'ฉันไปและทำมัน … ตอนนี้ไม่ต้องร้องไห้เพราะนมที่หกแล้ว ฉันจะต้องรับผิดชอบต่อการกระทำของตัวเอง'
โรแลนด์คิดกับตัวเองในขณะที่มองไปที่นักเรียนที่หวาดกลัวส่วนใหญ่ที่อยู่ตรงหน้าเขา หลังจากแสดงนักดาบเวทมนตร์ลูกครึ่งเอลฟ์ที่สลบไปแล้ว พวกเขาก็เปลี่ยนทำนองอย่างรวดเร็ว วิโอลา หัวหน้าของพวกเขาหมดสติไปแล้ว และผู้หญิงอีกสองคนพยายามปลุกเธอให้ตื่น ดูเหมือนว่าหญิงสาวคนนั้นจะสามารถจัดการตัวเองได้ในระหว่างที่เกิดความวุ่นวาย เขาอาจจะใช้คาถาแรงโน้มถ่วงที่เขาเพิ่งเรียนรู้มากเกินไป แต่หลังจากที่ได้เห็นสิ่งที่พวกเขาพยายามทำกับน้องสาวของเขา เขาก็ไม่ได้รู้สึกขอโทษขนาดนั้น
“ทุกท่านจงตั้งใจฟังให้ดี การกระทำของคุณมีผลที่ตามมา และการละเมิดกฎของสถาบันจะไม่ได้รับการพิจารณาอย่างเบามือ เลดี้วิโอลา คาสเทลลาเนอาจบีบบังคับคุณให้ทำเช่นนี้ แต่นั่นไม่ได้ทำให้สิ่งถูกต้อง ฉันจะควบคุมตัวคุณในข้อหาพยายามทำร้ายร่างกายและติดสินบนผู้บังคับการสถาบัน นอกจากนี้ คุณยังพยายามหลอกลวงผู้บังคับใช้ในระหว่างการสอบสวนโดยโยนความผิดไปยังอีกคนหนึ่ง โปรดอย่าขัดขืน”
โชคดีที่หลังจากที่ได้เห็น Elythaes ที่หมดสติแล้ว ผู้สมรู้ร่วมทั้งสี่คนก็ยังคงเงียบอยู่ เมื่อวิโอลาไม่ตื่น พวกเขาก็ไม่แน่ใจว่าจะคิดอะไรอีกต่อไป ซึ่งเป็นเรื่องธรรมดาเมื่อพลังไดนามิกเปลี่ยนไป ตอนนี้พวกเขาไม่แน่ใจเกี่ยวกับคุณค่าที่แท้จริงของวิโอลาและบุคคลที่บ่อนทำลายอำนาจของเธอ โรแลนด์แน่ใจว่าเด็ก ๆ เหล่านี้ไม่เคยจินตนาการว่าจะมีใครยืนหยัดต่อสู้กับลูกสาวของมาร์ควิส ในความเป็นจริง เขาไม่ต้องการจริงๆ เพราะเหตุผลหลักก็คือการจ้องไปที่หมวกของเขา
"คุณ…"
“อา ใช่แล้ว ฉันขอโทษ!”
“คุณชื่อลูเซียน … อาร์เดน ใช่ไหม?”
“ใช่ ถูกต้องแล้วครับนาย”
เขาหยุดครู่หนึ่งก่อนที่จะรวมนามสกุลของเธอเพื่อไม่ให้ฟังดูน่าสงสัย น้องสาวของเขาดูสั่นคลอนเล็กน้อยจากสถานการณ์ แต่เธอก็ไม่กลัว ดูเหมือนว่าพวกเขาจะยังไม่ทำลายจิตวิญญาณของเธอจนหมด เสียงของเขาที่ดังผ่านหมวกถูกบิดเบือนเล็กน้อยเพื่อปกปิดตัวตนของเขา แต่เขาไม่แน่ใจว่าเขาจะซ่อนมันตลอดไปได้หรือไม่ น้องสาวของเขาสนใจอย่างประหลาด และทักษะการมีญาณทิพย์ของเธออาจมีส่วนเกี่ยวข้องด้วย
“แม้ว่าคุณอาจตกเป็นเหยื่อในเหตุการณ์นี้ แต่คุณจะต้องมาที่แผนกบังคับใช้กฎหมายเพื่อแถลงทั้งหมด อย่าโกหกหรือปกปิดข้อมูล เพราะจะถือว่าคุณเป็นผู้สมรู้ร่วมคิด เข้าใจไหม”
"อา? แน่นอน…"
ความตั้งใจของเขาคือปกป้องเธอจากการถูกลงโทษเพราะเขามั่นใจว่าเด็กเหลือขอคนอื่นๆ จะพยายามผลักความผิดทั้งหมดไปในทิศทางของเธอ มันคงขึ้นอยู่กับเขาคนเดียวที่จะพิสูจน์เป็นอย่างอื่น และโชคดีที่เขามีการบันทึกเพื่อพิสูจน์สิ่งนั้น เขาไม่รู้ว่าการสนับสนุนจาก Castellane ในสถาบันนี้ลึกซึ้งแค่ไหน แต่เมื่อพิจารณาจากจำนวนคนที่มาที่นี่ พวกเขาอาจได้รับการยกย่องอย่างสูง
"นี่คืออะไร? อธิบายเกี่ยวกับตัวคุณ!"
