“ไปได้แล้ว... ตอนนี้ก็ขึ้นอยู่กับโรเบิร์ตแล้ว”
โรแลนด์ยืนอยู่ในจุดที่ค่อนข้างเงียบสงบบนอัฒจันทร์ ผู้ชมคนอื่นๆ ซึ่งประกอบด้วยขุนนางชั้นต่ำ พ่อค้า และองครักษ์ของพวกเขา ได้กระจายออกไปทั้งสองทิศทางเพื่อหลีกเลี่ยงเขา มันเป็นภาพที่แปลกเมื่อได้เห็นคนเหล่านี้หวาดกลัวเขา แต่อย่างน้อยมันก็ทำให้เขาสงบลงบ้าง เขาจ้องมองไปที่น้องสาวของเขาซึ่งกุมมือของเธอไว้ใกล้กับหัวใจของเธอ และแม่เลี้ยงของเขา สะท้อนท่าทางกังวลเช่นเดียวกัน เวลาของการดวลมาถึงแล้ว และตอนนี้โรแลนด์ก็ทำอะไรไม่ได้เพื่อช่วยน้องชายของเขา หากเขาลองทำอะไรก็ตาม นักเวทย์จะสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของมานาของเขาทันที และมีแนวโน้มที่จะยุติการดวลเพื่อประโยชน์ของเกรแฮม
ชื่อ:
แกร์ฮาร์ด แอล 156
ชั้นเรียน:
T3 อัศวินดาบปรมาจารย์วิญญาณ L6
T2 อัศวินดาบวิญญาณ L50
T2 อัศวินดาบ L50
T1 สไควร์ L25
ที1 วอร์ริเออร์ L25
ในที่สุด สายตาของเขาก็หันไปหาเกฮาร์ดและสถานะของเขา ซึ่งเป็นสิ่งที่โรแลนด์คุ้นเคยอยู่แล้ว ชั้นเรียนของเขาพูดได้คำเดียว แต่ก็ไม่ได้น่าประทับใจเป็นพิเศษ แต่ก็ไม่ได้แย่มากเช่นกัน ชายคนนี้น่าจะคล้ายกับเอ็มเมอร์สัน ผู้บัญชาการอัศวินคนแรกที่เขาต่อสู้ แต่อยู่ในระดับที่ต่ำกว่ามาก อย่างไรก็ตาม ความสามารถของเกฮาร์ดได้รับการเสริมพลังโดยคริสตัลสีแดง ซึ่งเป็นความจริงที่โรแลนด์ปรารถนาให้เขาสามารถพูดขึ้นมาได้
“ราวกับใครจะเชื่อฉัน ณ จุดนี้”
มีผลข้างเคียงจากการใช้อัญมณีเลือดเหล่านั้นเพื่อเสริมทักษะ แต่ด้วยเงินที่เพียงพอ มันเป็นไปได้ที่จะลดหรือกำจัดมันออกไป คนที่พาพวกเขาไปมักจะหงุดหงิดและรุนแรงมากขึ้นซึ่งแทบจะไม่เพียงพอสำหรับการกล่าวหาอย่างเป็นทางการ ดีบัฟที่เกิดจากคริสตัลจะหายไปในที่สุดโดยไม่ทิ้งร่องรอย แม้ว่ามักจะทิ้งผลกระทบถาวรไว้ในจิตใจของบุคคลนั้นก็ตาม
'เขาไม่มีนามสกุล เกรแฮมอาจเลือกเขาเป็นเบี้ยใช้แล้วทิ้ง แม้ว่าแกฮาร์ดจะถูกจับได้ แต่เกรแฮมก็สามารถอ้างได้ว่าเขาทำด้วยตัวเองและเป็นลีโอโปลด์ที่มอบคริสตัลให้เขา”
