“คุณเห็นสิ่งนั้นไหม? เกิดอะไรขึ้น?"
“ฉันไม่รู้… มนต์เสน่ห์ของเขาทำงานผิดปกติหรือเปิดใช้งานไม่ถูกต้อง?”
พ่อค้าสองสามคนบ่นกันเองเมื่อเห็นเกฮาร์ดกระเด็นไปด้านข้าง แผ่นหน้าอกของเขาถูกโจมตีด้วยดาบขนาดใหญ่ แต่เกราะมิธริลกลับยึดแน่น ผู้เห็นเหตุการณ์สังเกตเห็นความมั่นใจของเขาเมื่อโจมตี วงสวิงของเขากว้างและทรงพลัง ทำให้เขาเปิดรับการโจมตีที่รุนแรงของคู่ต่อสู้ แม้ว่าเกราะจะยังคงไม่บุบสลาย แต่แรงกระแทกทำให้เขาต้องกลิ้งไปไกลหลายสิบเมตร และจบลงด้วยการชนกับกำแพงสนามประลอง
ผู้ชมปะทุด้วยเสียงพึมพำและหอบหายใจ พยายามทำความเข้าใจกับสิ่งที่พวกเขาเพิ่งเห็น อัศวินคนอื่นๆ ที่นั่งอยู่บนอัฒจันทร์ต่างจ้องมองอย่างไม่สบายใจ เห็นได้ชัดว่าการดวลครั้งนี้ไม่เป็นไปตามกฎของการต่อสู้แบบธรรมดา อย่างน้อยก็ไม่ใช่สำหรับเซอร์เกอร์ฮาร์ด
บนอัฒจันทร์ ใบหน้าของเคาท์เกรแฮมบิดเบี้ยวด้วยความโกรธและความไม่เชื่อ ข้อนิ้วของเขาเปลี่ยนเป็นสีขาวในขณะที่เขาจับแขนเก้าอี้ ดวงตาของนักสู้ทั้งสองเป็นรู แผนการนี้มีไว้เพื่อให้เกอร์ฮาร์ดได้รับชัยชนะอย่างเด็ดขาด และไม่มีใครคาดคิดมาก่อนว่าโรเบิร์ต ซึ่งเป็นเพียงอัศวินระดับ 2 ในชุดเกราะใหม่ที่แปลกประหลาด จะมีโอกาสต่อสู้กับนักรบระดับ 3 ที่มากประสบการณ์อย่างเกฮาร์ด แต่กระแสของการต่อสู้เปลี่ยนไป และมีคนในกลุ่มผู้ชมคนหนึ่งรู้ว่าทำไม
โรแลนด์อนุญาตให้ตัวเองยิ้มเล็กๆ แม้ว่าจะไม่มีใครสังเกตเห็นเนื่องจากหมวกของเขา ทุกอย่างคลี่คลายตามที่เขาคำนวณไว้ ระบบรูนที่เขาออกแบบไม่ได้มีไว้สำหรับการป้องกันและพลังเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการเสริมพลังพิเศษ เช่น ตัวยับยั้งรูน ซึ่งสามารถขัดขวางหรือทำให้พลังเวทย์มนตร์บางอย่างภายในระยะที่กำหนดเป็นโมฆะได้ แกร์ฮาร์ดเดินเข้าไปในกับดักของเขาโดยไม่รู้ตัว
ทักษะของเขาในการปัดเป่าเวทมนตร์ของศัตรูนั้นค่อนข้างกว้างขวาง แต่การสร้างอุปกรณ์เพื่อเลียนแบบมันไม่ง่ายเลย มีข้อจำกัด และต้องขอบคุณการจารกรรมอย่างถี่ถ้วนก่อนการต่อสู้บนเวทีเท่านั้นที่เขาสามารถประสบความสำเร็จได้ โรแลนด์รู้แน่ชัดว่าคู่ต่อสู้ของโรเบิร์ตจะสวมชุดเกราะประเภทใดและเวทมนตร์ที่มันอาศัย นักรบจากอีกด้านหนึ่งถูกจำกัดไม่ให้ใช้อุปกรณ์เวทมนตร์ที่ทรงพลังจนเกินไป ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่โรแลนด์ใช้ประโยชน์อย่างชาญฉลาด มันเป็นสิ่งหนึ่งที่ต้องพัฒนาระบบอัจฉริยะที่สามารถกำหนดเป้าหมายการร่ายมนตร์ในระหว่างการต่อสู้ แต่ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่งถ้าเขารู้ล่วงหน้าว่าจะกำหนดเป้าหมายอะไร
เกฮาร์ดมีชุดเกราะมิธริลครบชุดโดยมีเพียงคาถาป้องกันพื้นฐานเท่านั้น อาวุธของเขาคล้ายกัน: ดาบของเขามีคาถาปล่อยสายฟ้าที่จำกัดซึ่งไม่ใช่ระดับสูงสุด และกระบองของเขามีรูนกระแทกที่ได้รับการปรับปรุงซึ่งเป็นการร่ายมนตร์หลอกระดับ 3 มากกว่า โรแลนด์แนะนำให้โรเบิร์ตปกป้องตัวเองในช่วงครึ่งแรกของการดวล ซึ่งทำให้คู่ต่อสู้หงุดหงิดกับท่าทางการป้องกันของเขา จากนั้น เมื่อศัตรูของเขาประมาทเลินเล่อ เขาจะเปิดใช้งานระบบยับยั้งการร่ายมนตร์ และใช้ความสับสนเพื่อโจมตีโต้กลับ
"ลุกขึ้น!"
