“อ่า ศาสตราจารย์เวย์แลนด์ ฉันได้ยินข่าวดีแล้ว! ตอนนี้คุณมีเวลาพูดคุย…”
แมวดำตัวเล็กลอยไปข้างหน้า ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความดีใจ เขาสามารถเห็นผู้ช่วยศาสตราจารย์ของเขามาจากมุมถนน ชื่อของเขาคือเวย์แลนด์ และตั้งแต่เขามาถึง ทั้งสถาบันก็พลิกกลับหัวกลับหาง ทุกคนต่างกระซิบชื่อของเขาและนินทาเกี่ยวกับคลื่นแห่งการเปลี่ยนแปลงที่เขานำมาซึ่งการปรากฏตัวของเขา อาจารย์คนอื่นๆ หลายคนอิจฉา บางคนถึงกับกลัวตำแหน่งใหม่ของเขา แต่ Arion รู้สึกขอบคุณจริงๆ ที่เขาได้พบกับชายหนุ่มที่แปลกประหลาดคนนี้
“สวัสดีครับ ศาสตราจารย์เอเรียน”
"โอ้? ขอให้เป็นวันที่ดี”
ก่อนที่เขาจะพูดต่อไปมีคนใหม่สามคนเข้ามาในมุมมองของเขา หญิงสาวสี่คนมากับเพื่อนใหม่ของเขา หนึ่งในนั้นเป็นส่วนสำคัญของละครเรื่องล่าสุดที่ศาสตราจารย์เวย์แลนด์ได้แก้ไขไว้ เขาไม่ค่อยมีความรู้เกี่ยวกับสามคนที่มากับเธอมากนัก แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่ามันเกี่ยวกับอะไร แต่ดูเหมือนว่าเพื่อนของเขากำลังประสบปัญหาบางอย่าง แม้ว่าใบหน้าของเขาจะถูกซ่อนไว้หลังชุดเกราะ แต่ Arion ก็สามารถบอกได้ว่าเมื่อใดที่ Roland รู้สึกสับสน
Arion หัวหน้าแผนก Runic เข้าไปยังที่เกิดเหตุตรงหน้าเขาด้วยความสนใจอย่างยิ่ง โรแลนด์หรือศาสตราจารย์เวย์แลนด์ที่คนส่วนใหญ่รู้จักเขา ถูกขนาบข้างโดยลูเซียน น้องสาวของเขาและเพื่อนทั้งสามของเธอ ต่างถือกระเป๋าเดินทาง ดูเหมือนมีความตึงเครียดในอากาศ เห็นได้ชัดว่ามีบางอย่างปรากฏต่อหน้าต่อตาแมวของเขา
“ฉันเห็นว่าคุณมีคนรู้จัก อะไรทำให้คุณมาที่นี่?”