ในที่สุด โรแลนด์ก็จ้องมองไปที่โรเบิร์ต ผู้สวมชุดเกราะผลงานล่าสุดของเขา "ต้นแบบเกราะพลังรูน" ต้นแบบเกราะพลังรูนที่โรเบิร์ตสวมไม่เพียงแต่เป็นข้อพิสูจน์ถึงงานฝีมือของโรแลนด์ แต่ยังรวมถึงความเฉลียวฉลาดของอาเรียนด้วย ความสูงของผู้ใช้นั้นเกือบสองเมตรและด้วยการเพิ่มเกราะที่ทำให้โรเบิร์ตอยู่ที่สองเมตรยี่สิบ แต่ละส่วนของชุดเกราะนั้นเชื่อมต่อกันอย่างแนบเนียน ทำให้เขาดูเหมือนผู้พิทักษ์เหล็กที่แข็งแกร่ง
โครงสร้างหลักของชุดเกราะถูกสร้างขึ้นจากเหล็ก Dwarven Steel ซึ่งมีชื่อเสียงในด้านความทนทานและเข้ากันได้กับมนต์เสน่ห์ พื้นผิวสีดำด้านของมันดูดซับแสงแทนที่จะสะท้อนแสง ทำให้ดูน่าขนลุกและเป็นลางสังหรณ์ในสนามประลอง หลายคนเข้าใจผิดว่าโรเบิร์ตเป็นอัศวินดำหรือแม้แต่สัตว์ประหลาดโกเลมเหล็กเมื่อมองแวบแรก ลักษณะที่โดดเด่นที่สุดคือชิ้นส่วนหน้าอก ซึ่งมีสันเชิงมุมและวงกลมรูนนูนตรงกลาง ส่องแสงจาง ๆ ด้วยพลังเวทย์มนตร์สีน้ำเงินอ่อน
ไหล่โค้งมนแต่เทอะทะ ออกแบบมาเพื่อปกป้องข้อต่อข้างใต้ ในขณะที่ขาได้รับการเสริมความแข็งแรงในทำนองเดียวกันเพื่อการป้องกันสูงสุด อย่างไรก็ตาม จุดอ่อนที่แท้จริงของการออกแบบอยู่ที่ด้านหลัง นั่นคือกระเป๋าเป้สะพายหลังที่มีแบตเตอรี่รูนิกขนาดใหญ่หลายก้อน แบตเตอรี่ทรงกระบอกเหล่านี้ถูกเชื่อมปิดเพื่อป้องกันไม่ให้หลุดออกในระหว่างการต่อสู้ ซึ่งจำกัดเวลาการทำงานของชุดแต่ให้การป้องกันเพิ่มเติมอีกชั้นหนึ่ง
ทั้งหมดนี้เชื่อมโยงกับปรัชญาการออกแบบที่เรียบง่ายแต่สำคัญ: การปกป้องและพลังโดยไม่สูญเสียความคล่องตัว โรแลนด์ได้ออกแบบชุดเกราะให้มีความสมดุลระหว่างความแข็งแกร่งและความเร็ว โดยคำนึงถึงสไตล์การต่อสู้ตามธรรมชาติของโรเบิร์ต
นอกจากนี้ พี่ชายของเขายังได้รับดาบมิธริลขนาดใหญ่ที่เขาได้รับจากเอ็มเมอร์สัน พร้อมด้วยโล่มิธริลสีดำที่เขาเก็บมาจากดันเจี้ยนอัลบรูค ด้วยอาวุธขนาดใหญ่ทั้งสองนี้ โรเบิร์ตจะต้องเอาชนะคู่ต่อสู้ของเขาซึ่งได้รับการปกป้องด้วยชุดเกราะมิธริลที่น่าหลงใหลของเขาเอง
'ดี เขามาพร้อมกับชุดเกราะและอาวุธ ทุกอย่างเป็นไปตามแผน ตอนนี้แค่โรเบิร์ตต้องทำ...'
