“เซอร์ดูเรนดัลเหรอ?”
"ฉันชอบมัน มันฟังดู...อัศวินมาก"
“ของฉันก็ไม่เลวเหมือนกัน ไม่รู้ว่าพี่ชายของคุณเก่งเรื่องชื่อขนาดนี้”
“ก็…เราไม่ค่อยได้คุยกันเท่าไหร่”
“อ่า ฉันแน่ใจว่าคุณสองคนต้องสู้กันแน่ๆ! ดูเหมือนว่าเขาจะอยู่ในโลกของตัวเอง แต่เขาใจดีและมีความสามารถมาก”
เสียงของลูซิลล์นุ่มนวลอย่างคาดไม่ถึงขณะที่เธอพูดถึงโรแลนด์ ความเคารพที่เธอมีต่อเขาผ่านเหตุการณ์ที่ปั่นป่วนได้บรรเทาความขมขื่นที่เธออาจรู้สึกเกี่ยวกับการละทิ้งชีวิตเก่าของเธอไว้เบื้องหลัง โรเบิร์ตได้ยินเสียงชื่นชมจากน้ำเสียงของเธอและยิ้มใต้หมวกกันน็อค
“ใช่แล้ว น้องชายของฉันน่าทึ่งจริงๆ ฉันสงสัยว่าพ่อจะยอมให้เขาเป็นทายาทหรือเปล่า ฉันไม่คิดว่าพวกเราคนใดจะเทียบได้กับความสำเร็จของเขา”
โรเบิร์ตถอนหายใจ ครุ่นคิดถึงเหตุการณ์ล่าสุด โรแลนด์น้องชายของเขา ซึ่งออกจากบ้านตั้งแต่อายุสิบขวบ ได้เลื่อนตำแหน่งเป็นผู้บัญชาการอัศวิน ในทางกลับกัน เขายังไม่ได้เป็นอัศวินระดับ 3 ด้วยซ้ำและมีอายุมากกว่าโรแลนด์ ในขณะที่โรเบิร์ตเชื่อมาโดยตลอดว่าความก้าวหน้าของเขาเร็วพอที่จะไปถึงอันดับนี้ก่อนอายุสามสิบ พรสวรรค์ของโรแลนด์ดูเหมือนแทบจะไร้มนุษยธรรมเมื่อเปรียบเทียบกัน
เพื่อทำให้สิ่งต่าง ๆ สับสนมากยิ่งขึ้น ความสามารถของโรแลนด์นั้นช่างน่าสงสัย เขาใช้เครื่องจักรรูนอย่างสบายๆ และเวทมนตร์ของเขาดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุด โรเบิร์ตเพิ่งเริ่มตระหนักถึงพลังที่แท้จริงของพี่ชายของเขาในระหว่างเหตุการณ์ที่คฤหาสน์เดอแวร์ แม้แต่พ่อของเขาที่อ่านตัวตนของเขาผิดก็ยังแสดงความเคารพต่อเขาอยู่บ้าง ซึ่งเป็นสิ่งที่โรเบิร์ตพยายามทำที่ชายแดนในฐานะทหารของราชวงศ์
ทั้งสองเพิ่งมาถึงเมื่อวานนี้และนอนหลับตลอดทั้งวัน เมื่อพวกเขาตื่นขึ้นมา โรแลนด์ได้เตรียมชุดเกราะให้พวกเขาแล้วและวางแผนอย่างละเอียด เขาให้ทางเลือกแก่พวกเขา: พวกเขาจะอยู่ในอัลบรูคและทำงานภายใต้เขาและเจ้าเมืองในท้องถิ่น หรือพวกเขาจะมีอิสระที่จะทำตามที่พวกเขาพอใจ แค่นั้นเอง เขาไม่ต้องการสิ่งใดเป็นการตอบแทนสำหรับความช่วยเหลือของเขา หากพวกเขาต้องการ พวกเขาสามารถออกไปและไปทุกที่ที่ขาของพวกเขาจะแบก เขายังเสนอที่จะให้เงินและตัวตนใหม่แก่พวกเขาในฐานะนักผจญภัย
