“เฮ้ คุณเคยได้ยินไหม”
“ไม่ มีอะไรเกิดขึ้นเหรอ?”
“อันที่จริง สุภาพสตรีจากครอบครัวคาสเทลลาไม่ได้กลับไปที่หอพักของเธอ ใครๆ ก็พูดถึงเรื่องนี้!”
“เธอยังไม่กลับมาเหรอ? เธอหนีไปกับผู้อาวุโสคนหนึ่งแล้วหนีไปเหรอ?”
ข่าวการหายตัวไปของวิโอลา คาสเทลลาเนแพร่กระจายอย่างรวดเร็วในหมู่นักศึกษาของสถาบัน ข่าวลือและการคาดเดาเฟื่องฟู การสนทนาเงียบ ๆ ในทางเดินและหอพักเต็มไปด้วยอากาศ แม้ว่าสถาบันจะมีจุดยืนอย่างเป็นทางการว่าวิโอลาลางานชั่วคราวเนื่องจากเรื่องส่วนตัว แต่ความจริงกลับซับซ้อนกว่ามากและการไต่สวนก็ใกล้จะเกิดขึ้นแล้ว
โรแลนด์ ชายผู้รับผิดชอบดูแลขุนนางผู้ดื้อรั้น เมื่อคืนก่อนไม่ได้นอนมากนัก นอกจาก Thorne แล้ว เขาได้เตรียมตัวสำหรับการประชุมสภานักเวทย์ที่จะตัดสินชะตากรรมของวิโอลา การตัดสินใจครั้งนี้มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับอนาคตของ Lucienne ซึ่งเขาถือว่าเป็นเหยื่อ เขาไม่แน่ใจว่านักเวทย์คนอื่นๆ จะรับรู้ได้อย่างไร เมื่อพิจารณาว่าเธอยังคงเข้าไปในห้องฝึกร่วมกับนักเวทย์คนอื่นๆ อยู่ เป็นไปได้ว่าเธอจะถูกมองว่าไม่คู่ควรที่จะเข้าเรียนในสถาบันเช่นกัน ซึ่งอาจจะเป็นผลร้ายต่อน้องสาวของเขา
'มันคงจะดีกว่าถ้ามีคนอย่างโรเบิร์ตอยู่ที่นี่…'
ขณะที่เขาเดินผ่านห้องโถงของกรมบังคับใช้กฎหมาย เขาก็ถอนหายใจ แม้ว่าจะเป็นพี่ชายของเธอ แต่ความจริงข้อนี้ก็ยังไม่เป็นที่รู้จักของลูเซียน โรแลนด์ได้แต่คาดเดาว่าเธอต้องรู้สึกโดดเดี่ยวแค่ไหนในโรงเรียนที่ทำให้เธอสอบตกไปแล้ว ไม่เคยมีใครมาช่วยเหลือเธอมาก่อน และหากไม่มีการแทรกแซงของโรแลนด์ การกลั่นแกล้งก็คงยังคงอยู่ต่อไป เขาหวังว่าเขาจะส่งพี่ชายไปดูแลน้องสาวของเขาได้ แต่ไม่มีเวลาหรือวิธีใดที่จะเข้าถึงเขาได้ แม้จะด้วยวิธีเวทย์มนตร์ก็ตาม
'ฉันไม่สามารถติดต่อเขาได้มาสักระยะแล้ว เขาจะมีปัญหาด้วยหรือเปล่า? เบาะแสเดียวของฉันคือ Lucille De Vere แต่เธอก็ไม่รับสายเช่นกัน… '
ดูเหมือนว่าเขาจะอยู่คนเดียวที่นี่ และการดูแลความปลอดภัยของน้องสาวจึงกลายเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรกของเขา ครูคนอื่นๆ บางคนมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ และคงไม่น่าแปลกใจเลยถ้าพวกเขาอยู่ในบัญชีเงินเดือนของคาสเทลเลน โชคดีที่หลังจากเอาชนะปรมาจารย์ดาบเวทมนตร์ได้ ความแข็งแกร่งของเขาได้รับการยืนยันแล้ว และสำหรับหลายๆ คน มันไม่คุ้มที่จะเสี่ยงที่จะเผชิญหน้ากับใครบางคนที่ดูเหมือนจะทรงพลังเท่ากับเขา