เขาสังเกตเห็นโรแลนด์ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะขยับเข้ามาใกล้และโน้มตัวเข้ามา
“พี่ชายของ Lucienne กำลังประสบปัญหาบางอย่าง ฉันตกลงที่จะช่วยเธอผ่านประตูเทเลพอร์ต คนอื่นๆ เป็นเพื่อนของเธอ… และพวกเขาก็ตัดสินใจไปกับเรา”
Arion เลิกคิ้ว มองดูใบหน้าที่มุ่งมั่นของสาวๆ พวกเขามีท่าทางตั้งรับที่แปลก โดยมีลูเซียนอยู่ตรงกลาง จากน้ำเสียงของโรแลนด์ เขาสามารถยืนยันได้ว่าชายหนุ่มไม่พอใจกับสถานการณ์นี้มากนัก เขารู้จักลูเซียนจากเหตุการณ์ล่าสุดกับครอบครัวคาสเทลลาเน แต่ไม่แน่ใจว่าเหตุการณ์จะเป็นอย่างไรในอนาคต
“ฉันเข้าใจ ไม่ต้องห่วงแผนกรูน ฉันจะดูแลทุกอย่าง ฉันเพิ่งได้ยินข่าวดีโดยตรงจากอาจารย์ใหญ่! ฉันต้องขอบคุณเพื่อนของฉัน ทั้งหมดนี้คงเป็นไปไม่ได้หากไม่มีคุณ หากมีสิ่งที่คุณต้องการเพียงแค่บอกฉันแล้วฉันจะทำให้มันเกิดขึ้น”
ข่าวเกี่ยวกับการเพิ่มเงินทุนได้ไปถึงหูแมวของเขาแล้ว ครูหลายคนจากแผนกอื่นเริ่มแสดงความสนใจที่จะย้ายไปอยู่เคียงข้างเขา เขารู้ว่าพวกเขาแค่อยากจะโต้คลื่นและใช้ความมั่งคั่งที่เพิ่งได้มาเพื่อการวิจัยของตนเอง แต่เขาก็ยังสามารถใช้บัตรกำนัลเหล่านั้นได้ บางทีความฝันของเขาเกี่ยวกับเวทมนตร์รูนที่แพร่กระจายไปทั่วอาณาจักรอาจอยู่ไม่ไกลนัก
“ใช่ แล้วคุณรู้จักใครในดินแดนเดอแวร์บ้างไหม? ฉันอาจต้องการความช่วยเหลือที่นั่น”
“หืม… เดอ แวร์… คุณคงรู้จักลูซิลล์ เดอ แวร์ ผู้ช่วยคนก่อนของฉันอยู่แล้ว อย่าบอกฉัน…”
“ใช่ เธอมีส่วนร่วมในเหตุการณ์นี้…”
“โอ้… ช่างน่ากลัวจริงๆ เธอสบายดีไหม?”
“ใช่ เธอสบายดีแต่อาจจะถูกกักบริเวณในบ้าน ดังนั้นถ้ามีคนอื่นที่คุณอาจรู้จัก…”
อาเรียนเริ่มไตร่ตรองคำถามนี้ ดินแดนเดอแวร์มีชื่อเสียงในด้านการปกครองที่เข้มงวดและการป้องกันที่น่าเกรงขาม ด้วยสถานการณ์ปัจจุบัน ความช่วยเหลือใดๆ ก็ตามจะมีคุณค่าอย่างยิ่ง
“ดินแดน De Vere คุณพูดเหรอ? อืม... ฉันรู้จักบางคนที่อาจช่วยเหลือได้ มีศาสตราจารย์ Eloise ผู้เชี่ยวชาญด้านอักษรรูนธาตุ เธอมีความสัมพันธ์ในครอบครัว De Vere และเป็นครูสอนพิเศษของ Lucille เธอคือคนที่ปลุกผู้ช่วยของฉันให้หลงใหลในเวทมนตร์รูน! จนถึงทุกวันนี้ ฉันจะไม่มีวันลืมดวงตาที่สดใสคู่นั้นที่เธอเดินเข้ามาระหว่างบรรยายครั้งหนึ่งของฉัน…”
“เอเรียน… คุณช่วยโฟกัสหน่อยได้ไหม…”
“เอ่อ ขอโทษที ฉันอยู่ที่ไหน? อ๋อ! มีเบอร์นาร์ดซึ่งเป็นอดีตนักเรียนของฉันด้วย ถ้าจำไม่ผิดเขาตัดสินใจตั้งถิ่นฐานในภูมิภาคนั้นแล้ว เขาอาจจะให้ความช่วยเหลือระหว่างที่คุณอยู่ได้เช่นกัน”