พวกเขารู้สึกขอบคุณอย่างสุดซึ้งต่อเขา และการจากไปโดยไม่ตอบแทนเขาก็ไม่เป็นปัญหา พวกเขาตัดสินใจอยู่ต่อและทำงานแทน โดยพบว่าแนวคิดที่จะคงอยู่ในภูมิภาคที่พัฒนาแล้วนี้น่าสนใจ หลังจากทัวร์ชมคฤหาสน์แล้ว พวกเขาก็อิสระที่จะเดินชมรอบๆ ด้วยตัวเอง พวกเขาใช้เวลานี้เดินเล่นในบริเวณนี้โดยไม่มีแมรี่สาวใช้ ซึ่งเพิ่มอันตรายให้กับการสำรวจของพวกเขา โรแลนด์ได้เตือนพวกเขาแล้วเกี่ยวกับคนสองสามคนที่พวกเขาไม่ควรข้าม และแมรี่ก็อยู่ในรายชื่อนั้น
“ฉันคิดว่าเรากำลังเริ่มต้นใหม่อย่างแท้จริง”
โรเบิร์ตกล่าวในที่สุด
“ชื่อใหม่ ชีวิตใหม่… มันแปลกที่อดีตจะล่มสลายไปอย่างรวดเร็ว”
“มันรบกวนคุณหรือเปล่า”
ลูซิลล์ถามและชำเลืองมองเขา แต่ใบหน้าของเธอยังคงถูกปกปิดด้วยหน้ากากปัจจุบันของเธอ
“ทิ้งทุกอย่างไว้ข้างหลังเหรอ?”
โรเบิร์ตหยุดเดินและหยุดครู่หนึ่งก่อนที่จะตอบในที่สุด
“ส่วนหนึ่งของฉันรู้สึก...ไม่มั่นคง เหมือนกับว่าฉันได้ละทิ้งสิ่งที่ฉันควรจะเป็น แต่แล้วฉันก็คิดถึงโรแลนด์ และวิธีที่เขาทำในแบบของเขาเอง ดูเหมือนเขาจะพบเป้าหมายโดยไม่จำเป็นต้องมองย้อนกลับไป และการเห็นเขาประสบความสำเร็จทำให้ฉันสงสัยว่าฉัน … ไม่ ถ้าเราสามารถทำแบบเดียวกันได้”
ลูซิลล์ตอบด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล”
“มันตลกดี มีช่วงหนึ่งที่ความคิดที่จะจากครอบครัวไปอาจทำให้ฉันหวาดกลัว แต่ที่นี่? กับคุณและแม้แต่พี่ชายของคุณ… ฉันรู้สึกเป็นอิสระ เหมือนในที่สุดฉันก็สามารถเลือกได้ว่าฉันต้องการเป็นใคร”
โรเบิร์ตรู้สึกถึงน้ำหนักของคำพูดของลูซิลล์ที่อยู่รอบตัวพวกเขาราวกับเสื้อคลุมอันอบอุ่นท่ามกลางค่ำคืนที่หนาวเย็น เขาคุ้นเคยกับความคาดหวังเกี่ยวกับตำแหน่งและครอบครัวของพ่อเขามากจนเขาไม่รู้ว่าสิ่งเหล่านี้จำกัดเขามากแค่ไหน บัดนี้ ณ ที่แห่งนี้ ราวกับมีประตูเปิดออก นำไปสู่ชีวิตที่ปราศจากพันธะด้วยหน้าที่เก่าๆ เขาเหลือบมองลูซิลล์ที่ดูเหมือนจมอยู่กับความคิด สายตาของเธอล่องลอยไปเหนือสวนอันเงียบสงบ
พวกเขาเดินในความเงียบอันแสนหวาน เสียงฝีเท้าบนกรวดที่คมชัดเป็นเพียงสิ่งเดียวที่รบกวนความเงียบสงบของบริเวณคฤหาสน์ ความคิดของพวกเขาถูกขัดจังหวะเมื่อ Lucille ทำลายความเงียบ แววตาซุกซนในดวงตาของเธอ
“เซอร์ดูเรนดัล~”
เธอพูดซ้ำโดยดึงชื่อเรื่องออกมาด้วยน้ำเสียงล้อเลียน
“รู้สึกอย่างไรที่มีชื่อเป็นอัศวินจนดูเหมือนเป็นชื่อในตำนาน?”