'ก็ไม่ใช่ว่าพวกเขาจะยอมให้โรเบิร์ตเข้าไปในสถาบันอยู่แล้ว แต่นั่นก็เหมือนกันสำหรับขุนนางคนอื่นๆ'
ในตอนนี้ เขาไม่จำเป็นต้องกังวลว่าขุนนางที่น่ารำคาญจะส่งกองทัพของพวกเขาเข้าไปในสถาบันเวทย์มนตร์ มันทำหน้าที่เป็นเขตเป็นกลางที่ราชวงศ์อนุมัติ แม้แต่ตระกูลขุนนางที่มีอำนาจก็ไม่สามารถเข้าไปได้ง่ายๆ แต่พวกเขากลับต้องพึ่งพาครูเช่นศาสตราจารย์เดเลาเดอร์ ซึ่งเป็นคู่ต่อสู้หลักของเขาแทน สิ่งที่พวกเขาต้องทำคือสนับสนุนเขา และเขาก็กลายเป็นผู้สนับสนุนที่ภักดี
“เมื่อไหร่คุณจะผ่านกะโหลกที่ว่างเปล่าของคุณไปได้? คุณไม่สามารถเข้าไปได้ Pops พูดอย่างนั้น!”
“ต้องมีข้อผิดพลาดอะไรเกิดขึ้น คุณ…”
“ออกไปซะ ไม่มีใครเห็นนักเรียนคนนี้เลย”
โรแลนด์ได้ยินผู้คนกำลังสนทนากันเสียงดัง จึงเร่งฝีเท้าของเขาอย่างรวดเร็ว โดยตระหนักว่านี่เป็นสถานที่ที่น้องสาวของเขาถูกกักตัวไว้ Thorne ให้คำมั่นกับเขาว่าจะมีบุคคลที่น่าเชื่อถือบางคนคอยปกป้องเธอ และดูเหมือนว่าพวกเขาจะทำงานของตนอย่างขยันขันแข็ง เมื่อเลี้ยวหัวมุม เขาสังเกตเห็นกลุ่มเจ้าหน้าที่สามคนกำลังโต้เถียงกันอย่างดุเดือดกับอีกสองคนซึ่งยืนอยู่หน้าประตู
เดเลาเดอร์ไม่ใช่คนเดียวที่มีเงินเดือนสูงส่ง และมีคนอื่นๆ ที่มองว่านี่เป็นโอกาสที่จะได้รับความโปรดปรานเช่นกัน วิธีที่ง่ายที่สุดคือการข่มขู่พยานหลักคนหนึ่งซึ่งก็คือลูเซียน เสียงดังเป็นของคนตัวเล็ก หญิงโนมส์ซึ่งมีขนาดเพียงครึ่งหนึ่งของคนอื่นๆ เธอมีสายตาที่ดุร้ายในขณะที่ตะโกนใส่ชายสามคนที่อยู่ข้างหน้าเธอ คู่ของเธอที่อยู่ข้างๆ เป็นคนที่มีความสูงพอๆ กัน แต่ค่อนข้างจะแตกต่างออกไป เป็นชายลูกครึ่ง ทั้งสองสร้างคู่หูที่แปลก แต่มานาของพวกเขาแข็งแกร่งและใกล้เคียงกับจุดสุดยอดของเทียร์ 2
“เราจะไม่ออกไปจนกว่าเราจะสอบสวนผู้ต้องสงสัย”
"คำถาม? คุณหมายถึงสอบปากคำเหรอ? มันจะไม่ทำงาน แค่ส่งเสียงออกไป”
ผู้หญิงตัวเตี้ยตอบขณะส่ายหัว และคู่ของเธอก็กอดอกแล้วยิ้มอย่างซุกซน ความตึงเครียดในอากาศเพิ่มสูงขึ้นเมื่อโรแลนด์เข้ามาใกล้ กรอบที่สูงขึ้นของเขาทำให้เกิดเงาเหนือกลุ่มที่กำลังโต้เถียงกัน ลูกครึ่งและคำพังเพยหันเหความสนใจมาที่เขา โดยจำเสื้อคลุมผู้บังคับบัญชาของเขาได้ทันที
“เอาล่ะ เรามีอะไรอยู่ที่นี่? คุณไม่ใช่มือใหม่ที่มีชื่อเสียงที่รับผิดชอบต่อความยุ่งเหยิงนี้เหรอ?”