เสียงของเคาท์เกรแฮมดังขึ้นจากที่นั่งของเขาบนระเบียง ด้านหน้าของเขาเริ่มมีรอยร้าว ท่าทางที่สงบและเยือกเย็นที่เขารู้จักกำลังพังทลายลงต่อหน้าคนรอบข้าง หน้ากากแห่งความสง่างามและความประณีตหลุดลอยไปอย่างรวดเร็วเมื่อเซอร์เกอร์ฮาร์ด แชมป์เปี้ยนของเขา พยายามดิ้นรนเพื่อฟื้นตัวจากเหตุการณ์พลิกผันที่น่าตกใจ
ในทางกลับกัน เกฮาร์ดยังคงสั่นเทาอยู่ ความภาคภูมิใจของเขามากพอๆ กับร่างกายของเขา ถูกโจมตีอย่างรุนแรง เขาค่อย ๆ ดึงตัวเองลุกขึ้นและจับแผ่นหน้าอกที่มีรอยบุบไว้ ลมหายใจของเขาขาด ๆ หาย ๆ และดวงตาของเขาพุ่งไปมาระหว่างโรเบิร์ตกับกำแพงสนามประลองที่เขาชนกับช่วงเวลาก่อนหน้านี้ เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่การดวลเริ่มขึ้น ความสงสัยก็พุ่งเข้ามาในจิตใจของเขา กระบองวิเศษของเขาซึ่งเป็นเครื่องมือที่เขาคิดว่าจะทะลวงแนวป้องกันของโรเบิร์ตได้อย่างง่ายดายนั้นไร้ประโยชน์แล้ว ที่แย่กว่านั้นคือเสียงพึมพำของฝูงชนและแววตาที่สับสนในสายตาของเพื่อนอัศวินส่งคลื่นแห่งความอัปยศอดสูผ่านตัวเขา
คู่ต่อสู้ของเขาพุ่งเข้าหาเขาแล้ว และหลังจากถูกโจมตี เขาก็สูญเสียอาวุธชิ้นหนึ่งของเขาไป ตอนนี้เขาเหลือเพียงกระบองซึ่งไม่สามารถเปิดใช้งานรูนกระแทกได้ อย่างไรก็ตาม ด้วยเหตุผลบางอย่าง มนตร์บนนั้นก็กลับมามีชีวิตอีกครั้งอย่างรวดเร็ว โดยเสนอความหวังริบหรี่ว่ามันจะได้ผลถ้าเขาลองอีกครั้ง มือจับของเขากระชับรอบด้ามจับ แสงอันน่าหลงใหลนั้นกะพริบกลับคืนมา
“คิดว่ามันจบแล้วเหรอเด็กน้อย!”
แกร์ฮาร์ดคำรามผ่านฟันที่กัดแน่น เสียงของเขาเต็มไปด้วยพิษ
"ฉันเคยเผชิญหน้ากับนักรบที่ดีกว่าคุณและไม่เคยแพ้! ฉันจะไม่แพ้ลูกแกะ!"