โรเบิร์ตหัวเราะเบา ๆ รู้สึกเขินอายด้วยเหตุผลบางอย่าง
“มันดูเหนือจริงนิดหน่อย แต่ฉันคิดว่าการเริ่มต้นใหม่สมควรได้รับชื่อที่ยิ่งใหญ่ ดูเรนดัล มี…ความแข็งแกร่งที่แน่นอน มันเป็นทางเลือกที่ดี และเคอร์ทาน่า… ฟังดูหรูหราและเฉียบคม แต่เหมาะกับอัศวินหญิงมากกว่านักวิชาการ”
“บางทีฉันอาจจะต้องกลายเป็นหนึ่งเดียว ดูเหมือนว่าเซอร์เวย์แลนด์จะมีความสามารถพิเศษทั้งสองอย่าง”
ทั้งสองหัวเราะและเสียงหัวเราะของพวกเขาจางหายไป โรเบิร์ตรู้สึกว่าการจ้องมองของเขายังคงอยู่ที่ลูซิลล์ พวกเขามีบางสิ่งที่จริงใจ บางสิ่งบางอย่างที่ก่อตัวขึ้นในการตัดสินใจร่วมกันที่จะละทิ้งชีวิตในอดีตของพวกเขา ในตอนแรก เขาสงสัยว่าการหนีเป็นทางเลือกที่ถูกต้องหรือไม่ แต่ยิ่งพวกเขาใช้เวลาร่วมกันมากเท่าไร เขาก็ยิ่งโหยหาอนาคตที่อยู่เคียงข้างเธอมากขึ้นเท่านั้น แม้ว่าพวกเขาจะยังไม่ได้แต่งงานกัน แต่เขานึกภาพคนอื่นในชีวิตไม่ออก และเขาสัมผัสได้ว่าลูซิลล์ก็รู้สึกแบบเดียวกัน
อากาศเปลี่ยนไปเมื่อพวกเขาเลี้ยวหัวมุม และคฤหาสน์หลักก็กลับมาปรากฏให้เห็นอีกครั้ง ยืนตัวตรงและเคร่งขรึมท่ามกลางแสงยามบ่ายอันนุ่มนวล ธงของ Valerian กระพือเล็กน้อย เฉดสีอันเข้มข้นสะท้อนถึงเมืองที่เต็มไปด้วยสีสันในระยะไกล ในความเงียบที่ปกคลุมระหว่างพวกเขา พวกเขาหยุด มือของพวกเขาค้นหากัน นิ้วประสานกันในขณะที่พวกเขายืนเผชิญหน้ากัน
“ลูซิลล์… ฉันหมายถึง เลดี้เคอร์ทาน่า…”
“จ-ใช่? เซอร์ดูเรนดัล?”
แม้ว่าพวกเขาทั้งสองจะสวมหมวกกันน็อค แต่ดวงตาของพวกเขาก็แสดงความปรารถนาที่ดังยิ่งกว่าคำพูด แต่ก่อนที่พวกเขาจะพูดต่อได้ ก็เกิดอาการไอดังก้องมาจากบริเวณใกล้เคียง ทำลายมนต์สะกด พวกเขาผละออกจากกันด้วยท่าทีตื่นตระหนก มือของพวกเขาหลุดลอยไปในขณะที่พวกเขาสงบสติอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว
“อา…”
“เอ่อ…”
“เซอร์ดูรันดัล เลดี้เคอร์ทาน่า… ฉันหวังว่าฉันจะไม่ก้าวก่ายเรื่องสำคัญเหรอ?”
