“อาจารย์ใหญ่ต้องการพบฉันเหรอ?”
“เห็นได้ชัดว่าเป็นเช่นนั้น ฉันก็แปลกใจพอๆ กับคุณ แต่นี่แสดงให้เห็นว่าเหตุการณ์นี้ส่งผลกระทบเพียงใด ฉันจะให้คำแนะนำแก่คุณ อย่าให้อาจารย์ใหญ่รอ เธอเป็นคนมีงานยุ่งมาก…”
“เอาล่ะ ฉันจะไปหาเธอ…แต่ก่อนอื่น…”
"ใช่?"
“ฉันจะหาเธอได้ที่ไหน”
“อา ฉันเกือบลืมไป คุณยังใหม่ที่นี่ ห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่ตั้งอยู่ใน Central Mage Tower”
“หอคอยเวทย์มนต์กลาง? มีหอคอยแบบนั้นเหรอ?”
“มีอยู่แต่ไม่สามารถเข้าถึงได้ด้วยวิธีปกติ อย่างไรก็ตาม เมื่ออาจารย์ใหญ่เรียกคุณแล้ว เส้นทางก็ควรจะเปิด”
ธอร์นตอบด้วยท่าทีที่ค่อนข้างคลุมเครือก่อนจะนำทางโรแลนด์ไปยังทางเข้าที่ซ่อนอยู่
“ทางเข้าอยู่ตรงนั้นเหรอ?”
“อันที่จริง เพียงแค่รออยู่ที่นั่นแล้วเส้นทางก็ควรจะเปิด”
เขาไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร แต่ดูเหมือนว่าอาจารย์ใหญ่คนนี้ไม่ชอบให้ใครมาสอดแนมรอบๆ ห้องทำงานของเธอ หอคอยเวทย์มนตร์กลางนี้ดูเหมือนเป็นสถานที่ที่ถูกซ่อนเร้นด้วยเวทย์มนตร์บางประเภทที่แม้แต่เขาเองก็ไม่สามารถรับรู้ได้ เมื่อเขามาถึงสถาบัน ไม่มีหอคอยเวทย์มนตร์อื่นใดนอกจากหอคอยธาตุ อันที่ซ่อนใหม่นี้ค่อนข้างน่าสนใจทีเดียว
ในไม่ช้าเขาก็ออกจากกรมบังคับคดีโดยไม่มีเวลาหารือเกี่ยวกับปัญหาที่เขาก่อขึ้นจริงๆ ในขณะที่ออกเดินทาง เขาสังเกตเห็นว่านักเวทย์คนอื่นๆ ที่อยู่ข้างนอกกำลังจ้องมองมาทางเขาอยู่ตลอดเวลา เป็นที่ชัดเจนสำหรับเขาว่าคนเหล่านี้ส่วนใหญ่ถูกซื้อโดยกลุ่มขุนนาง และอาจพยายามทำให้ชีวิตยากขึ้นสำหรับเขา
'นี่คือจุดที่ถูกต้องเหรอ?'
ในที่สุดเขาก็พบว่าตัวเองอยู่ในสวนขนาดใหญ่ ที่นี่ค่อนข้างเงียบสงบ เหมือนกับสวนสาธารณะที่มีผู้คนมาพักผ่อน จากด้านข้าง เขามองเห็นนักเรียนนั่งอยู่บนต้นไม้หรือแม้แต่นอนอยู่บนพื้นหญ้า ไม่ใช่สถานที่ที่เขาคาดหวังว่าหอคอยกลางอันลึกลับแห่งนี้จะตั้งอยู่ สิ่งที่เขายืนอยู่ตรงหน้าคือศาลาที่สร้างจากเถาวัลย์และไม้ ดูเหมือนว่ามันถูกสร้างด้วยเวทย์มนตร์อย่างสมบูรณ์ และ Thorne ก็สั่งให้เขานั่งในนั้นในขณะที่เขารอ
'จะมีใครมาหาฉันไหม'
หลังจากนั่งบนม้านั่งที่ค่อนข้างอึดอัดแล้ว เขาก็เริ่มรอ ในขณะที่ในตอนแรก นักเรียนสงสัยว่าเขาบุกรุกพื้นที่อันเงียบสงบนี้ ในไม่ช้าพวกเขาก็หันหลังกลับ เนื่องจากเมื่อถึงจุดนี้พวกเขารู้สึกชาที่ได้เห็นคนแบบเขา ที่นี่รู้สึกผ่อนคลายมาก และเขาก็พบว่าตัวเองกำลังคิดถึงบ้านของตัวเอง อย่างไรก็ตาม ความเงียบสงบนี้ถูกขัดจังหวะด้วยการเปลี่ยนแปลงของพลังเวทย์มนตร์รอบตัวเขา
'เวทมนตร์แห่งมิติ?'