โดมพลังงานสีฟ้าโปร่งใสปกคลุมทั่วทั้งพื้นที่ นักเวทย์ที่ประจำการอยู่ที่มุมทั้งสี่คอยดูแลบาเรีย และมอบมานาให้กับมันอย่างต่อเนื่อง แม้แต่การโจมตีระดับ 3 ก็ไม่สามารถเจาะเข้าไปได้ โรแลนด์สัมผัสได้ถึงน้ำหนักของดวงตาที่เขาจ้องมองขณะที่คนของเกรแฮมเกือบทั้งหมดกำลังเฝ้าดูอยู่ ลีโอโปลด์ก็รวมอยู่ด้วย ในที่สุดเวลาการดวลก็มาถึง และตอนนี้ทุกคนกำลังรอให้เคานต์ให้สัญญาณ
มือของเคาท์เกรแฮมลอยขึ้นไปในอากาศขณะที่ความคาดหวังในสนามประลองถึงจุดสูงสุด ขุนนาง พ่อค้า และอัศวินทุกคนที่เข้าร่วมงานต่างกลั้นหายใจ สายตาจับจ้องไปที่ร่างทั้งสองที่ยืนอยู่ตรงกลางโดมเวทย์มนตร์ ด้านหนึ่ง เซอร์เกฮาร์ด อัศวินผู้ช่ำชองและเป็นแชมป์ของราชวงศ์เดอแวร์ ยืนทรงตัว ดาบแวววาวของเขายกขึ้นเพื่อแสดงความแข็งแกร่ง อีกด้านหนึ่ง โรเบิร์ต อาร์เดน ร่างสูงตระหง่านของเขาที่ห่อหุ้มด้วยเกราะพลังรูนทดลอง ยังคงนิ่งราวกับกำลังรอจังหวะที่เหมาะสมในการโจมตี
-
'นี่แหละ... ฉันทำได้... ไม่ ฉันจะ...'
หัวใจของโรเบิร์ตเต้นแรงในอกขณะที่เขารอสัญญาณ ชีวิตของเขาแล่นเข้ามาในหัวของเขาอีกครั้งในขณะที่เขาสบตากับชายที่เขาถูกกำหนดให้เผชิญหน้า - ผู้ถือคลาสระดับ 3 ซึ่งเป็นระดับที่เขาปรารถนาที่จะไปให้ถึง แม้ว่าเขาจะก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็วในสนามรบ แต่คู่ต่อสู้คนนี้ก็เหนือกว่าในด้านพลัง พละกำลัง และประสบการณ์มาก หากไม่มีคาถาขัดเงาที่น้องชายของเขาร่ายใส่เขา เข่าของเขาคงจะสั่นสะท้านในเวลานี้
ในที่สุด เคาท์เกรแฮมสะบัดข้อมืออย่างแหลมคมเป็นสัญญาณเริ่มการแข่งขัน เสียงของเขาถูกขยายโดยนักเวทส่วนตัวของเขา ดังก้องไปทั่วทั้งสนามประลอง
“เริ่มการต่อสู้ได้เลย!”
เซอร์เกฮาร์ดเคลื่อนไหวก่อน ร่างกายของเขาเบลอจากการเคลื่อนไหว แม้ว่าเกราะมิธริลจะมีน้ำหนักมาก แต่เขาก็พุ่งไปข้างหน้าด้วยความสง่างามและความเร็วของนักรบที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี ดาบของเขาเต็มไปด้วยมนต์เสน่ห์รูน พลังธาตุสายฟ้าแตกกระจายขณะที่เขาโค่นมันลงมาในลักษณะโค้งอันชั่วร้ายมุ่งเป้าไปที่หัวของโรเบิร์ตโดยตรง
โรเบิร์ตตัวแข็งไปชั่วขณะขณะที่ชายคนนั้นพุ่งเข้ามาหาเขา โดยเห็นได้ชัดว่าตั้งใจที่จะยุติการต่อสู้ให้เร็วกว่านี้ ไม่ใช่การเคลื่อนไหวกะทันหันที่ทำให้เขาลังเล แต่เป็นการแสดงสีแดงที่กระพริบต่อหน้าต่อตาของเขา เตือนเขาก่อนที่ชายคนนั้นจะเคลื่อนไหวอย่างแท้จริง หากไม่มีอุปกรณ์วิเศษนี้ โรเบิร์ตคงถูกตัดหัวทันทีอย่างไม่ต้องสงสัย แต่เมื่อการโจมตีกำลังจะเชื่อมโยงกัน เขาก็บังคับร่างกายของเขาให้อยู่ในท่าทางป้องกัน โดยยกโล่ขนาดใหญ่ขึ้นทันเวลาเพื่อดูดซับการโจมตี