“นั่นจะเป็นประโยชน์มาก คุณช่วยส่งข้อความถึงพวกเขาในนามของฉันได้ไหม? ฉันต้องการความช่วยเหลือทั้งหมดเท่าที่จะหาได้”
“แน่นอน ฉันจะทำมันให้ถูกต้อง ฉันจะให้แน่ใจว่าพวกเขารู้สถานการณ์และความเร่งด่วนของคุณ”
“ขอบคุณศาสตราจารย์อาเรียน ฉันขอขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือของคุณ”
เขาเห็นเพื่อนตัวใหญ่ของเขาพยักหน้าขณะที่เด็กผู้หญิงทั้งสี่คนรออยู่ข้างหลังเขา มันเป็นภาพที่ดูแปลก แต่เขามั่นใจว่าเมื่อมีโรแลนด์เป็นผู้ดูแล พวกเขาจะปลอดภัย
“ไม่มีปัญหาเลยเพื่อน ตอนนี้ เดินทางปลอดภัย และขอให้รูนเทพนำทางคุณ”
Arion ยิ้มอย่างอบอุ่นและหันกลับไปทำงานของเขา ทิ้ง Roland ไว้ด้วยความมั่นใจว่าเขาจะไม่อยู่คนเดียวในดินแดน De Vere โรแลนด์พยักหน้าและพาลูเซียนและเพื่อนๆ ของเธอไปที่ประตูเทเลพอร์ต ตอนนี้สาวๆ ดูผ่อนคลายมากขึ้นเล็กน้อย แต่ภาระงานข้างหน้าทำให้การแสดงออกของพวกเขาตึงเครียด
“ไม่มีวันเบื่อกับเขา…”
-
ประตูเทเลพอร์ตส่งเสียงครวญครางเบาๆ ขณะที่มันเปิดใช้งาน ทำให้เกิดแสงสีฟ้ารอบๆ ห้อง สาวๆ ต่างสบตากันด้วยความกังวล แต่การปรากฏตัวของโรแลนด์ดูเหมือนจะทำให้พวกเขาสบายใจขึ้นบ้าง เขายืนอยู่ด้านหน้าท่าทางของเขามั่นคงและเด็ดเดี่ยว
“ทุกคนพร้อมหรือยัง?”
ลูเซียนพยักหน้าและกำกระเป๋าของเธอไว้แน่น เพื่อนของเธอสะท้อนการกระทำของเธอโดยยืนใกล้กัน โรแลนด์รู้สึกไม่ดีนักกับสิ่งที่เกิดขึ้น การเตรียมตัวของเขาแทบไม่มีเลย และเขาไม่รู้จริงๆ ว่าตอนนี้เขากำลังพยายามจะไปที่ไหน ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วเกินไปสำหรับความชอบของเขาแต่ไม่มีเวลาเตรียมตัว หากพวกเขาไม่ไปตอนนี้ อนาคตของโรเบิร์ตก็ตกอยู่ในความเสี่ยง
สิ่งที่เขากังวลมากที่สุดคือเด็กผู้หญิงสามคนที่มากับพวกเขา เขาตกลงที่จะพาพวกเขาไปด้วยโดยอ้างว่าจะสนับสนุนน้องสาวของเขา แม้ว่าโรแลนด์จะเป็นคนโดดเดี่ยวที่ไม่ต้องการใครก็ตาม แต่นี่ไม่ใช่กรณีของคนอื่นๆ จริงๆ แล้วมันก็ค่อนข้างมีประโยชน์เพราะเขาไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับส่วนนี้ของการเดินทาง อย่างไรก็ตาม มีความผิดปกติบางอย่างเกิดขึ้นระหว่างการออกเดินทาง
“สาวน้อย… ฉันคิดว่าคุณควรพิจารณาใหม่ ฉันแน่ใจว่าศาสตราจารย์จะจัดการ…”
“แฮดลีย์ ก็พอแล้ว เราคุยกันเรื่องนี้แล้ว ไปกันเถอะ!”