พวกเขาหันไปตามเสียงก็เห็นโรแลนด์ยืนอยู่ใกล้ๆ พวกเขาไม่แน่ใจว่าเขายืนอยู่ที่นั่นมานานแล้วหรือไม่ แต่ตอนนี้ใบหน้าทั้งสองของพวกเขาแดงก่ำ นี่เป็นครั้งเดียวที่พวกเขาดีใจที่เขาบังคับให้พวกเขาสวมผ้าปิดหน้าเหล่านี้ในขณะที่เขาจับได้ในช่วงเวลาที่น่าเขินอาย
“ไม่เลยเซอร์เวย์แลนด์”
โรเบิร์ตพูดตะกุกตะกัก กระแอมในลำคออย่างเชื่องช้า ท่าทางของเขาเริ่มแข็งทื่อ ลูซิลล์ยืดหลังของเธอขึ้นและโค้งคำนับให้โรแลนด์เล็กน้อย พยายามซ่อนความลำบากใจของเธอไว้เบื้องหลังภายนอกที่สงบนิ่ง
คดีขโมย: เรื่องนี้ไม่ได้อยู่บน Amazon อย่างถูกต้อง; หากคุณพบเห็นให้รายงานการละเมิด
-
“ฉันเห็นแล้วดีมาก ฉันคุยกับลอร์ดอาเธอร์เสร็จแล้ว แต่ก่อนที่เราจะกลับมา ฉันอยากให้คุณพบใครสักคน”
โรแลนด์พยักหน้า โดยรักษารูปลักษณ์ของการเป็นผู้บังคับบัญชาโดยตรงของพวกเขา เมื่อมีทหารอยู่มากมาย อย่างน้อยก็ในตอนนี้ ถ้าพวกเขาเชื่อว่าเขาเป็นผู้รับผิดชอบ แผนของเขาคือการยกระดับทั้งโรเบิร์ตและลูซิลล์ขึ้นสู่ระดับ 3 โดยเร็วที่สุด ด้วยความหวังว่าโรเบิร์ตจะรับบทบาทเป็นหนึ่งในผู้บัญชาการอัศวินภายใต้การดูแลของอาเธอร์ นอกจากเซอร์กาเร็ธและเซอร์มอเรียนแล้ว โรเบิร์ตก็จะทำหน้าที่ผู้บัญชาการอัศวินทั้งสามคนให้สำเร็จ ซึ่งในที่สุดอาจทำให้โรแลนด์ลาออกจากตำแหน่งและมุ่งความสนใจไปที่โรงปฏิบัติงานของเขาอย่างเต็มที่แทน
“เจอใครเหรอ?”
โรเบิร์ตถามด้วยน้ำเสียงเร่งรีบและปรับท่าทางของเขา โรแลนด์แน่ใจว่าเขาได้ขัดขวางช่วงเวลาแห่งความสัมพันธ์ของพวกเขา แต่เรื่องเร่งด่วนที่มากกว่านั้นเรียกร้องความสนใจจากพวกเขา เบอร์เนียร์ยังคงถูกกักขังอยู่ที่สถาบัน และโรแลนด์จำเป็นต้องจัดการสองคนนี้ก่อนที่เขาจะจากไป ไม่มีใครบอกว่าเขาจะกลับมาเมื่อใดหรือหรือไม่ ดังนั้นเขาจึงต้องแน่ใจว่าพวกเขาจะสบายดีหากไม่มีเขา
“ตามฉันไปที่สนามฝึกซ้อม เซอร์ดูเรนดัล คนที่ฉันต้องการให้คุณพบคือทางนี้”
โรแลนด์หันหลังกลับ และทั้งสองก็เดินตามหลังมาอย่างใกล้ชิด พวกเขาเดินไปรอบๆ คฤหาสน์ ในที่สุดก็ถึงพื้นที่ด้านหลัง บ้านพักของอดีตนายกเทศมนตรีได้กลายมาเป็นป้อมปราการอย่างแท้จริง แม้ว่าจะยังมีการขยายเพิ่มเติมอยู่ก็ตาม พื้นที่ด้านในสงวนไว้สำหรับอัศวินระดับสูงและทหารที่เชื่อถือได้ ในขณะที่ส่วนใหม่ที่มีค่ายทหารรองอยู่ระหว่างการก่อสร้างนอกป้อมปราการหลัก ที่นั่นพวกเขาจะพบกับบุคคลที่โรแลนด์มีอยู่ในใจ