โรแลนด์มองดูโนมส์หญิงอย่างใจเย็นที่กำลังยิ้มมาทางเขา และในไม่ช้าก็เหลือบมองไปในทิศทางของผู้บังคับบัญชาอีกสามคน เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ตื่นเต้นกับการปรากฏตัวของเขา และเห็นได้ชัดว่ามีความระมัดระวังอย่างมากหลังจากเห็นเขา ข้อมูลว่าเขาเป็นนักสู้ที่ดุร้ายอาจถึงหูของทุกคนแล้ว ซึ่งทำให้สิ่งต่าง ๆ ง่ายขึ้นในระดับหนึ่ง
“ฉันมาที่นี่เพื่อนำทางลูเซียน อาร์เดน ไปสู่การพิจารณาคดี”
“แน่ใจสิ ผ่านไปเลย”
เขาขยิบตาก่อนที่หญิงสาวผู้ไร้ค่าจะขยับนิ้วของเธอ มานาบางส่วนจากไปและชนกับประตูเวทย์มนตร์ซึ่งเปิดออกอย่างรวดเร็ว โรแลนด์พยักหน้าตอบแล้วเดินเข้าไปข้างใน ขณะที่เจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ยังคงประท้วงต่อไป
“ทำไมเขาถึงเข้าไปได้ในขณะที่เราทำไม่ได้”
“คุณไม่ได้ยินเหรอ? เขามาที่นี่เพื่อพาเธอไปเหมือนที่ป๊อปพูด คุณต้องการขัดคำสั่งของเขาหรือไม่? อยากให้ฉันรายงานพวกคุณทุกคนเหรอ?”
“ถ้าหัวหน้าแผนกสั่ง…”
ในที่สุดกลุ่มทั้งสามก็ยอมจำนนหลังจากได้ยินว่าพวกเขาจะถูกรายงานต่อ Thorne โรแลนด์ไม่สนใจจริงๆ ในขณะที่เขาหายตัวไปในห้องเวทย์มนตร์ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ออกแบบมาเพื่อซักถามหรือคุมขังผู้คน มันไม่เล็กเท่ากับห้องขัง แต่มันทำให้เขานึกถึงหอพักเก่าๆ ที่เขาต้องอยู่ร่วมกับคนอื่น
“ลูเซียน อาร์เดน?”
“อ๋อ!”
น้องสาวของเขานอนอยู่บนเตียงก่อนที่เขาจะเข้ามาและรีบกระโดดลงจากเตียงเพื่อทักทายเขา ประกายแวววาวที่มักจะมาพร้อมกับสีหน้าของเธอดูหม่นหมองและเห็นได้ชัดว่าเธอไม่ได้นอนเลย เธอดูเหมือนกระสับกระส่ายและไม่น่าแปลกใจเมื่อพิจารณาถึงเหตุการณ์ล่าสุด แม้ว่าเธอจะเหนื่อยล้า แต่เธอก็ทำท่าโค้งคำนับเพื่อทักทายเขา
“ฉันทำไม่ได้ แต่ได้โปรดยอมรับความกตัญญูของฉันด้วย! ฉันไม่มีอะไรจะเสนอเป็นการขอบคุณ แต่ฉันแน่ใจว่าในภายหลัง…”
“ไม่จำเป็นต้องขอบคุณฉัน ฉันแค่ทำหน้าที่ของตัวเอง” คุณสบายดีไหม? คุณได้กินอะไรหรือยัง?”