โรเบิร์ตไม่ตอบสนอง แต่เขามุ่งความสนใจไปที่การแสดงผลกราฟิกที่ยังคงป้อนข้อมูลเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวของเกฮาร์ดแทน ความมั่นใจของเขาแข็งแกร่งขึ้น และเขาเริ่มเชื่อว่าเขาสามารถเอาชนะใครบางคนที่มีระดับสูงกว่าได้ ความไว้วางใจของเขาที่มีต่อพี่ชายนั้นแข็งแกร่งตั้งแต่เริ่มต้น แต่ถึงแม้เขาจะไม่ได้คาดหวังถึงอัจฉริยะของพี่ชายของเขาก็ตาม กระแสแห่งการต่อสู้กำลังพลิกผันเข้าข้างเขา และเขาจำเป็นต้องคว้าช่วงเวลานั้นไว้
“ลูกแกะตัวนี้โตแล้ว!”
โรแลนด์เฝ้าดูการแลกเปลี่ยนระหว่างคนทั้งสองด้วยลมหายใจซึ้งน้อยลง แม้ว่าแผนจะได้ผลและตอนนี้น้องชายของเขาสามารถโจมตีได้ แต่การต่อสู้ยังไม่ชนะ เขาได้วิเคราะห์ความสามารถของเกฮาร์ดแล้ว และเกราะพลังก็เพียงแค่ปรับระดับสนามแข่งขันเท่านั้น ทั้งสองมีค่าเท่ากันและตัวยับยั้งการเสริมเสน่ห์ไม่สามารถใช้งานได้มากเกินไปเนื่องจากจะทำให้แบตเตอรี่ของเกราะหมด อย่างไรก็ตาม พี่ชายของเขาไม่ได้เป็นเพียงชุดเกราะของเขาเท่านั้น แต่เขายังเป็นผู้ชายที่ฝึกฝนทักษะของเขาในการต่อสู้กับชาติอื่น ในขณะที่ชายที่เขาเผชิญหน้านั้นเป็นอัศวินอาชีพมากกว่า
คลาส "Noble Blade" ที่โรเบิร์ตกำลังเน้นไปที่การเล่นดาบสองมือ แม้ว่าทักษะของเขาจะขาดไปเมื่อเทียบกับอัศวินระดับ 3 แต่แรงผลักดันก็อยู่ข้างเขา โรแลนด์มองดูพี่ชายของเขาทิ้งเกราะป้องกันหอคอยของเขาและจับดาบเล่มใหญ่ ด้ามของมันขยายออกไปเพื่อรองรับมือที่ใหญ่กว่าของเขาในตอนนี้ในขณะที่เขาพุ่งไปข้างหน้า ก้าวของเขาฟังดูเป็นกลไก พื้นดินจมลงเล็กน้อยภายใต้น้ำหนักของเกราะพลังของเขา ในที่สุดทั้งสองก็ปะทะกันอย่างดุเดือด
กระบองของเกฮาร์ดพังลงมา มนต์เสน่ห์ของมันเปล่งประกายเจิดจ้าอีกครั้ง แต่โรเบิร์ตก็เตรียมพร้อมแล้ว ด้วยดาบมิธริลสองมือหนักในมือของเขา เขาได้พบกับการโจมตีแบบตัวต่อตัว แรงกระแทกสั่นสะเทือนพื้น ส่งเสียงดังกึกก้องไปทั่วเวที ชุดเกราะของโรเบิร์ตยึดแน่นและดูดซับความรุนแรงของการโจมตี แต่พลังที่แท้จริงของการโจมตีของเกฮาร์ดทำให้เกิดประกายไฟพุ่งออกมาจากจุดสัมผัส
“คุณไม่มีอะไรเลยถ้าไม่มีชุดเกราะนั้น!”