อุปกรณ์อันชาญฉลาดนี้เป็นสิ่งที่ Robert ยังคงพยายามทำความคุ้นเคยหลังจากฝึกฝนเพียงไม่กี่วัน โรแลนด์เรียกสิ่งนี้ว่าอินเทอร์เฟซแบบกราฟิก แม้ว่าคำนี้จะมีความหมายเพียงเล็กน้อยสำหรับเขาก็ตาม ด้านหนึ่งของจอแสดงผลแสดงให้เห็นเกราะพลังรุ่นจิ๋วของเขา ขณะที่ออร่าสีขาวแปลก ๆ ก่อตัวรอบๆ คู่ต่อสู้ของเขาก่อนที่การต่อสู้จะเริ่มขึ้น ทันทีที่ศัตรูของเขาเคลื่อนไหว ส่วนต่างๆ ของร่างกายที่ใช้ในการโจมตีจะกะพริบเป็นสีแดง พร้อมด้วยส่วนที่เกี่ยวข้องของชุดเกราะของโรเบิร์ต ซึ่งบ่งบอกว่าการโจมตีจะลงที่ใด
แม้จะมีระบบนี้ เวลาในการตอบสนองของเขาก็ยังจำกัด ความเร็วของอัศวินระดับ 3 อย่างน้อยสองเท่าของเขาเอง ยิ่งไปกว่านั้น การแกล้งทำเป็นเป็นปัญหาอยู่เสมอ เครื่องจักรรูนสามารถตรวจจับการโจมตีที่แท้จริงได้ แต่มันทำให้เขาเหลือหน้าต่างที่เล็กกว่าในการตอบสนอง เขาเคยฝึกฝนโดยให้น้องชายของเขาเล่นบทบาทของคู่ต่อสู้ของเขา แต่ถึงตอนนี้ เขายังไม่เชี่ยวชาญระบบแปลก ๆ นี้อย่างเต็มที่
เวทีปะทุขึ้นด้วยความตกใจขณะที่โรเบิร์ตสกัดการโจมตีอันรวดเร็วปานสายฟ้าของเซอร์เกอร์ฮาร์ดอย่างหวุดหวิดด้วยโล่มิธริลสีดำขนาดใหญ่ของเขา พลังงานที่แตกร้าวจากดาบของเกฮาร์ดปะทะกันอย่างรุนแรงกับการป้องกันของโรเบิร์ต ทำให้เกิดประกายไฟพุ่งออกมา พลังแห่งการระเบิดนั้นยิ่งใหญ่ และพลังงานสายฟ้าก็เดินทางผ่านชั่วนิรันดร์ของกรอบของเขา จอแสดงผลแจ้งเขาเกี่ยวกับจำนวนความเสียหายที่เขาได้รับ แต่มันก็ค่อนข้างน้อย
ทำให้ทุกคนประหลาดใจ ชุดเกราะขนาดใหญ่ดูดซับการโจมตีอันทรงพลังจากอัศวินระดับ 3 โดยไม่โก่งงอ มันหยั่งรากลึกลงกับพื้นราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่เกฮาร์ดก็ไม่ยอมแพ้ เขาปล่อยการโจมตีอย่างไม่หยุดยั้ง แต่ละครั้งเร็วขึ้นและมีพลังมากกว่าครั้งสุดท้าย โดยขับเคลื่อนด้วยชุดเกราะที่น่าหลงใหลของเขา
โรเบิร์ตพบว่าตัวเองอยู่ในแนวรับ โดยถอยกลับขณะใช้โล่หอคอยขนาดมหึมาเพื่อปกป้องตัวเอง ดาบที่เกฮาร์ดถือนั้นคม แต่ไม่เหมาะกับการตัดทะลุเกราะหนาและเกราะหนาของเกราะพลังของโรเบิร์ต แม้ว่าโรเบิร์ตไม่สามารถยกโล่ขึ้นมาได้ทันเวลา การฟาดฟันก็เหลือเพียงรอยตำหนิและรอยขีดข่วนเล็กๆ น้อยๆ บนโลหะของคนแคระที่มีความหนาแน่นสูง ซึ่งถูกสร้างขึ้นมาให้ทนต่อสิ่งที่เลวร้ายกว่านั้นมาก
“น่าประทับใจมาก เจ้าหนู แต่เจ้าจะอดทนต่อข้าได้นานแค่ไหน ถ้าสิ่งเดียวที่เจ้าทำได้คือป้องกันตัวเอง ไม่ช้าก็เร็ว เกราะของเจ้าก็จะแตก!”