มาร์กาเร็ต บราแกนซา เพื่อนคนหนึ่งของลูเซียนและเป็นรุ่นพี่ค่อนข้างสงสัย เธอสามารถซ่อนสถานะของเธอในแบบที่เขาไม่เข้าใจ เขาพยายามที่จะแยกแยะมันแต่ไม่สามารถระบุแหล่งที่มาของคาถาหรือความสามารถที่ใช้ได้ จากนั้นเมื่อพวกเขาตัดสินใจออกไป เธอก็ปรากฏตัวพร้อมกับอีกคน เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้พิทักษ์ที่ทรงพลัง
ยามเป็นผู้หญิงที่ทำให้เขานึกถึงแมรีจากอัลบรูคบ้าง เธอสวมชุดสาวใช้และซ่อนอาวุธบางอย่างไว้ใต้กระโปรงยาวของเธอ ไม่มีคนปกติคนใดที่สามารถตรวจจับร่องรอยเวทย์มนตร์จาง ๆ ได้ แต่เขาสามารถบอกได้ว่าเธอซ่อนบางสิ่งที่เป็นอันตรายไว้ข้างใต้นั้น สถานะของเธอถูกซ่อนไว้เช่นกัน อาจใช้เทคนิคเดียวกับที่มาร์กาเร็ตใช้
ผู้หญิงคนนี้มีผมยาวสีดำมัดเป็นหางม้า และตาซ้ายมีผ้าปิดตา การเคลื่อนไหวของเธอค่อนข้างหยาบและขาดความสง่างามที่แมรี่เดินด้วย ดูเหมือนเธอจะเป็นประเภทนักรบแนวหน้ามากกว่าคนที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด อาจเป็นผู้บัญชาการอัศวินอีกคนเช่น Elythaes Baskerville ที่เขาเผชิญหน้า
'ผู้หญิงคนนี้คือใคร...'
ประการหนึ่ง การมียามที่มีประสบการณ์จะเป็นประโยชน์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงความไม่แน่นอนในภารกิจของพวกเขา ในทางกลับกัน การปรากฏตัวของเธอทำให้สิ่งต่างๆ ซับซ้อน เนื่องจากยังไม่ทราบแนวคิดที่แท้จริงของเธอ เธอเป็นพันธมิตรจริงๆ หรือว่าพวกเขาจะพยายามทำอะไรที่คล้ายกับเหตุการณ์ในดันเจี้ยนใกล้เคียงหรือไม่?
'เธอดูไม่เหมือนคนที่ได้รับคำสั่งจากวิโอลา เธอเป็นลูกสาวที่ซ่อนอยู่ของขุนนางผู้มีอำนาจบางคนหรือเปล่า? ฉันพนันได้เลยว่าถ้ามีอะไรเกิดขึ้นกับเธอ พวกเขาจะตำหนิฉันในเรื่องนั้น เยี่ยมมาก’
ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ขุนนางจะสร้างลูกหลานที่ซ่อนอยู่ซึ่งไม่มีใครรู้ อาจเป็นไปได้ว่านี่เป็นหนึ่งในสถานการณ์เหล่านั้น และเธอใช้ชีวิตซ้อนโดยมีอัศวินคอยปกป้องความเป็นอยู่ของเธอ อย่างไรก็ตาม มีความเป็นไปได้อื่นๆ เธออาจเป็นอาชญากร สายลับจากประเทศอื่น หรือเป็นแค่ใครบางคนที่ต้องการซ่อนตัวตนของพวกเขาด้วยเหตุผลบางอย่าง
'คำพูดของเธอให้ความรู้สึกจริงใจอย่างน้อย ฉันไม่คิดว่าเธอเป็นศัตรู บางทีตัวตนที่ซ่อนอยู่ของเธออาจมีประโยชน์ก็ได้?'