อุปกรณ์แผนที่ของเขาได้รับการอัพเกรดให้ทำงานโดยใช้มานารอบๆ สถานที่นี้ ดังนั้นเขาจึงมองเห็นจุดอย่างน้อยสิบจุดที่กำลังมาทางเขา เขาต้องประหลาดใจที่คนแรกที่ปรากฏไม่ใช่ใครจากกรมบังคับคดี แต่เป็นบุคคลที่เขารู้จักแทน
“ศาสตราจารย์… เดเลาเดอร์ อะไรทำให้คุณมาที่นี่ดึกขนาดนี้?”
ศาสตราจารย์เดเลาเดอร์ นักเวทย์วัยกลางคนที่มีผมหงอกและมีท่าทางเป็นนักวิชาการ เข้ามาที่เกิดเหตุด้วยสีหน้าสับสนและกังวลผสมปนเป เขาเป็นสมาชิกที่เคารพนับถือของแผนกศึกษาองค์ประกอบ ซึ่งเป็นที่รู้จักจากความเชี่ยวชาญด้านทฤษฎีและประวัติศาสตร์เวทมนตร์ การที่เขาอยู่ที่นี่ร่วมกับคนอื่นๆ จากแผนกของเขาทำให้พูดได้มากมายว่าใครคือผู้สนับสนุนกลุ่มคาสเทลลาเน
“ฉันได้รับการแจ้งเตือนเกี่ยวกับการปรากฏตัวโดยไม่ได้รับอนุญาตในพื้นที่ฝึกอบรม และตอนนี้ฉันพบว่าเลดี้วิโอลา คาสเทลเลนหมดสติไป นักเรียนดูหวาดกลัว และคุณไม่สนใจในโลกนี้เลยเหรอ? คุณทำอะไรไปแล้ว? คุณจะตอบเรื่องนี้!”
“คำตอบเพื่ออะไร? ฉันเพิ่งทำงานที่คุณมอบหมายให้ทำ พวกเขาฝ่าฝืนกฎของสถาบัน และฉันก็ทำตามพวกเขา”
โรแลนด์ตอบสนองทันทีเพื่อให้แน่ใจว่าเขาปฏิบัติตามกฎที่ระบุไว้ในหนังสือ เมื่อตระหนักดีว่าหากกลุ่มนี้ประกอบด้วยคนธรรมดาหรือพ่อค้า นักเวทย์ก็จะไม่สนใจมากนัก อย่างไรก็ตาม หนึ่งในนั้นมาจากตระกูลขุนนางที่มีชื่อเสียงซึ่งอาจมีกรงเล็บอยู่ในสถาบันเวทมนตร์ แม้ว่าส่วนใหญ่จะอยู่ฝ่ายขวา แต่โรแลนด์ก็ตระหนักดีถึงความจำเป็นในการก้าวย่างอย่างระมัดระวังและยอมรับตำแหน่งที่ด้อยโอกาสของเขา
“คุณทำตามกฎแล้วเหรอ? ผิดปกติ! ฉันจะให้คุณคว่ำบาตรเพราะสิ่งนี้!”