ดวงตาของชายคนนั้นที่มองเห็นได้ผ่านหมวกของเขาเป็นประกายสีแดงในขณะที่เขาโจมตีต่อไปอย่างไม่หยุดยั้ง การโจมตีแต่ละครั้งมาพร้อมกับพลังงานสายฟ้าที่ปะทุออกมา สำหรับฝูงชน มันดูเหมือนเป็นการเผชิญหน้าฝ่ายเดียว โดยชุดเกราะขนาดใหญ่ของ Robert ดูเหมือนจะให้การต่อต้านเพียงเล็กน้อย ดูเหมือนการต่อสู้จะจบลงในไม่ช้า อย่างไรก็ตาม แผนการบางอย่างได้เปิดเผยออกมาอย่างเงียบๆ โรเบิร์ตได้รับข้อมูลอย่างดีเกี่ยวกับคู่ต่อสู้ของเขา เช่นเดียวกับอุปกรณ์ที่เขาใช้ เขาไม่ได้ต่อสู้กับนักดาบเวทย์มนตร์ที่แท้จริง แต่เป็นคนที่มีความสามารถมานาพอตัวจนตามอุปกรณ์ร่ายมนตร์อันฉูดฉาดที่พวกเขาสวมใส่ไม่ได้
'เขามียี่สิบชาร์จและเขาไม่ได้ใช้มันเท่าที่จำเป็น อย่างที่โรแลนด์พูด... เกฮาร์ดคนนี้ชอบที่จะฉูดฉาด'
เขาไม่แน่ใจว่าพี่ชายของเขาได้ข้อมูลมาจากไหน แต่คนที่อยู่ตรงหน้าเขาเป็นหนังสือที่เปิดอยู่ โรแลนด์นำเสนอลักษณะนิสัยของคู่ต่อสู้พร้อมกับอาวุธที่เขาจะใช้ก่อนการแข่งขันจะเริ่มขึ้น หลังจากการต่อสู้ดำเนินไปไม่กี่นาที ในที่สุดก็ถึงเวลาโต้กลับ หมดเวลาอนุรักษ์อำนาจแล้ว และในที่สุดเขาก็จะแสดงให้ทุกคนเห็นว่าเขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อตายด้วยน้ำมือของชายคนนี้
ดาบฟาดไปที่โล่หอคอยของเขาอีกครั้ง ตามด้วยเสียงโจมตีที่ดังกระหึ่ม ซึ่งครั้งหนึ่งกระทั่งเชื่อมต่อกับด้านข้างหมวกของโรเบิร์ตด้วยซ้ำ แต่อินเทอร์เฟซภายในกระบังหน้าของเขาเตือนเขาว่าการโจมตีครั้งต่อไปจะลงที่ใด คราวนี้เขาพร้อมแล้ว ในที่สุดก็ถึงเวลาสำหรับการแลกเปลี่ยนการโจมตีที่แท้จริง แม้ว่าทักษะดาบของเขาจะด้อยกว่าคู่ต่อสู้ แต่ความมหัศจรรย์ของชุดเกราะของเขาชดเชยข้อบกพร่องของเขา
ในขณะที่การโจมตีของศัตรูทำให้ข้อต่อของเขาขาด และพยายามหาประโยชน์จากจุดอ่อน ดาบมิธริลขนาดใหญ่ของ Robert ก็ตกลงมาบนโล่รูปหยดน้ำของคู่ต่อสู้ แรงกระแทกส่งผลให้ชายคนนั้นบินไปด้านข้าง และฝูงชนก็อ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ
“พลังอะไร!”