โรแลนด์คุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมที่แปลกประหลาดภายในสถาบัน และมีเวทมนตร์ประเภทหนึ่งที่ได้รับชัยชนะ อาคารสถาบันหลักทั้งหมดเต็มไปด้วยช่องมิติที่เล็กลงและใหญ่ขึ้น ขณะที่เดินผ่านประตู เขาสามารถระบุได้ว่าพื้นที่ภายในจะใหญ่แค่ไหน และจากการอ่านเหล่านี้ เขารู้ว่าเขากำลังจะไปยังสถานที่แห่งหนึ่งที่ใหญ่โต ในไม่ช้า เส้นทางเถาวัลย์ก็ปรากฏต่อหน้าเขาจนกลายเป็นขั้นบันได ประตูบานใหญ่อยู่ที่ตอนท้าย และเขารู้ทันทีว่าเขาถูกเรียกไปที่นั่น
'ฉันเดาว่านี่คือทางเข้าใช่ไหม? ดูเหมือนว่ามีเวทย์มนตร์มายาหลายชั้นพร้อมกับคาถาปกปิดที่ถูกใช้และอะไรมากกว่านั้น… สิ่งที่ทำให้บุคคลไม่รับรู้มานา…’
เขาสามารถบอกได้ว่ามีบางอย่างที่ใช้ปกปิดสถานที่แห่งนี้ ซึ่งปกปิดมานาที่พุ่งสูงขึ้นด้วย โดยปกติคาถาอันยิ่งใหญ่ดังกล่าวจะสังเกตเห็นได้ง่ายจากที่ห่างไกล แต่เขาไม่สามารถบอกได้แม้จะนั่งอยู่ที่ศาลาแห่งนี้ก็ตาม นักเรียนที่อยู่ที่นี่ดูเหมือนจะไม่สามารถรับรู้ถึงปรากฏการณ์ที่สร้างบันไดได้เช่นกัน เห็นได้ชัดว่าไม่มีมานาไหลออกมาข้างนอก และมีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็นได้
'ใครก็ตามที่นั่งอยู่ในศาลานี้ลดผลกระทบลงหรือเปล่า? น่าสนใจ บางทีฉันอาจใช้สิ่งนี้ได้…'
ขณะที่ไตร่ตรองถึงการใช้เอฟเฟ็กต์ปกปิดรอบๆ ศาลา เขาก็ตัดสินใจลุกขึ้นและเดินไปตามเส้นทางเถาวัลย์ที่นำไปสู่ประตูใหญ่ที่อยู่ด้านบนสุดของบันได เขาใช้ดวงตารูนเพื่อพยายามระบุเวทมนตร์ที่ใช้ที่นี่ แต่ที่น่าประหลาดใจคือเขารู้สึกถึงบางสิ่งที่เขาเกือบลืมไป นั่นคือไมเกรน โครงสร้างที่นี่เก่าแก่และทรงพลังด้วย เมื่อพิจารณาจากอาการปวดหัวเล็กๆ น้อยๆ พวกเขาต้องอยู่เหนือความสามารถระดับ 3 ของเขาในปัจจุบันเล็กน้อย บางทีอาจจะอยู่ในขอบเขตของอาณาเขตแกรนด์รูนระดับ 4
พลังเวทย์มนตร์เปลี่ยนไปในขณะที่เขาขึ้นไป และเขาสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงในบรรยากาศ ราวกับเข้าสู่มิติอื่น เมื่อขึ้นไปถึงยอดเขา เขาพบว่าตัวเองยืนอยู่หน้าประตูไม้อันน่าทึ่งที่ประดับประดาด้วยงานแกะสลักอันประณีตและสัญลักษณ์แปลก ๆ ที่ไม่ใช่อักษรรูน ประตูดูเหมือนจะแผ่พลังประหลาดออกมา และเป็นครั้งแรกที่เขาพบกับบางสิ่งที่แปลกประหลาด ประตูไม้นี้ถูกวางไว้ภายใต้มนต์เสน่ห์บางอย่างเหมือนกับประตูอื่นๆ แต่มันก็ใกล้เคียงกับระดับของสัญลักษณ์รูน