เกฮาร์ดถ่มน้ำลายออกมา น้ำเสียงของเขาสิ้นหวังในขณะที่ผู้ชมมองดูในความเงียบงัน ความมั่นใจของเขาลดน้อยลง แต่ความโกรธของเขาไม่ลดลง เขาฟาดฟันอีกครั้ง โจมตีอย่างรวดเร็วและโหดร้าย แต่ระบบของโรเบิร์ตยังคงป้อนข้อมูลสำคัญให้เขาอย่างต่อเนื่อง ช่วยให้เขาทำนายและหันเหการโจมตีด้วยดาบขนาดใหญ่ของเขา ในที่สุด ทำให้เขาคุ้นเคยกับรูปร่างของคู่ต่อสู้ ปัดป้อง และโจมตีลงพื้นด้วยตัวเขาเอง
ดาบที่เขาถือนั้นเต็มไปด้วยมนต์เสน่ห์มากมาย ทั้งหมดนี้ออกแบบมาเพื่อตอบโต้คู่ต่อสู้ของเขาโดยเฉพาะ แม้ว่าคทาร่ายมนตร์ได้รับพลังเวทย์มนตร์กลับคืนมา เวทมนตร์ก็สามารถถูกดูดซับโดยการปรับปรุงรูนบนดาบได้ ภายในจอแสดงผลของเขา Robert สามารถเลือกระหว่างโหมดได้หลายโหมด: รุก การป้องกัน และรอบด้าน ด้วยการเพ่งความสนใจไปที่ส่วนใดส่วนหนึ่งของจอแสดงผล เขาสามารถเปลี่ยนโหมดได้หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เมื่อดาบถูกตั้งค่าเป็นโหมดโจมตี การโจมตีของมันจะเบาลงและทรงพลังมากขึ้นเมื่อเข้าใกล้เป้าหมาย
Robert ส่งเสียงฮึดฮัดเมื่อกระบองของ Gerhard ปะทะกับดาบของเขาด้วยเสียงดังกึกก้อง แต่แทนที่จะสะดุ้ง เขากลับดันกลับอย่างสุดกำลัง ข้อต่อของเกราะพลังของเขาส่งเสียงครวญครางเพื่อประท้วง แต่เกราะพลังรูนทำงานได้ โดยเพิ่มความแข็งแกร่งของเขาเกินกว่าที่เกอร์ฮาร์ดจะคาดไว้ ในช่วงเวลาสั้นๆ อาวุธของพวกเขาถูกล็อค พลังการปะทะกันระหว่างพวกเขาส่งคลื่นมานาไปในอากาศของสนามประลอง
“คุณคิดว่าชุดเกราะนี้คือทั้งหมดที่ฉันมี?”
แกร์ฮาร์ดเยาะเย้ยความคิดเห็นนั้น สำหรับเขาแล้ว เขากำลังต่อสู้กับอุปกรณ์เวทมนตร์ และไม่ใช่คนที่อยู่ข้างในจริงๆ ซึ่งไม่ได้เป็นอะไรมากไปกว่านักสู้ที่ไม่มีประสบการณ์ แม้ว่าตอนนี้เขาจะไม่ได้จริงจังกับเขาและนั่นคงเป็นความหายนะของเขา เขาพยายามบิดคทาเพื่อพยายามหลุดพ้น แต่คู่ต่อสู้ของเขาเร็วกว่า ด้วยแรงผลักดันจากการปะทะ เขาบิดตัวและดึงดาบออกไป บังคับให้เกฮาร์ดสะดุดไปข้างหน้าเล็กน้อย
เรื่องราวนี้ถูกนำไปใช้อย่างผิดกฎหมาย หากคุณพบมันใน Amazon ให้รายงานการละเมิด
ด้วยการหมุนตัวอย่างรวดเร็ว โรเบิร์ตก็โจมตี ดาบมิธริลของเขาเคลื่อนตัวด้วยความเร็วอันน่าตกใจสำหรับบางสิ่งที่ใหญ่และหนักมาก พุ่งไปในอากาศและกระแทกเข้าที่ด้านที่ถูกเปิดเผยของเกฮาร์ดอีกครั้ง เสียงโลหะกระทบโลหะดังก้องอีกครั้ง แต่คราวนี้เกฮาร์ดไม่สามารถซ่อนความเจ็บปวดได้ ชุดเกราะของเขาได้รับความเสียหายแล้ว และตอนนี้การร่ายมนตร์ก็ไม่มีอีกแล้ว เขารู้สึกถึงรสโลหะในปากขณะที่เลือดเริ่มไหลออกมาจากหมวกของเขา
ผู้ชมมองดูด้วยความตกตะลึงเมื่ออัศวินผู้เคยอวดดีเดินโซเซไปข้างหลัง คทาของเขาจุ่มต่ำลง รูนของชุดเกราะที่น่าหลงใหลเริ่มจางลงเมื่อร่องรอยระหว่างพวกมันถูกตัดออก จากที่นั่งของเขา สีหน้าของเคานต์เกรแฮมเปลี่ยนจากความโกรธที่ควบคุมไม่ได้กลายเป็นความตื่นตระหนกโดยสิ้นเชิง ตอนนี้เขาเห็นแล้วว่าเกฮาร์ดกำลังพ่ายแพ้ แผนการที่เตรียมไว้อย่างรอบคอบของเขาในชัยชนะอย่างรวดเร็วและการอวดดีกำลังเปิดเผยต่อหน้าต่อตาเขา
“เขากำลังทำอะไรอยู่! เขาแพ้เขาไม่ได้แล้ว! ไม่ใช่ที่นี่ ไม่ใช่ตอนนี้!”