“อัศวินระดับ 2 สามารถทำเช่นนั้นได้จริงหรือ?”
แม้ว่าเกราะพลังของ Robert ได้รับความเสียหายเล็กน้อย แต่มันก็คุ้มค่า พลังที่แท้จริงที่เขาสามารถสร้างได้ในต้นแบบนี้น่าทึ่งมาก เหนือกว่าสิ่งที่คู่ต่อสู้ของเขารวบรวมได้อย่างชัดเจน น้ำหนักและพลังที่เพิ่มขึ้นของอุปกรณ์ของเขาทำให้โล่ขนาดเล็กไม่สามารถดูดซับแรงกระแทกได้โดยไม่มีผลกระทบร้ายแรง
ร่างของเซอร์เกฮาร์ดลื่นไถลไปบนพื้นสนามกีฬา โล่ของเขาบิดเบี้ยวเล็กน้อยจากแรงกระแทก เขารีบลุกขึ้นยืน และตกใจกับแรงโจมตีครั้งใหญ่ที่เขาเพิ่งได้รับ แขนซ้ายของเขารู้สึกชาและเขาก็ไม่สมดุล เขากัดฟันแน่นและมองย้อนกลับไปที่คู่ต่อสู้ของเขาที่กำลังพุ่งไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่ไม่เคยแสดงมาก่อน ขาของชุดเกราะก้าวยาวเพื่อเชื่อมระยะทางด้วยการเคลื่อนไหวเพียงไม่กี่ครั้ง
“คุณเพิ่งโชคดี!”
ชายคนนั้นตะโกนขณะพุ่งกลับเข้าสู่การต่อสู้ ในใจของเขา การถอยออกไปจะทำให้ทั้งชื่อของเขาและขุนนางต้องอับอาย โรเบิร์ตมองดูเซอร์เกฮาร์ดฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว และตอบโต้กลับด้วยความโกรธในดวงตาของเขา เขาสัมผัสได้ถึงน้ำหนักของความคาดหวังของฝูงชน ดวงตาของพวกเขาจับจ้องไปที่การดวลที่กำลังดำเนินอยู่ ชายที่อยู่ตรงหน้าเขา แม้ว่าเขาจะมั่นใจมากเกินไป แต่ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ธรรมดาๆ แต่โรเบิร์ตไม่ใช่ชายหนุ่มที่ลังเลและไม่แน่ใจอีกต่อไปที่เขาเคยเป็นมาก่อนการดวลครั้งนี้ ความสำเร็จช่วงสั้น ๆ ของการตอบโต้ของเขาได้จุดประกายบางอย่างในตัวเขา การตระหนักถึงความแข็งแกร่งของเขาเองและศักยภาพอันเหลือเชื่อของเกราะพลังที่เขาสั่งตอนนี้
แกร์ฮาร์ดรีบวิ่งไปข้างหน้าอีกครั้ง ยกดาบขึ้นสูง แต่โรเบิร์ตก็เตรียมพร้อม อินเทอร์เฟซแบบกราฟิกในกระบังหน้าของเขากะพริบเป็นสีแดง เพื่อเตือนให้เขาทราบถึงมุมที่แน่นอนของการโจมตี ด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็ว เขาได้นำโล่หอคอยขนาดใหญ่ของเขาขึ้นมา ขอบมิธริลที่น่าหลงใหลรับการโจมตีด้วยเสียงกึกก้อง เสียงสะท้อนไปทั่วสนามประลอง แต่คราวนี้ โรเบิร์ตไม่เพียงแต่ปกป้อง ขณะที่ดาบของเกฮาร์ดปะทะกับโล่ของเขา โรเบิร์ตก็หมุนตัวโดยใช้แรงผลักดันในการเหวี่ยงดาบขนาดมหึมาของเขาเป็นวงกว้าง
เกฮาร์ดแทบจะกระโดดถอยหลังไม่ได้ ดาบของเขาสะท้อนการโจมตีในวินาทีสุดท้าย พลังโจมตีของโรเบิร์ตส่งคลื่นกระแทกไปในอากาศ เตะกลุ่มฝุ่นขึ้นมา ฝูงชนอ้าปากค้างเมื่อเห็นพลังเบื้องหลังการโจมตีของโรเบิร์ต
“คุณดีกว่าที่ฉันคิด! แต่คุณก็เพียงแต่ชะลอสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เท่านั้น!”