ในขณะที่คิดถึงโรแลนด์ ลูเซียนและเพื่อนๆ ของเธอก็หายตัวไปที่ประตูเทเลพอร์ต เมื่อผ่านไปยังอีกด้านหนึ่งของประตูเทเลพอร์ต ทั้งกลุ่มก็มาถึงห้องเล็กๆ ที่มีแสงสว่างสลัวในหอคอยเวทย์มนตร์ใกล้กับอาณาเขต De Vere มากที่สุด ห้องนี้เรียงรายไปด้วยอักษรรูนที่สลับซับซ้อน และมีนักเวทย์คอยดูแลกระบวนการขนส่ง เขาพยักหน้าให้พวกเขา ส่งสัญญาณว่าทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น
“ยินดีต้อนรับสู่หอคอย Lorian Mage”
นักเวทย์ที่อยู่ตรงนั้นกล่าว เสียงของเขาสะท้อนผ่านห้องเล็กน้อย
“ฉันเชื่อว่าการเดินทางของคุณไม่มีเหตุการณ์สำคัญ?”
โรแลนด์ตอบด้วยน้ำเสียงสุภาพที่สุดที่เขาสามารถรวบรวมได้ ตอนนี้พวกเขาอยู่ในพื้นที่ใหม่และการสร้างศัตรูตั้งแต่เริ่มต้นการผจญภัยครั้งใหม่นี้คงไม่ฉลาดนัก หอคอยเวทย์มนตร์ได้รับการตั้งชื่อตาม Arch-magus ที่เสียชีวิตไปนานแล้ว และถูกยึดครองโดยสมาคมนักเวทย์ในท้องถิ่น มันมีความสัมพันธ์บางอย่างกับกิลด์นักผจญภัยเพราะว่ามันให้นักเวทย์ยืมมาในราคาที่ต้องจ่าย ลอร์ดท้องถิ่นสนับสนุนพวกเขาและจะใช้บริการของพวกเขาหากมีลอร์ดภายนอกคนใดโจมตี
'ฉันได้ยินมาว่ากิลด์นักเวทย์แห่งนี้เป็นหนึ่งในเหตุผลที่บ้านเดอแวร์ได้รับตำแหน่งใหม่'
ผู้วิเศษในปัจจุบันคือชายสูงอายุผมหงอกและมีเครายาว แต่งกายด้วยชุดคลุมแบบดั้งเดิมตามคำสั่งของเขา ดูเหมือนเขาจะไม่สงสัย แต่มีประกายแวววาวบางอย่างในดวงตาของเขา ของคนที่เคยผ่านการต่อสู้มาก่อน โรแลนด์ตระหนักดีว่าดินแดนนี้เคยมีความขัดแย้งเมื่อเร็วๆ นี้ และตอนนี้กำลังเบ่งบาน
แม้จะพบไม่บ่อยนัก แต่ความขัดแย้งระหว่างขุนนางก็ทวีความรุนแรงขึ้นเป็นระยะๆ จนกลายเป็นการทะเลาะกัน หากมีข้อแก้ตัวที่ดี แม้แต่กษัตริย์ก็ยังยอมให้มีการต่อสู้เพื่อแก้ไขข้อขัดแย้งเหล่านี้ หากตระกูลผู้สูงศักดิ์ตระกูลหนึ่งถูกยกเลิกไปเพื่อเสริมความเข้มแข็งให้กับอีกตระกูลหนึ่ง อาณาจักรก็ไม่ได้สูญเสียอะไรมากนัก นี่เป็นกรณีของที่นี่ และอาจเป็นเหตุผลที่ลูซิลล์ เดอ แวร์สามารถใช้เวลาอยู่ที่สถาบันได้มาก เป็นเรื่องปกติที่จะต้องส่งสมาชิกครอบครัวที่สำคัญออกไปเพื่อปกป้องพวกเขา และจะมีอะไรป้องกันที่ดีไปกว่าจอมเวทระดับ 4 ล่ะ?