ขณะที่พวกเขาเข้าไปในสนามฝึก เสียงดาบและเสียงคำรามปะทะกันก็ดังก้องไปทั่วอากาศ พื้นที่นี้มีชีวิตชีวาโดยมีทหารเจาะแนวรบ ปรับแต่งท่าทางและการโจมตีภายใต้สายตาอันเฉียบคมของเซอร์กาเร็ธ ในบรรดานักสู้มากประสบการณ์และผู้ฝึกหัดที่กระตือรือร้น มีชายหนุ่มสองสามคนที่โดดเด่น ความกระตือรือร้นของพวกเขาทำให้พวกเขาแตกต่างจากทหารผ่านศึก
'ตอนนี้เงินเริ่มไหลเข้ามา สถานที่แห่งนี้ได้รับความนิยมมาก แต่พวกเขายังต้องการการฝึกฝนเพิ่มเติมอีกมากก่อนที่พวกเขาจะพร้อมรบ'
โรแลนด์หยุดไม่ไกลจากสนามฝึกซ้อม โดยสังเกตการไหลเข้าของผู้มาใหม่อย่างต่อเนื่อง หลายคนเป็นนักผจญภัย ในขณะที่คนอื่นๆ เป็นผู้ครองคลาสการต่อสู้ที่เพิ่งตื่นขึ้นซึ่งเลือกที่จะไม่ใช้ชีวิตแห่งการผจญภัย แม้ว่าโรแลนด์จะมองว่าการผจญภัยเป็นตัวเลือกในอุดมคติ โดยมอบอิสรภาพและความเป็นอิสระ แต่เขาก็เข้าใจว่าไม่ใช่สำหรับทุกคน สำหรับหลาย ๆ คน การเข้าร่วมกองทหารส่วนตัวของขุนนางนั้นน่าดึงดูดมากกว่า พวกเขาจะได้รับอาหาร เสื้อผ้า และอาวุธ และในทางกลับกัน สิ่งที่พวกเขาต้องทำก็แค่ฝึกฝนและออกสำรวจเป็นครั้งคราว โดยปราศจากความไม่แน่นอนในการท่องไปในดันเจี้ยนอันชื้นแฉะและเผชิญกับการโจมตีของสัตว์ประหลาดอยู่ตลอดเวลา สำหรับบางคน ชีวิตที่มีโครงสร้างนี้ดีกว่าอันตรายของการดำรงอยู่อย่างพเนจร
“ผู้บัญชาการระดับสูง?”
ผู้สอนคนหนึ่งระบุตัวโรแลนด์ได้ทันทีและรีบเข้าหาเขาเพื่อถามถึงเหตุผลที่เขาอยู่ที่นั่น
“ตามสบายครับพล. พาเด็กฝึกหัดฟินมา”
“เด็กฝึกฟิน? แน่นอนผู้บัญชาการ! กรุณารอสักครู่”
ขณะนี้ที่ดินทั้งหมดดำเนินการด้วยโครงสร้างทางการทหาร พร้อมด้วยยศที่กำหนดและลำดับชั้นการบังคับบัญชาที่มั่นคง ที่ด้านบนสุดคือผู้บัญชาการอัศวิน และโรแลนด์ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการอัศวินระดับสูง หากเขาบรรลุคลาสรองระดับ 3 เขาสามารถขึ้นสู่ตำแหน่ง Grand Knight Commander ได้ แต่เป้าหมายสูงสุดของเขาคือการก้าวออกจากบทบาทอัศวินของเขาโดยสิ้นเชิง เขาไว้วางใจให้โรเบิร์ตและคนอื่นๆ รักษาความสงบเรียบร้อยและเป็นผู้นำอย่างมีประสิทธิภาพแทนเขา
ผ่านไปสักพัก ชายหนุ่มก็ก้าวเข้ามา ใบหน้าของเขาเปล่งประกายไปด้วยเหงื่อจากการฝึกฝน แต่สีหน้าของเขายังคงมั่นใจและกระตือรือร้น ในช่วงวัยรุ่นตอนต้น เขามีผมสีเข้ม รูปร่างเพรียวและสมดุล แม้ว่าเขาจะยังเยาว์วัย แต่เขาก็ยังเคลื่อนไหวด้วยท่าทางที่เงียบขรึมและเคร่งขรึม ราวกับเลียนแบบรูปร่างที่เขามองขึ้นไป
“เด็กฝึกฟิน รายงานตัวครับ!”