แกร์ฮาร์ดคำราม หมุนวนรอบๆ โรเบิร์ตราวกับนักล่าที่สะกดรอยตามเหยื่อ เขาตระหนักว่าในขณะที่คู่ต่อสู้ของเขาอาจมีข้อได้เปรียบในด้านความแข็งแกร่งและพลัง แต่เขาก็มีความเร็วที่เหนือกว่า การแลกเปลี่ยนการโจมตีอีกครั้งตามมา แต่อัศวินต้องประหลาดใจ แม้จะมีความคล่องตัว แต่เขาไม่สามารถโจมตีอย่างมีความหมายได้ ทุกครั้งที่การโจมตีที่แม่นยำครั้งหนึ่งของเขากำลังจะเชื่อมโยงกัน โรเบิร์ตจะเบี่ยงเบนหรือบังคับเขากลับด้วยการเหวี่ยงดาบขนาดใหญ่ของเขา รู้สึกราวกับว่าโรเบิร์ตสามารถคาดการณ์ทุกการเคลื่อนไหวของเขาได้ ตอบสนองอย่างแม่นยำอย่างน่าประหลาด ก่อนที่เกฮาร์ดจะตัดสินใจเกี่ยวกับการโจมตีครั้งต่อไปด้วยซ้ำ
“คำสั่งของ Azure Lion Knight คงจะเกินจริงเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของอัศวินของพวกเขา ถ้านี่คือทั้งหมดที่คุณสามารถรวบรวมได้”
ในที่สุดโรเบิร์ตก็พบจังหวะที่ดีและยังรู้สึกมั่นใจพอที่จะเยาะเย้ยคู่ต่อสู้ของเขา ซึ่งเป็นการกระทำที่อัศวินไม่ซาบซึ้ง ใบหน้าของเซอร์เกฮาร์ดแดงก่ำด้วยความโกรธภายใต้หางเสือของเขา การโจมตีของเขารุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เมื่อความหงุดหงิดของเขาเพิ่มมากขึ้น การป้องกันชุดเกราะของโรเบิร์ตที่ดูเหมือนไม่อาจเจาะเข้าไปได้ บวกกับความแข็งแกร่งที่คาดไม่ถึงของการตอบโต้ของเขา เริ่มที่จะสวมใส่อัศวินผู้ช่ำชองแล้ว ปฏิกิริยาของฝูงชนมีทั้งความกลัวและความไม่เชื่อ และใบหน้าของเกรแฮมก็เริ่มแสดงความโกรธออกมา
“เจ้าโง่ เจ้ากำลังทำอะไรอยู่ ยุติการดวลทันที!”
ชายคนนั้นตะโกนออกมาจากระเบียงขณะกระแทกมือลงบนเก้าอี้ตัวใหญ่ที่เขานั่งอยู่ อัศวินและขุนนางคนอื่นๆ สะดุ้งเมื่อเห็นการระเบิดของเคานต์เกรแฮมแต่ยังคงนิ่งเงียบ
“แกกล้าล้อเลียนฉันและคำสั่งของฉันเหรอ!”
เกฮาร์ดคำราม เสียงของเขาสะท้อนผ่านสิ่งกีดขวาง ดาบของเขาตกลงมา ตอนนี้ถูกห่อหุ้มด้วยพลังวิญญาณมากกว่าสายฟ้า เนื่องจากประจุบนดาบของเขาหมดลงแล้ว ในที่สุด เขาก็ถอยออกไปสองสามก้าว ทิ้งโล่ทิ้งไป และดึงคทามิธริลขนาดใหญ่จากทางด้านซ้ายของเขา
“แม้แต่โล่นั่นก็ยังแตกอยู่ข้างใต้นี้!”