“ค่อนข้างจะเป็นเช่นนั้น แต่ขอเวลาเราสักครู่ได้ไหม สำหรับบางคนนี่จะเป็นครั้งแรกที่ผ่านประตู”
“แน่นอน ใช้เวลาของคุณ ราคาได้ชำระไปแล้ว แต่โปรดอย่าใช้เวลานานเกินไป มีกำหนดการโอนอีกครั้งในอีกสิบห้านาที”
"ขอบคุณ."
โรแลนด์พยักหน้าและหันไปหาผู้คนที่เขาอยู่ด้วย น้องสาวของเขาและเด็กผู้หญิงอีกสองคนล้มลงกับพื้นและเอามือกุมหัว เห็นได้ชัดว่านี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาผ่านประตู อย่างไรก็ตาม สาวใช้และนายหญิงของเธอดูเหมือนจะสบายดี
“เอ่อ ฉันรู้สึกเวียนหัว...”
“ฉันรู้สึกไม่ค่อยดี… อึก…”
“คุณจะไม่เป็นไร แค่ให้เวลาสักครู่!”
โชคดีที่ทั้งสองคนสบายดี เขาจึงไม่ต้องกังวลเรื่องการพูดคุยอีกต่อไป เขาเป็นผู้พิทักษ์หลักแต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจำเป็นต้องดูแลทุกอย่าง ขณะที่พวกเขากำลังพยายามจะฟื้นตัว เขาก็ใช้เวลาในการปรับเซ็นเซอร์ให้มาถึงจุดนี้ ในไม่ช้า แผนที่รูนของเขาก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเขา และแสดงให้เห็นนักเวทย์ทุกคนในบริเวณใกล้เคียง
'ถ้าฉันจำไม่ผิด นี่คือเมืองอันโตลุน และเราจะต้องไปถึงบัลลัคที่ซึ่งโรเบิร์ตอยู่ ฉันหวังว่าเราจะไม่สายเกินไป...'
เขามองไปที่หญิงสาวที่มากับเขา ก่อนออกเดินทาง เขาต้องกรอกเอกสารสองสามฉบับที่ระบุว่าเขาจะพาไปเรียนนอกหลักสูตร พ่อแม่ของพวกเขาจำเป็นต้องรู้ว่าลูกๆ ของพวกเขาอยู่ที่ไหน และเขามีเวลาจำกัด โชคดีที่สาวใช้ก็อยู่ที่นี่ด้วย ดังนั้นเขาอาจจะสามารถพาเธอพาคนที่เหลือออกไปแทนเขาได้ ในกรณีที่เกินขีดจำกัด
“คุณพร้อมหรือยังที่จะไป?”
โรแลนด์ถามโดยมองไปที่กลุ่มที่เขาติดอยู่ด้วย ลูเซียนและเพื่อนๆ ของเธอ แม้จะยังสับสนอยู่เล็กน้อย แต่ก็เริ่มกลับมายืนได้อีกครั้ง
“ครับ พวกเราสบายดีแล้วทุกคน?”
ลูเซียนมั่นใจว่าใบหน้าของเธอซีดแต่เด็ดเดี่ยว สาวๆ คนอื่นๆ พยักหน้าเห็นด้วย แม้ว่าพวกเธอยังคงปรับตัวกับผลที่ตามมาของการเทเลพอร์ตอย่างชัดเจน
“เอาล่ะ ตามฉันมา เราต้องไปถึงจุดหมายต่อไปก่อนที่ฟ้าจะมืด”
โรแลนด์พูดพร้อมกับเดินออกจากห้องไปสู่ถนนอันพลุกพล่านของอันโตลุน เมืองนี้เป็นการผสมผสานระหว่างมนต์เสน่ห์ของโลกเก่าและความก้าวหน้าสมัยใหม่ โดยมีถนนที่ปูด้วยหินและโคมไฟมหัศจรรย์ที่ส่องสว่างไปตามทาง เมื่อเขาเปรียบเทียบกับอัลบรูคและสิ่งที่เขากำลังพัฒนา มันก็ไม่ได้มีอะไรมากมายนัก แต่สำหรับผู้คนในโลกนี้ บางอย่างเช่นนี้ถือเป็นเทคโนโลยีที่ล้ำสมัย
แฮดลีย์สาวใช้อยู่ใกล้ๆ มาร์กาเร็ตซึ่งเป็นคนพูดพล่อยๆ ด้วยเหตุผลบางอย่าง เด็กหญิงอีกสองคน Atasuna จากเผ่าสัตว์หมาป่าและ Marlein ที่ตกกระดูเหมือนจะมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการตามจังหวะให้ทัน
“ศาสตราจารย์เวย์แลนด์!”