"คุณจะ? ถ้าอย่างนั้น ฉันเดาว่าเราควรรวบรวมหัวหน้าแผนกเพื่อการพิจารณาคดี ฉันแน่ใจว่าพวกเขาต้องการให้คุณแสดงหลักฐานที่เหมาะสมให้พวกเขา”
เมื่อได้รับตำแหน่งผู้ช่วยศาสตราจารย์แล้ว เขาก็ใส่ใจที่จะจดจำกฎเกณฑ์ทั้งหมด การถอดศาสตราจารย์ระดับสูงหรือใครก็ตามออกจากแผนกอื่นไม่ใช่เรื่องง่าย ต้องปฏิบัติตามขั้นตอนเฉพาะ และแม้แต่ Delauder ก็ไม่ได้รับการยกเว้น
"คุณ…"
“ศาสตราจารย์เดอลอเดอร์ คุณคิดว่าคุณกำลังทำอะไรอยู่ หยุดการล้อเลียนนี้ทันที!”
แมวบินตัวหนึ่งโผล่ออกมาจากระยะไกลและวางตำแหน่งตัวเองระหว่างโรแลนด์กับครูคนอื่นๆ ซึ่งตอนนี้ได้ล้อมเขาไว้ราวกับว่าเขาเป็นอาชญากร ตามที่คาดไว้ ทันทีที่พวกเขาจับตาดูเขา พวกเขาก็เริ่มถอยกลับ แม้ว่าพวกเขาจะเพิกเฉยต่อเขาในฐานะคนนอกหน้าใหม่ แต่ก็ไม่อาจพูดแบบเดียวกันนี้ได้สำหรับ Arion ศาสตราจารย์ที่น่านับถือในสถาบัน แม้ว่าชื่อของเขาอาจจะไม่มีน้ำหนักมากนักในตอนนี้ แต่ก็ยังมีคุณค่าอยู่บ้าง
“ศาสตราจารย์อาเรียน? ทำไมคุณถึงเข้ามายุ่งเกี่ยวกับกิจการของแผนกของเรา”
Delauder พร้อมด้วยศาสตราจารย์คนอื่นๆ ดูทั้งประหลาดใจและหงุดหงิดกับการแทรกแซงที่ไม่คาดคิดของ Arion แมวบินตกลงบนไหล่ของโรแลนด์พร้อมกับส่งเสียงแสดงความไม่พอใจให้กับคนกลุ่มใหญ่
“ย้ายออกไป. เราต้องจัดการกับคนโง่อวดดีที่กล้าวางมือนักเรียนที่นี่”
โรแลนด์อดยิ้มไม่ได้ภายใต้หมวกกันน็อค เมื่อรู้ว่าการมาถึงของ Arion ทำให้แผนการของพวกเขาพังทลายลง สถานการณ์คลี่คลายแล้ว แต่เขายังไม่เป็นอิสระในตอนนี้ Arion ไม่สะทกสะท้านต่อข้อกล่าวหา จึงพูดกับ Delauder และคนอื่นๆ อย่างใจเย็น
“ฉันจะไม่ย้ายออกไป ฉันมาที่นี่เพื่อให้แน่ใจว่าได้รับความยุติธรรม และดูเหมือนว่าผู้ช่วยศาสตราจารย์เวย์แลนด์ได้ทำหน้าที่ภายในขอบเขตหน้าที่ของเขาแล้ว หากมีข้อกล่าวหาก็ควรได้รับการตรวจสอบให้เหมาะสมและปฏิบัติตามระเบียบของสถาบัน ทำไมเราไม่ปล่อยให้เรื่องนี้ตกเป็นหน้าที่ของศาสตราจารย์ธอร์น หัวหน้าแผนกบังคับใช้กฎหมายล่ะ? เราจะจัดให้มีการพิจารณาคดีตามที่กำหนดไว้ในกฎเกณฑ์”
"ความยุติธรรม? คุณกำลังเรียกร้องความยุติธรรมเมื่อเลดี้คาสเทลเลนหมดสติ และนักเรียนเหล่านี้บอบช้ำจากการกระทำของเขาเหรอ? เหลือเชื่อ!"