'ดูเหมือนว่าฉันจะไม่สามารถใช้ Rune Authority กับสัญลักษณ์เหล่านี้ได้… อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในระดับทักษะปัจจุบันของฉัน…'
ทริปนี้เริ่มน่ากลัวกว่าเดิมเล็กน้อย ประตูเปิดกว้าง และเขาสามารถก้าวผ่านเข้าไปได้ แต่เขาลังเลอยู่ เบื้องหน้าเขาคือพื้นที่ที่ไม่มีใครรู้จักซึ่งเขาไม่สามารถรับมือกับระดับหรือความสามารถปัจจุบันของเขาได้ อาร์คเมจที่อาจเป็นเจ้าของคลาสระดับ 4 ก็แฝงตัวอยู่ข้างในด้วย และหากเขาไม่ระวัง ชีวิตของเขาอาจตกอยู่ในอันตราย อย่างไรก็ตาม เขายังรู้สึกด้วยว่าหลังจากขึ้นบันไดเหล่านี้แล้ว ไม่มีทางที่จะย้อนกลับไปได้อีก เป็นไปได้ว่าเขาจะไม่สามารถหลบหนีได้ ในขณะที่เขาพบว่าตัวเองอยู่ในกระเป๋ามิติแล้ว
หลังจากก้าวผ่านเข้าไป เขาก็ปรากฏตัวขึ้นในห้องใหญ่ที่อยู่ไกลออกไป ห้องนี้เต็มไปด้วยสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ต่างๆ คริสตัลลอยน้ำ และหนังสือโบราณ สถานที่แห่งนี้สร้างจากไม้และพืชอื่นๆ ทั้งหมด เฟอร์นิเจอร์และสิ่งต่างๆ มากมาย ดูเหมือนเชื่อมต่อกับพื้นและผนังราวกับว่ามันเติบโตมาจากบริเวณโดยรอบ
ประตูที่เขาเดินผ่านปิดตามหลังเขาและขยับตัวลงบนพื้นไม้จนไม่มีอะไรอยู่ตรงนั้นอีกต่อไป ในตอนแรกเขามองไม่เห็นทางข้างหน้า แต่ในไม่ช้า บันไดใหม่ก็เริ่มปรากฏขึ้นที่ด้านข้าง เป็นเรื่องน่าทึ่งมากที่ได้เห็นแผ่นไม้ที่ประกอบขึ้นจากเนื้อไม้
'ธอร์นบอกให้เดินไปตามทางและอย่าหยุดนานเกินไป'
โดยไม่จ้องมองนานเกินไป เขาตัดสินใจฟังคำแนะนำที่เขาได้รับ สถานที่ทั้งหมดนี้เต็มไปด้วยมานาจำนวนมาก และเป็นการดีกว่าที่จะไม่กระตุ้นการตอบสนองการป้องกันที่ซ่อนอยู่หลังจากสัมผัสบางสิ่งบางอย่าง บันไดไม้พาเขาขึ้นผ่านหอคอยแห่งนี้ และระหว่างทางไปนั้น เขาก็เข้าไปในห้องใหญ่อื่นๆ มากมาย หนึ่งในนั้นคือห้องสมุดขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยชั้นวางหนังสือและม้วนหนังสือโบราณ อีกห้องหนึ่งเป็นที่เก็บรวบรวมสิ่งประดิษฐ์เวทย์มนตร์ ซึ่งแต่ละชิ้นเปล่งรัศมีแห่งพลังอันเป็นเอกลักษณ์ จากนั้นก็มีบางอย่างที่ดูเหมือนสวนผักและผลไม้และห้องเล่นแร่แปรธาตุด้วย
เรื่องนี้ถูกยกขึ้นอย่างผิดกฎหมายโดยไม่ได้รับความยินยอมจากผู้เขียน รายงานการปรากฏตัวใด ๆ ใน Amazon