“อืม ใช่ไหม?”
“เรากำลังมุ่งหน้าไปไหน?”
ก่อนจะไปต่อ มาร์กาเร็ตก็กระโดดออกมาหยุดเขา เขาไม่แน่ใจว่าสิ่งนี้เกี่ยวกับอะไรเพราะเขาควรจะเป็นผู้นำของกลุ่มนี้ แต่ดูเหมือนว่าเธอจะมีแผนบางอย่างของเธอเอง
“เราต้องหารถด่วนก่อน ที่นี่ไม่มีเรือบิน แต่เราอยู่ไม่ไกลจากเมืองบัลลัคมากนัก ใช้เวลาไม่เกินครึ่งวัน”
“ครึ่งวันเหรอ? ทำไมเราไม่ทำมันในหนึ่งในสี่?”
“อ๋อ ใช่ไหม?”
เขาไม่แน่ใจว่าเธอกำลังพูดถึงเรื่องอะไร แต่ไม่นาน สาวใช้ของเธอก็ถูกเรียกตัวไป
“แฮดลีย์ คุณรู้ว่าต้องทำอะไร”
“แต่คุณหนู…”
ทั้งสองมองหน้ากันราวกับว่าพวกเขากำลังสื่อสารกันด้วยวิธีที่ซ่อนอยู่ บอดี้การ์ดสาวใช้ดูเหมือนจะไม่เต็มใจมากนักเกี่ยวกับสิ่งที่หญิงสาวหมายถึง แต่ไม่นานเธอก็ยอมจำนน
“ฉันเข้าใจ กรุณารอที่นี่สักครู่”
“เธอจะไปไหน”
“ไม่ต้องห่วงศาสตราจารย์ เธอจะแค่เอารถม้ามาให้เราเท่านั้น! เราแค่ต้องรอ ทำไมเราไม่ไปร้านอาหารเสียตอนนี้ การดำเนินการนี้ไม่น่าจะใช้เวลานาน”
เด็กสาวพองหน้าอกของเธอราวกับว่าเธอภูมิใจกับแผนใหม่ของเธอ แต่โรแลนด์อดไม่ได้ที่จะสงสัย ถนนอันพลุกพล่านของ Antolun มีชีวิตชีวาด้วยกิจกรรมต่างๆ ร้านค้าที่มีมนต์ขลังเรียงรายไปตามถนน หน้าต่างของพวกเขาแสดงเครื่องประดับเล็ก ๆ และยาวิเศษ พ่อค้าริมถนนตะโกนเรียกสินค้าของตน และกลิ่นหอมของขนมปังอบสดใหม่ก็ลอยไปในอากาศ โรแลนด์และสหายของเขาพบว่าตัวเองยืนอยู่บนทางแยกที่พลุกพล่าน โดยที่ดูเหมือนมาร์กาเร็ตจะรับผิดชอบการเดินทางของพวกเขา
“เอาล่ะ เราไปหาที่นั่งรอแฮดลีย์กันดีกว่า”
มาร์กาเร็ตพูดพร้อมกับมองไปรอบๆ เธอเห็นร้านกาแฟเล็กๆ ที่ดูแปลกตาอยู่ฝั่งตรงข้ามถนน จึงพากลุ่มไปทางนั้น ท่าทางที่มั่นใจของเธอบ่งบอกว่าเธอเคยชินกับเส้นทางของเธอและไม่ใช่สิ่งที่จะสร้างสถานะปัจจุบันของเธอได้ โรแลนด์ไม่แน่ใจว่าเขาเลือกถูกแล้วที่จะพาเธอไปด้วยหรือไม่ เนื่องจากคนประเภทนี้มักสร้างปัญหามากกว่าผลดี