โรแลนด์ดีใจที่เห็นเกรแฮมตื่นตระหนก แต่ก็ยังเร็วเกินไปที่จะเฉลิมฉลอง การต่อสู้ดำเนินไปอย่างดุเดือดมาระยะหนึ่งแล้ว และเวลาการทำงานของชุดเกราะพลังของเขาก็เริ่มลดลง ยิ่งโรเบิร์ตเปิดใช้งานเวทมนตร์รูนมากเท่าไร เขาก็จะยิ่งพบว่าตัวเองไม่สามารถเคลื่อนไหวได้เร็วเท่านั้น เมื่อพลังหมด ชุดเกราะของเขาจะกลายเป็นเป้าหมายที่หนักหน่วงและไม่เคลื่อนที่ เขากังวลเกี่ยวกับน้องชายของเขาที่ยังไม่มีประสบการณ์และอาจสูญเสียตัวเองท่ามกลางความร้อนแรงของการเผชิญหน้าโดยที่ไม่ตระหนักถึงอันตราย โชคดีที่โรแลนด์ได้เตรียมพร้อมสำหรับช่วงเวลาดังกล่าว ทันใดนั้น เสียงบี๊บดังก้องก้องอยู่ในหมวกของโรเบิร์ต ทำให้เขากลับมาสู่ความเป็นจริง
“คำเตือน พลังงานสำรองต่ำกว่าสามสิบเปอร์เซ็นต์”
เสียงบี๊บแหลมดังก้องผ่านหมวกของโรเบิร์ต ทำให้เขาตกใจจากอะดรีนาลีนที่พลุ่งพล่านและความมั่นใจที่ก่อตัวขึ้น เขาหายใจแรง หัวใจเต้นแรง แต่ข้อความเตือนก็ไม่สามารถเพิกเฉยได้ สามสิบเปอร์เซ็นต์. มันไม่ได้แย่อย่างที่เขากลัว แต่เป็นการเตือนใจว่านาฬิกากำลังเดินอยู่ ชุดเกราะของเขาไม่ได้คงอยู่ตลอดไป และเกฮาร์ดยังห่างไกลจากความสำเร็จ
แกร์ฮาร์ด สั่นอย่างเห็นได้ชัดแต่ยังไม่พ่ายแพ้ เขายกกระบังหน้าที่เปิดปิดใบหน้าของเขาขึ้นและพ่นเลือดออกมาบนพื้น ท่าทางของเขาสั่นไหวเล็กน้อย แต่ความโกรธในดวงตาของเขาไม่ได้จางลง อัศวินถูกขับเคลื่อนด้วยความภาคภูมิใจ และเมื่อเคานต์เกรแฮมจ้องมองเขาอย่างโกรธเกรี้ยวจากระเบียง การล่าถอยก็ไม่ใช่ทางเลือก เขาโยนคทาที่เขาถือไว้ไปด้านข้างโดยที่โรเบิร์ตไม่รู้ เขาก็มีแผนเช่นกัน หลังจากการแลกเปลี่ยนการโจมตี ทั้งสองก็เข้าใกล้จุดที่เขาสูญเสียดาบ ซึ่งเป็นอาวุธหลักที่เขาชอบใช้
ชายผู้นี้เป็น "อัศวินดาบปรมาจารย์วิญญาณ" และสามารถแสดงพลังเต็มที่ได้เมื่อถือดาบเท่านั้น แผนส่วนหนึ่งของโรแลนด์คือการปลดอาวุธเกฮาร์ด เพื่อป้องกันไม่ให้เขาใช้ทักษะที่ทรงพลังที่สุดของเขา แต่ตอนนี้เกฮาร์ดได้รับอาวุธหลักของเขากลับคืนมาแล้ว เขายกดาบขึ้นไปในอากาศ และมันก็ถูกห่อหุ้มด้วยออร่าสีส้มที่เร้าใจ และขยายขนาดของมัน ขนาดของดาบวิญญาณสะท้อนถึงระดับทักษะของผู้ครอบครอง และความยิ่งใหญ่ของมันน่าจะเกิดจากการเติมผลึกเลือด
ขณะที่ดาบของเกฮาร์ดขยายออกไปพร้อมกับออร่าสีส้มที่เร้าใจ ฝูงชนก็ตกอยู่ในความเงียบงัน ตอนนี้ดาบวิญญาณของเขาตั้งตระหง่านอยู่เหนือเขา เปล่งประกายด้วยความรุนแรงอันดุเดือดที่ไม่มีข้อสงสัยเกี่ยวกับพลังดิบที่มีอยู่ แม้แต่โรเบิร์ตซึ่งมีชุดเกราะที่เหนือชั้นและมนต์เสน่ห์ล้ำสมัย ก็ยังรู้สึกถึงความหวาดหวั่นในขณะที่เขามองดูออร่าวิญญาณของอาวุธที่กระเพื่อมไปในอากาศ เขาได้รับแจ้งเกี่ยวกับความสามารถของ Spirit Master ของ Gerhard แต่การได้เห็นมันด้วยตนเองเป็นอีกเรื่องหนึ่งโดยสิ้นเชิง
“คุณเป็นผู้ชายมากพอที่จะเผชิญหน้ากับฉันหรือเปล่า ลูกหมา?”