การเดินทางค่อนข้างยาวนานเนื่องจากหอคอยเวทย์มนตร์ใหม่นี้ดูเหมือนจะยืดออกไปค่อนข้างสูง ต้องขอบคุณการเพิ่มหน้าต่างหลายบานที่ด้านข้าง เขาจึงสามารถมองเห็นทั้งสถาบันได้จากภายนอก ดูเหมือนว่าสถานที่แห่งนี้จะอยู่ตรงกลางสถาบันและซ่อนอยู่หลังคาถาล่องหนบางประเภทที่ไม่มีใครมองเห็น เขาไม่แน่ใจว่าภายนอกดูเป็นอย่างไร แต่โครงสร้างทำให้เขานึกถึงต้นไม้ใหญ่
ในที่สุด หลังจากขึ้นบันไดที่นับไม่ถ้วน เขาก็มาถึงยอดหอคอย ห้องบนยอดเขามีขนาดเล็กกว่าห้องอื่นๆ และค่อนข้างแปลก เพดานเล็กๆ มีซุ้มโค้งและเสาไม้หลายต้น แต่ด้านข้างไม่มีผนังเลย ตรงกลางห้องมีโต๊ะไม้ ด้านหลังมีผู้หญิงผมสีเขียวมอสวางเรียงลงมาที่หลัง
เธอสวมเสื้อคลุมหรูหราประดับด้วยลวดลายที่สลับซับซ้อน และดวงตาของเธอซึ่งเป็นสีม่วงเข้ม เพ่งความสนใจไปที่เอกสารที่อยู่ตรงหน้าเธอ หูของเธอยื่นออกไปด้านข้างและค่อนข้างยาว และผิวของเธอก็สีเขียวอ่อน ชั่วครู่หนึ่ง โรแลนด์สับสนว่าเธอเป็นดรายแอด ซึ่งเป็นสัตว์ประหลาดประเภทพืชที่มีลักษณะคล้ายมนุษย์ อย่างไรก็ตาม เธอขาดคุณสมบัติบางอย่าง เช่น ใบไม้ที่หลุดออกมาจากเส้นผมหรือเปลือกไม้บนผิวหนังของเธอ
“ผู้ช่วยศาสตราจารย์เวย์แลนด์ ฉันเข้าใจใช่ไหม”
เสียงของเธอสงบและวัดผล สะท้อนไปทั่วทั้งห้องด้วยความรู้สึกมีอำนาจ โรแลนด์สัมผัสได้ถึงน้ำหนักของการมีอยู่ของเธอ และเขาก็เอียงศีรษะเป็นการรับทราบ
“ครับอาจารย์ใหญ่ คุณเรียกฉันมาเหรอ?”
ครูใหญ่เงยหน้าขึ้นจากงานของเธอ ดวงตาสีม่วงของเธอสบกับโรแลนด์ เธอชี้มือให้เขาไปนั่งหน้าโต๊ะของเธอ ทันทีที่เธอทำ ก็มีคนหนึ่งลุกขึ้นจากพื้นไม้ ขณะที่เขานั่งลง เก้าอี้ไม้ก็ดูเหมือนจะขึ้นรูปตามรูปร่างของเขา ทำให้รู้สึกสบายอย่างน่าประหลาดใจ
“ฉันได้รับทราบถึงเหตุการณ์ล่าสุดที่เกี่ยวข้องกับสตรีผู้สูงศักดิ์คนหนึ่งและการไต่สวนในภายหลัง ดูเหมือนว่าคุณจะมีบทบาทสำคัญในการแก้ปัญหาเรื่องนี้”
โรแลนด์พยักหน้าในขณะที่ขนลุกเล็กน้อย เขาสัมผัสได้ถึงการจ้องมองของเธอที่จ้องมองไปที่ร่างที่หุ้มเกราะของเขาราวกับว่าเธอกำลังตรวจสอบงานฝีมือที่น่าสงสารของเขา ซึ่งสำหรับคนอย่างเธออาจเป็นการเล่นของเด็ก
“ครับอาจารย์ใหญ่ ผมพบนักศึกษาในสถานที่ฝึกอบรมและปฏิบัติตามกฎของสถาบันในใจ”
“ด้วยกฎในใจเหรอ? กฎระบุไว้หรือไม่ว่าคุณควรหักกระดูกสันอกของผู้ชาย?”