Delauder โต้กลับและรู้สึกไม่สบายใจอย่างเห็นได้ชัดกับเหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างไม่คาดคิด อาจารย์คนอื่นๆ พึมพำกันเอง ดูเหมือนจะเลือกระหว่างการสนับสนุนเพื่อนร่วมงานหรือการยอมรับกฎและข้อบังคับที่ควบคุมสถาบัน พวกเขาต้องประหลาดใจที่ชายที่ถูกสอบปากคำก้าวไปข้างหน้าขณะที่หนึ่งในนั้นพยายามช่วยเลดี้วิโอลาให้ลุกขึ้นยืน
“โปรดอย่าช่วยเหลือผู้ถูกคุมขัง เธอยังอยู่ภายใต้การสอบสวน และตามกฎของสถาบัน ตกอยู่ภายใต้เขตอำนาจของกรมบังคับใช้กฎหมาย คนที่คุณควรช่วยเหลือไม่ใช่ผู้ก่อปัญหา แต่เป็นบุคคลที่ได้รับผลกระทบ”
โรแลนด์ขยับศีรษะไปทางน้องสาวของเขาซึ่งทำให้อาจารย์และอาจารย์คนอื่นๆ ทุกคนสังเกตเห็น เธอโค้งคำนับต่อหน้าพวกเขาด้วยความเคารพ แต่ก็เห็นได้ชัดว่าทั้งหมดนี้ทำให้เธอไม่สบายใจ
การใช้งานโดยไม่ได้รับอนุญาต: เรื่องราวนี้อยู่ใน Amazon โดยไม่ได้รับอนุญาตจากผู้เขียน รายงานการพบเห็นใด ๆ
“ฝ่ายที่ได้รับผลกระทบ? การกล่าวอ้างที่ไร้เหตุผลอะไรเช่นนี้…”
“ยุติเรื่องนี้แล้วทุกท่าน”
เสียงดังก้องไปทั่วสนามฝึกที่ถูกทำลายเมื่อศาสตราจารย์ธอร์น หัวหน้าแผนกบังคับใช้กฎหมายมาถึงที่เกิดเหตุ เขามาพร้อมกับยามสองสามคน และโชคดีที่ตอนนี้ความสนใจเปลี่ยนไปมาที่เขาแล้ว
“ศาสตราจารย์ธอร์น… คนที่นี่ละเมิดกฎและทำร้ายเลดี้คาสเทลเลนและนักเรียนคนอื่นๆ!”
Delauder อธิบายสถานการณ์อย่างเร่งรีบโดยหวังว่าจะได้รับการสนับสนุนจากสาเหตุของพวกเขา อย่างไรก็ตาม Thorne ยกมือขึ้น ส่งสัญญาณให้เงียบ
“ผู้ช่วยศาสตราจารย์เวย์แลนด์ คุณมีเรื่องต้องอธิบายบ้าง”
โรแลนด์พยักหน้าและเริ่มเล่าถึงเหตุการณ์ที่นำไปสู่การเผชิญหน้า โดยเน้นย้ำถึงการพยายามทำร้ายน้องสาวของเขา การหลอกลวง และการใช้เครื่องรางเพื่อดึงดูดสัตว์ประหลาด ก่อนที่เขาจะพูดจบ Delauder พยายามแทรกแซง แต่ก็เห็นได้ชัดว่า Thorne เป็นคนที่ให้ความสำคัญกับกฎเกณฑ์เหนือสิ่งอื่นใด
“คุณไม่สามารถจริงจังได้ นี่เป็นข้อกล่าวหาที่ไม่มีมูลความจริง เราไม่สามารถทิ้งนักเรียนไว้ในมือของคนอย่าง...
“พอแล้ว ศาสตราจารย์เดโลเดอร์ นี่เป็นปัญหาที่อยู่ในเขตอำนาจของกรมบังคับคดี ฉันเข้าใจการจองของคุณ แต่นี่ไม่ใช่สถานที่สำหรับพูดคุยเรื่องนี้ เราจะขนส่งนักศึกษาและชายคนนี้ไปที่กรมบังคับคดี”
“คุณยังอยากจะกักตัวพวกเขาอยู่เหรอ? แต่ลองคิดดู...”