Fin พูดด้วยท่าทีที่เฉียบแหลม ยืนให้ความสนใจอยู่ตรงหน้าโรแลนด์ เขาเป็นหนึ่งในเด็กกำพร้าร่วมกับ Jorg และ Marcie ในการเรียน เขาเป็นคนเดียวจากทั้งสามคนที่ได้รับคลาสนักรบ ทางเลือกของเขาคือการเป็นนักผจญภัยหรือเข้าร่วมกับทหารของอาเธอร์ เขาสามารถเป็นทหารยามเรือบรรทุกเครื่องบินหรืออาจตั้งเป้าให้สูงขึ้นด้วยความช่วยเหลือของโรแลนด์
การเป็นอัศวินถือเป็นเส้นทางอันทรงเกียรติมากกว่าการเข้าร่วมเป็นทหารธรรมดา ในขณะที่คลาสทหารไม่ได้ด้อยกว่าคลาสอัศวินอย่างที่บางคนคิดไว้ แต่ตำแหน่งอัศวินยังคงได้รับการยกย่องอยู่บ้าง ตรงกันข้ามกับความเชื่อทั่วไป เลือดขุนนางไม่จำเป็นต้องเป็นอัศวิน โอกาสในการปลดล็อคคลาสอัศวินสามารถทำได้ผ่านพิธีกรรมการขึ้นสู่สวรรค์ โดยขั้นตอนแรกมักจะเป็นการได้มาซึ่งคลาสอัศวิน - เป้าหมายที่บรรลุได้หลายวิธี
เส้นทางหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับการมีความสัมพันธ์ทางครอบครัวกับอัศวิน ซึ่งช่วยในการปลดล็อคคลาสเบื้องต้น ในกรณีของโรแลนด์และโรเบิร์ต พื้นหลังของพวกเขาทำให้มันค่อนข้างง่าย: ด้วยการพัฒนาทักษะบางอย่างและเพิ่มเลเวล พวกเขาสามารถเข้าถึงคลาสสไควร์ได้โดยไม่ต้องรับใช้ขุนนางโดยตรง อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้ที่ไม่มีความสัมพันธ์ดังกล่าว ก็จำเป็นต้องมีวิธีการอื่น โดยทั่วไปแล้วจะต้องอาศัยการมีส่วนร่วมโดยตรงจากอัศวิน
การทำงานภายใต้อัศวินและการได้รับการฝึกฝนส่วนตัวสามารถปลดล็อคชั้นเรียนผ่านความสำเร็จที่ซ่อนอยู่ซึ่งเชื่อมโยงกับบทบาทของสไควร์ อีกทางเลือกหนึ่งที่น่าเชื่อถือกว่าคือคำปฏิญาณที่เป็นลายลักษณ์อักษร ซึ่งเป็นสิ่งที่โรแลนด์ตั้งใจให้ Fin ปฏิบัติตามในที่สุด คำสาบานอันมหัศจรรย์นี้นำเสนอเส้นทางสู่การเป็นอัศวินที่ตรงไปตรงมา โดยหลีกเลี่ยงธรรมชาติที่ไม่อาจคาดเดาได้ของความสำเร็จที่ซ่อนอยู่ สัญญาที่ถูกผนึกด้วยเวทย์มนตร์นั้นง่ายพอที่จะจัดเตรียม และสำหรับแผนของโรแลนด์ มันก็เหมาะอย่างยิ่ง