“เขาไม่เต็มใจที่จะมอบตัวและพยายามติดสินบนเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายด้วย”
โรแลนด์ตอบอย่างรวดเร็วโดยไม่พูดติดอ่าง อย่างน้อยเขาก็รู้ว่ากฎอยู่ข้างเขา การโต้แย้งอย่างรวดเร็วนี้ดูเหมือนจะทำให้คิ้วของผู้หญิงคนหนึ่งเลิกขึ้น
“คำพูดที่กล้าแสดงออก ผู้ช่วยศาสตราจารย์เวย์แลนด์ ดูเหมือนว่าคุณจะแบกรับความยุติธรรมของคุณเอง อย่างน้อยฉันก็สามารถชื่นชมสิ่งนั้นได้ในระดับหนึ่ง แต่…”
ครูใหญ่เอนหลังบนเก้าอี้ สายตาของเธอไม่เคยละสายตาจากโรแลนด์ เขาอ่านสีหน้าของเธอไม่ออก และเขาสงสัยว่าเธอรู้มากแค่ไหนเกี่ยวกับภูมิหลังของเขาและแรงจูงใจที่แท้จริงของเขาในการอยู่ที่สถาบัน
“ที่นี่ยังคงเป็นสถานที่สำหรับการเรียนรู้ และฉันจะยินดีเป็นอย่างยิ่งหากคุณเรียนรู้ที่จะรับมือกับสถานการณ์เช่นนี้ โดยใช้ความรุนแรงน้อยลง”
เขาถูกผู้หญิงคนนี้สอนเรื่องพฤติกรรมผื่นของเขา ถ้านี่คือทั้งหมดสำหรับการประชุมครั้งนี้ก็ไม่เป็นไร ดูเหมือนว่าเธอกำลังเตือนเขาเกี่ยวกับวิธีการของเขาที่ทำให้มีผู้ได้รับบาดเจ็บและสร้างความเสียหายให้กับสถานที่ฝึกด้วย อย่างไรก็ตาม ไม่นานเธอก็เริ่มถามคำถามเพิ่มเติม ซึ่งบางคำถามเขาไม่แน่ใจว่าเขาต้องการตอบ
“ฉันได้รับแจ้งว่าคุณไม่ได้เป็นสมาชิกของตระกูลขุนนางใด ๆ แต่ดูเหมือนคุณจะไม่สนใจเกี่ยวกับผลสะท้อนกลับของการกระทำของคุณ ทำไมเป็นอย่างนั้นล่ะ ผู้ช่วยศาสตราจารย์เวย์แลนด์”
โรแลนด์ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เลือกคำพูดของเขาอย่างระมัดระวัง เขาสัมผัสได้ถึงน้ำหนักของสถานการณ์ และผู้หญิงคนนั้นก็พยายามหาข้อมูลบางอย่าง ดูเหมือนแปลกที่บางคนไม่กลัวที่จะโกรธขุนนางชั้นสูง เธออาจต้องการฟังเหตุผลที่แท้จริงเบื้องหลัง แต่เขาไม่ต้องการเปิดเผยความสัมพันธ์ของเขากับคฤหาสน์อาร์เดน เป็นการดีกว่าที่จะผูกพฤติกรรมของเขาเข้ากับความรู้สึกยุติธรรมที่แข็งแกร่งของเขา และบางทีทำให้ดูเหมือนว่าเขาไม่ชอบการใช้อำนาจในทางที่ผิดอย่างป่าเถื่อนที่นักเรียนขุนนางมีความผิด
“ฉันแค่ทำสิ่งที่ฉันคิดว่าถูกต้องและปฏิบัติตามกฎของสถาบัน โดยกฎเหล่านั้น นักเรียนทุกคนเท่าเทียมกันใช่ไหม”
ครูใหญ่พยักหน้าเล็กน้อย แต่เขาไม่แน่ใจว่าคำตอบของเขาทำให้เธอเชื่อหรือไม่ หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เธอก็โน้มตัวไปข้างหน้า นิ้วของเธอก็ชันเข้าหากัน
“คุณเป็นบุคคลที่น่าสนใจ ผู้ช่วยศาสตราจารย์เวย์แลนด์ แปลกแต่ก็น่าสนใจ การกระทำของคุณทำให้เกิดความปั่นป่วนในแวดวงขุนนางและผู้มีอิทธิพลบางคนไม่พอใจคุณ ฉันไม่ได้เรียกคุณมาที่นี่เพื่อสั่งสอนคุณ แต่เพื่อเตือนคุณมากกว่า”
"คำเตือน?"
