
“แล้วอัคนีอยู่ที่ไหน?”
“เขายังคงกลับมาจริงๆ ฉันบอกให้เขาปกป้องบ้านของเราจนกว่าเราจะกลับมา ไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับเขา พาลาดินเหล่านี้มีความเคารพต่อเขาอย่างแปลกประหลาด ฉันคิดว่าพวกเขามองว่าเขาเป็นสัตว์ร้ายศักดิ์สิทธิ์”
"พวกเขาทำ? อืม…”
เรื่องราวก็จบลงในไม่ช้า และเขามีคำถามเพิ่มเติมอีก เหตุผลที่อัคนีไม่อยู่ที่นี่ก็เพราะว่าเขาถูกทิ้งให้อยู่ที่บริเวณนั้นเพื่อปกป้องมัน เขาไม่แน่ใจว่าพวกเขาบูชาสุนัขของเขามากน้อยเพียงใด แต่นี่ก็ไม่ได้เลวร้ายเสมอไป อย่างน้อยพวกเขาก็ดูไม่ยึดติดกับการบังคับเขาที่ไหนสักแห่งซึ่งอาจทำให้เขาได้ชิปต่อรองตัวใหม่
ด้วยข้อมูลทั้งหมดที่รวบรวมได้ตอนนี้ เขาจำเป็นต้องเตรียมตัว เขาไม่สามารถเปิดเผยได้เร็วเกินไป เขาจำเป็นต้องเล่นไพ่อย่างระมัดระวัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องจัดการกับองค์กรที่ทรงอำนาจและลึกลับพอๆ กับโบสถ์โซลาเรีย พวกเขายึดอำนาจส่วนใหญ่ไว้ที่นี่และอาจพยายามบังคับทุกอย่างออกไปจากเขา โชคดีที่การเปิดเผยครั้งใหม่เกี่ยวกับอักนีนี้สามารถทำให้เขามีเกราะป้องกันในขณะที่เขาเชื่อมโยงกับสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ที่คริสตจักรบูชา
“คุณแน่ใจเหรอว่าคุณสบายดี? คุณห่างหายกันไปสักพักแล้ว… บางทีคุณควรจะนอนพักบ้างหรือยัง?”
"โอ้? ไม่ ฉันสบายดี ฉันแค่กำลังคิดอะไรบางอย่าง…”
“ถ้าฉันสามารถช่วยอะไรได้แล้วล่ะก็…”
"ฉันรู้…"
โรแลนด์ยิ้ม และครู่หนึ่ง เขาก็มุ่งความสนใจไปที่ภรรยาใหม่ของเขา ชั่วครู่หนึ่งเขากลัวว่าจะไม่ได้เจอเธออีก หลายๆ คนคงจะทนกับเหตุการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจเช่นนี้ไม่ได้ แต่เธอก็อยู่เคียงข้างและให้การสนับสนุนเขาโดยไม่แม้แต่จะเรียกร้องอะไรตอบแทนเลย มันเพียงยืนยันความจริงที่ว่าเขาตัดสินใจถูกต้องโดยขอมือเธอ
“ฉันขอขอบคุณที่คุณกังวล ฉันไม่เป็นไร มันแค่ต้องดำเนินการอีกมาก แต่ฉันจะผ่านมันไปได้เหมือนเช่นเคย”
“ฉันรู้ แต่… คุณหมายถึงอะไร? คุณไม่ได้หมายถึงพวกเราเหรอ?”
คิ้วของเอโลเดียขมวดและดูเหมือนเธอจะมุ่ยเล็กน้อย
“อ่า ขอโทษที ฉันเดาว่า… ฉันยังไม่ชินกับเรื่องนี้”
เธอโน้มตัวเข้ามาและจูบเขาอย่างอบอุ่นด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน มันเป็นช่วงเวลาแห่งความปลอบใจท่ามกลางความวุ่นวายที่เกิดขึ้นในชีวิตของพวกเขา พวกเขาทั้งสองเผชิญกับความยากลำบาก แต่ความผูกพันของพวกเขากลับแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น ตอนนี้พวกเขาแค่ต้องทำแบบเดียวกันและเผชิญอุปสรรคต่อไปด้วยกัน