อัศวินชี้ดาบเรืองแสงไปข้างหน้าราวกับกำลังท้าทาย เห็นได้ชัดว่าเขาตั้งใจที่จะจบการดวลด้วยท่าสุดท้ายนี้ ทักษะที่เขาใช้นั้นเป็นดาบออร่าเวอร์ชันที่น้อยกว่า แต่ก็ยังมีพลังมากพอที่จะตัดทะลุเกราะพลังของโรเบิร์ตได้ นี่เป็นการยั่วยุอย่างชัดเจน ซึ่งหมายถึงการกดดันให้ Robert ตอบสนองอย่างรวดเร็ว เนื่องจากเกฮาร์ดไม่มีมานาหรือความแข็งแกร่งเพียงพอที่จะรักษาทักษะนี้ไว้ได้นาน แม้ว่าผลึกเลือดจะสามารถเพิ่มทักษะได้ไม่กี่ระดับ แต่ก็ไม่สามารถเพิ่มค่าสถานะพื้นฐานของชายคนนั้นได้
“แน่นอน คุณล่ะ?”
“ฮึ่ม! คุณจะต้องเสียใจ!”
โรเบิร์ตตอบกลับแทบจะในทันที ซึ่งไม่ใช่เรื่องแปลกใจสำหรับเกฮาร์ด ในสายตาของเขา เด็กที่เขาเผชิญหน้ายังคงไม่เป็นผู้ใหญ่และง่ายต่อการยั่วยุ เช่นเดียวกับอัศวินคนอื่นๆ ที่อยู่ภายใต้คำสั่งของเขา แต่เกฮาร์ดซึ่งเป็นผู้บัญชาการอัศวินนั้นแตกต่างไปจากพวกเขา เขารู้ดีว่าถ้าเขายังคงต่อสู้ตามอัตภาพต่อไป เขาจะแพ้อย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม หากเขาสามารถโจมตีดาบวิญญาณของเขาได้เพียงครั้งเดียว ชัยชนะก็จะตกเป็นของเขา ในการเผชิญหน้าโดยตรง เขามั่นใจในพลังทำลายล้างของการโจมตีของเขา
ทั้งสองตั้งท่า โรเบิร์ตถือดาบมิธริลขนาดใหญ่ของเขา ซึ่งบัดนี้ถูกบดบังด้วยดาบออร่าอันยิ่งใหญ่ที่เกฮาร์ดถืออยู่ ฝูงชน ขุนนาง และแม้กระทั่งคนงานต่างกลั้นหายใจ รอดูว่าช่วงเวลาสำคัญนี้จะเป็นอย่างไร โรเบิร์ตหายใจแรงขึ้นในขณะที่เขาก้าวเท้าโลหะไปข้างหน้าและเฝ้าดูคู่ต่อสู้ของเขาทำเช่นเดียวกัน การจ้องมองของเขาเหลือบไปที่ไอคอนที่กะพริบบนจอแสดงผลของเขาในขณะที่เขาเตรียมพร้อมที่จะปลดปล่อยไพ่เด็ดใบสุดท้ายของเขา
ชายทั้งสองระเบิดเข้าโจมตี เกฮาร์ดคำราม ดาบวิญญาณขนาดมหึมาเหวี่ยงลงมาเป็นแนวโค้งที่ลุกเป็นไฟ ตั้งใจที่จะแยกโรเบิร์ตและชุดเกราะของเขาออกเป็นสองส่วน อัศวินเคลื่อนตัวไปพร้อมกับทุกสิ่งที่เขามี ทุ่มกำลังสุดท้ายของเขาใส่การโจมตีที่เฉียบขาดเพียงครั้งเดียวนี้ มันเร็ว เร็วกว่าที่โรเบิร์ตคาดไว้ แต่กระบังหน้าของเขากลับวาบวับ กำหนดวิถีด้วยเส้นขอบสีแดง
ในวินาทีสุดท้ายก่อนที่การปะทะจะเริ่มขึ้น แสงอันเจิดจ้าก็พุ่งออกมาจากอกของโรเบิร์ต อักษรรูนเรืองแสงด้วยความเข้มที่ไม่ค่อยพบเห็น ล้อมรอบทั้งเวทีด้วยแสงสีขาว ผู้ชมกรีดร้องเมื่อการมองเห็นถูกพรากไปจากพวกเขาชั่วคราว ทุกคน ยกเว้นคนเดียวบนอัฒจันทร์ ถูกแสงที่สาดส่องอย่างกะทันหัน ซึ่งเป็นหนึ่งในกลยุทธ์ที่วางแผนไว้มาตลอด