“ใช่ คำเตือน”
อาจารย์ใหญ่ตอบ ดวงตาของเธอหรี่ลงเล็กน้อย
“การกระทำของคุณอาจส่งผลตามมา ซึ่งอาจไม่เพียงส่งผลกระทบต่อคุณเท่านั้น แต่ยังรวมถึงนักเรียนของเราบางคนด้วย ตราบใดที่คุณอยู่ในสถาบัน ฉันจะรับประกันความปลอดภัยของคุณ แต่หลังจากที่คุณก้าวออกจากกำแพงเหล่านี้ คุณจะอยู่ได้ด้วยตัวเอง คุณเข้าใจไหม?"
“ครับอาจารย์ใหญ่ ฉันจะระมัดระวังและคำนึงถึงการกระทำในอนาคตของฉัน”
โรแลนด์รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับคำพูดของเธอ เนื่องจากดูเหมือนว่า Arch Magus จะอยู่ข้างเขา อย่างไรก็ตาม ข้อความนั้นชัดเจน: เมื่อเขาอยู่นอกสถาบันแล้ว เธอจะไม่ทำอะไรเลยเพื่อปกป้องเขาจากการตอบโต้จากขุนนาง เขาคาดหวังว่าการกระทำของเขาจะมีผลตามมาในทันที แต่คำเตือนของอาจารย์ใหญ่บอกเป็นนัยถึงแผนการทางการเมืองที่กว้างและซับซ้อนมากขึ้น
“ดี ฉันดีใจที่คุณเข้าใจ ตอนนี้ ขณะที่คุณกวนรังแตนเล็กน้อย คุณก็สามารถช่วยเหลือนักเรียนที่มีปัญหาคนหนึ่งของเราได้ โปรดติดตามการทำงานที่ดี. คุณถูกไล่ออก”
“อ๋อ ใช่ไหม?”
หลังจากได้รับการยกย่องในตอนท้าย เขาก็พบว่าตัวเองตกตะลึงกับการเปลี่ยนเรื่อง ครูใหญ่รีบกลับไปที่ภูเขากระดาษและสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์อื่นๆ อย่างรวดเร็ว ราวกับว่าเขาไม่ได้อยู่ที่นั่นอีกต่อไป ดังนั้นเขาจึงลุกขึ้นจากที่นั่งอย่างเชื่องช้าแล้วเริ่มเดินจากไปอย่างช้าๆ ทางเดินลงยังอยู่ตรงนั้น ดังนั้นเขาจึงคิดว่าเขาจำเป็นต้องเดินลงบันไดอีกครั้ง
'เป็นไปด้วยดีหรือตอนนี้?'
เขาไม่แน่ใจว่าการประชุมครั้งนี้เป็นไปด้วยดีหรือไม่ ดูเหมือนว่าเธอสนใจที่จะเห็นชายผู้ก่อเหตุมากกว่าที่จะตำหนิเขา ไม่มีการลงโทษใดๆ และเขาก็ไม่ถูกไล่ออกจากสถาบันเช่นกัน จากนั้น เมื่อเขาไปถึงบริเวณห้องสมุดบนหอคอยขนาดใหญ่ระหว่างที่เขาเดิน เขาก็พบกับความประหลาดใจอีกครั้ง
“เอ่อ ฉันเกือบลืมไปเลย”
“อาจารย์ใหญ่?”
“คุณได้ทำการค้นคว้าที่น่าสนใจ คุณอาจพบว่าหนังสือเล่มนี้มีประโยชน์”
เสียงของเธอดังก้องอยู่ในห้องสมุด และในไม่ช้า เส้นเลือดก็ปรากฏขึ้นพร้อมกับหนังสือปกแข็งเล่มใหญ่ มันถูกนำเสนอแก่เขาและเขาไม่สามารถปฏิเสธบางสิ่งที่ Archmage มอบให้เขาได้ มันถูกเขียนด้วยภาษาเก่า แต่เขาสามารถเข้าใจความหมายได้
“การเชื่อมต่อมานาและวิญญาณ?”
“มันควรจะช่วยคุณในการค้นคว้าของคุณ แต่อย่าลืมคืนมันเมื่อคุณทำเสร็จแล้ว คุณจะไม่พบหนังสือนี้ในห้องสมุดหลัก มันควรจะช่วยคุณในภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของ 'มานาแฟนทอม' ของคุณ”
“เอ่อ… ขอบคุณ?”
"ด้วยความยินดี."