“ฉันบอกพอแล้ว หากคุณมีปัญหากับกรมบังคับคดี เราจะจัดประชุมสภา จนกว่านักเรียนจะถูกควบคุมตัว”
ขณะที่ศาสตราจารย์ Thorne ยืนยันอำนาจของเขา บรรยากาศที่ตึงเครียดในสนามฝึกซ้อมก็ยังคงอยู่ อาจารย์และอาจารย์ที่ล้อมรอบโรแลนด์และน้องสาวของเขาในตอนแรกต่างถอยออกไปอย่างไม่เต็มใจ โดยยอมรับสายการบังคับบัญชา Arion ซึ่งยังคงเกาะอยู่บนไหล่ของ Roalnd พยักหน้าเห็นด้วย และสนับสนุนการดำเนินการอย่างเงียบๆ
Thorne เป็นสมาชิกคนแรก แต่ไม่ใช่คนสุดท้ายของกรมบังคับใช้กฎหมาย สมาชิกที่มาถึงเข้ามาหาวิโอลาซึ่งฟื้นคืนสติแล้ว แม้ว่าเธอจะยังงุนงงอยู่ก็ตาม พวกเขายึดข้อมือของเธอด้วยเครื่องพันธนาการเวทมนตร์ เพื่อป้องกันความพยายามร่ายคาถา ซึ่งเป็นสิ่งที่โรแลนด์สังเกตเห็น ผู้ติดตามของเธอที่เป็นเพื่อนนักเรียน ผู้สมรู้ร่วมคิด และนักดาบเวทมนตร์ผู้พิทักษ์ของเธอก็ถูกควบคุมเช่นกัน
“นี่ยังไม่จบ!”
คู่ต่อสู้ของพวกเขา Delauder ถูกบังคับให้ล่าถอยในขณะนี้ แต่คดีนี้ยังไม่จบสิ้น ในที่สุด Arion ก็รับคำใบ้และละทิ้งไหล่ของ Roland และในไม่ช้าพวกเขาก็เคลื่อนตัวไปในอากาศ ลูเซียนยังคงติดอยู่กับความล้มเหลว แต่ก็ถูกควบคุมตัวเช่นเดียวกับคนอื่นๆ ตอนนี้ก็ขึ้นอยู่กับโรแลนด์ที่จะพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของเธอในระหว่างการพิจารณาคดีที่น่าจะจัดขึ้นในตอนเช้า เขาแน่ใจว่าเดเลาเดอร์จะผลักดันให้มีการแก้ปัญหาอย่างรวดเร็ว ก่อนที่หลักฐานสำคัญใดๆ จะถูกรวบรวมได้
“ผู้ช่วยศาสตราจารย์เวย์แลนด์ ห้องทำงานของฉัน ตอนนี้”
หลังจากที่พวกเขาออกจากสนามฝึกและประตูก็ปิดตามหลังพวกเขา ในที่สุด Thorne ก็หันกลับมา ชายชราดูโกรธ และโรแลนด์ก็ไม่สามารถตำหนิเขาในเรื่องนั้นได้ ในวันแรกของเขา เขาได้พลิกพื้นที่ฝึกซ้อมทั้งหมดกลับหัวกลับหาง และตอนนี้ยังมีงานให้ทำอีกมากมายสำหรับทุกคน
“ฉันจะเห็นว่านักเรียนไปถึงห้องกักกันของพวกเขา คุณควรไปดีกว่า ฉันไม่เคยเห็น Thorne ผู้เฒ่าคนใดบ้าคลั่งขนาดนี้ตั้งแต่เหตุการณ์การแปลงร่างครั้งนั้นเมื่อห้าปีที่แล้ว ฉันเห็นว่าคุณชอบผู้หญิงคนนั้น ไม่ต้องกังวล ฉันจะแน่ใจว่าเธอจะไม่ถูกทารุณกรรม”
“ฉันไม่ได้…”
โรแลนด์ต้องการหักล้างข้อสังเกตนี้ แต่เขากลับเหลือบมองน้องสาวของเขาเป็นครั้งคราว เธอกำลังทำเช่นเดียวกันแต่ก็หุบปากราวกับว่าเธอถูกสั่งว่าอย่าขัดจังหวะเมื่อผู้ใหญ่กำลังพูด
“ขอบใจ ฉันจะฝากเธอไว้กับเธอ”
ขณะที่โรแลนด์เข้าไปในห้องทำงานของธอร์น บรรยากาศก็เต็มไปด้วยความตึงเครียด Thorne ชายที่ดูเคร่งขรึม ผมขาดและมีรอยบ่าที่ดวงตา ผายมือให้โรแลนด์นั่ง มีเส้นเลือดใหญ่ยื่นออกมาจากหน้าผากของเขาซึ่งดูราวกับว่ามันกำลังจะระเบิด
“ไอ้สารเลวพวกนั้นคิดว่าพวกเขาเป็นใคร? พวกเขาคิดว่ากรมบังคับใช้กฎหมายของฉันเป็นเรื่องตลกหรืออะไรหรือเปล่า?”