“กินอะไรหรือยัง? ไม่ ไม่จริงๆ…”
เกือบจะเหมือนกับว่าท้องของ Lucienne เริ่มส่งเสียงร้อง เนื่องจากสถานการณ์ดังกล่าว Thorne กลัวที่จะมีใครพูดคุยกับพยานหลัก อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่คิดว่าการให้อาหารแก่เธอในช่วงพักระยะสั้นเป็นสิ่งที่จำเป็น เวลาเจ็ดโมงเช้าและผ่านไปเพียงไม่กี่ชั่วโมงนับตั้งแต่เหตุการณ์เกิดขึ้น
เรื่องราวถูกขโมยไปแล้ว หากตรวจพบใน Amazon ให้รายงานการละเมิด
“นั่งก่อน การไต่สวนจะเริ่มในอีกครึ่งชั่วโมง”
ลูเซียนมีสีหน้างุนงงบนใบหน้าของเธอ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ตอนนี้เธอดูเครียดน้อยลงมากเมื่อเขาอยู่ที่นี่ เขาไม่แน่ใจว่าทักษะการมีญาณทิพย์เกี่ยวข้องกับมันหรือเปล่า หรือว่าเธอมีสัญชาตญาณบางอย่างว่าเขาไม่ใช่ศัตรูของเธอ
หลังจากที่เธอนั่งลง เขาก็เอื้อมมือไปที่อกของเขา ซึ่งในตอนแรกทำให้เธอกลัว เวลาผ่านไปไม่นานนักตั้งแต่เดินทางมาที่นี่ ดังนั้นเขาจึงยังมีอาหารเหลือจากภรรยาของเขา ต้องขอบคุณขนาดกระเป๋าและเวทมนตร์พิเศษบางอย่างที่ไม่ยอมให้มันเน่าเสีย จึงไม่จำเป็นต้องมีไมโครเวฟให้ความร้อนเช่นกัน
“ฉันมีไม่มาก แต่ก็ควรจะเพียงพอที่จะให้คุณดำเนินต่อไปจนกว่าการพิจารณาคดีจะสิ้นสุด”
"นี่คือ?"
“มันก็แค่แซนด์วิช อา ขุนนางไม่กินพวกมันจริงๆ แต่ไม่ต้องตกใจ มันสดและอร่อยมาก”
ลูเซียนมองดูแซนด์วิชด้วยความสนใจ แม้ว่าอาหารนี้มีอยู่ในโลกนี้ แต่ก็ไม่ได้แพร่หลายไปในแวดวงขุนนางซึ่งนิยมรับประทานอาหารแบบฟูลคอร์ส มันเป็นสิ่งที่นักผจญภัยชอบพกติดตัว เนื่องจากพวกเขาสามารถแพ็คทุกอย่างให้เต็มและไม่ใช่แค่ถูกบังคับให้กินเนื้อแห้งตลอดการเดินทาง โรแลนด์ยื่นกล่องเล็กๆ ที่บรรจุแซนด์วิชอุ่นๆ และขวดชาให้เธอ ดวงตาของลูเซียนเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจเมื่อเธอรับอาหาร
“คุณไม่จำเป็นต้องทำสิ่งนี้เพื่อฉัน ขอบคุณมาก!"
“อย่างน้อยที่สุดฉันก็ทำได้ เอาล่ะกินให้หมด มันจะช่วยให้คุณรวบรวมความแข็งแกร่งสำหรับสิ่งที่จะเกิดขึ้น”
เขาไม่แน่ใจว่าเธอจะรับข้อเสนอนี้หรือไม่ โรแลนด์เป็นนักเวทย์ที่มีรูปลักษณ์แปลกประหลาดและไม่ทราบแรงจูงใจ เธอไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของเขา ซึ่งเขายังคงพยายามปกปิดไม่ให้ทุกคนเห็น ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม ดูเหมือนว่าเธอจะเชื่อใจเขามากพอที่จะหยิบอาหารและลองกัดดู
“น-นี่… รสชาติดีขนาดนี้ได้ยังไง?”