เสียงฮึดฮัดและเสียงกรีดร้องดังสะท้อนออกมาจากภายในแสงอันเจิดจ้าขณะที่การเผชิญหน้าดำเนินต่อไป โรแลนด์ซึ่งรู้จักที่จะปกป้องดวงตาของเขา เฝ้าดูการแลกเปลี่ยนที่เปิดเผย เมื่อถูกแสงสว่างบัง เกฮาร์ดก็ผงะและสูญเสียการติดตามคู่ต่อสู้ของเขาไปชั่วขณะ ซึ่งยังคงมุ่งความสนใจไปที่ท่ามกลางความสับสนวุ่นวาย คาถานี้ออกแบบมาเพื่อทำให้ทุกคนในบริเวณใกล้เคียงตาบอด แต่โรเบิร์ตเมื่อเตรียมพร้อมแล้วก็ไม่ได้รับผลกระทบ สิ่งที่เขาต้องทำคือทำตามตัวบ่งชี้บนหน้าจอเพื่อโจมตีการโจมตีที่รุนแรงครั้งสุดท้าย
ในไม่ช้าแสงก็สลายไปและทุกคนก็อ้าปากค้างเมื่อภาพก่อนที่พวกเขาจะเข้ามาโฟกัส ฝุ่นจางลงแล้ว และเวทีก็สงบนิ่ง ที่ใจกลางของมัน โรเบิร์ตยืนสูง เกราะพลังของเขาเรืองแสงจางๆ อักษรรูนค่อยๆ หรี่ลงหลังจากการระเบิดครั้งสุดท้าย ดาบมิธริลของเขาฝังลึกอยู่ในแผ่นอกของเกฮาร์ด แทงทะลุชุดเกราะของผู้บัญชาการอัศวินที่เคยสง่างาม
ดาบวิญญาณขนาดมหึมาของเกฮาร์ดสลายไป ออร่าสีส้มที่ลุกเป็นไฟของมันวูบวาบออกมาในขณะที่เขาคุกเข่าลง ดวงตาเบิกกว้างด้วยความไม่เชื่อ มือของเขายังคงจับด้ามดาบธรรมดาของเขาอยู่ ตัวสั่นก่อนจะปล่อยมันออกไป อาวุธกระทบพื้น เลือดไหลออกมาจากปากของเขาในขณะที่เขาหายใจไม่ออก ร่องรอยสุดท้ายของความแข็งแกร่งของเขาจางหายไปอย่างรวดเร็ว
เวทีซึ่งครั้งหนึ่งเคยเต็มไปด้วยเสียงคำรามแห่งการต่อสู้ บัดนี้ก้องกังวานไปด้วยความเงียบอันน่าขนลุก ฝูงชนยังคงฟื้นตัวจากแสงแฟลชที่มองไม่เห็น จ้องมองด้วยความตกใจไปที่อัศวินที่ล้มลงซึ่งดูเหมือนจะผ่านพ้นไม่ได้ ตอนนี้ดาบของโรเบิร์ตชี้ไปที่ใบหน้าของคู่ต่อสู้โดยตรงในท่าทางที่ได้รับชัยชนะ พร้อมที่จะประหารชีวิตเขาทันที
“เคาท์ลอเรนซ์ ฉันคิดว่าการต่อสู้จบลงแล้ว คงจะดีกว่าถ้าจะประกาศผู้ชนะ เว้นแต่ว่าคุณต้องการเซอร์” แกฮาร์ดตาย”
“โอ้… แน่นอน คุณพูดถูกศาสตราจารย์”
ในขณะที่ทุกคนยังคงพยายามทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น โรแลนด์ก็รีบพูดกับลอเรนซ์ทันที พี่ชายของเขาทำให้คู่ต่อสู้ของเขาบาดเจ็บสาหัส แต่แบตเตอรี่ของเกราะพลังของเขาเกือบจะหมดลงแล้ว หากการดวลครั้งนี้ไม่จบลงในตอนนี้ มันอาจจบลงอย่างเลวร้ายสำหรับน้องชายของเขา
"การดวลจบลงแล้ว! โรเบิร์ต อาร์เดน ได้รับชัยชนะ และตอนนี้เป็นอิสระแล้ว!"