"ฮะ?"
พูดตามตรง โรแลนด์ไม่ได้คาดหวังคำถามนี้ ดูเหมือนว่าหัวหน้าแผนกจะไม่โกรธเขาแต่โกรธเดเลาเดอร์ที่คอยทุ่มน้ำหนักอยู่ตลอดเวลา
“ฟังนะ ผู้ช่วยศาสตราจารย์เวย์แลนด์ ฉันบริหารแผนกนี้มานานกว่าสองทศวรรษแล้ว และฉันเห็นส่วนแบ่งที่ยุติธรรมของฉันในเรื่องการใช้อำนาจและการดำเนินกลยุทธ์ทางการเมือง เด็กเหลือขอผู้สูงศักดิ์เหล่านี้คิดว่าพวกเขาสามารถชักจูงทุกคนให้เหมาะกับความต้องการของตนเองได้ แต่โดยเหล่าทวยเทพ ฉันจะไม่ยืนหยัดเพื่อมันอีกต่อไป! คุณได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากฉัน ฉันจะไม่พักจนกว่าจะได้รับความยุติธรรม คุณทำผลงานได้ดีข้างนอกนั่น หากมีผู้บังคับบัญชาเหมือนคุณมากกว่านี้”
“ฉันเอ่อ… ฉันแค่ทำงานของฉันเหรอ?”
“แค่ทำงานของคุณเหรอ? ความอ่อนน้อมถ่อมตนเช่นนี้!”
"ขอบคุณ…"
ชายคนนั้นยังคงทุบโต๊ะของเขาด้วยหมัดของเขาในขณะที่แสดงความเห็นไม่เห็นด้วยกับขุนนาง เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของปัญหา ยิ่งเขาบ่นมากเท่าไร โรแลนด์ก็ยิ่งชื่นชมเขามากขึ้น โดยสัมผัสได้ว่าเขาเป็นคนที่ใส่ใจอย่างแท้จริง เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นหนึ่งในสมาชิกไม่กี่คนของสถาบันที่เกลียดการแบ่งแยกระหว่างนักเรียนที่มีเชื้อสายสูงส่งและคนอื่นๆ บางทีสิ่งต่างๆ อาจไม่มืดมนหากเขามีชายคนนี้อยู่ข้างๆ
“เอาล่ะ เล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฉันฟังตั้งแต่ต้น ไม่มีรายละเอียดใดๆ ทั้งสิ้น”
บทสนทนาค่อยๆ เปลี่ยนไปไปสู่เหตุการณ์เฉพาะเจาะจง โดย Thorne ต้องการให้แน่ใจว่าเขามีรายละเอียดทั้งหมด โรแลนด์เริ่มเล่าถึงเหตุการณ์ที่นำไปสู่การเผชิญหน้า เขาบรรยายถึงการเข้าไปในพื้นที่ฝึกโดยไม่ได้รับอนุญาต การพยายามติดสินบนจากอัศวินของเธอ การพยายามเป็นแพะรับบาปของ Lucienne การบงการและการโกหกจากวิโอลา และการแตกตื่นของสัตว์ประหลาดในเวลาต่อมา Thorne ตั้งใจฟัง สีหน้าของเขาดูเคร่งขรึมมากขึ้นในขณะที่เขาประมวลผลข้อมูล
“ฉันเข้าใจแล้ว… นี่ค่อนข้างจะยุ่งเหยิงมาก ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเลดี้คาสเทลเลนจะใช้ทรัพยากรทุกอย่างที่เธอมีเพื่อเปลี่ยนสิ่งนี้ให้เป็นที่โปรดปรานของเธอ เราต้องการหลักฐานที่เป็นรูปธรรมเพื่อสนับสนุนคำกล่าวอ้างของคุณ”
“ถ้าเป็นหลักฐาน ฉันคิดว่าฉันมีอะไรบางอย่างครับ”
"คุณทำ?"
“ฉันมีบันทึกเหตุการณ์”
“บันทึกเหรอ? คุณช่วยเจาะจงกว่านี้ได้ไหม”
"แน่นอน."