โรแลนด์หัวเราะเบา ๆ กับปฏิกิริยาของเธอ ดูเหมือนว่าแซนด์วิชธรรมดาๆ จะเป็นสิ่งแปลกใหม่สำหรับเธอ และเขารู้สึกพึงพอใจที่ได้มอบสิ่งที่สนุกสนานให้กับเธอท่ามกลางความวุ่นวาย ขณะที่ลูเซียนลิ้มรสรสชาติ โรแลนด์ก็ใช้เวลาสักครู่เพื่อรวบรวมความคิดของเขา การพิจารณาคดีที่จะเกิดขึ้นจะมีส่วนสำคัญในการตัดสินชะตากรรมของ Viola Castellane และอนาคตของ Lucienne ที่สถาบันด้วย
“ฉันดีใจที่คุณชอบมัน เอาล่ะ เลดี้ลูเซียน เราต้องคุยกันเรื่องการไต่สวนคดี ฉันอยากให้คุณซื่อสัตย์และตอบคำถามตามความเป็นจริง ฉันมีบันทึกเหตุการณ์ไว้ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับการกล่าวหาที่เป็นเท็จ แค่บอกความจริงทั้งหมดแล้วเราจะผ่านเรื่องนี้ไปด้วยกัน”
ทันทีที่เขาพูดถึงการพิจารณาคดี เขาก็สังเกตเห็นว่าลูเซียนหยุดกิน เห็นได้ชัดว่าเด็กสาวที่เพิ่งอายุสิบห้าปีรู้สึกหวาดกลัวมาก เขาไม่แน่ใจว่าเธอเก็บข้าวของไว้นานแค่ไหน แต่เห็นได้ชัดว่ามันไม่ดีต่อสุขภาพ
“คุณกลัวเหรอ?”
"เกรงกลัว? ไม่ฉัน…"
“คุณอยากจะอยู่เงียบๆ และให้วิโอลา คาสเทลลาเนลอยนวลโดยไม่มีใครลงโทษหรือไม่? นั่นก็เป็นไปได้เช่นกัน แต่มันจะทำให้สถานการณ์ของคุณแย่ลงเท่านั้น”
“ค-คุณหมายถึงอะไรศาสตราจารย์”
“คุณอาจจะถูกไล่ออก และคฤหาสน์ Castellane อาจยืนกรานว่าคฤหาสน์ Arden จะชดใช้ให้พวกเขาสำหรับปัญหานี้”
“ค่าตอบแทนแต่ฉันไม่ได้ทำอะไรเลย…”
ลูเซียนกำหมัดของเธอขณะที่โรแลนด์ยังคงอธิบายต่อไป ดูเหมือนเธอจะอยู่ในรั้วกั้นเกี่ยวกับปัญหานี้ อาจกลัวที่จะต่อสู้กับคนที่เธอได้รับคำสั่งว่าอย่าไปยุ่ง อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเธอจะรับผิดทั้งหมด แต่ก็ยังมีการลงโทษรออยู่อีก
“พวกเขาจะไม่สนใจ พวกเขาจะสนใจแต่ชื่อเสียงของตนที่มัวหมองเท่านั้น บางทีแม้แต่พ่อแม่ของคุณอาจต้องขอโทษอย่างเป็นทางการแทนที่จะส่งรางวัลเป็นเงิน แต่... คุณจะปลอดภัย บางครั้งการวิ่งหนีคือการตัดสินใจที่ถูกต้อง”
เขามองดูเธอขณะที่เธอฟัง โรแลนด์ไม่แน่ใจว่าหญิงสาวต้องการอะไร และไม่อยากตัดสินใจแทนเธอจริงๆ เขาเป็นเพียงคนนอกที่ไม่รู้ภาพรวมทั้งหมด ในอดีตเขายังเลือกที่จะหนีจากปัญหาซึ่งนำเขามาสู่สถานการณ์ปัจจุบัน ตอนนี้เมื่อเขาอายุมากขึ้นและฉลาดขึ้นเล็กน้อย เขารู้ว่าการวิ่งหนีอาจกลายเป็นนิสัย ซึ่งเป็นทางออกที่ง่ายดาย อย่างไรก็ตาม แม้ว่านี่จะเป็นวิธีแก้ปัญหาที่ง่ายที่สุดวิธีหนึ่ง แต่ก็ไม่ได้นำไปสู่ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดเสมอไป
“ข-แต่ฉันควรทำอย่างไรดี? พ่อกับแม่จะโดนลงโทษมั้ย? ฉันไม่ได้ทำอะไรผิด… ฉัน…”
เห็นได้ชัดว่าเด็กสาวสับสน ชั่วขณะหนึ่งเขารู้สึกแย่ที่ต้องหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาแต่จำเป็นต้องตัดสินใจ
“คุณหญิงลูเซียน คุณต้องตัดสินใจ วิโอลา คาสเทลลาเน ควรถูกลงโทษ แต่ถ้าคุณต้องการปล่อยให้เรื่องคลี่คลาย ฉันจะไม่ตำหนิคุณ อาจมีหนทางให้คุณอยู่ในสถาบันได้”
“มีเหรอ?”
“ใช่ แม้ว่าวิโอลา คาสเทลลาเนอาจเป็นตัวการหลัก แต่ก็ต้องตกเป็นความผิดของอีกคนหนึ่ง นั่นคือเอลิเธียส บาสเกอร์วิลล์”
แม้ว่าเขาจะเก็บงำความปรารถนาที่จะจัดการกับการลงโทษตัวร้ายหลักของเรื่อง แต่ก็มีแนวทางอื่นให้เลือก อัศวินแห่งบาสเกอร์วิลล์พยายามติดสินบนเขา โดยเสนอตัวเป็นแพะรับบาปแทนลูเซียน เขามั่นใจว่าแม้แต่ Delauder ก็ยังสนับสนุนสิ่งนี้ เนื่องจากความยากลำบากในการปกปิดการพยายามติดสินบนและการสู้รบที่ตามมา อย่างไรก็ตาม บทบาทของวิโอลาที่จัดการเรื่องทั้งหมดอาจถูกมองข้ามไปได้อย่างสะดวก
“เขายินดีที่จะปกป้องผู้หญิงของเขาและรับการลงโทษ คุณจะถูกมองว่าเป็นเพียงผู้สมรู้ร่วมคิดในอุบายของผู้ใหญ่ ทั้งคุณและวิโอลา คาสเทลลาเน จะถูกลงโทษเล็กน้อย สิ่งต่างๆ จะดำเนินไปเหมือนเดิมและจะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง”
“จะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง…”
โรแลนด์สังเกตเห็นการแสดงออกที่ขัดแย้งกันบนใบหน้าของลูเซียน เขาสามารถเห็นการต่อสู้ภายในภายในตัวเธอขณะที่เธอชั่งน้ำหนักผลที่ตามมาจากการตัดสินใจของเธอ การเสนอที่จะโยนความผิดให้กับอัศวินแห่งบาสเกอร์วิลล์นั้นเป็นเส้นทางหลบหนีที่น่าดึงดูดใจ ซึ่งน่าจะปกป้องครอบครัวของเธอจากการฟันเฟืองที่อาจเกิดขึ้น แต่จะไม่เปลี่ยนชะตากรรมในปัจจุบันของเธอ วิโอลามีแนวโน้มที่จะระบายความโกรธของเธอต่อลูเซียน และหากมีเหตุการณ์อื่นเกิดขึ้น อาจไม่มีใครอยู่รอบข้างมาช่วยเหลือเธอ