คำประกาศดังกล่าวค้างอยู่ในอากาศครู่หนึ่งก่อนที่ผู้ฟังจะประมวลผลคำพูด มีเพียงหญิงสาวกลุ่มเล็กๆ เท่านั้นที่เชียร์ทั้งน้ำตา พวกเขาทำได้ การดวลสิ้นสุดลงแล้ว และตอนนี้เคานต์ลอเรนซ์ประกาศผู้ชนะ เกรแฮมก็ไม่สามารถทำอะไรกับเรื่องนี้ได้ การเผชิญหน้าครั้งนี้ได้รับชัยชนะ แต่โรแลนด์ต้องแปลกใจที่เรื่องนี้ยังไม่จบสิ้น
“บัดซบ… ปลดปล่อยม่านมานาเดี๋ยวนี้!”
เขากรีดร้องขณะวิ่งไปข้างหน้าหลังจากเห็นแววตาสีแดงในดวงตาของเกฮาร์ด ใบหน้าของเขาแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือดปูด และดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความโกรธ ชายคนนั้นถูกอารมณ์ความรู้สึกครอบงำคว้าดาบของเขาอีกครั้งและเพิกเฉยต่อคำตัดสิน ร่างกายของเขาแทบจะไม่เคลื่อนไหวแต่ยังสามารถต่อสู้ได้ ในทางกลับกัน โรเบิร์ตเห็นแสงในกระบังหน้าของเขาดับลงเนื่องจากพลังทั้งหมดหมดลงในระหว่างการเผชิญหน้า
"ไม่! ยังไม่จบ!"
โรเบิร์ตแทบจะขยับตัวในชุดเกราะหนักที่เขาพบว่าตัวเองติดอยู่ข้างใน และการแลกเปลี่ยนครั้งก่อนก็มีช่องเปิดอยู่ใกล้หน้าอกของเขา ด้วยการพุ่งเป้าที่ดีเพียงครั้งเดียว เกฮาร์ดจะสามารถเจาะทะลุเกราะทั้งหมดได้ โจมตีโดยตรงไปที่ร่างกายของเขาและอาจฆ่าเขาในกระบวนการนั้น
โรแลนด์กระแทกมือของเขาเข้ากับบาเรีย ทำให้การป้องกันของมันพังทลายลงอย่างรวดเร็ว แต่ไม่เร็วพอที่จะร่ายมนตร์ที่สามารถช่วยน้องชายของเขาได้ เขาทำได้เพียงตะโกนและดูอย่างช่วยไม่ได้ในขณะที่ดาบสีเงินเข้าใกล้เกราะพลังที่ถูกตรึงไว้ ดูเหมือนความหวังทั้งหมดจะสูญสิ้นไป มีเรื่องอัศจรรย์เกิดขึ้น จากสถานที่ที่ไม่รู้จัก หอกขนาดใหญ่บินไปในอากาศและโจมตีจัตุรัส Gerhard ตรงกลาง
หอกแทงทะลุส่วนกลางของเกฮาร์ดด้วยแรงกระทืบที่น่าสะอิดสะเอียน หยุดการโจมตีครั้งสุดท้ายและผลักเขาออกจากพื้น เขาถูกเหวี่ยงไปในทิศทางที่โรแลนด์ยืน และบินตรงผ่านช่องว่างในโล่มานา โรแลนด์ต้องรีบถอยออกไปขณะที่เกฮาร์ดพุ่งชนอัฒจันทร์บนเวที ทำให้เกิดฝุ่นฟุ้งขึ้นมา เมื่อมองไปในระยะไกล โรแลนด์ก็มองเห็นร่างใหญ่กำลังเข้ามาใกล้ ชายคนนั้นสวมชุดเกราะสีเงินแวววาว โดยมีหมาป่าตัวใหญ่สลักอยู่บนหน้าอกของเขา...