โรแลนด์ตัดสินใจแสดงส่วนหนึ่งของปฏิสัมพันธ์ของเขากับเอลิเธียส บาสเกอร์วิลล์ที่เขาออกไป ภาพโฮโลแกรมของการสนทนาทำให้เลิกคิ้ว แต่พวกเขาอยู่ในสถาบันเวทย์มนตร์ ดังนั้นเวทย์มนตร์ดังกล่าวจึงไม่ได้มีอะไรผิดปกติจริงๆ อย่างไรก็ตาม ชายคนนั้นระบุได้ทันทีถึงประโยชน์ของอุปกรณ์บันทึกเวทย์มนตร์นี้
“บันทึกนี้ช่างสะดวกเสียนี่กระไร สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับแผนกรูนิกหรือเปล่า?”
“ในแง่หนึ่งก็ใช่ มันใช้อักษรรูนในการบันทึกและจดจำภาพ”
เขาได้จำลองกล้องและเทคโนโลยีการบันทึกสมัยใหม่ซึ่งยังไม่แพร่หลายในโลกนี้ ไม่มีใครคาดคิดว่าจะมีใครสามารถบันทึกข้อมูลในลักษณะนี้ได้ที่นี่ ไม่เช่นนั้นอัศวินบาสเกอร์วิลล์ก็คงจะไม่เมินเฉยในระหว่างการสนทนา Thorne ตระหนักได้ทันทีว่าเทคโนโลยีดังกล่าวสามารถช่วยเหลือเขาได้อย่างมาก เห็นได้ชัดว่าขุนนางสามารถเบี่ยงเบนข้อกล่าวหาใดๆ ได้ และฝ่ายอื่นๆ ที่ได้รับผลกระทบก็กลัวเกินกว่าที่จะพูดออกมาเนื่องจากผลที่ตามมาที่อาจเกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม หากสามารถบันทึกเหตุการณ์ได้อย่างง่ายดาย การเปลี่ยนแปลงก็จะเปลี่ยนแปลงไป
“สิ่งประดิษฐ์เวทย์มนตร์นี้… แผนกรูนิกสามารถจัดหามันให้เราได้หรือไม่?”
“ฉันไม่เข้าใจว่าทำไมจะไม่ได้ แต่มันต้องใช้เวลาและทรัพยากรพอสมควร”
“แล้วมันเป็นไปได้เหรอ?”
ดวงตาของชายหัวล้านเริ่มส่องแสงราวกับว่าเขาค้นพบของเล่นใหม่
“แต่บางทีเราควรให้ความสำคัญกับคดีนี้ก่อน?”
“อะแฮ่ม… ใช่ คุณพูดถูก เราจะพูดถึงเรื่องนี้ในภายหลัง”
Thorne กระแอมในลำคอขณะที่ทั้งสองกลับมาคุยกับ Lucienne ซึ่งเป็นเหยื่อหลัก ดูเหมือนว่าสถานการณ์ทั่วไปเกี่ยวข้องกับคนอย่างวิโอลาที่โยนความผิดทั้งหมดไปให้กับตระกูลที่มีขุนนางชั้นต่ำอย่างตระกูลอาร์เดน ผู้ซึ่งไม่เคยปกป้องตัวเองเลย แม้กระทั่งตอนนี้ คดีของพวกเขาก็จะมีผลน้อยลงหาก Lucienne เลือกที่จะปกป้องผู้ทรมานของเธอ ซึ่งเป็นปัญหาที่ทั้งคู่ตระหนักดี
“ผู้ช่วยศาสตราจารย์เวย์แลนด์ หลักฐานนี้มีค่ามาก ด้วยเหตุนี้ เราจึงมีคดีที่หนักแน่นต่อ Lady Castellane และกลุ่มร่วมรุ่นของเธอ ฉันจะแน่ใจว่าเธอได้รับการจัดการอย่างเหมาะสม แต่เราต้องปกป้อง Lucienne Arden จากการตอบโต้ที่อาจเกิดขึ้นด้วย”
“ศักยภาพในการตอบโต้?”