“คุณหญิงลูเซียน คุณเป็นผู้ตัดสินใจเอง ฉันจะไม่บังคับคุณให้ทำอะไรทั้งนั้น และไม่ว่าคุณจะตัดสินใจอะไรก็ตาม ฉันจะสนับสนุนคุณ บางที เราอาจส่งคุณไปยังสถาบันการศึกษาอื่นที่ห่างไกลจากอิทธิพลของคาสเทลลาเน ตอนนี้ใครจะตำหนิคุณในเรื่องใดก็ตาม”
Lucienne ตกอยู่ในความเงียบครุ่นคิด สายตาของเธอลดต่ำลงขณะที่เธอชั่งน้ำหนักตัวเลือกที่อยู่ตรงหน้าเธอ ในแง่หนึ่ง โรแลนด์หวังว่าเธอคงจะพอใจกับการเจรจาเพื่อแก้ไขสถานการณ์ มันรู้สึกเหมือนเป็นกลยุทธ์ที่เขาอาจใช้ในสถานการณ์ที่เทียบเคียงได้
แม้ว่าการย้ายไปยังสถาบันเวทมนตร์ที่มีชื่อเสียงน้อยกว่าจะช่วยบรรเทาสิ่งต่าง ๆ ให้กับน้องสาวของเขาได้อย่างไม่ต้องสงสัย แต่ก็ไม่มีการรับประกันว่าผู้ทรมานของเธอจะไม่พยายามแก้แค้น อย่างน้อย ถ้าเธอเผชิญหน้ากับปัญหาในตอนนี้ เธอก็สามารถเตรียมตัวรับมือกับความพยายามตอบโต้ทันที แทนที่จะคอยมองข้ามไหล่ของเธอไปตลอดชีวิตในสถาบันการศึกษาของเธอ
“ไม่ ฉันไม่สามารถปล่อยให้เรื่องนี้ดำเนินต่อไปได้อีกต่อไป... ฉันอาจจะกลัว แต่ฉันจะไม่หนีจากความจริง ฉันต้องการความยุติธรรม ไม่ใช่แค่เพื่อตัวฉันเอง แต่สำหรับทุกคนที่ได้รับบาดเจ็บจากการกระทำของวิโอลา คาสเทลลาเน”
ลูเซียนพูดถ้อยคำที่รุนแรง แต่ท่าทางของเธอกลับคล้ายกับลูกแมวที่หวาดกลัว ร่างกายของเธอขดตัวและเธอก็กำเสื้อผ้าไว้แน่น แม้จะดูเด็ดเดี่ยว แต่เขาก็ยังสงสัยว่าเธอจะยืนหยัดอย่างมั่นคงเมื่อเผชิญหน้ากับวิโอลาหรือไม่ ความเป็นไปได้ยังคงมีอยู่ว่าเธออาจเปลี่ยนใจในขณะนั้น อาจขึ้นอยู่กับเขาที่จะให้ความมั่นใจแก่เธอและทำให้เธอรู้ว่าเธอมีคนอยู่เคียงข้างเธอเช่นกัน
“ดีมาก ท่านหญิงลูเซียน แต่อย่าลืมว่าคุณไม่ได้อยู่คนเดียวในเรื่องนี้ ฉันจะอยู่เคียงข้างคุณและจะไม่ให้ใครมาทำร้ายคุณ ที่ฉันสัญญา”
ในขณะที่พูดประโยคแปลกๆ ออกไป เขาก็หน้าแดงอยู่ใต้หมวกกันน็อค ในขณะนี้เขาพยายามที่จะทำหน้าที่เป็นพันธมิตรแห่งความยุติธรรมและผู้บังคับบัญชาที่จะไม่ยอมให้นักเรียนผู้บริสุทธิ์ได้รับอันตราย เพื่อให้ประเด็นของเขาชัดเจนยิ่งขึ้น เขาจึงชี้นิ้วไปที่ใบหน้าของเธอ เธอสะดุ้งครู่หนึ่งเมื่อรัศมีแสงสีทองปรากฏขึ้นรอบตัวเธอ แต่ในไม่ช้า Lucien ก็ตระหนักถึงผลอันน่าอัศจรรย์ที่เธออยู่ภายใต้
“สดชื่นจังเลย...”