เธอเห็นร้านกาแฟเล็กๆ ที่ดูแปลกตาอยู่ฝั่งตรงข้ามถนน จึงพากลุ่มไปทางนั้น พวกเขานั่งที่โต๊ะด้านนอกคาเฟ่ ซึ่งมองเห็นวิวได้ทำให้พวกเขาสามารถจับตาดูฝูงชนที่เดินผ่านไปมาได้ ลูเซียนยังคงหน้าซีดจากการเคลื่อนย้ายมวลสาร จิบน้ำแล้วพยายามผ่อนคลาย Atasuna และ Marlein ค่อยๆ กลับคืนสู่ความสงบ ดวงตาเบิกกว้างขณะมองภาพและเสียงของ Antolun
“นี่เป็นเมืองที่สวยงาม”
อาตาสึนะแสดงความคิดเห็น น้ำเสียงของเธอนุ่มนวลและแต่งแต้มด้วยความประหลาดใจ
“ใช่ มันค่อนข้างแตกต่างจากที่เราคุ้นเคย”
Marlein เห็นด้วยในขณะที่ทั้งคู่พยายามให้กำลังใจน้องสาวของเขา พวกเขารู้ว่าทริปนี้เกี่ยวกับอะไร และการรักษาเพื่อนให้จิตใจดีคือเป้าหมายที่แท้จริงของพวกเขา มาร์กาเร็ตสั่งเครื่องดื่มให้ทุกคนและแยกบิลก่อนจะหยิบกระเป๋าเงินไป จริงๆ แล้วผู้หญิงคนนี้คือใคร และอะไรคือแรงจูงใจที่แท้จริงของเธอ?
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง Hadley ก็กลับมา โดยนำรถม้าสีดำเรียบหรูที่ลากโดยสัตว์ม้าวิเศษสองตัวที่สง่างาม ตัวรถม้านั้นเป็นสิ่งมหัศจรรย์ ประดับประดาด้วยอักษรรูนที่สลับซับซ้อนที่ส่องประกายระยิบระยับในแสงแดด เห็นได้ชัดว่ามันไม่ใช่ยานพาหนะธรรมดา และความสงสัยของโรแลนด์ก็เพิ่มมากขึ้นเมื่อเขาเห็นความง่ายดายในการที่แฮดลีย์จัดการมัน
'พวกเขาสามารถจัดหาของแบบนี้ได้ยังไง รวดเร็วขนาดนี้'
โรแลนด์เลิกคิ้วแต่เก็บความคิดไว้กับตัวเอง สัตว์วิเศษคือม้าธาตุที่รวบรวมธาตุแห่งลม แผงคอของพวกมันดูคล้ายเมฆอย่างน่าประหลาดเมื่อพวกมันส่องแสงระยิบระยับในอากาศฤดูร้อน ร่างกายของพวกเขาเป็นสีเขียวและปล่อยพลังงานลมธาตุออกมา เมื่อพูดถึงความเร็วแล้วพวกเขาก็ไม่มีใครเทียบได้ ดูเหมือนว่าการเดินทางของพวกเขาจะรวดเร็ว และโรแลนด์ก็ตัดสินใจที่จะเพิกเฉยต่อผู้ช่วยแปลกหน้าคนใหม่ของเขา ถ้ามันหมายความว่าน้องชายของเขาจะรอดได้