ด้วยความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นใหม่และอาวุธที่อัดแน่นไปด้วยประจุเวทย์มนตร์ เขารีบเข้ามาอีกครั้ง อักษรรูนบนคทาเริ่มเรืองแสงสีส้มสดใส และเขารู้สึกได้ว่าน้ำหนักและพลังของการโจมตีของเขานั้นรุนแรงขึ้น เขาแน่ใจว่าเมื่อมันชนกับโล่ มนต์เสน่ห์จะฉีกมันออกจากการจับโลหะของคู่ต่อสู้ อย่างไรก็ตาม ก่อนที่คทาจะติดต่อมา เขาได้ยินโรเบิร์ตพูดอะไรบางอย่างด้วยน้ำเสียงเงียบๆ เป็นคำพูดที่จะเปลี่ยนเส้นทางการเผชิญหน้า
“...เปิดใช้งานตัวยับยั้งการลุ่มหลง”
ทันทีที่คทาของเขาชนกับโล่ คาดว่าจะเกิดการระเบิดของพลังเวทย์มนตร์ การร่ายมนตร์รูนบนคทานั้นเป็นเวอร์ชั่นขั้นสูงของรูนกระแทกและระเบิด ได้รับการออกแบบมาให้มีประสิทธิภาพสูงในการต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่ห่อหุ้มด้วยโลหะหนา อย่างไรก็ตาม ด้วยเหตุผลบางอย่าง ความรุนแรงของรูนก็ลดลง และแทนที่จะเกิดการระเบิดที่รุนแรง กลับมีเพียงการระเบิดเล็กน้อยเท่านั้นที่เกิดขึ้น
ที่แย่ไปกว่านั้น คู่ต่อสู้ของเขาคาดการณ์ผลลัพธ์นี้อย่างแม่นยำ โล่ขนาดใหญ่ปัดป้องการโจมตี ส่งมือของเกฮาร์ดที่ยังคงจับคทาไว้และเหวี่ยงกลับไป ที่เลวร้ายไปกว่านั้น รูนป้องกันบนชุดเกราะมิธริลของเขาก็เริ่มซีดลงเช่นกัน พวกมันถูกสร้างขึ้นมาเพื่อให้โต้ตอบเมื่อใดก็ตามที่เขาถูกโจมตีอย่างหนัก แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าพวกมันจะไม่ทำงาน
“ฮ่า!”
โรเบิร์ตตะโกนขณะที่เขาเหวี่ยงดาบใส่เกอร์ฮาร์ดที่อยู่ไม่สมดุล เมื่อเห็นการโจมตีที่เข้ามา เกฮาร์ดก็บิดตัวเพื่อหลบเลี่ยงการโจมตี และใช้อาวุธทั้งสองเพื่อป้องกันตัวเอง ยังคงเป็นไปได้สำหรับเขาที่จะป้องกันการโจมตีหากเขาสามารถทำนายเส้นทางของดาบได้อย่างแม่นยำ
“ง่ายเกินไป!”
แกร์ฮาร์ดตะโกนกลับ เพิ่มการป้องกันในเวลาที่เขาเชื่อว่าเป็นเวลาที่เหมาะสม อย่างไรก็ตาม ก่อนที่การป้องกันของเขาจะโจมตีได้เต็มที่ รูนสองสามอันบนดาบของโรเบิร์ตก็เริ่มเรืองแสง พวกมันส่งเสียงดังก้องกังวานก่อนที่จะขับเคลื่อนดาบไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้น การโจมตีที่เพิ่มขึ้นปะทะอย่างแรงกับแผ่นอกของเกฮาร์ด ส่งผลให้ชายคนนั้นกระเด็นไปในขณะที่ผู้ชมจ้องมองสิ่งที่ไม่ควรเป็นไปได้อย่างเงียบๆ