“ครอบครัว Castellane มีความเชื่อมโยงกันเป็นอย่างดีและมีอิทธิพล ไม่ใช่แค่ภายในสถาบันเท่านั้น แต่ยังมีแนวโน้มทั่วทั้งภูมิภาคด้วย ฉันไม่คิดว่าพวกเขาจะถือเรื่องนี้เบา ๆ พวกเขาอาจพยายามตอบโต้ครอบครัวของเหยื่อด้วยซ้ำ ในขณะที่พวกมันไม่สามารถส่งผลกระทบโดยตรงต่อสถาบัน…”
“พวกเขามีวิธีการทางอ้อม…”
โรแลนด์เข้าใจสิ่งที่ธอร์นบอกเป็นนัย และเหตุใดตระกูลขุนนางชั้นต่ำส่วนใหญ่จึงเลือกที่จะไม่ก่อให้เกิดความขัดแย้ง แม้ว่าวิโอลาจะได้รับการพิสูจน์ว่ามีความผิด แต่ศักดิ์ศรีของครอบครัวเธอก็ยังเสื่อมเสีย มีความเป็นไปได้สูงที่ครอบครัวของเธอเลือกที่จะตอบโต้บ้านอาร์เดนโดยรวมในทางใดทางหนึ่ง เพียงเพื่อพิสูจน์ว่าครอบครัวคาสเทลเลนไม่ควรล้อเล่น
'โรเบิร์ตอาจจะต้องทนทุกข์ทรมานและคนอื่นๆ ด้วยเช่นกัน...'
“มีความคิดที่สอง?”
"..."
วิธีที่คนอื่นทำก็ไม่แตกต่างไปจากวิธีเก่าของโรแลนด์มากนัก เขาเลือกที่จะหนีเสมอเมื่อสถานการณ์เลวร้ายเกินไป นี่เป็นครั้งแรกที่เขาพยายามอย่างแข็งขันที่จะได้รับพลังมากขึ้น แม้จะเผชิญกับความยากลำบากก็ตาม เขาวางตัวเองไว้นอกสถานที่ปลอดภัยของเขาที่อัลบรูค ไม่เพียงเพื่อความอยู่รอดของเขาเท่านั้น แต่ยังเพื่อเบอร์นีร์และคนอื่นๆ ด้วย มันคงจะง่ายที่จะหุบปากและยอมรับชะตากรรมของลูเซียน อย่างไรก็ตาม โรแลนด์วิ่งเสร็จแล้ว และในที่สุดเขาก็ตระหนักว่าบางครั้งมีหลายสิ่งที่คุ้มค่าที่จะต่อสู้เพื่อให้ได้มา
“ไม่ เราจะดำเนินการพิจารณาคดีต่อไป วิโอลา คาสเทลลาเนจำเป็นต้องถูกลงโทษ และนักเรียนต้องเห็นว่าชื่ออันสูงส่งของคุณไม่ได้ให้สิทธิ์แก่คุณในการปฏิบัติต่อผู้อื่นราวกับว่าพวกเขาด้อยกว่า”
“ดี ฉันดีใจที่ได้ยินอย่างนั้น ผู้ช่วยศาสตราจารย์เวย์แลนด์ เราจะรับรองว่าการพิจารณาคดีจะเป็นไปอย่างยุติธรรม และฉันจะดูแลการดำเนินคดีเป็นการส่วนตัวเพื่อให้แน่ใจว่าได้รับความยุติธรรม ในที่สุดไอ้พวกขุนนางเหล่านั้นก็จะได้รับสิ่งที่กำลังมาถึงพวกเขา”
เขาพยักหน้าขณะฟัง Thorne แต่ไม่สามารถสั่นคลอนความรู้สึกว่าเขาอาจริเริ่มบางสิ่งที่สำคัญกว่านี้ได้ การช่วยชีวิตลูเซียนเป็นสิ่งที่ถูกต้อง แต่ก็น่าจะส่งผลที่ตามมาในอนาคต การที่เขาอยู่ที่สถาบันนี้อาจต้องขยายเวลาออกไป เนื่องจากการจากไปภายในหนึ่งเดือนในขณะที่น้องสาวของเขายังคงอยู่คนเดียวและหากไม่มีความช่วยเหลือใด ๆ ถือเป็นการไร้ความรับผิดชอบ โรแลนด์เข้าใจดีว่าตอนนี้เขาพัวพันกับเครือข่ายทางการเมืองอันสูงส่งอันซับซ้อน ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาหวังว่าจะทิ้งไว้เบื้องหลังเมื่อเขาละทิ้งคฤหาสน์ Arden เมื่อสิบกว่าปีก่อน