ในไม่ช้าเสียงของเธอก็หายไป และเขาก็เหลือหนังสือวิจัยเล่มใหญ่อยู่ในมือ มีสิ่งหนึ่งที่ชัดเจน: เขาไม่ได้รับหนังสือเล่มนี้โดยไม่มีเหตุผล อาจารย์ใหญ่คงรู้ว่าเขากำลังค้นคว้าภูตผีมานา ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่ได้บอกใครนอกจาก Arion เป็นไปได้ว่าเธอถามเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้หรือเธอมีวิธีติดตามโรงเรียนด้วยตัวเอง
ขณะที่โรแลนด์ลงมาจากหอคอย น้ำหนักของการเผชิญหน้ากับอาจารย์ใหญ่ยังคงอยู่ในใจของเขา คำเตือนเกี่ยวกับผลที่ตามมาที่อาจเกิดขึ้นภายนอกสถาบันและความรู้ของอาจารย์ใหญ่เกี่ยวกับการวิจัยของเขานั้นน่าสับสน มีความเป็นไปได้ที่เธอรู้ทุกอย่างแล้ว แต่เขาไม่รู้แรงจูงใจหรือความโน้มเอียงของเธอ ไม่นานเขาก็พบว่าตัวเองอยู่ชั้นล่างและประตูทางออกก็มาปรากฏแก่เขา เขาพบว่าตัวเองอยู่ในศาลาเดียวกันกับนักเรียน และรีบกลับไปที่แผนกบังคับใช้ซึ่ง Thorne กำลังรอเขาอยู่
“เป็นยังไงบ้าง?”
ธอร์นถามทันทีหลังจากที่โรแลนด์เข้ามาในห้องทำงานของเขา หลังจากการอธิบายสั้นๆ เกี่ยวกับการเผชิญหน้า Thorne ก็เกาหัวของเขา ด้วยสีหน้าครุ่นคิดบนใบหน้าของเขา
“ฉันไม่แน่ใจ ฉันเพิ่งได้รับคำเตือน… ฉันคิดว่า?”
โรแลนด์ตอบโดยไม่แน่ใจว่าจะต้องเอาอะไรไปจากการประชุมครั้งนั้น อาจารย์ใหญ่ไม่ได้อธิบายอะไรมากนัก และรู้สึกเหมือนเธอแค่อยากเห็นตัวปัญหาคนใหม่แบบเห็นหน้ากันมากกว่า จากนั้นเขาก็ได้รับเอกสารการวิจัยบางอย่างในรูปแบบของหนังสือ ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้เขารู้ว่าเธอรู้เกี่ยวกับการไปห้องสมุดของเขา ดูเหมือนว่าเธอจะไม่ใช่ศัตรูแต่อาจจะไม่ใช่พันธมิตรด้วย เขาต้องระวัง
“เป็นเช่นนั้นเหรอ? ดูเหมือนว่าคุณจะสร้างความประทับใจได้ค่อนข้างมาก ผู้ช่วยศาสตราจารย์ ความจริงที่ว่าคุณไม่ได้รับการลงโทษถือเป็นสัญญาณที่ดีในตัวมันเอง นี่เป็นลางดีสำหรับเรื่องนั้น ชื่ออะไรอีกครั้ง? ระบบเฝ้าระวัง?”
หลังจากการรับฟังและจัดแสดงอุปกรณ์บันทึกเสียงของเขา Thorne รู้สึกทึ่งกับความเป็นไปได้เหล่านี้
“ใช่ นั่น…”
“มีข้อจำกัดอะไรบ้างไหม? แล้วค่าใช้จ่ายล่ะ?”
“ต้นทุนคงไม่แปลกอะไร…”
ดูเหมือนว่าวันนี้จะไม่จบลงอย่างรวดเร็วนักในขณะที่เขาติดอยู่กับการอธิบายระบบตรวจวัดดวงตาโกเลมิกให้ Thorne ฟัง มันสามารถทำจากวัสดุระดับ 2 ซึ่งจะลดต้นทุนได้อย่างมาก ยิ่งเขาอธิบายมากเท่าไร Thorne ก็ดูมีความสุขมากขึ้น และด้วยเหตุผลบางอย่าง โรแลนด์เริ่มคิดว่าเขาจะได้งานมากกว่าที่เขาสมัครในตอนแรก
'ฉันทำอะไรลงไป...'