นอกจากนี้ยังมีเส้นทางที่ตรงกว่าในการได้รับคลาสอัศวิน แม้กระทั่งผู้ที่ไม่เคยบรรลุคลาสอัศวินมาก่อนก็ตาม หากขุนนางที่มียศเป็นบารอนเป็นอย่างน้อยได้รับตำแหน่งอย่างเป็นทางการ มันจะปลดล็อคความสำเร็จที่เกี่ยวข้อง ด้วยความสำเร็จนี้ พวกเขาเพียงต้องมีคุณสมบัติตามข้อกำหนดเฉพาะเพื่อเข้าถึงคลาสอัศวินระดับ 2 เท่านั้น
"ดี. Fin ฉันอยากให้คุณพบกับ Sir Durendal และ Lady Curtana”
โรแลนด์แนะนำโดยชี้ไปที่โรเบิร์ตและลูซิลล์ ชายหนุ่มมองไปทางทั้งสองและเห็นได้ชัดว่าดวงตาของเขาถูกดึงดูดไปที่รูปร่างอันกล้าหาญของโรเบิร์ต
“Fin คุณจะรับหน้าที่เป็นผู้ติดตามส่วนตัวของ Sir Durendal ต่อจากนี้ไป”
ดวงตาของฟินเบิกกว้างเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ แต่เขาก็สงบสติอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว เขายังคงเป็นชายหนุ่มที่ไม่รู้จักมารยาทของไนท์ลีย์ที่เหมาะสม ซึ่งเป็นสิ่งที่โรแลนด์หวังว่าโรเบิร์ตจะช่วยเขา ในบางครั้ง โรแลนด์รู้สึกผิดเกี่ยวกับสถานการณ์ของฟิน โดยปล่อยให้เด็กฝึกโดยไม่ได้รับการดูแลเล็กน้อยในขณะที่เขาดูแลความรับผิดชอบของตัวเอง Jorg มี Bernir, Marcie มี Elodia และตอนนี้ เมื่อ Robert ปรากฏตัว Fin ก็มีคนที่จะนำทางเขาด้วย
“มันจะเป็นเกียรติอย่างยิ่งครับ เซอร์ดูเรนดัล”
เขาตอบโดยก้มศีรษะขณะที่ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความคาดหวังที่ชัดเจน ในทางกลับกัน โรเบิร์ตดูไม่ค่อยแน่ใจว่าจะโต้ตอบอย่างไร เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะได้รับมอบหมายให้เป็นนายทหาร นับประสาอะไรกับคนที่กระตือรือร้นขนาดนี้
“เอ่อ ขอบใจนะฟิน”
โรเบิร์ตพูดตะกุกตะกัก และจ้องมองไปที่โรแลนด์ ซึ่งดูเหมือนจะให้กำลังใจเขาด้วยการพยักหน้าเล็กน้อย
“แต่ฉันไม่แน่ใจว่าฉันพร้อมสำหรับความรับผิดชอบแบบนั้นแล้ว ฉันยังฝึกไม่เสร็จด้วยซ้ำ ฉันหมายความว่าฉันยังไม่ถึงระดับ 3 ด้วยซ้ำ คุณแน่ใจหรือว่าเขาควรจะอยู่กับ … “
โรเบิร์ตจับตัวเองก่อนพูด โดยสังเกตเห็นสีหน้าแปลก ๆ บนใบหน้าของคนรอบข้างราวกับว่าพวกเขากำลังตัดสินเขาว่าทำสิ่งที่ไม่เหมาะสม หลังจากตระหนักถึงความผิดพลาดของเขาแล้ว เขาก็รีบยืดตัวขึ้น
“ฉันหมายถึง… ท่านครับ ใช่ ท่านผู้บัญชาการทหารสูงสุด คงจะเป็นเรื่องน่ายินดี!”