“คาถานี้จะบรรเทาความเหนื่อยล้าของคุณ เราไม่สามารถให้คุณหลับในระหว่างการได้ยินได้ แต่อย่าลืมพักผ่อนในภายหลัง ผลที่ได้จะคงอยู่ไม่เกินสองสามชั่วโมง”
“ข-ขอบคุณ!”
เขาต้องประหลาดใจเมื่อพี่สาวของเขาทำสิ่งที่ไม่คาดคิด เมื่อมนต์เสน่ห์สลายไป และเธอรู้สึกดีขึ้น เธอก็กระโดดขึ้นจากที่นั่งเพื่อกอดเขา แม้ว่าเธอจะมีรูปร่างเตี้ยกว่าเมื่อเทียบกับความสูง 2 เมตรของเขาที่สวมชุดเกราะเทอะทะ แต่เธอก็โอบกอดเขาไว้
"..."
“ฉันขอโทษ ตอนนี้ฉันสบายดีแล้ว! ถ้าได้รับความช่วยเหลือจากศาสตราจารย์ ฉันรู้สึกว่าฉันทำได้!”
ลูเซียนพยักหน้าให้เขาขณะกำหมัดทั้งสองของเธอ ท่าทางของลูกแมวที่ทำอะไรไม่ถูกก่อนหน้านี้เริ่มเปลี่ยนไปทางสิงโต ดูเหมือนว่าในที่สุดเธอก็เบื่อหน่ายกับการปฏิบัติอย่างโหดร้ายและพร้อมที่จะแสดงให้ผู้ทรมานของเธอเห็นว่าเธอจะไม่ถูกปฏิเสธ เขาไม่แน่ใจว่าความกล้าหาญของเธอจะอยู่ได้นานแค่ไหน แต่เขาจะคอยสนับสนุนเธอในความพยายามนี้
“แน่นอน ตอนนี้เราเหลือเวลาไม่มากแล้ว ดังนั้นให้ฉันอธิบายสิ่งที่คุณคาดหวังได้ในระหว่างการพิจารณาคดี ดังนั้นจงตั้งใจฟังให้ดี”
"ฉันฟัง!"
เธอพยักหน้าสามครั้งในขณะที่ยังคงกระฉับกระเฉง จากนั้นจึงฟังคำอธิบายของโรแลนด์ เขาเน้นย้ำถึงความสำคัญของการยึดมั่นในความจริง เขารับรองกับเธอว่าหลักฐานอยู่ฝ่ายเธอ และด้วยการบันทึกเหตุการณ์ดังกล่าว จึงมีรากฐานที่มั่นคงในการเปิดเผยการกระทำของวิโอลา
ในไม่ช้า ทั้งสองก็ออกมาจากห้องคุมขัง เพียงเพื่อพบกับอุปสรรคแรกของพวกเขา นั่นก็คือ เลดี้วิโอลาและอัศวินของเธอ ผู้ต้องสงสัยอีกสี่คนก็ออกมาจากห้องขังของตนเช่นกัน เจ้าหน้าที่ที่จัดการกับพวกมันดูหละหลวมอย่างน่าประหลาดใจ พวกเขาไม่ได้มีลักษณะคล้ายกับนักโทษ แต่ดูเหมือนจะได้รับการปฏิบัติเหมือนเป็นเหยื่อ
“ลูเซียน! มานี่สิ!"
โรแลนด์ปิดประตูตามหลังน้องสาวของเขา และก่อนที่เขาจะทันโต้ตอบ วิโอลาก็เปิดฉากโจมตี หากรูปลักษณ์สามารถฆ่าได้ ลูเซียนคงอยู่บนพื้นแล้ว เห็นได้ชัดว่าก่อนที่พวกเขาจะไปถึงการพิจารณาคดี พวกเขาจำเป็นต้องนำทาง Lucienne ให้ผ่านช่วงเวลาแห่งการเผชิญหน้านี้ไปเสียก่อน