โรแลนด์ต้องกลั้นหัวเราะ มันเป็นช่วงเวลาเช่นนี้ที่ทำให้เขานึกถึงข้อดีของการเป็นผู้นำกลุ่ม ด้วยโครงสร้างทางทหารที่มั่นคง เขาจึงดำรงตำแหน่งรองผู้บังคับบัญชาที่นี่ และไม่มีใครสามารถปฏิเสธคำสั่งของเขาได้ มีเพียงอาเธอร์เท่านั้นที่อยู่เหนือเขาที่นี่และทุกคนก็รู้
“คุณสบายดีนะเซอร์ดูเรนดัล ฟินเป็นคนท้องถิ่นและรู้จักเส้นทางของเขาไปทั่วเมือง ถามเขาอะไรก็ได้แล้วเขาจะหามาให้คุณ เอาล่ะ เลดี้เคอร์ทาน่าตามฉันมา ฉันจะพาเธอไปดูโรงตีเหล็กและพาเธอไปทำความรู้จักกับทุกคนที่นั่น”
โรเบิร์ตกระพริบตา รู้สึกท่วมท้นไปชั่วขณะด้วยเหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างกะทันหัน เขาไม่ได้คาดหวังว่าจะมีคนรับใช้ - โดยเฉพาะคนที่กระตือรือร้นไม่เท่า Fin ในขณะที่เขาจ้องมองด้วยความหวังของชายหนุ่ม ความรู้สึกรับผิดชอบก็ตกอยู่เหนือเขา ฟินจะเป็นนายทหารคนแรกของเขา และโรเบิร์ตไม่มั่นใจเลยว่าเขาจะต้องทำหน้าที่นำทางเขา แต่ความกตัญญูต่อน้องชายของเขานั้นยิ่งใหญ่มาก ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจที่จะทุ่มเทความพยายามอย่างเต็มที่ ถ้าโรแลนด์เชื่อว่าเขาสามารถฝึกชายหนุ่มคนนี้ให้เป็นอัศวินที่เหมาะสมได้ บางทีโรเบิร์ตก็ควรเชื่อการตัดสินใจของพี่ชายของเขา อย่างไรก็ตาม โรแลนด์ได้พิสูจน์ตัวเองแล้วว่าเป็นผู้ตัดสินใจที่ชาญฉลาด
"ดีมาก Fin ฉันหวังว่าจะได้ร่วมงานกับคุณ"
รอยยิ้มกระจายไปทั่วใบหน้าของ Fin ในขณะที่เขาแสดงความเคารพอย่างชัดเจน ซึ่งพอใจกับคำตอบของ Robert อย่างชัดเจน โรแลนด์เฝ้าดูการแลกเปลี่ยนด้วยการพยักหน้าเห็นด้วยก่อนจะหันไปหาลูซิลล์
“ฟิน พาเซอร์ดูเรนดัลเดินทางผ่านค่ายทหารและพื้นที่ฝึกซ้อมอย่างเหมาะสม และอย่าลืมปฏิบัติตามคำสั่งของเขาทั้งหมด”
ฟินพยักหน้าด้วยความกระตือรือร้น และเต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่จะแสดงที่ปรึกษาคนใหม่ของเขา ขณะที่เขาก้าวไปข้างหน้า โรแลนด์ก็หันไปหาลูซิลล์ สีหน้าของเขาอ่อนลง
“พวกเรามาด้วยไหม เลดี้เคอร์ทาน่า? ฉันคิดว่าคุณยังต้องมีเวิร์คช็อปของคุณเอง”
เขาพูดโดยชี้ไปทางเส้นทางที่นำไปสู่หอคอยซึ่งเป็นโรงตีเหล็กที่เขาควรจะยึดครอง
“เวิร์คช็อปของฉันเองเหรอ?”
เขาไม่เห็นหน้าเธอ แต่เขาสามารถบอกได้จากน้ำเสียงของเธอว่าพี่สะใภ้ของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น หลังจากใช้เวลาหลายปีในสถาบันแห่งนี้ โดยเฝ้าดู Arion ทำงานร่วมกับคนแคระช่างเหล็ก เขามั่นใจว่าเธอจะเป็นส่วนเสริมที่มีคุณค่าสำหรับตำแหน่งของพวกเขา เขาไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรกับช่างตีเหล็กที่อาเธอร์เป็นคนจัดเตรียมไว้ให้ที่อัลบรูค แต่การมีเธออยู่ที่นี่ มันจะไม่สูญเปล่า
'เยี่ยมมาก ตอนนี้ฉันแค่ต้องหาบ้านให้พวกเขาอาศัยอยู่ในเมืองและให้พวกเขาตั้งถิ่นฐาน สิ่งเดียวที่เหลืออยู่ตอนนี้คือนำเบอร์เนียร์กลับมา…'
โรแลนด์คิดกับตัวเองขณะเดินไปข้างหน้า ผู้ช่วยของเขายังคงถูกกักขังอยู่ที่สถาบัน และเพื่อให้เรื่องทั้งหมดนี้จบลง เขาจำเป็นต้องกลับมาและพาเขากลับมา